— Эх, даже совместные фото теперь не пересмотреть, — едва слышно прошептал я. — Сам виноват. Нужно было лучше присматривать за телефоном.
Признаться, я уже соскучился по этой светловолосой красавице. Всё-таки третья неделя пошла, как мы виделись в последний раз. Переписка не в счёт. Да и то… приходится вести её с телефона Анны, что уже доставляет неудобства, ведь из-за этого не получается быть м-м… достаточно откровенным. Так ещё и перебои со связью. Когда проходили Ваханский коридор, то мобила вообще ничего не ловила. Потом запиликала, конечно, сообщениями, но я ограничился лишь коротким пояснением, что всё хорошо, а также сведениями о перебоях в связи.
— Ничего, думаю, ещё пара недель и получится вернуться обратно, — сам себя успокоил я. — Хорошо бы вернуться к Рождеству…
Спустя полчаса сон начал мягко проникать в моё тело. Его объятия были приятными и тёплыми. Ах, сон, мой старый добрый дру…
Палатка качнулась. Внутрь кто-то проник. Резко открываю глаза и мгновенно приподнимаюсь, принимая сидячее положение.
— Спокойно, это я, — деловито и… как-то даже обыденно, произнесла Анна. Девушка, словно всё так и должно быть, бросила рядом со мной второе одеяло и подушку. Видимо — собственные, после чего улеглась мне под бок.
Напомню: у всех мета свои палатки.
— Что-то случилось? — решил начать с нейтрального вопроса. Может, я просто чего-то не знаю?
— Мне холодно, — пояснила она. — И не переживай, я ополоснулась перед тем, как сюда прийти.
И правда, волосы у неё были мокрыми, запаха тоже не было.
— Я не переживал об этом, пока мы были в горах, — слегка улыбнулся и лёг обратно. — Так что не стал бы волноваться и сейчас. Скорее… — на мгновение задумался, — меня интересует, для чего ты снова пришла ко мне. И даже не думай начинать про холод — выгоню.
Когда являешься главой, не важно, государства, империи или хотя бы маленькой группки на несколько человек, нужно уметь поставить себя. Демонстрировать необходимую жёсткость или мягкость. Когда надо — поддержать, когда надо — поставить на место. И сейчас я был опасно близок именно к последнему.
Уникальная сверхсила и смазливая мордашка не открывает все дороги, как бы ты не хотел обратного!
— Я пришла ради близости, — откровенно пояснила Рэйвен. — Хватит уже отрицать этого, Зариакс, — брюнетка перевела на меня решительный взгляд. — Зачем бежать от того, что и так случится?
Прежде чем я что-то ответил, она торопливо продолжила.
— И не волнуйся за Фелицию, «кхора»… сестра, — поправилась Анна, сбиваясь на чужой язык, — никак не пострадает!..
— Ты пьяна своей силой, — прикрыл глаза. — Она толкает тебя на все эти поступки. Слишком много агрессии, слишком много неприкрытого желания. Вспомни ночь перед выездом, — слегка улыбнулся, — тогда ты тоже…
— Я вспоминаю это каждый день, — прервала меня Шельма. — И это заставляет страсть лишь сильнее разгораться!
Тц, она явно «вспоминает» не тот момент!
Тем временем, руки брюнетки обхватывают края своей маечки, начиная тянуть её вверх.
— Тише, — спокойно остановил Анну, а потом повернулся на бок и помешал девушке обнажиться. Вместо этого ухватил её за талию, укладывая рядом. — Давай спать. Обо всём поговорим утром.
— Зар, я серьёзно, — нахмурилась Рэйвен, пытаясь сесть. — Разве ты…
— Тш-ш, — шикнул на неё, а потом надавил, опуская на лежанку. — Спи.
Сам, следуя собственным словам, закрыл глаза. Под боком какое-то время раздавалось недовольное пыхтение. Один раз даже была попытка сбросить мою руку и выбраться, но не позволил, фиксируя её рядом.
Шельма возилась и крутилась почти пятнадцать минут, но потом смирилась и затихла. Быть может, тоже о чём-то думала, но я уже не планировал продолжать мучить собственные мозги, а потому крайне быстро провалился в сон.
Утром вёл себя как ни в чём не бывало: завтрак, кофе, привычный костёр, который уже успел разжечь не спящий по ночам Мастер. Вампир предпочитал отдыхать днём, хотя признавался, что при нужде способен не спать вообще. Хех, прямо как я и Икс-23!
Анна, вроде бы, действовала абсолютно обыденно: словно ничего и не произошло. Впрочем, оно и на самом деле было так. Я думал, что девушка чуть ли не сразу поднимет ночную тему, но нет… молчала. Причём «заёмная» сила продолжала в ней бурлить, что чувствовалось по поведению.
Однако, очень быстро наши мысли поменяли свой вектор, заставляя забыть о данной «мелочи».
— Как исчезли? — спросил я, пристально оглядывая достаточно широкое, хоть и крайне неровное, каменистое поле, где вчера на нас напали конные моджахеды. — А что часовые?
— А ничего, — развёл руками Барт, один из агентов «ЩИТа», путешествующий с нами. — Сказали, что не видели никаких движений.
О чём речь? О телах убитых боевиков, которые остались лежать на поле. Раненых то мы забрали, а вот мёртвых… зачем? Хоронить? Где и как? Земля здесь каменистая, пришлось бы постараться, чтобы выкопать могилу. Да и какой смысл? Мы просили их на нас нападать? А может, это наши союзники? В общем, ничего удивительного, что мертвецы остались лежать там, где они и нашли свою смерть. Тем более, что уже завтра, то есть — сегодня, колонна возобновит свой путь.
