— Так почему мы должны верить голословным утверждениям, что на видео показаны другие люди? — наклонил он голову. — И по какой причине эти видео удаляют отовсюду, откуда только можно⁈
— Вообще-то получили, — развёл руки в стороны. — Имею в виду — подтверждение непричастности «Альянса» ко всему случившемуся. Получил лично шеф полиции, Брайс Коупленд, а также окружной прокурор и представитель «ЩИТ». Все эти люди удостоверились, что мы занимались куда более важной задачей, чем гонять бандитов в Адской Кухне. В конце концов, там не было ни одного мета! А значит, с той проблемой легко справились бы и копы. Касательно же удаления видео: это делается благодаря нашим адвокатам, так как преступники на видео используют не принадлежащий им образ, который уже был официально зарегистрирован, — указываю пальцем себе на грудь.
Угу, очень ловко выпутались! Спасибо аналитикам, что сумели обнаружить столь элегантное решение. Благодаря ему удалось организовать процесс удаления компрометирующего нас материала даже без взяток. Всё на основании закона!
— Форма «Альянса»… — не сдавался Кристофер.
— Продаётся на каждом шагу, — прервал его, делая знак Вебстеру, который тут же переключил видео: ещё раз, на весь экран, демонстрируя нашу рекламу. Учитывая, что у него, как у ведущего, стоял приоритет в управлении, то переключить обратно представитель полиции уже не мог.
— Что же, — усмехнулся достаточно молодой мужчина, негласно признавая поражение, — может тогда вы расскажите, почему у умершего «от падения» Хобгоблина была отрублена голова? Да, немного не тот вопрос, который мы планировали обсуждать, но… — пожимает плечами.
— Фенрир, — раздаётся голос в гарнитуре. Это был Миллс. — У Кристофера за распространение наркоты был задержан дядя: Дэвид Дин. Причём пойман Человеком-Пауком! Ещё более трёх месяцев назад. Вроде уже отпустили, так как «недостаточно улик», но это можно использовать.
— А не потому ли, мистер Дин, — подался я вперёд, — вы столь нелестно отзываетесь о команде «Альянс Справедливости», что просто опасаетесь, как бы грязные секреты вашей семьи не выплыли наружу? — демонстративно качаю головой.
— Что? — нахмурился он.
— Ваш дядя, Дэвид, который был задержан за распространение дури. Как я слышал, его поймал лично Человек-Паук. Не потому ли вы столь предвзяты к героям?
— Это чушь! Его оправдали! — завопил Кристофер, но зал уже загудел, активно обсуждая новость. Даже Джо с некоторой усмешкой высказался по этому поводу. Вместе с тем, в глазах ведущего читалось уважение. Ещё бы! Не каждый сумел бы откопать на оппонента такую гадость в условиях ограниченного времени. Но я и не искал, спасибо Эдриану.
Далее слово взяли репортёры, которые сидели в зрительном зале. Первый же вопрос-претензия касался побочного ущерба от деятельности героев.
— Вы переживаете, что «Альянс» может случайно что-то сломать? — улыбнулся я. — Да, риск есть. Но как по мне, даже один факт победы над Хобгоблином уже нивелирует всё! Сколько разрушил сумасшедший подрывник? А Осьминог? Остальные суперзлодеи? Вот уж кто не следит за состоянием города!
Ответ журналиста оказался поглощён шумом зала, ведь каждый хотел задать мне свой вопрос. Вебстер выбирал по одному, исходя из собственных предпочтений, я же, положив ногу на ногу, с лёгкой улыбкой осматривал весь зал.
Даже словил дежавю, ведь точно также когда-то сидел на троне, в далёком прошлом.
— Скажите, Фенрир, сколько на самом деле героев под вашим командованием? И сколько из них уже погибло?
Очередной вопрос… Хм, ощущаю, что могу ответить десятками разных вариантов, но…
— Трое, один, — хмыкнул на это, щёлкнув пальцами. Джо рассмеялся, передав микрофон другому репортёру. Зал ненадолго погрузился в смех. Слишком короткий, но абсолютно точный ответ! Потому что нужно думать, прежде чем спрашивать!
— Как вы считаете, кто ответственен за подставу в Адской Кухне? — спросила миловидная женщина с большой грудью. Красивая…
— Склоняюсь к тому, что это случайное стечение обстоятельств, — притворно задумался я. — Если бы за план был ответственен кто-то из наших врагов, то ситуация явно имела бы какое-то продолжение. Однако, — поднимаюсь на ноги, — я рассчитываю, что теперь граждане нашей страны сумеют осознать непреложную истину, которая была всегда и во все времена: жертв жалеют, а героев почитают, — пафос сочился из каждого моего движения и слова. — Вот только не нужно видеть жертв в людях на том ролике, — указываю на экран. — Банда «Уличные псы», которых расстреляли неизвестные в масках, подражатели «Альянса», были подонками и убийцами. Я не буду горевать, что эти люди нашли свою смерть. Я лишь сожалею, что кто бы ни сделал это, он опорочил светлое имя нашей команды, — кулак вытянулся к потолку. — И я рад, что неравнодушные жители Нью-Йорка с такой тревогой наблюдали за развитием событий, — кулак опускается вниз, я с силой вбиваю его в свою грудь. — Это показывает, как мы важны для них. Я очень надеюсь, что точно также, как и вы для нас!
