— Погибло двое, а не один, — ответил ей. — Мы скрывали эту информацию, потому что Мастер был вампиром. Вот мы и подобрали ещё одного вампира ему на замену. Как итог — никто ничего не заметил.
Анна шокировано уставилась на меня. Хах, зато «сердечки» из глаз быстро улетели!
— М-м, — почесал затылок. — Да, мы не обсуждали это с тобой, но у нас и возможности такой не было, верно?
— Это да, — с кривоватой улыбкой ответила Рэйвен. — Всё так быстро закрутилось! Просто… ты что, врал?
— По телеку-то? — уточнил я. — Конечно. Всё ради репутации, ведь в глазах общественности мы должны быть непогрешимым идеалом. Поэтому мы просто заменили Мастера, общим решением, кстати говоря, — приподнял палец. — Мурена отправилась на лечение, а Друид… ну, про него ты в курсе, ведь заняла его место.
— Ох, — Рэйвен приложила руку к голове, — Это немного внезапно. Не думай, что я не понимаю. Я осознаю всё тобой сказанное. Просто… вампир?
Мне было непонятно, что преобладало в её вопросе: удивление или осуждение?
— «ЩИТ» в курсе, — пожал плечами. Обычно эта фраза сразу закрывала выбранную тему. — И Ань, — подхожу чуть ближе, — не заморачивайся, — широко улыбаюсь. — Ты быстро войдёшь в колею, оказавшись в курсе всей нашей внутренней кухни. Она не такая уж сложная, верь мне.
Брюнетка кивнула. Вот и хорошо. Время тренировки, а потом завезу Шельму к нам домой, пусть поболтает с Фел, если та, конечно, не на тренировке. Обсудят её, хе-хе, «провал». Блондинка, небось, не упустила случая посмотреть выпуск. Но насколько знаю Харди, издеваться та не будет. Посмеётся, конечно, но потом сама же и успокоит. Хорошее качество.
А сам поеду к Кроуфорду. Он обещал мне короткий ликбез по завтрашней командировке. Только мне одному. Высказался так: «Сам донесёшь до группы ту информацию, которую им нужно знать». В принципе верно. Мало ли что Вильям мне нарассказывает?
Кое-что я, конечно, уже знаю. В Афгане у «Альянса» будет собственный куратор, даже несколько, которые помогут сориентироваться на месте. Также у «ЩИТ» есть план по вызволению Старка и информация, где его держат. Примерная, само собой, но… Это уже лучше, чем ничего, не так ли? Но зачистка террористов и само освобождение — на мне и команде. Потому что конкретику нужно будет определять непосредственно на месте. Слишком уж там неопределённая обстановка, которая меняется так часто и резко, что ключевое слово всегда остаётся за непосредственным командиром.
Мысленно (а иногда и не мысленно) вздыхая, вместе с Анной отправился на стоянку, где оставил авто. По дороге, в одном из многочисленных коридоров телецентра, внезапно, оказался окружён поклонниками, каким-то чудом прознавших о нашей записи. Хотя… секрета особого не делали, так что не удивлён, узнав об утечке.
— Можно фото⁈ — на меня едва ли не налетел встрёпанный парень в футболке «Альянса», а также фирменной бейсболке с логотипом: нечто, напоминающее звезду, верхний луч которой был сильно вытянут. Нижний, противоположный ему, тоже был вытянут, но вполовину меньше. Это создавало ощущение клинка с рукоятью. Но в то же время символизировало и падающую звезду. Также линию сверху можно было интерпретировать не как лезвие меча, а как «хвост» кометы. В общем, довольно универсальный лого, который отлично сочетался с моим костюмом, отчего теперь красовался на каждом шлеме у всей команды.
— Конечно! — широко улыбнулся я, вытаскивая ручку. Хех, ага, теперь всегда ношу её с собой. Причём не какую попало, а тоже фирменную: в цветах «Альянса» и с маленьким лого. Кроме того, она была полностью и чисто серебряной, отчего довольно тяжёлой (по сравнению с обычной, пластиковой); а также с отдельным, снимающимся колпачком, имеющим приплюснутый и отполированный круг на конце, где выгравирована моя личная роспись.
Зачем так эпично? Для демонстрации. Это производит эффект, когда встречаешься с кем-то. Причём не важно, фанаты это или какие-то важные переговоры. Я достаю свою ручку и даже ею одной показываю, что перед ними человек, способный, сука, позволить себе подобное. Который заморочился «ради понтов», сделать себе индивидуальную ручку.
— Познакомьтесь, заодно, — поставив роспись, аккуратно выдвинул Рэйвен вперёд. — Шельма, наш новый член команды.
— Здрасьте, — скованно улыбнулась та.
— Вау! — выдали сразу несколько парней, пристально рассматривая мою спутницу.
— А она милая, — произнёс кто-то из толпы.
— Краснеет! Нья-ха-ха! — довольный взвизг какой-то девицы.
— Совместное фото! — завопил, расталкивая всех, невысокий толстячок в очках. — Я ваш фанат с самого первого появления!
— Ой, не гони, Брэд, ты лишь пару недель назад вообще о них узнал, — выдал кто-то со спины, вызывая волну смеха.
— Только аккуратнее, — счёт я нужным предупредить людей, — у Шельмы мутация контактного типа, при соприкосновении с кожей, вызовет кучу негативных эффектов, — погрозил пальцем, — а в остальном, — улыбнулся, — она в вашем полном распоряжении! Ха-ха, но только на десять минут! Более позволить себе не можем!
— Фенрир! — с долей отчаяния завопила Анна, чем вызвала ещё больший смех.
