И я был с ним полностью согласен!
Мысли крутились в голове, пока мы направлялись к моей машине, выйдя из «Эрпилса». Того неадекватного мужика на улице уже не было, так что сели в тачку и неспешно направились в сторону Крайслер-билдинг, одного из крупнейших торговых центров, наряду с Башней Амбала. Именно там была запланирована встреча с Анной.
— Извини, по работе, — прервал я Фел, которая уже строила планы по предстоящему мероприятию. Сюда входил обед, боулинг, прогулка по близрасположенному Центральному парку… — Это там, где ниндзя вырезали два музея? — хмыкнул ей, уже нажимая кнопку приёма звонка.
— Думаешь, они всё ещё сидят там? — хихикнула блондинка.
— Гилберт! Давно уже не общались, где пропадал? — моментально переключился я, но не выпускал Харди из виду. Она показала язык, а потом демонстративно отвернулась. Ткнул её пальцем под рёбра, вызвав звонкий взвизг.
— А то ты не знаешь, — проворчал он. — Разгребал задачи по земле Филина, а теперь вот, едва дела хоть чуть-чуть начали приходить в норму, как нарисовались вампиры.
— Что-то случилось? — Я мысленно поморщился. Прерывать «двойное свидание» очень уж не хотелось! Тем более что сегодня и вечер распланирован. Нужно будет встретиться с… как там его? Короче, человеком по делу вклада во «Фрост Интернешнл». Наверняка придётся вникать в кучу графиков, разных схем, таблиц и прочего важного дерьма. Фел, что ли, с собой взять? У неё должен быть опыт…
— Кажется, мы нащупали след Немезиса, — произнёс он, заставив меня подобраться.
— Подробнее. — Я слегка сбавил скорость, хотя поток машин тут был такой, что это почти не повлияло на ситуацию.
— Похоже, эта паскуда воспользовалась заварушкой с кровососами и нанесла свой удар по складу, — начал Баркер рассказ. — Там всё стандартно, кроме того, что пошли осознанные убийства. Вот прямо совсем-совсем.
— На камеру? — уточнил я, покосившись на Харди. Поймал себя на мысли, что уже второй раз совпадает так, что я обсуждаю Немезиса, когда катаюсь с блондинкой.
— Скрытую камеру, — пояснил мой собеседник. — Но да, ты прав. Он ломал телекинезом шеи и разбивал головы, сбрасывая трупы в кучу. Кого-то бросал в стены, но тоже добивал. Если раньше смерти получались случайными, то теперь случайность — это остаться в живых.
— Мы подозревали, что до этого дойдёт, — я остановился на перекрёстке, у светофора. — Но ты упомянул про «след».
— Верно, — уловил довольство в его голосе. — План Гранта сработал! Скрытые камеры ведь ещё и вокруг складов ставили, пусть и на некотором расстоянии. В общем, одна из них засняла, как он, уходя с деньгами, вытащил из сумки бутылку воды. Отпил и выбросил…
— Показал лицо? — аж подался я вперёд.
— Нет, — обломал меня Гилберт. — Даже не близко. У него там на маске какой-то фильтр стоял. В общем, не подкопаться…
— Тц, — снова откинулся я, трогаясь вперёд. Светофор переключился на зелёный.
— Мы нашли эту бутылку, — продолжил он. — Сейчас пробиваем её маркировку. Это позволит узнать, в каком магазине она была куплена и чья карта произвела расчёт.
— Ого, — поразился я. — Дерьмо… Звучит как… вполне себе стоящая идея. Даже без отпечатков пальцев и какой-то иной херни.
— Имеется, правда, небольшой риск, что товар нелегальный, — хмыкнул Баркер. — То есть продан без учёта уплаты налогов и прочего. Тогда не найдём. Но лично я считаю, что шанс на это не слишком высок.
— Ты прав, «бинго» пока кричать рановато, — тем не менее я улыбнулся. Новость была действительно хорошей! — Но если выгорит…
— Даже если это не сам Немезис, — довольно дополнил Гилберт, — то кто-то ему близкий и с кем он встречался.
— С магазином проблем же не будет? — произнёс было я и тут же поправился: — Хотя копы, если что, на поводке.
— Это мелочи, — согласился мой собеседник. — Надеюсь, успеем нанести Немезису визит до того, как ты уедешь, чтобы получить преимущество при захвате.
— Я планирую сделать это завтра или послезавтра, — улыбнулся в ответ. — Впрочем, не думаю, что проторчу в Афганистане дольше недели.
— Я бы не был так уверен. Всё-таки в стране уже лет десять идёт вялая гражданская война. Смотри голову там не оставь, «неуязвимый», — хохотнул он. — В этом местечке кровь льётся, пожалуй, в куда большем масштабе, чем у нас. А страны-то по размеру не сравнятся, что показатель.
— Не волнуйся, и спасибо за новости. Поднял настроение, — замечаю Крайслер-билдинг. Почти добрались.
— Бывай, Зар, — закончил Баркер.
— Я как-то даже забыла, — произнесла Фелиция, заметив, что я убрал телефон, — что скоро ты уедешь. Можно считать это командировкой?
— Ещё как, — кивнул ей, заезжая на подземную парковку. Набита она была весьма серьёзно. К счастью, здесь тоже были свои подземные этажи. — Зато удастся неплохо заработать. И я не только про деньги. Репутация «Альянса Справедливости» взлетит до небес, причём в международном формате.
— Это значит — ещё больше работы и меньше времени дома, — вздохнула девушка. — А также куча баб, что будут к тебе липнуть.
