— Как прошло? — заинтересованно спросил Клифф и мы начали обмениваться информацией. Угу, именно информацией, ведь меня интересовали результаты нападения. Оказалось, всё было не так чтобы гладко: семеро убитых, одиннадцать раненых. Против двенадцати убитых моджахедов и их лошадей. Ещё четверо раненых, захваченных в плен. Плюс-минус равно. А это плохо.
— Нас таким темпом растерзают по одному, — нахмурился я.
— В этом и смысл, — пояснила Рэйвен. — Резкий и внезапный налёт со слепой зоны, а потом, прежде чем полноценно начнут отвечать, быстрое отступление. Пусть враги атаковали без тяжёлого оружия, но автоматы вполне себе пробивают обшивку техники. Кроме танков, разве что, — хмыкает. — Остальное пробивают. Даже если только местами.
— Ещё и люди всегда сидят где-то достаточно открыто, — вздохнул Долидуда. — На бронетранспортёрах и БМП. Или сверху тех же танков.
Вскоре подтянулись остальные. Руби была довольна, как и последние несколько дней. Девушка говорила, что ей до смерти надоело торчать в грузовике. Теперь она бегала по всей колонне, навёрстывая упущенное. Где бродил Чед я не знаю, да и особо не интересовался.
Колонна так и осталась стоять посреди дороги. Расспросил Анну, почему она была против этого шага, получив вполне ожидаемый ответ: «Мандарин что-то задумал».
— Он ведь не просто так тратит сотни тысяч баксов, чтобы перекупать отряды разных мелких или не очень банд? — логично спросила Шельма. — Может, конечно, этот мета ЗНАЛ, что мы захватим пленников, тщательно допросим, узнаем, что он планирует нас задержать, решим, в пику ему, ускориться, и ИМЕННО ЭТИМ, — поднимает палец, — сыграем ублюдку на руку, но как по мне — притянуто за уши. Уверена, «Десять Колец» планируют иное.
— Однако, конкретику не знаешь, — к этому времени возле костра сидели лишь мы и Икс-23. Инграм столь же радостно убежала куда-то в лагерь. Нелюдимый Машронс, вернувшись, отправился спать. Любвеобильный Долидуда сообщил, что среди солдат есть девушки, которые ранее избегали его взора, а Гарнер отправился договариваться с медиками. Ага, снова кровь.
— Не знаю, — качнула она головой. — Пойдём, проверишь мои навыки, — внезапно произнесла девушка.
— Чего? — прищурился. — С дуба рухнула? Ещё позже предложить не могла?
— Не вижу проблемы, — Анна подпрыгнула, словно пружина, начав обходить костёр по кругу. — Или ты устал? — а здесь добавила ехидства.
Икс-23 заинтересованным взглядом смотрела за нами.
— Ну пойдём, — поднялся я. — Подходящее местечко видел по пути…
На всякий случай предупредили ближайших часовых, а то мало ли? Вдруг в темноте посчитают, что идёт бой с каким-то диверсантом? А потом и правда устроили схватку.
— Это максимум? — отбил удар ноги. — Не притворяйся, давай ещё!
— Тц, — сжала она челюсть, проводя связку ударов по корпусу. Я не уворачивался и не блокировал. Лишь время от времени смещался, сбивая ей прицел. Но так, не всерьёз, а просто чтобы не стоять словно истукан или тренировочная мишень.
— Ладно, силу твою я понял, теперь проверим ловкость, — открыто говорю ей, нанося простой как палка удар правой рукой вперёд. Шельма увернулась, тут же ударив в «открывшийся» бок, но сейчас уже не захотел принимать тычку, а отскочил назад, заставляя девушку «провалиться» вперёд и… слабый толчок в спину опрокидывает её на землю.
Уже хотел было высказаться, что один человек — это мало и его силы почти не увеличивают её боевые навыки, как Рэйвен, с земли, проводит эффектную подсечку. Признаться, едва не попался!
— Плюс один балл ты заслужила, — хмыкнул на это. — Значит, продолжаем!
И мы продолжали, под наблюдением Икс-23, которая разложила в ряд целую кучу мелких камешков. Причём делала это скорее по инерции, не отрывая взгляд от схватки.
— Всё, — наконец упала Анна, — не могу двигаться.
— Можешь, но нужна мотивация, — наклонил голову. — А там, сразу появятся дополнительные силы.
— Заполучить бы эти дополнительные силы, — хмыкает та, а потом добавляет парочку выражений на чужом для меня языке. Судя по интонации — ругательства. Узнавать их перевод, однако, желанием не горел.
— Что же, — слегка улыбнулся, — я пойду в палатку. Если захочешь, возвращайся. Где наш лагерь ты помнишь. Если нет, — приподнимаю брови, — можешь заночевать тут.
— Температура ночью может опуститься до минус пяти, — тут же высказалась Икс-23. — Зима ведь.
— А может и до плюс десяти, — пожал плечами. — Но ты права, удобнее всё-таки в палатке.
С кряхтением, Шельма поднялась на ноги.
— Как я?.. — спросила она.
— Слабо, — не стал щадить ничьи чувства. — Но твоя фишка не в этом.
— Конечно, — фыркает Рэйвен. — я должна поглощать чужие силы! Вот для чего я предназначена!
— Я не так сказал, — почёсываю висок. — Но как твой непосредственный командир, который стремится к тому, чтобы «Альянс», в перспективе, стал лучшей командой мира, — замедляю речь, придавая ей оттенок торжественности, — заявляю, что как бы ты не развивала собственные боевые навыки, твоя наиболее опасная способность, которая и будет приносить максимальную пользу тебе и вред врагу — это мутация.
