— Здравая мысль, — согласился с этим. — И выходит достаточно практично.
— Вот только нужно ли такое тебе? — разумно спросила она. — Защита — точно нет. Оружие для атаки?
— Угу, — согласился я. — Было бы здорово. Но, как понимаю, не выйдет?
— Я… — Робин задумалась.
— Не стоит, — щёлкаю Кимуру по носу. — Не рискуй. Я не пропаду без удобного для боя меча. А вот ты точно спалишься. Лучше расскажи, кому выдают оружие?
— Хочешь забрать у боевой группы? — расслабилась брюнетка.
Подвергать её опасности ради не столь уж критично нужной мне игрушки? Пф-ф, обойдусь! Даже если убрать за скобки факт секса и привязанности, Робин — ценный осведомитель о действиях военных учёных, которые проводят свои эксперименты.
— Угу, — снова провожу пальцами по её волосам.
— Есть отряд, — начала рассказывать она. — Трое агентов, которых бросают по миссиям. Ну, из основных и самых лучших. Так-то есть и другие, пусть и не столь доверенные. Ещё Страйкер сообщал, что в процессе создания некий проект «Стражи», который одобрил президент. Негласно, само собой.
«Стражи»… что-то слышал по телеку. Какие-то супер навороченные роботы, которых создают при помощи того самого адамантия и самых прочных металлов? Опасные создания… уничтожить таких будет действительно трудно. Но с какой-то стороны, появление подобных устройств — логично, ведь позволит получить ультимативную боевую единицу, которой не страшны девяносто девять процентов способностей различных мета-людей.
— Расскажи подробнее о той троице элитных оперативников, — мягко улыбнулся.
— М-м, — ноготок царапает моё плечо. — Может тогда ещё один заход?
— После такого ты называешь меркантильным меня, — вновь хватаю её за рёбра, вызывая приступ неконтролируемого хохота.
— Именно! Манипулируешь бедной девушкой, — зелёные глаза хитро прищурились.
— Бедная девушка… — покачал головой, а потом шлёпнул её по заднице. — Рассказывай давай, нового захода не будет, и так уже рассвет, — кивнул на окно, где ночь плавно уступала место серой хмари, предвещающей утро.
Далее мне поведали о боевой тройке, с которой работает Робин. Лучшие ликвидаторы генерала Ньютона, который негласно курирует самые перспективные направления развития проекта «суперсолдата». Первый из них, Габриэль Симмс, был мастером Ци, наподобие «Монаха», с кем я сражался на арене. Второй, Джесс Пэттон — умел создавать вакуумный купол, просто одномоментно заставляя воздух в указанной точке исчезнуть. Взрыв выходил что надо. Но мало того, я не зря сказал «купол», ведь если было нужно, Пэттон создавал точку в пространстве, из которой откачивал воздух, одновременно окружив её барьером. Барьер же он мог убрать в любой момент. Или не убрать. В заключении, Джесс был способен использовать получившуюся «гранату», словно мяч, бросая во врага. И третий — Рэй Ротман, способный управлять гравитацией.
Вся тройка носила адамантиевую броню и имела такое же оружие в дополнение к стандартному огнестрелу. Прибавить к этому их способности и становилось понятно, почему они не знали поражений.
— Не хочешь перейти в «Альянс»? — задал я откровенно неожиданный что для неё, что даже для меня, вопрос.
— Снова работать на Амбала? — Кимура бросила на меня быстрый взгляд. — Не, неинтересно.
— Бери выше, «ЩИТ», — улыбнулся в ответ.
— Всё ещё нет, — отмахнулась Робин. — Но вариант и правда звучит получше. Оставлю на крайний случай.
— А если работать на меня? — сделал переворот, опрокидывая брюнетку спиной в смятую постель. — Что скажешь на это?
— На тебя? — её губы дрогнули в улыбке.
— Да, — зеркально улыбнулся в ответ.
— С одним условием, — ехидно выдала она.
Маленький колокольчик будто бы застучал в голове, но был проигнорирован.
— Каким? — лица были крайне близки друг к другу. Я видел капельки влаги на её висках.
— Женишься на мне? — максимально незаинтересованным тоном спросила девушка.
— Женюсь, — согласился я. Почему? Здесь был лишь один ответ. Серьёзно, лишь один. Другого нет и не могло быть. Если я желал сохранить наши, пусть даже не любовные или дружеские, а хотя бы приятельские отношения. Ибо скажи я «нет», либо как-то отшутись, то это была бы последняя наша встреча. А если бы и состоялась новая, мы не были бы союзниками.
Пекло! Не даром говорят: от любви до ненависти один шаг.
— Врёшь, — выдала Робин, но смотрела так пристально, так… внимательно!
— Проверить можно лишь одним способом, — поцеловал её в лоб.
— Скотина ты, Зар, — брюнетка прижимается ближе, — так играть с девичьим сердцем. У меня ведь нет на нём непробиваемой кожи.
Уже через час я, отягощённый новыми мыслями и планами, ехал в сторону собственной квартиры. На телефоне горело несколько непринятых сообщений, одно из которых касалось нового мета, который смахнулся с Человеком-Пауком в районе Эмпайр-стейт-билдинг (когда Паркер успел вылечить ногу? Или он бегает со сломанной⁈ Вот совершенно не удивлюсь!), другое — вампиров, которых заметили возле «Розовой Пантеры», клуба Дутрока Ито. Ещё сообщение лично от Фиска, что просил навестить Джерома Уорнера, начальника порта «Ред Хук», так как подозревал на нём применение гипноза, который я вполне себе мог развеять.
