ё голове. Что-то, конечно, ещё помнилось, но уже не от первого лица, а словно сюжет какого-то старого фильма.
И это замечательно! Теперь девушка не потеряет себя, даже если «поглотит» силы множества людей!
Кстати, навыки она тоже, хоть и чуть-чуть, но постаралась запомнить.
В общем, обрадовавшись, тут же погнал её на кухню — завтракать, потом переоделся, заодно ещё раз посмотрев на прелестную, под ноль вымотанную фигурку в своей постели. Фел вырубилась сразу, как мы закончили с «на этот раз точно самым последним» раундом.
Что же, будить её ради прощания нет никакого смысла. Мы занимались прощанием несколько часов подряд. Однако, всё-таки, мягко улыбнувшись, вырвал лист из блокнота, написав на нём:
«Вернусь быстрее, чем ты успеешь соскучиться!»
Записку оставил на тумбочке. Думаю, ей будет приятно. Чёрт, надеюсь не разревётся? Всё-таки не на год уезжаю, и не на смертельно-опасную миссию… То есть, она безусловно смертельно-опасна, но не для меня.
Впрочем… учитывая мета-людей Альфа уровня… В теории меня могут пленить и задержать на практически неограниченное время. Это было бы весьма печально.
Хех, нет, с учётом того, что мне поведали вчера, Мандарин был не самым опасным врагом, с которым я встречался. Хороший ас-волшебник вполне себе мог составить ему конкуренцию или даже победить. Проблема в том, что я ЗНАЛ чего ожидать от асов, но не знал, чего ожидать от нового врага.
А Бенеша, чтобы уточнить подробности, рядом не было!
Кхм… отвлёкся. В общем, быстро перекусив хлопьями, попутно болтая с Аней, бодро помчались к машине, рванув на место встречи. И вот, по истечению двух часов, частный самолёт полетел через океан.
Кстати говоря, рядом с нами, через ряд, сидела и тройка «новичков», которых нам быстро представили перед полётом.
— Элмер Долидуда, — Джаред указал на парня, чья причёска и цвет волос достаточно сильно напоминала самого Бенеша: короткие и русые. Я бы дал этому человеку года двадцать три, плюс-минус, — повышенные физические характеристики, мастер стрельбы, неплох в ближнем бою.
— Предпочитаю ножи, — улыбнулся Элмер, пожимая мою руку.
— Отлично тебя понимаю, — отвечаю зеркальной улыбкой, слыша за спиной покашливание Мурены.
— Чед Машронс, — теперь я смотрю в холодные глаза худощавого, черноволосого мужчины, порядка тридцати пяти. — Способен создавать защитную плёнку вокруг любого предмета или человека. Плёнка двигается вместе с целью, — пояснил Бенеш, вызывая неподдельный интерес.
— Сила барьера? — первый протянул руку.
— Пулю выдержит, — немногословно ответил он, осторожно пожимая мою ладонь.
Хотел было расспросить этого молчаливого мета поподробнее, но Джаред продолжил:
— И последняя из списка, Икс-23, — указал на девочку… девушку? Очень молодая, черноволосая девица, лет пятнадцати на вид. Может, чуть старше, но конкретику не скажу. Одета легко, не по погоде: светлая майка без рукавов и плотные, тёмные штаны. На руках хорошо заметны развитые мышцы. — Проект Министерства Обороны и лично генерала Ньютона, — Бенеш улыбнулся, но я не смог расшифровать стоящие за этим эмоции. То ли лейтенант был горд за родную страну, то ли возмущён опытами над людьми. — Повышенные физические характеристики и высокая регенерация. А также, — положил руку ей на плечо, отчего девочка ощутимо вздрогнула и сразу скосила на него глаза. И взгляд этот был отнюдь не забитым, а достаточно жёстким и, я бы сказал, «острым», — имеет «встроенное» оружие.
Икс-23 вытянула руку, но не чтобы пожать мою, а кулаком вверх. Через миг из тканей, между костяшками пальцев, выскочило два длинных, костяных когтя, порядка двадцати сантиметров длиной. Взгляд тут же подметил капельку крови, образовавшуюся на самом кулаке. Однако, стоило сосредоточить на ней взгляд, как девочка втянула когти обратно, и… никаких ран не было.
Регенерация… как и сказал Джаред.
— До чего же знакомые способности, — неспешно произнёс я. — Когти и регенерация. Тебе знаком Джеймс Хоулет? — не хватает только металлического покрытия сверху.
Икс-23, поняв, что я обращаюсь к ней, на миг растерялась, но тут же вытянулась.
— Нет, сэр, — слова были сказаны громко и уверенно.
— Логан, Росомаха? — продолжил уточнять у неё.
— Нет, сэр, — слово в слово повторила она.
— Успеете ещё наговориться, — влез Бенеш. — Занимайте свои места и не забудьте сразу пристегнуть ремни. Стюардессы здесь не предусмотрено, — хмыкнул он. — Как и еды с напитками, во время полёта.
— Всё своё носим при себе, — буркнул на это Мастер.
Собственно, как уже говорил, полёт прошёл нормально, хоть и был достаточно длинным: четырнадцать часов. Благо, что команда у меня была не глупой, так что заранее смогла узнать какое количество времени придётся провести в воздухе. Я про то, что перекус был у каждого. Даже у Рэйвен. Но на счёт неё я вообще не сомневался, ведь большую часть вчерашнего вечера и ночи она владела навыками и памятью, пусть и частичной, десятка наёмников. Уж они-то точно знали, как собираться на миссии и как вести себя по пути!
