Причина для неё была вполне понятна. У Шоу не было «исполнителей» кроме самого Яноша, который и брал на себя львиную долю разных силовых операций. Эмма занималась более «тонкой» работой, как и полагалось телепату; Азазель отвечал за совершенно непонятные схемы и задачи, которые Себастьян обсуждал непосредственно и лично с ним, а Энджел… что именно делала брюнетка не знал никто. Как верил сам Квестед — она ублажала Шоу, но Эмма знала, что это не так, ведь читала мысли непосредственно Сальвадоре, не находя там практически ничего, кроме редких разговоров с Себастьяном. Но даже сама Фрост не понимала, то ли мужчина как-то хитро направлял Энджел совершать нужные ему задачи, то ли просто болтал.
Сама Эмма считала Сальвадоре кем-то вроде эдакого «талисмана команды», который разбавлял мужскую обстановку до того, как не появилась она.
— Только не в «Клуб Адского Пламени», — пояснил Себастьян. — У него не тот финансовый статус. Да и не стремится Максвелл создавать компанию, предпочитая более… силовые пути, — хмыкает. — Хотя мог бы… мозги у мужика есть.
— Значит, чисто наш, «Тайный Круг», — широко улыбнулась Эмма, как бы случайно взглянув на Квестеда, который мрачно уставился в стену и дёргано достал сигару.
Из всех здесь присутствующих, лишь сама блондинка и Шоу являлись представителями «Клуба». Азазель, наверное, тоже мог в него вступить, ведь финансы позволяли, но его внешность сразу показывает мужчину как мутанта. Его бы не приняли, даже несмотря на все деньги и силу.
Остальные являлись больше помощниками Себастьяна. Его представителями. Но так казалось лишь со стороны. По сути, Шоу создал нечто вроде своего собственного клуба, некой «силовой» его части, которая, негласно для остальных, помогала осуществлять основную цель, единую для всех них.
— Именно так, — согласился «Чёрный Король». — Сейчас Зариакс нейтральная фигура, что позволит нам…
— Он ведь герой? — прервала его Энджел. — Защитник, ха-ха, справедливости! А мы, вроде как, планируем захват мира. Как это впишется в его концепцию?
— Что есть герой, моя дорогая? — с улыбкой, будто к любимой дочери или внучке, обратился к ней Себастьян. — Борец со злом?
Сальвадоре неожиданно затихла, но потом серьёзно взглянула на Шоу:
— Человек, наделённый сверхсилами, сражающийся за всеобщее благо.
Никто не ожидал от брюнетки таких слов и столь сильной реакции. Образовалось мгновение тишины, которое было нарушено Яношем.
— Иными словами — кретин, — фыркнул он. — Все эти «герои» — лишь придурки с комплексом неполноценности. В реальной жизни являются размазнёй, зато пытаются компенсировать это, цепляя дурацкую маску и выходя на улицу по ночам.
— Самый конченный придурок — это ты, Квестед! — обиженно выдала Энджел, занимая сидячее положение на диване и прикрывая свои ноги.
— Во всяком случае, я не повторяю слова из его интервью, — насмешливо ответил Риптайд, тыкая пальцем в фото Максвелла, — выдавая за собственные мысли!
— Тихо, — негромко произнёс Шоу, затыкая всем рты. Плешивый глава «Клуба Адского Пламени» с трудом удерживал злость. Ему хотелось пару-тройку раз, да посильнее, врезать Яношу, а потом отвесить оплеуху Энджел. Последней — для профилактики. Но он сдержался, лишь поправляя дорогой костюм.
— С этим Максвеллом что-то не так? — перевела Эмма тему, первой заметив негатив Себастьяна. Блондинка вообще не любила конфликты, предпочитая их избегать. И хоть она недавно (во время нападения «Братства Мутантов» на Эмпайр-стейт-билдинг) научилась создавать индивидуальный защитный барьер, который мог окутать её тело, наделяя девушку прочностью алмаза, но… это не было панацеей. Лишь способом сохранить жизнь в трудной ситуации, как было тогда, в Башне.