Аплодисменты взорвали зал. Явственно было видно, что их искусственно продлили, но я был этому лишь рад. Момент требовал подобного.
— А теперь, — жестом показал Джо, что хватит вопросов, — я хотел бы представить вам четвёртого члена команды «Альянс Справедливости». Встречайте, — указываю на проход за сцену, откуда через пару секунд, деревянной походкой выходит Анна.
Её костюм был выполнен в одном стиле со всеми остальными. Отличий было немного. В частности, он имел специальные легко убираемые перчатки, мог растягиваться почти в два раза (последнее сделано сугубо на всякий случай, так как я не исключал того, что Рэйвен может физически измениться, если поглотит слишком уж много чужой силы), а также защитные пластины.
Разумеется, он был максимально облегчен, так как девушка не была тренирована и сама по себе не смогла бы долго носить нечто, весом в пару десятков килограмм. Но вот так…
Выход брюнетки встретили ещё большими аплодисментами, отчего она словила ступор, потеряно встав посреди зала. Пришлось подойти к ней и подтолкнуть к новому, спешно вытащенному креслу.
— Всё хорошо, просто улыбайся, как мы и обсуждали, — тихо прошептал ей, прикрывая микрофон, висевший на груди, на что получил судорожный кивок.
— Теперь в вашей команде сразу две девушки, я прав, Фенрир? — Джо не дал кому-либо слова, начав сам.
— Всё верно, — широко улыбнулся и коснулся плеча Рэйвен.
— М-меня зовут А… Шельма, я новый член команды «Альянс Справедливости», — произнесла она, не включив микрофон, который многочисленные помощники, ещё «за кулисами», аккуратно установили возле её рта.
Такое имеется лишь у ведущего и, теперь вот, у нас, как главных лиц сегодняшнего мероприятия.
Прикрыв глаза, коротко вздохнул, а потом сам активировал устройство, нажав ей кнопку. Анна густо покраснела, чего не смог спрятать даже шлем, ведь не скрывал лицо полностью. Угу, осознание того, что налажала сразу в прямом эфире… Эхе-хе, жёстко началась карьера у девочки, ничего не скажешь! Но дальше будет ещё жёстче, а времени для «мягкости» просто нет.
Впрочем, случившееся — мелочи, которые происходят со всеми. Просто опытный человек бы лишь посмеялся, обыграв всё в шутку, а новичок воспринимает как глобальную ошибку.
Девушка повторила свои слова, но уже не запинаясь. Хорошо, учится.
— Скажите, какие у вас способности⁈ — тут же выдал Вебстер, едва дождавшись окончания её слов.
— Я… — оглянулась та на меня.
— Пусть подобное пока останется в тайне, — улыбнулся я. — Чтобы наши враги из суперзлодеев дважды подумали, стоит ли соваться в город и проказничать в наше отсутствие.
Поднимаю вверх обе руки.
— Вы всё верно услышали, «Альянс» собирается отбыть из Нью-Йорка! Это связано с тренировками на слаженность в связи с обновлением состава, а также обучению владения новой летающей и боевой техникой. В зависимости от обстановки, мы будем отсутствовать не менее пары недель. Возможно больше. Надеюсь, город выстоит.
Последнее вызвало смех в зале. Хорошо, значит меньше акцента на нашем отсутствии. Всё равно это не скроешь, так что лучше открыто сообщить в эфире, показав, что ничего не боимся. Правда про Афганистан, «ЩИТ» и Старка я не выдал и слова. По понятным, само собой, причинам!
Уже через час мы с Анной зашли в раздевалку, которую нам предоставили одну на двоих. Ну и ладно, всё равно никто ей не пользовался. Мы прибыли сюда в костюмах и уйдём в них же.
— Боже, я была такой жалкой, — Рэйвен прикрыла глаза.
Во время выступления ей прилетала целая куча вопросов, на львиную часть которых отвечал я. Но кое-что девушка всё-таки рассказала.
— Для первого раза весьма достойно, — приобнял её, похлопав по спине, отчего она по началу дёрнулась (по инерции), но вспомнила что я иммунен к её силе, так что сама подалась навстречу. — Ты хотя бы могла говорить, это уже солидный такой плюс!
— Не издевайся, — хмыкнула брюнетка. — Я смотрела твой первый выпуск на «Очень позднее». Вот это был отличный дебют! А у меня…
Нет сотен лет опыта.
— Послушай, — касаюсь её подбородка, повернув голову в свою сторону. — Я многое видел, поверь, — улыбнулся, — так что уверяю, это вполне себе хорошее выступление. Через несколько лет работы в «Альянсе» и посещении пары десятков разных шоу, ты со мной согласишься.
— Хах, ловлю на слове! — чуть взбодрилась Анна.
Подмечаю, что её глаза пристально вперились в мои губы. Упс, мы слишком близко! Мать вашу, я ведь просто хотел утешить девочку! Поддержать! А она уже готовится к… чему-то.
Мягко похлопал брюнетку по плечу, сбивая «прицел», а потом плавно выскользнул из объятий.
— Что же, — покосился на часы, — переодеваться нет смысла, как и заезжать домой. Через час, по планам, мы должны присутствовать на подземном полигоне в Башне, где проведём тренировку на слаженность и оценим силы наших новичков.
— Новичков? — удивилась она.
Ах да, она ведь ни о чём не в курсе… Тупо не было возможности её просветить.