— Мне жаль, — после короткого раздумья, произнёс я.
Почему так, если не видел за собой никакой вины? Потому что любой другой ответ создавал бы конфликт. Я бы мог сказать, что не виноват в доверчивости Фел. Что ей не стоило так реагировать. Ха-ха, но разве какая-нибудь мать, в такой ситуации, встала бы на мою сторону? Конечно же нет. Меня бы обвинили в чёрствости, упёртости, безответственности и всех прочих грехах.
Оправдываться тоже не вариант. Этим я признаю свою вину. Вины же за собой, как уже говорил ранее, не ощущаю. Следовательно, итог один. Сказать, что сожалею о произошедшем. И это даже будет правдой. Мне действительно жаль, что моя девушка плакала из-за меня.
— И мне, — всё ещё сурово высказала старшая Харди. Но в глазах я заметил тень одобрения. Мелькнула буквально на долю мгновения, но всё-таки.
Хм, в такие моменты я весьма радуюсь своему обширному жизненному опыту. Потому что умею такое подмечать. Потому что осознаю, когда и как стоит ответить, чтобы не опускаться до глупых ссор или по горячности произнесённых слов.
— Думаю, что случившееся пойдёт всем нам на пользу, — высказал я, глядя прямо в глаза Лидии. — Понимание, что не стоит бездумно верить такого рода заявлениям.
— Пожалуй, — согласилась она.
— Господи, так стыдно мне не было со времён начальной школы, — прикрыла Фелиция глаза. — Мам, зачем…
— Какой ты ещё ребёнок, дочь моя, — вздохнула та. — Зариакс, — перевела взгляд на меня. — Может мы и начали не совсем правильно, но… — на мгновение замолчала, — я рада познакомиться.
— Спасибо, — с лёгкой улыбкой ответил на это.
Большего требовать и не собирался. Потому что Лидия явно была не из тех, кто сходу выдаст полный кредит доверия. Нет, женщина была весьма осторожна, что крайне правильная стратегия. И она не готова была принять кого-то в свою семью лишь на основе того, что этот «кто-то» встречается с её дочерью.
— К сожалению, у меня осталось довольно мало времени, — вновь покосилась она на часы. — В университет вы, как понимаю, сегодня тоже не идёте?
— Сейчас же туда направляемся! — аж подскочила девушка. — И уже опаздываем!..
— Не идём, — согласился я. — Сядь, Фел. Твоя мать — мудрая женщина, которая умеет видеть истину. Не стоит врать по таким мелочам.
— Это не ложь, а стратегическое отступление на перегруппировку, — слегка поморщилась она, делая вид, что ничего не случилось.
— Видишь, какое чудо я отдаю тебе на сохранение? — выгнула бровь старшая Харди.
— И я очень ценю это… доверие, — с лёгкой задержкой ответил на это. Задержка была связана с тем, что как раз-таки доверия ко мне было мало, даже несмотря на факт помощи, как Фонду (вышедшее со мной интервью смогло немного поднять их рейтинг и акции, всё ещё не до конца восстановившиеся после инцидента с Октавиусом), так и самой Фелиции.
Что поделать, люди, которые обладают внушительными финансовыми активами, обычно вообще не склонны к доверию. Это профессиональное. Если ты нажил деньги тяжёлым трудом, то волей-неволей найдутся хитрецы, желающие воспользоваться тобой, чтобы въехать на чужом горбу в жизнь высшего общества. И таких необходимо вовремя отфильтровывать.
— Скажи, Зариакс, — Лидия ставит локти на стол и опирается на них. — Совладелец «Пеликана»… Насколько это правда?
— Абсолютно, — спокойно отвечаю ей. Ведь Грант, по моей просьбе, уже давно поправил все бумаги. Теперь по ним я числюсь как один из верхушки этого кафе, изначально созданного для того, чтобы тупо отмывать деньги. Но внезапно бизнес стал приносить весьма хорошую прибыль, а потому Джефф нанял толковых управляющих, которые развивают сеть. Теперь по городу более двадцати точек этого заведения.
— А родители? — во-о-от, теперь вопросы уже более, хе-хе, по делу! Словно в самой обычной семье, где сын или дочь привёл вторую половинку.
— Мама! Это уже чересчур! — возмутилась Фелиция. — Ещё потребуй данные по его медицинской страховке!
— И потребую, если понадобятся, — женщина обожгла её взглядом. — Хоть мой, — улыбается, — «зять» и утверждает, что совершенно здоров и неуязвим, но не мешало бы убедиться.
Хм, у меня есть медкарта, но я даже не знаю, что туда вписали. Наверное какие-то детские болезни из разряда стандартных для всех людей? Никогда не болел, даже до открытия в себе гена мутанта.
— Касательно же родителей… — продолжила было Лидия, но тут уже я прерываю её.
— Мертвы, — пожимаю плечами. Все необходимые документы были созданы людьми Амбала уже очень давно. Ещё на момент моей интеграции в американское общество. Также как и сведения о медицинской страховке. — Информация о них есть в архивах и газетных некрологах. Могу принести фото, если нужно.
— Нет, — качнула та головой. — Просто хотела узнать их мнение по… всей этой ситуации.
— И моей суперсилы? — напрямую спросил я.
— С этим будут проблемы? — интересуется она.
— Скорее плюсы, — слабо улыбаюсь. — Как, например, с Осьминогом.
Лидия осторожно кивнула, понимая, что если бы не я, то не факт, что они отделались бы столь же легко. В это же время Фелиция открыла было рот, но тут же захлопнула обратно.