И всё это время, все четырнадцать, сука, часов, наш куратор бродил где-то в соседних залах, промелькнув мимо меня лишь один раз!
— У нас ещё будет время всё детально обсудить, — быстро произнёс он мне, отвечая на вопрос и одарив дежурной улыбкой, пока проходил мимо.
Кроме самого Джареда, на борту находилось тринадцать агентов «ЩИТ», но большая часть должна была остаться в Исламабаде, столице Пакистана, где будет наша первая остановка на пути к нужной цели.
Кроме болтовни, особо заняться в полёте было нечем, а наши соседи расположились достаточно удалённо, что создавало сложности для разговора. Друг с другом они, кстати, тоже не обмолвились и словом. Элмер лазил в телефоне, Чад открыл ноутбук, а Икс-23 просто сидела и смотрела в окно. Всё это время она смотрела лишь в окно и никуда более.
— Бедняга, — высказала мне Руби, когда я поделился наблюдением. — Это же «девочка из пробирки», явно как дважды два. Особенно, когда ты поведал о мутанте с точно такими же силами. Ну, либо её похитили в детстве и промыли мозги, воспитав… вот такой. Даже не знаю, что хуже.
Но всё рано или поздно кончается, так завершился и этот полёт.
Пока самолёт садился, успел посмотреть в окно. Город, куда мы приземлялись, казался достаточно красивым… если смотреть ровненько на него. Вот только колоссальных размеров свалка, устроенная прямо за его пределами немного мозолила глаза. Кажется, я различил там чьи-то хижины… Похоже, местное гетто.
— Наконец-то, — буркнул Клифф, — задолбался торчать в этом наряде.
Вампир был единственным, кто из-за «светобоязни», оказался «заперт» в плотный, особый костюм, специально сделанный для «повседневной носки». По факту, это была практически копия формы «Альянса», но выполненная в тёмных тонах и без каких-либо опознавательных знаков. Разумеется, внимание привлекает, но… сказать, что это тот самый «Мастер из США», будет просто нереально.
Причём на всякий случай, Гарнер взял с собой аж три запасных. Если же не хватит, придётся ему ходить по ночам или подыскивать альтернативы. Паранджу, ха-ха! Однако, надеюсь, всё-таки обойдёмся тем, что взяли.
Когда уже приземлились на местном аэродроме, к нам зашёл Джаред. Вид он имел не слишком довольный.
— Так, — махнул лейтенант руками, привлекая внимание, — возникли небольшие трудности: транспорт до Мардана задерживается. Я так и не понял точную причину, — хмыкает, — в полёте со связью, сами понимаете, не слишком хорошо обстоят дела. Но, — поднял палец, — уже запросил замену. Здесь у нас, — ткнул себе за спину, — более чем прилично сил. Всё-таки Пакистан — та территория, которая полностью зависит от США. Так что наших военных баз здесь не меньше, чем где-нибудь в Сирии. Поэтому не волнуйтесь, задержка не помешает нашим планам. Скорее всего, завтрашним утром уже отправимся в путь.
— А сейчас чего делать? — Инграм сложила руки на груди. — До «завтрашнего утра»?
— Отель, — пожал он плечами. — Конечно же за всё платит «ЩИТ».
— Ну ещё бы, — проворчал Клифф.
— Нам нужно будет поговорить, Джаред, — серьёзно произнёс я. — Накопились вопросы по маршруту и кое-каким деталям.
— Мы ведь всё оговорили вчера? — мужчина приподнял бровь.
— Накопились новые, — спокойно отвечаю ему. — Конечно, мы можем просто выполнять твои приказы, не спрашивая ни о чём, но тогда не жди инициативы, помощи или адекватных предложений. Мы станем словно болванчики или ни на что не способные роботы. А учитывая нашу цель, не думаю, что это правильная политика.
— Давайте займёмся этим уже в гостинице, — вздохнул он, признавая правоту моих слов. — А теперь, господа, дамы — на выход.
Радует, что лейтенант понимает ситуацию.
В принципе, остальное было рутиной. Да, новая страна; да, незнакомый язык. Лето вместо зимы (формально всё-таки считалась «зима», хотя температура была не слишком высокой: не более пятнадцати градусов тепла, а зачастую и ниже, как я узнал позднее); непривычные, не очень приятные запахи; необычные цвета; очень высокий уровень шума, даже больший, чем в Нью-Йорке; уникальная одежда местных мужчин и женщин, на фоне которых мы смотрелись как белые вороны, а также смуглокожие лица, которые были повсюду.
А я ведь уже привык, что от таких вот стоит ждать беды. Хех…
— Херово не знать язык, — выдал Клифф, пока мы, каждый со своей сумкой, направлялись в сторону такси.
Нас не проверяли. К самолёту лишь подошло двое мужчин в военной форме Пакистана, но с ними быстро заговорил один из агентов «ЩИТ», показывая документы, после чего те отстали, не создавая никаких проблем. Кстати, самолёт перевозил не только нас: откуда-то появились бородатые носильщики и тележки, в которые стали погружать внушительного размера коробки, вытаскиваемые из задней части нашего транспорта.
Хм, логично, что самолёт не стали гонять впустую. Вот только что это? Любопытство пару раз слабенько клюнуло меня, но особого желания выяснять подробности не было. Ну что там может быть? Небось какие-то вещи или инструменты для военных баз, либо, может, оружие, боеприпасы, комплекты снаряжения. Хер бы знал. Какая разница?