— Начинается новый день, — произнёс я, двигаясь по полупустым улицам. — Интересно, сколько времени удастся провести в своём новом, абсолютно «чистом» (проверил на камеры!) гнёздышке? Чувствуется, что вот-вот придётся выезжать на разборку с кровососами, чтоб им пусто было…
Но как бы я не отвлекался на дела, мысли всё равно возвращались к Кимуре и последней нашей теме. Женитьба…
— Она ведь теперь будет ждать от меня каких-то шагов в эту сторону, — хмыкнул в такт своим мыслям. — Или не будет? Чёрт бы её побрал… Зараза… — и улыбнулся.
Глава 33
— Ш-ша-а! — серая тень промелькнула по потолку, но ноги мне даны не только для того, чтобы смирно и неспешно шагать ими по земле. Я подпрыгнул.
Едва успел!
Хватка сжалась на тощей голени худого парня, лет семнадцати-двадцати, который потянул её на себя так сильно, что сломал собственные кости. Но не вырвался.
— Попался, — улыбнулся я, без замаха ударяя по нему тяжёлым топором. Однако, ублюдок смело подставил на встречу лезвию сразу обе руки, отчего обеих и лишился, разбрызгивая крайне малое, для такой травмы, количество крови из получившихся культяпок.
Краем глаза подмечаю, что кровь была чрезмерно густой и практически чёрной. Но что ещё взять с вампира?
Вновь громко зашипев, он на мгновение замер с полуприкрытыми глазами. Знакомо — попытка обратиться туманом. Но увы для него, я неплохо так блокирую сверхъестественные примочки, которые как-либо взаимодействуют с моим телом, а сейчас я как раз-таки держал в захвате его конечность.
Ещё один удар разбил кровососу череп. По коридору первого этажа клуба разбрызгало серые мозги и крайне малое количество крови, которую вампир будто бы не хотел отдавать даже в такой ситуации.
Размахнувшись топором, чтобы совершить контрольный, получаю таран от упитанной вампирши, которая планировала сбить меня с ног, вырывая тело парня — лет которому, вполне возможно, было больше чем всем здесь взятым, не считая меня, конечно же, — однако её план не удался. Я устоял.
Топор, которым я уже размахнулся, меняет направление — что было довольно сложно сделать, не обладай я высоким опытом работы с этим оружием и соответствующей физической силой, — врезаясь женщине в плечо.
Не срубил… — с огорчением подумал я.
— Тварь! — взвизгнула она, сдавая назад. Рука вампирши повисла на лоскутах плоти. Позволяю ей отступить, мощно вбивая топор в грудь, вроде как убитого кровососа. Но убит ли он на самом деле? Ублюдки они весьма живучие!
Автоматная очередь прошивает толстую вампиршу, что тут же дёрнулась на выход, но пули были серебряными и покрытые освящённой водой, что оставляла на клыкастых телах хорошие отметины.
Крис продолжал стрелять, хоть и не слишком прицельно, пока обойма не показала дно, щёлкнув впустую.
— Она ещё жива! — крикнул частично оглушённый мужчина (стрельба в замкнутом помещении), вытаскивая пистолет.
— Экономь пули, — выдал ему, отрубая пареньку остатки головы, — сейчас добью эту суку.
Каннингем понятливо кивнул, уступая мне место. В глазах вампирши, которая едва-едва шевелилась, различаю смесь злобы и страха, а потом топор пробил ей башку. Ещё несколько контрольных ударов порубили тело на куски.
В образовавшейся тишине различаю крики с верхнего этажа:
— Предатель! — и этот голос не принадлежал кому-то из моих людей. Враги?
— Это отпущенный, — прозвучал ответ кого-то незнакомого, но пожилого. Старый вампир? Хех, забавно!
— Ну, хоть не опущенный, — а вот здесь точно высказалась Мурена!
— Пошла ты! — выкрикнул Клифф и, судя по звукам, бой вновь продолжился.
Грохот стоял такой, что бедолаге Дутроку, похоже, вновь придётся переделывать свой клуб. Впрочем, несмотря на все усилия (а были ли они?..), это место по прежнему представляло из себя тот ещё гадючник.
— Поспешим, — кивнул Крису, закидывая топор за плечо. Чемодан с остальным холодным оружием валялся где-то в стороне. Надеюсь, его не разломали вдребезги? Собирать потом весь арсенал по этому местечку мне не слишком хочется.
Как уже было понятно, находились мы в клубе «Розовая Пантера» — этот дурак так и не сменил название! — прибыв по очередному вызову. Вампиры нанесли удар днём, пользуясь тем, что тучи закрыли солнце. Они успели перебить всю охрану и почти половину посетителей (часть успела сбежать) до того, как прибыла кавалерия в нашем лице.
Чего уж там, вампиры добили бы всех, если бы не Шан-Чи. Ага! Сам удивился, но супергерой внезапно оказался поблизости и сделал что-то полезное. Хех, а я слышал, что ему вообще плевать на всех вокруг…
Спешно поднимаясь по лестнице, едва не поскользнулся на крови, которой она была залита. Грёбаные кровососы! И ведь причина для нападения на земли Амбала была откровенно глупой! Желали освободить Аннемари, которую я захватил чуть ли не полгода назад. Чего тянули тогда? Считали, что она просто загуляла? Ушла в отпуск?