— Хобгоблин? — предположил я, покосившись на неё. Девушка вздохнула, коротко глянула на мать и кивнула.
— Как тебе, быть может, известно, — посмотрел на старшую блондинку. — Хобгоблин грозил устроить мне «ад на земле», — ха, если бы он знал, что я бывал в самом настоящем аду! — То есть, угрожал всем близким мне людям. Да, сейчас он мёртв, но в теории может появится кто-то ещё, желающий досадить если не мне, то моей избраннице. Именно из-за этого, я не планирую переводить отношения с Фелицией в публичную сферу. Она всегда будет лишь с Зариаксом, никак не с Фенриром.
— Об этом всё равно узнают, — махнула та рукой. — И всё станет достоянием гласности.
— Не более, чем адрес семейства Харди, — пожимаю плечами. — Всё-таки кто угодно может найти, где вы проживаете. Любой недовольный — попытаться напасть. И повезёт, если охрана сумеет среагировать.
— Хочешь сказать, у тебя будет аналогично? — прищурилась женщина.
— Можешь оставить Фрэнка Хармона приглядывать за ней, — предложил некую середину. — Думаю, это пойдёт всем нам на пользу. Оплату мистера Хармона я могу взять…
— Нет уж, платить буду я, — качнула та головой. — И так переложу на твои плечи солидный кусок собственных трат, — ехидно покосилась на насупившуюся девушку.
— Значит, мы можем готовиться к переезду? — улыбнулся я.
— Почему нет? — вздохнула старшая Харди. — Я не могла бы помешать этому при всём желании.
— Я надеюсь, теперь желания мешать нет вовсе? — приподнял бровь.
— Ну-у… — скорее специально, чтобы поиграть на нервах, чем по настоящему сомневаясь, промычала Лидия. — Считай, что моё одобрение у тебя есть.
— Спасибо, — не поленился поблагодарить женщину. Потому что хорошие отношения с матерью своей девушки были бы не лишними. Тем более, такой богатой!
— Где планируете жить? — между делом спросила та, уже собираясь покинуть наше общество. Взгляд на часы показал, что на занятия в Эмпайр, даже если бы мы туда собирались, безнадёжно опоздали.
— Сегодня собираемся выбрать квартиру, — пояснил ей. — Не хочу проживать в съёмной. Может, есть что-то на примете?
— Риелтор в помощь, — отмахнулась Лидия. — В таком случае, я очень надеюсь, что это будет хороший район и дом.
— О, можешь не переживать, — откровенно подмигнул я. — Всё будет на высшем уровне.
На этом мы закончили затянувшийся завтрак. Старшая Харди покинула наше общество, а вскоре подошли и служанки, которые дождались, нашего ухода и принялись собирать со стола.
Моментально завладел тёплой ладошкой Фел, пока мы направлялись в её комнату.
— Я и не знал, что моя девушка такая богачка, — ехидно усмехнулся, слегка сжимая нежные пальчики.
— Э? Ты не мог этого не знать! — локоток блондинки уткнулся в мой бок.
— Скорее имел в виду, что не думал о столь большом масштабе, — свободная рука сделала неопределённый жест, как бы охватывая всё вокруг.
— Не такой уж и большой, — заспорила она. Вот точно же из принципа!
Единым ловким движением подхватываю девицу на руки.
— Зажравшаяся мажорка! — с улыбкой подкидываю её в воздух, вызывая порцию громкого смеха.
В универ, само собой, никто не пошёл. Прикинув, что какое-то количество свободного времени ещё было, мы заглянули в комнату Фелиции, ненадолго устроившись на кровати. Но дальше поцелуев дело не зашло. Хотя хотелось, тут спорить не буду. Однако, «пятиминутный секс» никогда не привлекал меня. Тем более, что по моей же просьбе Миллс организовал просмотр апартаментов начиная с самого утра. Скоро уже выдвигаться.
— Ещё успеваем, — произнёс я, посмотрев на часы, а потом зарылся носом в мягкие, светлые волосы на макушке красавицы. — Всё успеваем. Теперь будем вместе практически каждый день.
Всё-таки под вечер я обычно возвращаюсь домой. Не всегда, но… почти всегда.
— Мне не хватало тебя, — тихо ответила Харди. — Не только из-за новостей о мнимой смерти.
— Точно. Случай с Гвен, который ты хотела обсудить, — припомнил я.
— Это тот чёрный, который пытался приставать ко мне на улице, после того, как я вышла с телестудии! — она возмущённо завозилась в моих объятиях.
Теснее прижимаю девушку к себе, ощущая тепло её тела и мерное сердцебиение. Как же приятно иногда вот так просто лежать!
— Как он тебя нашёл? — поинтересовался я.
— Не знаю, — с долей растерянности произнесла Фел. — Как-то сумел. Копы молчат, хотя ко мне подходил полицейский. В универе. Спрашивал о Стейси, её отце и том парне, Шоне. Я не сказала ему, что сталкивалась с ним на улице и… это ведь из-за меня! Я представилась как «Гвен». Уверена, в этом и была вся причина нападения на неё!
Вот оно что…
— Если ты молчала, то почему полиция вообще к тебе подходила? — едва заметно нахмурился.
— Кто-то растрепал им, что этот Шон искал девушку, по описанию похожую на меня, — хмыкнула та. — Но «улика» откровенно глупая, так как под это описание можно сколько угодно людей подогнать.