— Ты привыкнешь к вниманию, — важно кивнул я. — Ладно, давайте по автографам и фоткам, мы правда спешим, так что быстренько-быстренько!
— На груди! — чуть ли не врезалась в меня татуированная девица, лет двадцати, после того, как провёл десяток подписей. У неё был пирсинг в носу и нижней губе, густые чёрные волосы, правда не сильно длинные — едва доставали до плеч. — Сделаешь? — и томный голос.
Чисто автоматически покосился на вышеназванную часть её тела. М-м, внушала… Сочная троечка… Да и сама девушка весьма симпатична.
— Тут понадобится маркер, — по инерции выдаю я, потому что… кто вообще пробовал писать ручкой на коже? Неприятные ощущения! Ещё и поцарапать может.
— Есть, — хмыкает она, а потом хватая себя за низ тонкой маечки, — справишься с лифчиком, ковбой?
— Давай маркер, — улыбнулся я. Потому что… почему бы и нет?
Под улюлюканья со стороны молодёжи, из которой и состояла подошедшая группа, девица оголила груди, на которых я жирно расписался.
Кто-то щёлкнул телефоном, иные и вовсе снимали видео, которое и не думал пытаться остановить. Своих фанатов нужно любить, а подобные вот… девушки, всегда были и будут.
— Они дождутся тебя в любое время, — шепнула мне брюнетка, всовывая в руку бумажку с телефоном.
Едва заметно ухмыльнувшись, убрал её в карман. Вскоре и вовсе завершил внезапную фотосессию, забрав Рэйвен, которую, несмотря на силу, едва не разобрали на сувениры, и добрался до машины.
— Зар, это было слишком… — ныла она. — То есть, внимание, это здорово, но…
— Чего не нравится-то? — улыбнулся я, садясь за руль. — Ты ведь этого хотела. Чтобы с тобой общались даже с этой вот особенностью. Чтобы люди вокруг готовы были поддержать в любой момент.
— Да-а… — протянула девушка, присев на соседнее кресло и тут же пристёгиваясь, — но это…
— Неожиданно? — прикинул я. — Внезапно? Слишком, не знаю, быстро?
— Н-наверное, — Анна пожала плечами, — ещё позавчера я была простой школьницей с отвратительной способностью, а сегодня меня показывают по телеку, за мной бегают фанаты и… они восхищались! Столько комплиментов я не слышала даже до обретения мутации!
— Привыкай, — подмигнул ей. — Но про роспись на груди Фел не говори.
Сама же Харди вряд ли о ней узнает. Во всяком случае не сразу. Если, конечно, ей не попадётся одно из видео, которые снимали. Но последнее — вряд ли, ведь наготу на общедоступных видеохостингах быстро удаляют. Хотя её могут заблюрить и залить…
— Что? — удивилась она. — А, ты про ту… странную девушку? — Рэйвен замялась. — Не скажу.
— Не то чтобы это была тайна, — решил чуть подробнее прояснить ситуацию. — Просто не хочу, чтобы Фел думала, будто бы я смотрю налево.
— Но ведь у тебя ничего не было с этой, — делает рукой неопределённый жест, — ты понял.
— Угу, не было, — киваю ей, — но такие как та девушка с пирсингом не редки среди поклонников, а учитывая, какая наша блонди ревнивая, я стараюсь держать её от них на некотором расстоянии.
— Ясно, — щёчки Анны действительно так легко и быстро краснеют! Ах, какая детская невинность! Хех, не, я понимаю, что это у неё с непривычки и от волнения. Да и день был суматошный, но… всё равно выглядит забавно!
Обсуждая разную ерунду, добрались до Башни Фиска. По дороге поведал ей, в том числе и про то, как работаю с этим человеком. Правда умолчал о том, что он одновременно является криминальным боссом. Не за чем это знание Рэйвен. Может быть потом. Очень-очень потом.
Заехали сразу в подземный гараж, через отдельный въезд, которым пользуются боевики Амбала. Не хотел сталкиваться с кем-то из обывателей, это вызовет лишь дополнительную задержку, да и не следует лишний раз распространяться, что в Эмпайр-стейт-билдинг ошивается «Альянс». Я так и вовсе предпочитаю ходить к Уилсону без костюма, переодеваясь уже здесь, либо просто обсуждая с Фиском разные дела в его кабинете.
— Опаздываем, — вполголоса буркнул я. — Уже все собрались.
— Много людей? — с толикой волнения, поинтересовалась Анна.
— Не слишком, — отмахнулся от неё. — Сейчас всех увидишь. И не переживай ты так. Знаю, что это говорить бесполезно, ты всё равно будешь, но… — задумался, — представь, что это чисто рабочий момент. Все эти люди, которые нас ждут, собрались тут не потому что они охрененть как жаждут спасать мир от зла, а чисто ради денег.
— Помню, ты говорил, — кивнула девушка. — И Фелиция тоже объясняла.
— Радует, что вы с ней не только одежду с обувью обсуждали, — хмыкнул я, на что та вновь смутилась. Потому что купили они… кхм… ну-с, места хватило, всё же квартира у нас была по настоящему огромная.
Хотя смутилась Рэйвен не только от того, что посчитала себя должной. Ведь за всё платила Харди. Правда моей картой… Но да ладно, это не такая уж проблема. Деньги есть. Причём в таком количестве, что по хорошему могу лет десять вообще ни о чём не думать. Однако, я уже размышлял на эту тему. Десять лет для меня — ни о чём. Спасут лишь грамотные инвестиции. Хех, в бытие бессмертным есть свои минусы.