упке?
— Я сделал вам скидку, сэр, — улыбнулся продавец. — Максимально возможную для нашего магазина: пятнадцать процентов.
— Солидно, — кивнул ему. — Вам ничего не будет за это? Имею в виду скидку, а не того крикуна.
— Нет, сэр, мы можем распоряжаться скидочными купонами по своему усмотрению.
Едва получив оригинальный браслет, Фел сразу же натянула его себе на руку, а потом… полезла делать селфи. И меня себе под бок прижала.
— Не хмурься, Зар, — широко улыбалась она. — Или не хочешь попасть со мной в кадр?
— Манипуляторша, — я прижался ближе, встав за её спиной и разместив голову на плече блондинки. — И прогульщица.
— Может, я бы и пошла в универ, — хмыкнула Фел, — если бы ты погулял со мной вчера.
— Вчера была куча дел, — прикрыл глаза. — И они всё ещё не решены.
Когда приехал Джером, то вместе с ним были именно его замы. Как я потом узнал — уже сняв с них гипноз, — мужики должны были буквально из рук в руки передавать своего начальника. Собственно, Катценберг и был тем, кто обязан приглядывать за ним в доме.
Сам Уорнер подтвердил наши выводы, а дальше… всё. Начальника порта забрали с собой, временно поместив его на одну из баз Амбала. Его заместители отправились к себе, хотя я порекомендовал мужикам на время взять отпуск. Желательно уже этой ночью, сваливая из города.
Касательно семьи Джерома, увы, сведений не было. Сам мужчина ничего не знал, лишь дважды общался с ними по телефону супруги, который сейчас недоступен.
Так что по этой ниточке идти некуда. Разве что ломать блок у Ника, но… где бы, сука, взять телепата⁈
Оставалось лишь ждать. Так что, отчитавшись напоследок перед Амбалом, поехал домой. Время уже было позднее, однако Фел меня дождалась. Думал затащить её в душ, а потом и в кроватку, но не тут-то было! Девушка с ходу начала высказывать, какой же ей попался грубый курьер от «ЩИТа»!
* * *
Фелиция Харди, экскурс в прошлое
Блондинка, одетая лишь в трусики и короткий халатик, нарезала фрукты, желая сделать из них салат. Вместе с тем периодически какие-то кусочки отправлялись ей в рот. Играла громкая музыка, отчего девушка время от времени дёргалась ей в такт. Иногда она переключалась и наносила воздуху страшные раны кухонным ножом, представляя себя супергероем.
Сознание Фел спокойно воспринимало несколько несовместимые понятия, такие как «героизм» и «удар ножом».
Раздавшийся звук домофона не сбил её концентрацию, но заставил выругаться. Он оказался едва слышен, отчего музыка была поставлена на паузу. А далее, когда она уже направлялась к двери, то заметила себя в зеркале.
— Не-е-ет, — простонала та, — это ведь не Зар, верно? Точно не он. Следовательно, — вздохнула, — надо одеться.
Ещё секунду покосившись на своё отражение, юная Харди постановила, что «домашняя одежда — тоже одежда». И вообще:
— Пусть завидуют. — Она плотнее затянула халат, а потом взяла трубку домофона. — Да?
Молчание.
— Кто там? — с оттенком раздражения переспросила она, но ей снова никто не ответил.
Положив трубку и беззвучно произнеся парочку грубых выражений, она вновь направилась в сторону кухни, как…
Звонок домофона.
— Кого там черти принесли⁈ — выдала Харди прямо в трубку домофона, но… никто не ответил.
Ругань снова вырвалась из её пухлых губ. Правда, теперь она разбавлялась откровенным матом.
Она успела дойти до кухни и взяться за нож, как домофон снова зазвонил.
— Я же тебя порежу, — прошипела девушка, а потом, не убирая ножа, направилась к двери. Ей никто не ответил. Подавив желание треснуть трубкой по стене, Фел пару секунд размышляла, нужно ли отключить домофон вовсе.
Однако вместо этого она набрала консьержу.
— Какое-то хулиганьё балуется, — пожаловалась девушка. — Звонят и молчат.
— Так это, наверное, молодой человек, — ответил ей уже пожилой мужчина, порядка шестидесяти лет. Он долгое время работал в охране разных государственных объектов, а ближе к старости перешёл на куда более спокойное, но всё ещё привычное времяпровождение. — Говорит, к вам.
— А чего тогда не отвечает⁈ — воскликнула Фелиция. — Ой, дядечка простите, это я не на вас злость срываю, просто этот мудак… — она поморщилась, — этот человек…
— Я понял вас, дорогая моя, — посмеялся консьерж, — сейчас пущу его к вам. Уж откройте ему дверь сразу.
Закончив разговор, девушка сдула прядь волос, лезущую в глаза, а потом демонстративно распахнула дверь. В этом элитном доме каждый этаж представлял собой отдельную квартиру, на всю его ширину, а потому ошибиться дверью было бы трудно.
— Но я ничему не удивлюсь, — ехидно проговорила она сама себе.
Через минуту лифт остановился и оттуда вышел раздражённый молодой парень лет двадцати.
Увидев Фелицию, он по инерции оббежал её глазами с головы до пят, но неприятие в глазах не спешило уходить от увиденной картины. На какое-то мгновение это даже внушило ей толику уважения, ведь не каждый мужчина был способен на подобный самоконтроль, но гнев на абсурдность ситуации всё-таки перевесил.
