й горкой.
С интересом на неё покосившись, парень обнаружил сейф.
— И ключ прямо внутри, — ехидно пробормотал он. — Удача продолжает мне улыбаться.
Внутри сейфа было две полки. На верхней лежало множество разных документов и расписок, маленький мешочек с блестящими камешками, несколько перевязанных резинкой пачек стодолларовых купюр и четыре таинственные флэшки. На нижней же располагались аккуратные ряды однотипных папок, подписанных фамилией и именем: «Энтони Старк», «Брайс Коупленд», «Джей Джона Джеймсон», «Джеймс Манс», «Брэндон Ходж», «Вильям Кроуфорд», «Сильвио Манфреди» и десятки других.
— Охо-хо… — задумчиво почесал он затылок, — и почему я уверен, что найду внутри очень много всего интересного?
Взгляд парня упал на папку с именем их нового мэра, Эдвина Нэйта. Генри, не удержавшись, заглянул туда, узнавая, что этот мужчина работает с «Арийским братством», а также берёт деньги от Амбала, Седовласого и Хаммера. Лоббирует проекты по притеснению мутантов, генетические эксперименты «Озкорпа», Фонда Харди, корпорации «Жизнь», а также участвовал в убийстве…
— Мать вашу, целый список, — Хьюстон быстро положил папку обратно. — Подумаю об этом на досуге. Когда-нибудь.
Генри понимал, что даже его сила не поможет, если он станет владельцем ТАКИХ знаний. Парня просто прикончат или объявят злодеем.
«Нет-нет, лучше даже не подходить к этому! — замотал головой. — Вот вступлю в „Альянс“, так и расскажу, что Нэйт нечист на руку, но почему-то мне кажется, что Фенрир посмотрит на меня как на дурачка, сказав нечто вроде: „Все нечисты на руку“. И я даже пойму его! Просто… ну на хер…»
Удостоверившись, что улик здесь целый список, парень вызвал копов, подробно рассказав о ситуации. Что он герой, что задержал некого Кувалду, про клуб «Бёрдланд», деньги, наркоту, оружие и множество «странных папок, подписанных именами важных людей города», в которые он, конечно же, не заглядывал.
Позднее, дожидаясь, пока приедут законники, он не устоял перед искушением и взял себе немного наличности из горки баксов, которая ещё не была подсчитана. Всего пять тысяч долларов, разве это деньги?
— Камер тут вроде нет, — пощёлкал парень в ноутбуке Джозефа, который свободно стоял на столе и был активен. Судя по всему, Кувалда работал с ним прямо в момент, когда его отвлекли. Даже не стал отключать!
«Либо здесь и пароля нет. Хотя в последнее я уже не верю. И так слишком много везения», — хмыкнул Хьюстон.
Зато в ноутбуке была возможность подключаться к камерам «Бёрдланда» и наблюдать как за всем происходящим в клубе, так и за окрестностями вокруг. Чего уж там, даже за этим кабинетом! Кроме задней комнатки, где и находился сейф, деньги и наркота…
Приехавшие копы смогли попасть в клуб, потому что по документам он проходил как ОБЩЕСТВЕННОЕ заведение, отчего обошлось без ордера, а там, перезвонивший на телефон Генри (Хьюстон уже понял, что очень сильно тупанул, позвонив копам со СВОЕЙ мобилы) вежливый мужчина, представившийся как Филипп Колсон, попросил его пошуметь и позвать на помощь, чего оказалось достаточно, чтобы полиция на законном основании спустилась вниз, где и обнаружила множество самых разных нарушений.
Начинающего супергероя похвалили, оценив его «дебют» как весьма стоящий.
— «Альянс» и Фенрир сразу начали как группа и задержали Осьминога на первом выезде, — пояснил, как выяснилось, настоящий агент «ЩИТ»! Причём он просил называть себя просто «Фил». — Но они работали командой, а доктор Октавиус был один. Ты же справился не только с мета-человеком, но ещё и его отрядом.
Эти слова до сих пор весьма приятно отдавались в сердце парня.
— Жаль, что новые законы сейчас идут против таких как ты, — вздохнул Колсон. — Но ничего не поделать. Мутанты, такие как Магнето и его «Братство» или ныне покойный Хобгоблин, наворотили слишком много дел.
Генри знал про это. Супергероев или суперзлодеев должны одинаково задерживать, хоть полиция и весьма настороженно отнеслась к такому… неоднозначному приказу. Он даже смотрел про это отдельный выпуск на ток-шоу:
— Мы и так пытаемся задерживать злодеев! — высказывался какой-то полицейский по телевидению. — Но с этим зачастую возникают весьма серьёзные проблемы. Потому что эти люди почти всегда превосходят нас по всем показателям: в силе, скорости, технологиях и ещё каких-нибудь сверхспособностях. Мы на их фоне — словно дети! Как вы посмотрите на группу детей из детского сада, которые попытаются скрутить взрослого? Ха! Вижу у вас улыбку! — обратился он к ведущему. — Такая же реакция у мета-злодея. Ведь раз гад решился на преступления, то определённо продумал, как будет защищаться от полиции при помощи своих навыков! — коп махнул рукой. — И вот, теперь нам придётся ловить не только злодеев, но и героев. Замечательно! Лучший приказ, который господин мэр, на своём посту, мог издать! Теперь те, кто помогал нам, станут избегать нас или убегать, а может и вовсе — вредить.
— Насколько я знаю, — ответил ему ведущий. — К официальным командам, таким как «Альянс», не предъявляют никаких претензий. Они могут продолжать работать в прежнем темпе…
— Сколько таких вот, «официальных», — делает полицейский пальцами характерные кавычки, — команд даже не в нашем городе, а вообще в США?