— Думаю, — покосился он на свои часы, — это будет понятно каждому, кто посмотрит все его интервью. Фенрир — не герой, о чём говорит едва ли не открыто. Но большинство, — махнул рукой, — слепы и ни черта не видят!
Азазель откашлялся. Слово «чёрт» он не любил, находя оскорблением, однако Шоу не стал поправляться или извиняться. И это было его право, как сильнейшего из всех здесь присутствующих.
«Хотя поначалу я считала, что Азазель будет сильнее, умнее и хитрее, но… долгая жизнь не показатель ни для чего из вышеперечисленного», — хмыкнула Фрост, постаравшись максимально скрыть свои мысли. По глупому портить отношения с «демоном» девушка не желала.
— Жажда наживы не гарант отсутствия стремления к миру, справедливости и процветанию, — парировала Эмма, изящно приподняв бровь.
— Согласен, ты права, — мгновенно успокоился Себастьян. — Но разве подобная позиция не является некой мерой, что ставит этого человека на уровень выше таких понятий, как «добро» или «зло»? Не находишь это разделение на редкость глупым и детским? Лишь ребёнок может уверенно заявить про кого-то, что тот «плохой» или «хороший»!
— Однако, многие продолжают жить по этим правилам, даже в глубокой старости, — тонко улыбнулась блондинка, в полной уверенности, что их никто не перебьёт.
«Когда Шоу доходит до этой планки, в миллиметре замирая от „взрыва“, лишь я могу с ним общаться», — мысленно похвалила себя Фрост.
— Потому власть и находится у нас, — ещё более спокойно ответил «Чёрный Король», — у тех, кто видит дальше собственного носа. У зрячих. Мы способны зарабатывать деньги, мы способны менять политику стран, развязывать или прекращать войны, смещать диктаторов и президентов. Потому что можем подкрепить свои слова и силой, и финансами.
Себастьян выключил проектор, а потом оглядел собравшихся здесь людей. Высокомерно улыбнувшись, он продолжил:
— Даже сейчас мы, собравшиеся здесь, не равны. И эта пропасть будет шириться и увеличиваться. Как между всеми нами, так и между теми, кто не входит в это сообщество.
«Откровенно и самоуверенно. Ещё раз напомнил всем, что они лишь мусор под его ногами», — с лёгким оттенком негатива подумала Фрост.
— Зачем ты хочешь позвать сюда Фенрира? — молчаливый Азазель открыл рот и Эмма знала, что слова этого… — «Человека? Существа? Наверное скорее последнее… пусть будет им!» — существа, Шоу не сможет проигнорировать. Так и было.
— И правда, — но прежде чем он ответил, влезла Энджел. — Почему «Альянс»? Что, мало других героев или злодеев? Нет, я не против, он выглядит симпатично и достаточно силён, но чисто ради интереса…
«Наглядный пример скудости мысли, — „Белая Королева“ не позволила эмоциям проступить на лице. Себастьян только что говорил о „детскости“ понятий добра и зла, как Сальвадоре тут же начинает ими оперировать».
Благо, что приступ гневного раздражения успел пройти у Шоу, словно его и не было. Мужчина ответил сразу на все вопросы.
— Зариакс Максвелл — нейтральная фигура. Он точно не злодей, но и не герой, ведь открыто озвучивает, что занимается своей «работой» ради денег и популярности. А популярность, хе-хе, в свою очередь обеспечивает лишь ещё больше денег. То есть, всё связано. Можно назвать этого человека кем-то… «серым». Пусть будет так, чтобы было понятнее и проще, — махнул он рукой. — Фенрир уже начал создавать команду мета-людей, более того, продемонстрировал, что к нему стремятся другие мутанты. И подобное — серьёзный показатель! Его идеи нравятся остальным! Со временем он соберёт вокруг себя ещё больше мета. Тех, кто также как и сам Максвелл предпочитает «серость». Кто не желает с пеной у рта патрулировать город, наказывая воришек, но и не жалеющих самим грабить банки. То есть, — с улыбкой превосходства Себастьян обвёл взглядом своих подчинённых, — наиболее адекватных и разумных среди всего нашего вида.
