— Не забывай, Фенрир, что там сидят отнюдь не дураки, — негромко хмыкнул Вильям. — Многие из этих, так называемых «террористов» будут поумнее и тебя, и меня. Конечно же они в курсе, КТО оказался у них в плену. Собственно, вся операция по захвату Старка потому и велась. Совершенно не ради выкупа, к слову. У нас, при захвате, оказалось убито свыше тридцати солдат, уничтожены три машины сопровождения и БМП.
Неплохо! Интересно, своими силами справились или подключали мета? Вроде как там их сейчас дохрена и больше.
— Что же, — послушно кладу руки на колени. — Не буду говорить ничего, пока не услышу расклад, чтобы не показаться глупцом.
— Не зря говорится, — улыбнулся он, ударив моими же словами, — молчание — золото.
Не успел я открыть рот, чтобы продолжить нашу пикировку, как раздался стук и дверь тут же открылась. В проходе стоял молодой, загорелый мужчина, порядка двадцати пяти, плюс-минус. Высокий, русоволосый, с по-военному короткой стрижкой.
— С Паулой всё нормально? — первым делом поинтересовался он. — Сидит такая потерянная, даже ничего не ответила мне…
— С ней случился Фенрир, — усмехнулся Вильям. — И кажется, разбил девичье сердце.
— Перекинулись всего парой фраз, — закатил я глаза. — И мы уже виделись ранее, но тогда, почему-то, столь же сильного впечатления я не произвёл. Так что не посягаю на вашего идола, у меня, так-то, уже есть девушка, которую не собираюсь ни на кого менять.
— Это нечестно, — вздохнул новоприбывший, — я к Пауле полтора месяца подкатывал! И ещё ранее, до командировки в Пакистан.
Так вот где он так загорел.
— Потому что ты женат, Джаред, — ответил ему региональный директор, а потом подмигнул, — и о твоей ветрености знают абсолютно все женщины нашего отделения. Может, был бы серьёзным и надёжным, так уже смог уломать её хотя бы на ресторан.
— Быть может, — пожал тот плечами, взяв стул и пододвинув ближе к столу. — Меня зовут Джаред Бенеш, — произнёс он мне, протягивая руку. — Я второй лейтенант армии США и специальный офицер «ЩИТ». Являюсь одним из агентов-наблюдателей за деятельностью ЦРУ в Афганистане. Собственно, ныне мне приказано обеспечить спасение Энтони Старка из плена афганских моджахедов и группировки «Десять Колец» в частности.
Пожимаю его ладонь.
— Зариакс Максвелл, он же Фенрир, — представился в ответ. — Думаю, об остальном ты в курсе.
— Верно, — улыбнулся мужчина. — Сэр, вы не поможете мне? — обратился к Кроуфорду и тот, понятливо кивнув, достал карту.
— Спасибо, — Джаред откашлялся. — Зариакс, скажи, ты представляешь с чем имеешь дело? Хотя нет, давай для начала я лучше кратко поясню тебе ситуацию, хорошо?
— Так будет даже лучше, — вытянулся я, рассматривая подробную карту Афганистана, на которую указывал палец Бенеша.
— Собственно, до семидесятых, Афганистан был достаточно обычной, пусть и крайне бедной страной, — начал он рассказ. — В городах люди получали образование, были свои фабрики, предприятия, больницы, университеты и учёные, — пожимает плечами. — Чего уж там, они даже придерживались мировой моды, а девушки носили мини-юбки! — Джаред рассмеялся.
— Помню-помню, — ухмыльнулся Вильям. — Сейчас такое просто невозможно представить!
— Кхм, так вот, — продолжил Бенеш. — В деревнях, то есть «кишлаках», как у них говорят, ситуация, конечно была не столь современной: там проживали консервативные и религиозные люди, как и сотни поколений их предков. Учитывая же, что более восьмидесяти процентов всего населения Афганистана были выходцами именно кишлаков… Впрочем, сейчас не об этом. Страною правил король, который шёл на сближение с СССР, но хотел слишком многого за своё присоединение. Обсуждение условий шло так долго, с таким скрипом и осложнениями, что король пропустил дворцовый переворот, в результате чего был свергнут, а страна преобразовалась в республику, — лейтенант поморщился. — Скажите ещё, что за этим не стоят КГБ, которые несколько лет до этого, активно рыскали по всему Кабулу…
— Не отвлекайся, Бенеш, — помахал рукой Кроуфорд.
— Да, сэр, — продолжил он. — Так вот здесь у КГБ или, — покосился на регионального директора, — у кого-то ещё, дело не задалось. Новоявленный лидер страны не спешил идти на поклон Советам и к делу подключилось ЦРУ.
— Облажались, — дополнил Вильям.
— Советы организовали так называемую «Апрельскую революцию», — продолжил Джаред, — и очередного неугодного правителя сместила Народно-Демократическая партия Афганистана. Во главе страны встал президент Нур Мухаммад Тараки, вот только было уже поздно. КГБ так активно старалась в противодействии ЦРУ, что новая партия, хоть и победила, но оказалась в глубокой жопе. Экономические проблемы в республике были столь велики, что вскоре новоявленные лидеры разругались и раскололись на части, после чего Тараки был убит. Не буду говорить, кто именно постарался в этом, — тонко улыбнулся, но если бы мне позволили сделать ставку…
— Не позволят, — Кроуфорд ткнул на карту, — давай ближе к теме.
