Вновь кладу руку на её ладонь, мягко сжимая пальчики.
— Ань, я уверен, «Альянс» станет для тебя всем, чем и должна стать полноценная команда, — легонько погладил её руку, — друзьями, сёстрами и братьями.
— Может, даже семьёй, — добавила Фел. — Только не с Заром, — выдала под конец.
— Аха-ха-ха! — громко рассмеялась Рэйвен, сбрасывая с себя несостоявшуюся истерику.
— Возможно, и семьёй, — пожимаю плечами. — Если ты начнёшь контролировать силы. А я уверен, что так и произойдёт! — Я слегка потряс её за плечо. — Не куксись! Говорю: ты научишься применять способности! И Ксавьер тоже был в этом уверен. Лучше скажи, какое предпочла бы прозвище?
— Прозвище? — растерялась она. — Даже не думала…
— По глазам вижу, думала! — вклинилась Фелиция.
— Ну… я… — промямлила девушка.
— Оно не слишком крутое? — предположил я. — В этом есть смысл. Возьми обычное или даже глупое, а потом заставь остальных произносить его с уважением или страхом.
— Хм, в этом есть смысл, — Фелиция почесала подбородок. И почему у меня сложилось мнение, что она тоже придумывает себе тайное имя?
— Страхом? — удивилась Рэйвен.
— Ты можешь стать могущественной, Анна, — уверенно кивнул ей. — А потому смирись с тем, что я сделаю из тебя мутанта высшего уровня.
— Куда уж там высшего, — отвела она взгляд.
— Знаешь, — Фелиция указала на неё пальцем, — если разовьёшь свои способности и научишься включать да отключать их по желанию, а потом ещё и сдерживать чужую силу, накапливая её в себе до определённого момента… — с каждым словом она понижала тон, делая его более тихим и серьёзным. — Это может быть очень и очень опасно! Для врага, — под конец Фел уже почти шептала, но тем самым эффект от её слов оказался куда как сильнее.
— Таким образом ты сможешь победить любого, особенно если прямо во время боя начнёшь откачивать его силы, — согласился я с ней.
— Любого, кроме тебя, — криво усмехнулась Анна.
— И меня тоже, — не согласился я с ней.
— Но я не смогу сосать твои силы! — нахмурилась она.
— И хорошо, — фыркнула Фел. — Сосать Зару могу лишь я.
Рэйвен аж воздухом подавилась и начала кашлять.
— Чудо ты моё, — откашлялся я.
— Это нормальная практика, — улыбнулась блондинка. — Или мне не стоит?
— Не стоит что? Смущать нашу собеседницу? — приподнял я бровь.
— Так она быстрее вольётся в коллектив, — хихикнула Фелиция.
— Хм, здесь не поспорю, — хмыкнул в ответ. — А по поводу победы надо мной, — перевёл внимание на Анну, — тебе нужно просто стать сильнее, чем я, физически, а также прочнее, чем мои удары. И всё. Я не сумею тебе навредить, а ты сумеешь меня удержать и, например, поместить куда-то, откуда я не смогу вырваться.
— О, — зажглись пониманием её глаза.
На самом деле ещё играет роль умение эту силу применять, в чём мой опыт позволяет выходить победителем даже из боя с превосходящим по силам врагом. Ну и усталость. Она есть у всех, даже у вроде как мёртвых вампиров или асов. А у меня нет. Значит, сумею подловить уставшего врага. Плюс, если мои удары не пробивают цель, просто использую оружие… Но это я не стал ей говорить. Зачем? Мне нужно повышать её уверенность, а не наоборот!
— Я думала взять прозвище «Шельма», — высказалась Анна.
— Почему? — искренне удивилась Харди. — Это ведь плут или мошенник!
— Моя сила такая и есть, — нахмурилась Рэйвен. — К тому же… не зря говорят: «Бог шельму метит». Мои волосы — именно это, — дотронулась она до белой пряди. — Они потеряли цвет, когда я обрела свою мутацию.
— Я думала, это мелирование! — Фелиция округлила глаза.
— Я тоже, — удивлённо присмотрелся ближе.
— Хах, нет. Увы, но нет. — От такого пристального внимания, брюнетка невольно смутилась. — Зато я не просто перенимаю, а по-настоящему ворую способности. Это тебе, Зар, наверное, нужно знать, — коротко взглянула она на меня. — Ты рассуждал обо мне, будто я их копирую, просто ослабляя человека. Но «высасывание», по версии профессора Маккоя, намного более точный термин, — она поводила плечами, будто разминая их. — Недавно он провёл эксперимент. Мне порезали ладонь, а я поглощала силу Логана. Рана восстановилась, а потом в течение шести часов я могла в полной мере действовать словно профессор Хоулет. А вот он — нет. Не смог зарастить даже царапину на своей коже!
— Вау! — воскликнула Фелиция, чему Анна, признаться, была удивлена.
— Это делает тебя даже более ценной боевой единицей для «Альянса Справедливости», Шельма, — уверенно, но мягко похлопал я её по плечу.
— Я… — она мотнула головой. Было видно, что Рэйвен приятны эти слова. — Если бы ещё при этом могла контролировать свои способности…
— Будет, — киваю ей. — Всё будет. Но, как и говорил, тебя придётся «заряжать» перед боем. Это не так уж и страшно, — отмахнулся я. — У нас полно вариантов, как это сделать. А в бою… — пожимаю плечами, — любое прикосновение будет означать, что ты не просто вырубишь врага и станешь сильнее, но ещё и не позволишь ему использовать свои способности! Это же шикарнейшие перспективы!
