Гортанный крик, полный горя и злобы, огласил дом. Буквально через десяток секунд, в комнату рыдающей девушки забежала охрана, но ничего не обнаружила. Следом за ними примчалась и Лидия, моментально поняв суть: её дочь в истерике.
Прогнав вооружённых людей, женщина села прямо на пол, рядом с девушкой, и крепко её обняла.
— Отстань! — попыталась было выбраться Фелиция, но мать цепко держала её, не давая вырваться. Вскоре младшая блондинка начала говорить. Как встретила Зариакса, как узнала, что именно он является супергероем Фенриром. Как ему было плевать на атаки мерзкого Октавиуса, как они ездили в школу «одарённых подростков»… Лидия узнала всё.
— Вот значит как… — едва слышно произнесла женщина, удерживая возле груди лицо своей дочери. Блузка старшей блондинки была мокра от слёз. — Если мой опыт что-то и говорит, так только одно, — решительно выдала Лидия, подхватив Фелицию за подбородок, — журналистам нельзя доверять! Сколько раз они обманывали в газетах или даже по телевизору? Как часто выдавали желаемое за действительное? Да они скоро оправдываться будут чаще, чем сообщать о происходящем в мире!
— Видео… — тихо прошипела девушка, обнимая женщину. — Там всё…
Мать девушки забрала у дочери телефон и включила запись. Прищуренный взгляд опытной бизнесвумен просмотрел всё от начала и до конца, а потом старшая Харди вернула телефон, холодно сказав:
— Я была о тебе лучшего мнения, — Лидия встала на ноги, отвернувшись от Фелиции.
— Как это понимать⁈ — вскочила девушка, злобно ощерившись.
— На видео нет момента его смерти, — начала загибать женщина пальцы. — Это раз. Он многократно говорил и демонстрировал тебе, что неуязвим, это два. Так чего ты льёшь слёзы и развешиваешь сопли? Соберись! — выкрикнула она, заставив девушку вздрогнуть. — Приведи себя в порядок! Через десять минут жду тебя в кабинете. У меня есть задачи, которые я могу доверить лишь тебе, дочь. Моей наследнице. Кроме того, нужно обсудить, в какой момент лучше всего опубликовать ту самую статью про твоего избранника с его потерей памяти и помощью от Фонда, — она улыбнулась. — Кажется сама судьба планировала свести вас. Так стала бы она столь глупо обрывать собственное начинание? — Лидия упёрла руки в бока. — Хватит бегать по магазинам, принося домой километровые счета. Или думаешь твой парень, этот Зариакс, являющийся супергероем Фенриром, будет рад такой дыре в своём бюджете?
Юная блондинка утёрла запястьем глаза. Её взгляд уже не выражал ненависти: он был хмур и сосредоточен. Мозги у девушки были, так что она более трезво взглянула на ситуацию, отстраняясь от эмоций.
— Спасибо, — слегка истерично произнесла она, делая глубокий вдох, а потом и выдох. — Ты права. Мне нужно привести себя в порядок, а потом отвлечься.
— Рада этому, — слегка улыбнулась её мать. — Тогда поспеши.
«Если ты жив, Зариакс Максвелл, — думала Лидия по дороге в кабинет, — тебе придётся ответить за слёзы моей дочери. Кому как не мне знать, каково это, жить с человеком, постоянно ставящим свою жизнь на кон?»
Глава 29
Манхэттен, Гринпоинт, открытие памятника Гарриет Бичер-Стоу, взгляд со стороны
Питер Паркер прибыл на площадь одним из самых первых. Разумеется, он был в компании с Джеймсоном, а также Биллом Таттерсом — помощником Джоны. Взятый на прокат смокинг неприятно давил ему в области шеи, но школьный костюм оказался слишком уж малым.
«Вот и минус получения паучьих сил, — мысленно улыбнулся Паркер. — Старая одежда не сходится…»
Впрочем, костюм Человека-Паука он также прихватил. Так ему было банально спокойнее, ибо мало ли что могло случиться? К тому же, обратно парень собирался лететь на паутине, переодевшись где-нибудь в туалете, а не страдать от духоты в вагонах метро.
«Заодно можно и патруль провести», — прикидывал юноша.
Питер успел наделать несколько десятков снимков, как самого архитектурного памятника известной писательницы — автора книги «Хижина дяди Тома», которая, по мнению некоторых известных историков, явилась одним из факторов начала гражданской войны США и отмене рабства, — так и людей из «высшего общества», которые почтили это место своим присутствием. Почти никого из них Паркер не знал, но старательно фотографировал всех, на кого указывал Джеймсон, чувствующий себя здесь как рыба в воде.
Наконец, когда даже сверхчеловеческие ноги Питера начали уставать бегать кругами, размахивая фотоаппаратом, прибыл Уилсон Фиск, богач и меценат, владеющий Эмпайр-стейт-билдинг, а также рядом предприятий по городу и за его пределами.
Мужчина был неимоверно широк, хоть и не производил впечатление заплывшего жиром бегемота, однако парень невольно задумался, сумеет ли он его поднять? Ну, если будет такая нужда.
— Хватит так нагло пялиться, — вполголоса прошипел ему Джеймсон. — Господи, Паркер, будь там хотя бы симпатичная женщина, я бы тебя понял, но неужели у тебя ТАКИЕ вкусы⁈
Юный супергерой прикрыл глаза и несколько секунд отрешённо стоял, ни на что не обращая внимания. Эта тактика частенько помогала в сложных ситуациях. Таких, например, как сейчас.