— Власть оказалась в руках Хафизуллы Амина, — Бенеш закинул ногу на ногу. — Этот человек почему-то также решил идти на сближение именно с СССР, — мужчина на мгновение поморщился. — Поступки его, однако, были достаточно странными. Во-первых, он решил перебить в своей партии всех сторонников Тараки, которые ещё не успели сбежать, а во-вторых, быстренько построить в Афганистане коммунизм. Не, ну а чего тянуть? В кишлаках провести коллективизацию, мечети уничтожить, несогласных убить. А с Советским Союзом вечная дружба. Почему-то его политика не нашла поддержки ни в деревнях, ни в городах. Тогда он пошёл на поклон уже к нам, — криво усмехнулся. — Но США не поддержали тирана и убийцу…
— Ты не на пресс-конференции, говори своими словами, — нахмурился Вильям. — Нам был не нужен порядок в Афганистане, стоящем на пороге гражданской войны, — пояснил мне региональный директор. — США было проще дестабилизировать обстановку в стране, ведь СССР к тому моменту явно показал, что заинтересован в дружественном Афганистане, на чём ЦРУ и сыграло.
— Кхм, да, — поправился Джаред. — Неожиданно началась гражданская война, и чем дальше, тем больше. После отказа поддержки от нас, Амин попросил военной помощи у Советского Союза — даже несмотря на то, что убил предыдущего, условно-дружащего с ними президента, — чтобы вместе навалиться и побыстрей закончить с войной, а заодно и с противниками в партии. Советы пообещали помочь и прислали ограниченный воинский контингент, в размере пятидесяти тысяч человек, который должен был охранять Амина…
— Должен, да не обязан, — улыбнулся Кроуфорд, прерывая лейтенанта. — Для начала они сами его и убили. Ведь дружба дружбой, но порядок должен быть. Чтобы было кому управлять страной, СССР поставил на место президента Бабрака Кармаля, сторонника Тараки. Однако, чтобы чего не вышло, новому правителю предложили не править, а просто посидеть в кресле. А править решили вместо него. Так казалось проще.
— Пока логику улавливаю, — решил пояснить я, а то на меня время от времени поглядывали с хорошо читаемым вопросом.
— Даже не сомневались, — мягко улыбнулся Бенеш. — И вот, СССР формально начал править Афганистаном. Какая проблема контролировать страну, в которой уже воевали между собой всего-то следующие стороны: монархисты, республиканцы, коммунисты двух фракций (приверженцы Тараки и Амина), исламисты, кочевники-пуштуны, оседлые таджики, туркмены, узбеки, разнообразные индуисты, хазарейцы и прочие религиозные и национальные группы, и всё это в причудливых комбинациях, — взмахнул он руками. — Чтобы управление было эффективным, ну и чтобы управляющих не сразу убили, Советский Союз прислал ещё одну, дополнительную группу военных советников в размере общевойсковой армии. Армия начала строить в воюющей стране больницы, заводы и детские сады, заодно охранять их и саму себя. И советы очень удивились, когда все афганские воющие силы, претендующие на власть, не только не перестали воевать между собой, но ещё начали стрелять в военных советников, выступивших на стороне одной из группировок. Ещё сильнее советскую сторону обидело то, что афганская группировка, которой она потворствовала, но который не давала реальной власти, и вместо которой воевала, плохо её поддерживала.
— Здесь ЦРУ хорошо сработал, в кое-то веки переиграв КГБ, — вклинился Вильям. — Мы вооружали мятежников и оппозицию, финансировали повстанцев. Это позволило раскачать лодку до такого уровня, что молот войны было уже не остановить. Котёл закипел.
— Чем больше сил и средств СССР тратил в Афганистане, тем слабее он становился на политической арене, — дополнил Джаред. — Мы же, пользуясь хаосом, во всю обвиняли их солдат в военных преступлениях против мирного населения, пытаясь испортить репутацию ещё сильнее.
— Не то, чтобы это было сильно нужно, — хмыкнул региональный директор «ЩИТ». — В конце концов, Амина убили именно их войска, когда контролировали Кабул.
— Говорят, не простили убийство Тараки, — тонко улыбнулся лейтенант. — Но да не важно. Несмотря на то, что советы посадили на его место своего президента, Кармаля, было уже поздно. Более того, ЦРУ удалось вырастить сильные группы мятежников, которые хотели навести в стране свой порядок. А ведь СССР было поздно отступать, слишком уж сильно увязли в конфликтах!
— А почему США сами не ввели войска? — поинтересовался я. Мне казалось логичным, что если уж две сверхдержавы решили выяснить отношения на территории Афганистана, то непонятно, почему армию ввела лишь одна из них.
— Как ни странно, но у нас не было чёткого повода, — поморщился Вильям. — Советский Союз его имел, ведь Амин запросил помощь именно у них. Даже его последующее убийство советы обыграли как свержение диктатора. А новый президент, пусть и формальный, лизал сапоги именно Генеральному секретарю. Тем более, зачем нам жертвовать своими людьми? — пожал он плечами. — Народ всё ещё не простил политиканам Вьетнам. Так что работали аккуратно, чужими руками. Вырастили мятежников, которые начали наводить свои порядки. Власть нового президента была очень слаба, как и говорил Бенеш: её фактически не было и всё до сих пор держится на армии СССР, которые контролируют округу силой оружия. Мы же, в свою очередь, наносим периодические уколы по их войскам, заставляя вводить все больше людей. А местность там такая, что большие группы практически не могут существовать. Горы. Повсюду сплошные горы.