— Но ты ведь лучшая, — даже не покривил я душой. — Так что можешь не переживать.
Совесть в глубине души подняла было палец, открыла рот, но промолчала и отвернулась. Очень правильно сделала.
— Ничего не знаю, но чтобы ночевать приходил домой, — выдало это… чудо и рассмеялось.
Припарковавшись, влились в небольшую струйку людей, которые курсировали от лифтов и лестниц до своих машин и обратно. Как и в любом крупном торговом центре, здесь в любой день и час было не протолкнуться от народа.
— Кто звонил-то? — уточнила Фелиция.
Поведал ей в двух словах о ситуации, благо, что про Немезиса девушка знала. Новости её — аналогично — порадовали. А ещё она удивилась, как легко можно отследить чуть ли не всю подноготную человека.
— История покупок, — блондинка развела руками. — Вот где скрывается вся жизнь!
— Думаю, в твоей не разобрался бы и десяток аналитиков, — хохотнул я на это.
— А ты думаешь, почему я так много их совершаю? — хитро сощурилась Харди.
— Потому что ты шопоголик, милая моя, — нежно провёл ладонью ей по спине.
— Ещё на лечение меня отправь, — фыркнула Фел. — Просто покупки повышают мне настроение и снижают стресс. А я люблю, когда у меня хорошее настроение и нет стресса!
Оглядевшись вокруг, отошёл немного в сторону и покосился на часы. Время до встречи с Рэйвен ещё было.
— Куда хочешь пойти? — Взгляд разбегался. Слишком много всего было вокруг. — Мы с Анной договаривались на час дня, но всегда могут произойти задержки. Всё-таки она едет из другого города.
— Небось с самого утра, бедолага, ждала это твоё такси, — вздохнула девушка. — В такие моменты мне её даже жалко.
— Только не ревнуй, — поцеловал Фел в макушку.
— Мы это уже проходили, — хмыкнула она. — Пошли пройдём по магазинам…
— Не-не, — замахал я руками. — Только что из магазина!
— Тогда в кафе! — кивает на соответствующую вывеску.
— М-м, — почесал я затылок. — Тогда давай вначале по магазинам, а потом и в кафе. Может, к этому моменту подтянется Анна.
— Не хочешь есть без неё? — улыбнулась Харди. — Согласна, это будет как-то невежливо. Не можем же мы заставить твою гостью голодать?
— Язык без костей, — хлопнул её по попке, привлекая внимание проходящих мимо людей. Пара мужчин отчётливо ухмыльнулись. Уже пожилого возраста старик показал «класс», а три идущие вместе чернокожие женщины «слегка за сорок» громко завозмущались.
— Ну вот, привлёк внимание! — Фелиция задрала нос и сделал вид оскорблённой невинности.
— Нечего на Анну наговаривать, лучше подружись с ней, это будет куда как эффективнее, — я подхватил её за локоток, направляя в сторону ближайшего, полностью стеклянного лифта. — Поехали наверх. Поглядим твои бутики.
— Может, сходим в кино? — ладони девушки обхватили моё запястье. — А если твоя подружка придёт раньше, то уйдём с показа?
И мы пошли смотреть, что сейчас в прокате и на что мы ещё успеваем по времени. Поняв, что на ту ерунду, которая сегодня крутится, никто из нас идти не желает, отправились гулять по этажу, вскоре заглянув в спорттовары, где Фел опробовала несколько тренажёров, думая, что бы прикупить для дома.
— Ты ведь всё равно посещаешь тот фитнес-клуб на Конфьюшес-Плаза? — спросил я. — И «Дикую Карту».
— И что? — Железобетонный аргумент! — И вообще, вдруг я захочу остаться дома?
— Похоже, придётся мне по утрам подвозить тебя до универа, пока не отчислили, — посмеялся в ответ. — А то кто-то излишне полюбил сидеть дома.
— Там нет матери, — достаточно серьёзно ответила Фелиция, заставив меня поумерить юмор.
— Вы всё ещё в ссоре? — нейтрально уточнил я, посмотрев на штанги. Думал даже попробовать приподнять, но… подниму ведь. Причём легко. Нет уж, силовые мне точно не нужны. Как и вообще какие-либо ещё.
— Мы не в ссоре, — Фел пожимает плечами. — Это естественные наши отношения.
Снова зазвонил мой телефон.
— Хм, — я покосился на номер Миллса.
— Ты сегодня нарасхват, — улыбнулась Фелиция.
— Может, снова по ситуации с Немезисом? — предположил я. — В любом случае, если что-то выбрала, оформи пока доставку, а я поговорю.
— Тогда давай сюда свою карту! — Эта светловолосая вымогательница едва ли не выхватила мой кошелёк, скрываясь за рядами товаров! Ух!
— Слушаю, Эдриан, — принял вызов.
— Здравствуй, Зар, — судя по голосу, ничего срочного не намечалось. Радует, а то у меня таким темпом глаз бы скоро дёргаться начал! Стоит только, сука, взять себе выходной, как тут же обрушивается поток проблем! — Отвлекаю?
— Есть такое, — не стал скрывать я.
— Кхм, — смущённо откашлялся он. — Ладно, раз уж уже отвлёк, то перейду к делу.
Верное решение! — Я облокотился о стену, по инерции осматривая помещение магазина. Замечаю, как какой-то мужчина подошёл к Харди, но после нескольких слов покинул её общество. Проводил его взглядом, но тот казался вполне простым обывателем.