— Не очень удобно было стоять там внизу со всеми этими документами! — разговор он начал с открытого возмущения. — Держите.
Ей передали внушительную папку бумаг, запечатанных в полиэтилен, так что нож пришлось удерживать двумя пальцами. В карман его Фелиция убирать не хотела, а иного места… разве что в зубы?
— Вообще-то я трижды спрашивала, кто звонит! — в аналогичном ключе ответила Харди.
— А я отвечал, — сразу же срезал он. — Не работает домофон у вас, значит. Зовите мастера и исправляйте.
— На всех работает, а на вас нет! — Фелиция упёрла руки в бока, но быстро сменила позу, едва не уронив кипу листов. — Может, просто тихо отвечали?
— Послушай-ка, девочка, я твой голос внизу вполне себе хорошо слышал, — курьер выставил палец. — И отвечал, как сейчас!..
— Какая я тебе «девочка»⁈ — зашипела она. — Уважительно обращайся! — Фел едва не перешла на грубость, но сдержалась, не исключая, что какие-то проблемы с техникой действительно имеют место быть.
— «Мадам», так достаточно уважительно? — насмешливо ответил он. — Почините себе домофон, «мадам».
— Если вам так неудобно ходить с посылками, так, может, пора сменить работу? — зашла Фелиция с другой стороны. — Думаю, я даже могу с этим помочь и прямо сейчас позвонить вашему менеджеру, сообщив о случившемся.
— В городе куча таких проблем, — поучительным тоном ответил парень. — У каждой пятой квартиры не работает связь. Лучше бы поблагодарили, что помощь оказал.
— Вы могли бы быть повежливее, тогда я бы вас поблагодарила и дала чаевые, — нахмурилась Фелиция. — А сейчас убирайтесь отсюда. И поверьте, звонок менеджеру я сделаю. Надеюсь, вам помогут найти новую работу.
Фелиция закрыла дверь прямо перед его лицом и гневно осмотрела бумаги. Едва заметив название «ЩИТ», тут же вспомнила разговор с Зариаксом.
— Прислали, значит, договоры, — ухмыльнулась она. — Но с кем? Неужели это кто-то из их людей?
Раздражение снова выплеснулось из неё целым фонтаном.
— Вот хамло! Не ожидала от такой крупной организации, как «ЩИТ», столь грубого отношения! Хотя… раз крупная, то много сотрудников. Небось нанимают разный сброд в качестве обслуживающего персонала. Следовательно, я сделаю доброе дело, когда помогу немного очистить их ряды. Какая я молодец!
* * *
— И ты позвонила в «ЩИТ»? — выслушав историю, я уселся на диван, посадив её себе на колени.
— Вначале вниз, — мурлыкнула она, прижимаясь ближе. — И мы проверили домофон. Работает, сука, на отлично! А этот мудак!..
Поцелуй заткнул её рот. Мы всё-таки переместились в душ, а потом и в кровать. Приятно.
Сегодня же у меня был формальный выходной. Угу, пополнение команды, так-то. Осталось лишь, ха-ха, сообщить об этом самой Анне! Все остальные дела были отложены. Тем более что с вампирами и так справлялись. А альтернативу порту, в качестве нового удара по империи Амбала, кровососы пока не нашли. Быть может, всё ещё считают, что у них и там всё хорошо?
Не знаю. Может, и так.
Да даже случись какое чрезвычайное происшествие, то на него всё равно смогу подъехать лишь я и Мастер. Мурена на реабилитации. Общался с ней уже вчера ночью, по дороге домой. Руби откровенно сообщила, что если ей придётся ехать в Афганистан, то всё оставшееся время она будет заниматься восстановлением формы, лечением и протезированием. Полностью с ней согласился. Более того, оказалась, что Смайты уже взялись подготовить механический протез глаза. Правда, как это будет выглядеть, по итогу никто сказать не мог.
— С другой стороны, на лице же шлем, верно? — тихо произнёс я сам себе. — Даже если ей переделают половину черепа, то он скроет основные проблемы…
Угу, главное — не вызвать подозрения у прессы и, соответственно, у народа. «Альянс» должен набирать популярность и создавать ощущение неостановимого локомотива, а не казаться сборищем калек с инвалидами.
Временно форму Мурены нацепила на себя Рита Ходжес, наёмница Криса и специалист по взрывчатке. Её телосложение частично напоминало Руби. Правда, в качестве бойца Ходжес откровенно слаба, но это нужно было лишь ради камер и папарацци, которые не дремлют, совершая «налёты» на нашу команду везде, где только можно.
— Я впервые в жизни держу в руках катану, — произнесла Рита. — Про хлыст и говорить нечего. Можно я не буду всё это доставать и позориться?
— Нельзя, — улыбнулся я. — Смотри, как нужно.
С этим изогнутым оружием работать я вполне мог. Правда, оно мне не нравилось. Но это не значит, что не умел. Уж основы в целом были аналогичны простому мечу, где я был докой.
Показав пару стоек и хватов, отправил Ходжес на тренировку, где она, вздыхая, нацепила специально подготовленный костюм. Не самой Мурены, а новенький, ведь хоть девушки и были схожи комплекцией, но размер всё-таки имели разный.
— На фото всё равно лучше не попадаться, — выдал Клифф, осматривая получившийся результат. — Похожими кажутся лишь издали.