— Ты думаешь? — она по-новому взглянула на ситуацию.
— Уверен.
— Я… согласна попробовать. Как будем действовать?
Глава 36
Парк «Асфолд Грин», Манхэттен, взгляд со стороны
Насвистывая, мужчина с коротким ёжиком русых волос копался в багажнике авто. Рядом с ним стояло четверо крепких парней, одетых в свободную повседневную одежду, которая никак не выдавала их принадлежность к какой бы то ни было организации.
Вся группа негромко общалась, обсуждая матч «Хьюстон Рокетс» против «Шанхай Шаркс», состоявшийся вчера. Расположились они в глубине парка, вдали от людских глаз. Но даже несмотря на это, поблизости то и дело раздавались крики играющих детей, а со стороны Ист-Ривера — шум моторных лодок и гудки небольших яхт. Всё-таки река впадала прямо в море, так что народу там хватало.
Гул ещё одной машины не стал неожиданностью для Оберта Триско, закончившего ковыряться в авто. Размяв спину, русоволосый мужчина коротко хмыкнул, рассматривая остановившуюся напротив «навороченную» тачку, разрисованную в цвета банды «Королей». Впрочем, несмотря на «крутое» название, «Короли» ходили под Маджией, международным преступным синдикатом, прочно обосновавшегося в Бронксе и на границах с Коннектикутом.
Из новоприбывшей машины вышли пятеро латиносов. На их лицах и руках были характерные татуировки. Этим они показывали, что уже никогда не свернут со своего пути насилия и беззакония. Типичные отбросы, чьими услугами зачастую пользовались более цивилизованные люди, к которым себя относил и Триско.
Прежде чем лидер «Королей», отвязно и нагло смотрящий перед собой, успел что-то сказать, Оберт перекинул ему спортивную сумку.
— Деньги, — кивнул он, — половина. Оружие… — жест вышел привычно и естественно, ведь Триско уже четыре года возглавлял службу безопасности «Фрост Интернешнл».
Один из его людей заглянул на заднее сиденье и вытащил объёмный чемодан.
— Двенадцать стволов, — хлопнул Оберт по нему, — патроны входят в комплект. После выполнения задания, используйте их как хотите.
— Пересчитай, — с чётким акцентом, глава «Королей» кинул сумку с деньгами своим товарищам, двое из которых бодро отправились на заднее сиденье, подсвечивая себе телефоном.
— Повторю задание, пока есть возможность, — откашлялся Триско, но был перебит.
— Ты считаешь меня тупым⁈ — агрессивно оскалился татуированный «Король», — а может…
— Рот закрой, — жёстко нахмурился Оберт. — Ты — вонючий отброс, который непонятно каким хером ещё жив. Исполняй приказ, а вздумаешь сбежать — за твою голову будет назначена награда, и твои же подельники, на следующую встречу, — его палец указывает себе под ноги, — притащат твою разрисованную башку. Понял меня?
Мужчина говорил спокойно, но крайне уверенно, что ощущалось всеми и каждым.
— Иди в жопу, — бросил «Король», но моментально отвёл взгляд и нервно скрестил руки на груди.
Триско оскалился.
— Ресторан «Пенроус», Эмма Фрост, — показал он фотографию девушки, — она красавица и всегда носит белое, не ошибётесь. А если ошибётесь, так положите вообще всех. Это не играет какой-то роли.
— Решил освободить место для себя? — хмыкнул было безымянный «Король», но быстро замолчал. Этот человек уже давно «варился» на дне «Большого Яблока», знал он, и как общаться с корпоратами. А стоящий перед ним мужчина был именно из высшей лиги этих гнилых людей. Тех, которые и так владеют всеми деньгами мира, но им всё равно нужно ещё и ещё.
— Она будет там сегодня, после шести часов, — его собеседник никак не отреагировал на эти слова. — Лучше подойдите к семи, чтобы точно не ошибиться по времени, — продолжил Оберт. — Вторую часть денег получите завтра, если появятся новости об успешном выполнении поручения. Оставлю её здесь, на этом самом месте, в девять вечера, — глава службы безопасности пожал плечами. — Не выполнишь задание или не успеешь забрать — не судьба.
— А ты за меня не переживай, за себя переживай, если нас кинешь, — «Король» показал клыки. — Думаешь, раз живёшь за высоким забором, то неприкасаемый? Можешь наглеть и считать себя выше остальных⁈
— Да, — пожал тот плечами, — так и есть. Но, — Триско вытянул палец, — ты сам согласился на мои условия, когда мы предварительно всё обсуждали. И нечего теперь выпендриваться.
— По деньгам всё верно! — сбил «Короля» с мысли его подельник.
— Забудете, как выглядит цель — откройте интернет, — с долей насмешки продолжил Оберт. — Фото вам не отдам.
Татуированный латинос хмуро сплюнул и молча кивнул на чемодан с оружием. Один из его людей, опасливо посматривая на корпоратов, забрал его и торопливо нырнул в машину. Вслед за ним пошли и остальные.
— Смотри, Триско, — уже у самой машины «Король» погрозил ему пальцем. — Не будет денег — следующим сдохнешь ты!
Быстро закрыв за собой дверцу, он, оставив последнее слово за собой, важно вытянулся в сиденье, пока разрисованная тачка сдала назад, разворачивая