— Мне сфотографировать его, сэ-э-эр? — протянул Питер, покосившись на Джону, игнорируя его последние слова.
— Во время речи, — сподобился ответить тот. — Вот-вот начнётся. Иди, займи место в ряду остальных остолопов, — указал глава издательства на толпу фотографов из других газет и журналов, к которым Паркер и пристроился, начав прикидывать ракурс и лучшее положение.
«Как ни крути, — вскоре понял парень, — а нужно подойти ближе, если хочу добиться должного качества».
Фиск, тем временем, начал речь, в которую юноша почти не вслушивался. Болтовня за сегодня успела вдоволь ему надоесть. Питер оглянулся на Джеймсона, но тот увлечённо общался с каким-то солидного вида мужчиной, мало внимания обращая на «чернь», которыми, в его глазах, наверняка выступали фотографы и «обычные» журналисты.
Пользуясь моментом, Паркер нагло вышел вперёд, встав чуть ли не перед выступающим толстяком, который стоял на специально подготовленной возвышенности, за небольшой трибуной. Возле Уилсона важно стояли другие городские шишки, которых ему, по хорошему, нужно было знать, но все мысли парня ходили вокруг Гвен, продолжающей оставаться в больнице и работающей с психологом. А ещё Эм-Джей, с которой ему получилось пообщаться возле посещения больницы «Сол Фарбери», в которой традиционно лечат копов или их родственников.
Мэри Джейн навещала подругу вместе со своим новым парнем, неким Майклом Мартсом, один лишь вид которого вызвал у Питера желание набить ему морду, либо организовать по дороге «случайность», в виде упавшего на голову кирпича. Однако Паркер надеялся, что как и предыдущие, этот не продержится слишком долго.
Яркая девушка, работающая в модельном бизнесе, снимающаяся в массовке фильмов и выступающая в театре, пусть и далеко не на главных ролях, не могла не привлекать внимания мужчин.
«Когда-нибудь я буду на месте этого Мартса! — уверенно заявил себе Питер. — Только уже стану последним парнем Уотсон».
Одним словом, юноша испытывал некий душевный подъём, ведь ни Гвен, ни Эм-Джей, не обвиняли его в случившемся. А сам факт встречи и неуклюжие попытки успокоить, очень насмешили Стейси.
Блондинка, в целом, ощущала себя вполне хорошо, но признавала, что проблему следует тщательно разобрать с психологом, чтобы она потом «не мучила её по ночам». Её отец, капитан полиции, горячо поддержал дочь, а также ежедневно навещал девушку после смен.
Как выяснил Паркер, к Гвен приходила почти вся её группа и знакомые, включая даже Флэша Томпсона и Фелицию. Последняя и вовсе переживала, почему-то считая, что нападавший искал именно её.
«Во время встречи, Мэри Джейн сказала, что я отлично выгляжу!» — от одного лишь воспоминания сердце Питера трепетало и едва не взлетало в облака. Тревоги и переживания растворились в розовых мечтах, а голые плечи рыжеволосой красавицы то и дело возникали перед его глазами.
Неудивительно, что юноша не слишком много внимания уделял окружению, действуя больше на автомате. В себя его заставило прийти паучье чутьё.
«Что⁈» — тут же замотал он головой, но не увидел никакой опасности. Тем не менее, Паркер ловко отошёл в сторону, вроде как закончив со снимками, а далее принялся озираться.
Но так и не увидел ничего подозрительного. При этом само чутьё работало… слегка иначе. Не так, как обычно, когда Питер молниеносно отпрыгивал в сторону, а словно бы…
«Воздух»! — парень задрал голову, замечая знакомую точку.
— Хобгоблин! — выкрикнул он, но было уже поздно. Суперзлодей стремительно пикировал вниз, целя в самую большую мишень. Взгляд Паркера рассмотрел, как медленно — в его восприятии, — из летающей платформы подрывника выскакивают пулемётные турели.
Сопоставив направление, Питер прямо с места совершил мощный и резкий прыжок, буквально сбивая Фиска с ног и опрокидывая за памятник Гарриет Бичер-Стоу, который прикрыл обоих людей своим широким каменным постаментом.
Пулемётная очередь пронзила пустое место, а потом впилась в камень, разбивая его на части, но так и не попала в цель, чем вызвала громкий и злобный выкрик злодея.
Не теряя времени, Паркер едва ли не взвалив на себя Уилсона, рванул в сторону ближайшего здания, коим оказалась какая-то кафе-пекарня на первом этаже невысокого, довольно старого, но массивного и крепкого на вид дома. По дороге паучье чутьё дало чёткий и привычный сигнал, так что прямо на бегу, Питер обернулся и эффектным пинком успел отбить бомбу — в виде оранжевой тыквы, — обратно в сторону летуна.
Взрыв вызвал полный ярости вопль, но юный супергерой уже поставил растерянного толстяка в дверях заведения.
— Бегите, сэр! — выкрикнул он прямо ему в лицо, а потом схватил свою сумку с костюмом, невольно обратив внимание на порванный смокинг, взятый в аренду.
'Как мне его оплачивать?.. — пролетела в голове несвоевременная мысль, пока юноша приметил небольшой закуток, где он мог бы быстро переодеться и дать отпор Хобгоблину.