В общем, тела пропали. Моё острое, сверхчеловеческое зрение хорошо различало кровь, но самих трупов не было.
— Мистика, — хмыкнул.
— «Духи унесли», — дополнила подошедшая Анна. — Так говорят «шурави?», то есть — советские войска, — вновь поправилась девушка. — Потому они и называют моджахедов духами.
— А разве это не сокращение от слова «душман»? — поинтересовался Барт. — Я, конечно, не эксперт…
— Раз не эксперт, то и не хрен говорить, — грубо фыркнула Шельма, но словив несильный тычок в бок, вынужденно поправилась: — Извини, плохо спала, — покосилась на меня.
— Наслышан, — агент «ЩИТ» не очень довольно мотнул головой. — Ночные тренировки, а потом запугивание караульного, чтобы получить доступ к воде.
Прикрыл ладонью глаза, а потом покосился на Рэйвен. Та лишь упрямо сомкнула челюсть.
— «Душман» — в переводе с арабского означает «враг». А «моджахед» — «борец за веру». Но последнее — так, к слову, — пояснила она. — Может, конечно, — улыбается, — мой «донор знаний» не был столь сильно осведомлён, но слышал следующее: обозначение «духи» появилось именно из-за сверхъестественной способности афганских боевиков появляться в тылу, атаковать из засад, или, — кивает на вчерашнее место битвы, — забирать тела своих прямо перед нашим носом.
— Что же, остаётся лишь поверить тебе на слово, — Барт посмотрел на девушку не слишком доброжелательным взглядом, а потом покинул наше общество.
— И зачем это было нужно? — со вздохом глянул в сторону Шельмы.
— Урок просвещения, — фыркает она. — Нечего плодить неграмотность на ровном месте.
— Поняла ведь, что я не об этом спросил, а про караульного. Ай, ладно, — махнул рукой и направился в сторону «своих» грузовиков. Колонна собиралась в путь.
Из-за вчерашнего нападения, атмосфера среди людей успела серьёзно поменяться. Такое ощущение, что все шутки и радость, которые вселились в бойцов, преодолевших тяжёлый горный перевал, настоящий ледяной ад, моментально испарились. Будто бы кто-то переключил огромный, невидимый рубильник.
Более никто не сидел на бронетранспортёрах, подставляя лицо солнцу и ветру. Никто не отлучался «по нужде» за ближайший горный кряж. Никто не «забегал» друг к другу в гости: из своего грузовика в чужой. И уж тем более, никто не ходил без оружия и защитного снаряжения. Офицеры, которым сделали втык вышестоящие командующие, передали этот втык своим солдатам, причём изрядно его усилив.
Впрочем, войска и без этого в полной мере осознали, что находятся не на увеселительной прогулке и даже не в условиях «дружественного» Пакистана. Нет, теперь они на чужой земле и здесь им не рады. Плевать, что ЦРУ мутит на территории Афганистана свои серые схемы, солдаты оказались втянуты в серьёзный конфликт между весьма опасными силами. «Десять Колец» имеют численность почти в двенадцать тысяч человек. У нас же их менее восьмисот. Да, колонна идёт на соединение с более крупными силами, но… факт остаётся фактом. Раздавить нас кажется весьма не трудно.
— Ты прав, — подтвердил мои подозрения Бенеш, которого я нашёл курящим сигарету на обеденном привале. Тёрнер согласился дать людям всего полчаса, потому что есть на ходу ещё как-то можно, а вот посетить туалет — уже нет. А раз всё равно останавливаться, то решено было объединить все нужды. — Вчера, после вашего ухода, мы тоже пришли примерно к такому выводу, — Джаред выдохнул облако дыма, — что нас попытаются зажать и уничтожить. Нападение этих, — задумался, вспоминая, — «Хезбе Алла», лишь первый камень. Они точно вернутся. Ведь их потери оказались не так уж велики.
Вообще лейтенант не курил. Раньше. Но нервы, как и у большинства, оказались натянуты до предела. Закурил, начав регулярно вонять табаком и раздражать острый нюх Икс-23. И каково, интересно, Логану? Он ведь обладает такими же чувствами, но регулярно курит… Или он делает это как раз-таки затем, чтобы заглушить собственное обоняние? Хер бы его знал. Хоулет мне не нравится, так что не стремлюсь постичь тайны его души.
Наши предположения оказались пророческими, но уже ближе к вечеру. Мы как раз проехали небольшой кишлак, где сумели выменять немного горючего, еды и крови. За всё платили в долларах, поскольку местная валюта: «афгани», слабо котировалась даже у собственного народа. Зато в активном ходу были доллары и рубли.
В общем, поселение мы покинули, хотя, признаться честно, я прямо-таки физически ощущал желание командиров объявить здесь привал. Лишь опасение ночных диверсий от местных, а также боязнь совсем уж сильных задержек, вынудило полковника приказать ехать дальше.
Извилистая дорога вела вдоль подножья довольно высоких гор, где несмотря на зиму, росла бурная растительность: широкие, зелёные кусты; густая трава; раскидистые деревья. И эта зона сразу не понравились, наверное, вообще всем из нас. Что же, разведка бодро отправилась вперёд, вскоре доложив, что никаких врагов не обнаружено.