— Эм-м, — замялся его собеседник.
— Одна, — мрачно высказал коп. — Всего одна. И пока это не изменится, герои перестанут доверять полиции.
Тем не менее, тот день Хьюстон продолжает считать лучшим в своей жизни. Шикарный дебют! Жалел он лишь о том, что не догадался заснять себя хотя бы на камеру с телефона.
«Теперь всё изменится», — довольно улыбнулся Генри.
На взятые из логова преступников деньги он заказал новый костюм, купил крутую камеру и в день падения шаттла впервые включил стрим.
«Господи, как же я тупил и какую херню нёс, — неизменно кривился парень, однако видео не удалял. Потому что сумел вполне себе неплохо выступить. Кроме уже упомянутых латиносов, Хьюстон разогнал четыре драки, причём участвовал в трёх из них (последние разбежались, когда его увидели). Для победы хватало простой неуязвимости, без переключений. А в конце дня, уже под вечер, спас девчонку от двух чернокожих, тащивших её в подворотню. — Жаль, что она была совершенно не в моём вкусе. Не помешало бы немного сбросить. А ещё уши торчали, словно лопухи», — мысленно хихикнул он.
Видео принесло ему хоть какую-то популярность. Потом ещё три раза юноша брал камеру с собой, но никаких преступников уже не замечал. Лишь однажды остановил драку бездомных, но считать такое подвигом было просто-напросто стыдно.
— Ого, глядите-ка, — негромко присвистнул Хьюстон. — А вы мне говорили: «Зачем свернул к частным домам?» — кивает в сторону здания, где оглядываясь и нервно потирая руки, какой-то мужчина забирается прямо в окно второго этажа. — Давайте, зрители, делайте ваши ставки. Какой шанс, что хозяин забыл ключи? — он рассмеялся. — Сука, ой… — прикрыл рот, — вы это не слышали! В общем, судьба точно намекает мне, что пора вылазить из своего района! Ещё двух часов не прошло, как мы видим грабителя, забравшегося в чей-то дом!
С этими словами, парень тихо побежал к нему же.
— Аккуратно заберёмся внутрь и всё проверим, — негромко произнёс он. — Для полиции у меня есть подтверждение собственных слов: видеозапись. Я просто хотел остановить преступление!
Остановившись у стены здания, Генри покосился на второй этаж. Забраться туда было несложно, но некоторые сомнения у парня всё ещё оставались.
«Да ладно! Свет в доме не горит, выглядит пустующим, а „хозяин“ не стал вызывать специалиста, чтобы вскрыть дверь, а рискуя жизнью (или хотя бы здоровьем) полез на второй этаж⁈ Не верю!»
— В полицию позвоним, — чуть ли не шёпотом проговорил Хьюстон, отвечая на комментарий. — Но вначале проведу гражданский арест. В конце концов, мне нужна ещё пара подвигов, чтобы точно вступить в ряды «Альянса»!
* * *
Эдвард «Эдди» Чарльз Алан Брок, взгляд со стороны
— Твою же мать, — едва слышно ругнулся мужчина, поцарапав ладонь. Капля крови почти сразу появилась на ней. Брок слизнул её и огляделся. Темнота дома вызывала подспудное желание включить свет, а лучше — просто уйти отсюда. — Проникновение со взломом, Эдди, за такое и десятку можно схлопотать, — тихо прошептал он сам себе, покосившись на сломанную раму окна, о которую и поцарапался.
И всё же, мужчина отправился дальше. Потому что успел не то чтобы поставить крест на своей жизни, но просто посчитать возможный риск недостаточным фактором, дабы останавливаться.
Жизнь ещё недавно успевшего журналиста, блогера и писателя, развернулась на сто восемьдесят градусов. Поворотной точкой, конечно же, стала болезнь его жены Энн Брок (Веинг в девичестве). Рак — это приговор. Молодая, красивая, полная жизни девушка начала увядать прямо на глазах. Химиотерапия лишь ухудшила её состояние. Радость ушла из жизни счастливой ячейки общества.
— Хорошо, что мы не завели детей, — сказала ему Энн во время одной из последних встреч в больнице. Это стало последней каплей для молодого мужчины.
Он не рассказывал жене о собственных проблемах, которых у него стало удивительно много. Уж больно жадно Эдди начал вести свои дела. Жёстко выдаивать собственных подписчиков на донаты, рекламировать самые разные финансовые пирамиды, полузаконные предприятия и «беспроигрышные лотереи». Вскоре его канал заблокировали, а самого Брока внесли в чёрный список, запрещая в дальнейшем вести блогерскую деятельность. Но журналиста уже не волновали такие «мелочи». С этого направления он взял максимум, который мог.
С журналистской деятельностью всё также обстояло не радужно. После его провала с «Альянсом», глава «Эн-Би-Си», Брэндон Ходж, сдержал слово, значительно усложняя Эдди жизнь. Он умудрился добиться того, чтобы Брока исключили из «Ассошиэйтед Пресс», что больно ударило по репутации журналиста. Следующий «удар» нанёс Джеймсон. У усача было перманентно-плохое настроение, ведь его сын, Джон, попал в больницу, после неудачного приземления шаттла. Причём был спасён Человеком-Пауком! Эдди имел неосторожность, по старой памяти, пошутить на эту тему, ведь Джеймсон, конечно же, написал разгромный заголовок, обвинив Паука в том, что тот, вместе с Осьминогом, напали на астронавтов. Однако, Джей Джона не поддержал шутку. Вместо этого он пригласил его к себе в кабинет, а потом позвал Блэйна Брауни и Фила Боствича, с которыми Брок ходил к Ходжу.