Эмма вновь переглянулась с Азазелем. «Демон» аккуратно «постучал» в её разум и девушка отпустила защиту.
«Что думаешь?» — раздался его голос.
«Расширение нам не помешает, — нейтрально ответила блондинка. — Будет ещё один адекватный человек, который сможет затыкать поганый рот Яноша и ставить на место Сальвадоре».
«А с чего ты взяла, что Зариакс будет адекватным?» — смех Азазеля заставил её нахмуриться и прервать мыслесвязь.
Фрост отвернулась и подлила себе ещё вина, сама не заметив, как успела выпить предыдущее.
«Он что-то знает?» — задумалась Эмма, но лишь качнула головой. Ей не хотелось об этом думать.
— Вижу, у некоторых есть недопонимание, — Шоу прошёл вдоль дивана, заложив руки за спину. — Давайте по порядку. Пробудив свои силы, какой у мутанта становится выбор? — он внимательно посмотрел на Энджел, а потом перевёл взгляд на Фрост. — Жить как обыватель, скрывая их? Притворяться, что является обычным человеком?
И мужчина не зря выделил именно их, ведь обе так и делали. Впрочем, продолжают делать и сейчас. Притворяться.
— Что будет, когда мета решит, что хочет большего? — Себастьян приподнял бровь. — Что хочет использовать силы, а не закапывать свой талант в землю?
— Попадёт в поле зрения правительства и «исчезнет» в закрытых лабораториях, — ухмыльнулся Риптайд.
— Предположим, что силы вполне хороши, да и голова на плечах есть, — парировал Шоу.
— Тогда? — Квестед подался вперёд, показывая полное сосредоточение на своём собеседнике.
— Тогда встанет простой выбор: примкнуть к кому-то или действовать в одиночку, — ответил Азазель вместо самого Себастьяна. — Таким образом мы и попали сюда. Общие интересы, которые разделяет каждый, — на этом моменте он странно усмехнулся, — а также польза, которую могут оказать для достижения этих самых интересов.
— Фенрир выбрал третье: создал свою группу, — произнесла Фрост, на что Азазель чуть шире улыбнулся, явно готовый продолжить дискуссию.
— О нём чуть позже, — прервал их Шоу. — Азазель прав. Мета, решивший использовать свою силу, вынужден будет к кому-то присоединиться. Вот только если мутант выбирает некую группу, то обязан разделить и её идеологию. Будь то Ксавьер и его «Иксовики» или Магнето со своим «Братством». Консерваторы или радикалы, — Себастьян выставил руки в стороны, изображая весы. — Если же действовать, как одиночка, то… какая цель? Для чего ты хочешь использовать эту свою силу? И тут идёт новый выбор: стать героем или злодеем. Снова разные полярности и противоположности, отсутствие середины, альтернативы. Потому что оба эти «лагеря» полны минусов. Герой — лишь на шаг выше простого преступника. Ведь вынужден заниматься, фактически, самосудом. Но это ладно, далее идёт нужда встревать в разборки с преступностью всех мастей, иначе какой же ты герой? То есть — приходиться рисковать жизнью. Причём ни за что! Злодей — обратная сторона. Он предпочтёт быстро срубить бабла, но как? Ведь он ограничен не собственной силой, а интеллектом! — Себастьян поднял палец. — Потому что умный не станет ни тем, ни другим, — здесь он указал рукой на самого себя. — Следовательно, что сделает не блещущий умом обыватель, открыв в себе сверхсилы и решивший заработать? Грабёж, практически сто процентный вариант. Итог? Столкновение с полицией и героями. Высокий риск окончить жизнь. Ха-ха, статистика на моей стороне, мета-люди Нью-Йорка дохнут как мухи.