Анна лишь хмыкнула, а потом направилась… куда-то в сторону. Проводил её непонимающим взглядом, но развернулся обратно. Уже убедился, что девушка адекватна, отчего сомневаюсь, что та пошла устраивать резню солдатам. Может, просто захотела побыть одна?
— Я бы тоже с тобой сразилась, — высказалась Икс-23, сбивая ход моих мыслей. — Меня учили бороться против неуязвимых, — в последних словах было столько злобы и подавляемой ненависти, что я сразу подумал о Кимуре. Вот значит как та её… «дрессирует». Эх, знал ведь, знал… Но одно дело знать, а другое — видеть своими глазами. Например, я знаю, что прямо сейчас где-то существуют асы, обитая в своём Асгарде или даже бродя здесь, среди людей. Но вот если встречу такого…
На мгновение даже сбился с шага, полыхнув застарелой, жуткой ненавистью. Икс-23 тут же отскочила в сторону на несколько шагов, а её руки обнажили когти.
— Точно не сейчас, — сделал я вид, что не понял поведение девочки. — Давай лучше завтра, желательно при свете дня. Так удобнее, уж поверь мне.
Икс-23 продолжала оставаться в стойке. Вот дурак… Знаю ведь, что она — словно животное. Ну, в хорошем смысле этого слова. Обострённые чувства, интуиция и всё такое. Можно было бы догадаться, что сможет ощутить столь мощный и тёмный всплеск эмоций.
И что теперь делать? Притвориться, что не понимаю? Так этим лишь хуже сделаю! Либо она посчитает, что ошиблась, а значит, будет меньше доверять своим чувствам, либо подумает, что я специально ей вру.
— Это не на тебя я разозлился, — решаю рассказать. — Просто я заметил, как меняется твой стиль речи, когда ты говорить про «неуязвимых», — махнул рукой. — Ты явно кого-то очень сильно ненавидишь, — слабо улыбаюсь. — Вот я и невольно вспомнил про своих врагов, отчего не сдержал собственных эмоций. Извини за это, — улыбка становится чуть шире. — Обычно я так не поступаю.
Икс-23 неуверенно убирает когти. Было видно, что в любую секунду она готовится использовать их повторно.
— Пойдём в палатки, надо поспать, — мягко говорю ей, а потом направляюсь в сторону нашей части лагеря. Хех, будет смешно, если она тоже, как Анна ранее, решит уйти в другом направлении!
Но нет, пошла за мной.
— Мне не нужно спать, — неуверенно выдала девочка.
— Как и мне, — киваю ей. Икс-23 шла позади, но я не замедлял шаг, чтобы мы сравнялись. Она явно ещё не до конца отошла от того всплеска. Не стоит лишний раз вгонять её в «боевой режим». — Но ночь предназначена именно для этого: обдумывание всех дел и планов, совершённых в течение дня, — указываю на свой висок. — У большинства же мозг и вовсе должен перезагружаться, иначе он просто перегорит.
— У меня восстановится, — слегка улыбается она. — Спасибо, что объяснил свой… — замялась, — то, что случилось, — так и не смогла подобрать нужных слов.
— Не за что, — кивнул ей, а потом направился к себе в палатку.
Спал в одиночку, как и все остальные мета. Могли себе позволить! Это солдаты ночевали по четыре человека в каждой палатке, а мы, элита, имели преимущество. К тому же, теперь никого не нужно греть, а значит, можно развалиться на всю занимаемую площадь. Красота!
Сняв и аккуратно развесив одежду, оставшись в одних трусах, падаю на свою лежанку и закидываю руки за голову. Короткие волосы были слегка измазаны пылью, но это единственное, что ещё оставалось на мне из грязи. Удобство бытия неуязвимым! Большая часть запаха и так называемого «телесного мусора», которое необходимо с себя смывать, вырабатывается самим телом: пот, эпидермис, выпавшие волосы… У меня же нет ничего из перечисленного. То есть, оно в принципе имеется, просто у меня нет с этим проблем: пот не вырабатывается, кожа не отслаивается, волосы не выпадают и так далее. Потому и сейчас ощущаю себя более чем чистым. Немного песка не в счёт.
Закрыв глаза, стал, как и рассказал Икс-23, обмозговывать сегодняшний день. С самого утра и до самого вечера. Люблю это делать. Считаю, что таким темпом становлюсь лучше. Поясню: когда продумываешь уже совершённые события, легко заметить ошибку в том или ином действии. Где-то был излишне груб или невнимателен. Где-то наоборот, мягок. Необходим золотой баланс. Нужно всегда стремиться к тому, чтобы расти над собой…
Конечно я не всегда могу поминутно восстановить ход дня в голове, но основные события, тем не менее, сохраняются. И их вполне можно перекрутить в собственной памяти.
Мысленно улыбаюсь. Да-а… Я так могу. Потому что у меня есть на это время. Девяносто девять процентов других людей просто ложатся и засыпают. И я прекрасно их понимаю! Сам обычно засыпаю, после того, как в должной мере «поиздеваюсь» над своими мозгами.
Благо, что себе могу честно сказать: удаётся мне подобный «приём» далеко не каждую ночь. Иногда я не сплю вообще, иногда сплю с кем-то. Имею в виду «активный сон», как было в последний раз с Фелицией.