— Прости, приятель, — отвёл глаза Блэйн, — нам пришлось рассказать, как оно было на самом деле.
— Я давал тебе шанс! — орал Джеймсон. — Ведь жена — это святое! Но ты, вместо того, чтобы работать за троих, только и делаешь, что гадишь всем вокруг! Я закрыл глаза на слухи о том, что ты сотрудничаешь с мошенниками, из-за чего тебе отключили канал. Я послал в жопу Ходжа, когда он смел звонить мне с требованием уволить тебя ко всем чертям! Я защищал тебя на совете, когда Бен Урих и Робби Робертсон настаивали на твоём увольнении, но сейчас ты смеешь шутить про моего сына и Паука⁈
— То есть, — удивился Брок. — Ты не из-за них, — кивает на Брауни и Боствича, — а из-за глупой шутки?
— Они здесь лишь в качестве подтверждения, что я знаю, как всё проходило на самом деле, — буркнул Джей Джона. — Снюхался с бандитами, а потом, вместо того, чтобы предупредить команду героев об опасности, притворился, что всё хорошо и начал съёмку их казни. Поведение, достойное настоящего журналиста! Нет, Эдди, даже ради Энн, ради этой замечательной женщины, — хлопает себя по груди, — я не могу оставить тебя здесь. Ты уволен, Брок. Убирайся отсюда! Не хочу тебя больше видеть!
Злобно скрипнув зубами, Эдди покинул кабинет усача, громко хлопнув дверью. Он быстро собрал вещи, а потом заглянул к Бетти Брант, чтобы уточнить, когда вернуться за расчётными и документами. Там он застал Паркера.
— Эдвард, какими судьбами? — довольный вид парня странно контрастировал с настроением Брока.
— Херовыми, Питер, — мрачно буркнул он. — С сегодняшнего дня я больше не работаю в Дейли Бьюгл.
— Джеймсон всё-таки уволил тебя⁈ — удивилась Бетти. — Не может быть! Он что, не понимает…
— Всё он понимает, — махнул Эдди рукой, — я сам виноват. Слишком погряз в… разном дерьме.
Быстро прояснив ситуацию по зарплате, мужчина покинул редакцию. У него в голове всё ещё имелись планы того, что можно сделать.
— Я ведь продолжаю следить за новостями, — хмыкнул он.
У Брока всё ещё оставался один, весьма ненадёжный, но план: обратиться к новому владельцу «Озкорп» — Уилсону Фиску, который уже начал ребрендинг, меняя название на «Фискорп» и солидно перестраивая основной завод, вливая в умирающее предприятие миллиарды долларов.
«Энн пострадала именно там. Фиск — меценат, а я всё ещё обладаю связями и каким-никаким влиянием. Я смогу помочь ему раскрутить бизнес, помочь с пиаром. Я…» — Эдди понимал, что шанс минимален, но ради любимой жены был готов попытаться.
Всё дело в экспериментальном лечении, которое, конечно же, имелось везде. Некоторые учёные брали в работу даже людей на последней стадии рака. Правда и стоило это…
Тем не менее, Эдди решил поступить по умному. Понимая, что с настолько подмоченной репутацией его даже не пустят на встречу с бизнесменом, Брок решил провести то, в чём всегда был хорош: собственное расследование.
«Это позволит мне показать всем вокруг, что меня рано списывать со счетов! — думал он. — А там, я обращусь к Фиску и сумею его убедить в своей полезности! Да я готов буду задницу ему целовать, если толстяк поможет Энн!»
Что задумал Эдвард? Знакомые из полиции сообщили ему о новом мутанте, терроризирующем окрестности Нью-Йорка, а потому журналист тут же взялся за дело, раскапывая максимум, который только мог.
Брок всегда умел хорошо работать с информацией, а также владел цепким умом и что называется «нюхом». Поэтому мужчина обратил внимание на ряд, казалось бы, не связанных друг с другом вещей, сопоставляя их в одно целое.
— Если я прав, — хмыкнул он. — Это будет та самая сенсация, которая позволит мне подняться с колен!
На большой доске, к которой он прикреплял вырезки из газет, фотографии и от руки написанные карточки, отображались имена пропавшего учёного-генетика Кёртиса Коннорса, провальные эксперименты последнего, когда однорукий мужчина пытался заполучить финансирование на своей проект «углублённой регенерации», а также все места, где замечали Ящера. Подозрительно близко к дому самого пропавшего учёного.
— Логично, что ему отказали в финансировании, — криво улыбнулся Брок. — Ведь уже есть регенерирующий состав «Озкорпа», хоть и не выращивающий новые конечности, но отлично справляющийся с разными ранами средней тяжести. Из которого, вроде как, даже убрали факт вызывания рака! — Эдди злобно пнул кресло. — Только уже поздно!
Заставив себя успокоиться, журналист вновь покосился на свою доску. Ему удалось получить сведения даже о переписках Коннорса и некоторых других учёных. Брок писал им под видом частного детектива, который разыскивал пропавшего Кёртиса. Кто-то поверил и рассказал, что именно пытался создать учёный.
— Сыворотка восстановления потерянных частей тела, на основе ДНК ящериц, — хохотнул Эдди. — А потом он пропал и рядом с домом стал бегать огромный ящер-мутант! Слишком удачно, для простого совпадения!
Решившись, в тот же вечер, он взял камеру, кое-какие вещи, быстро оделся, а потом отправился к дому семьи Коннорсов и проживающим там Глории и Дэвиду, жене и сыну Кёртиса.
«Может, они смогут сообщить больше», — кутался журналист в тёплый плащ, ведь в «Большом Яблоке» весьма прохладно зимой.
Однако, его поход ни к чему не привёл. Никто не открыл дверь. Посещение дома на следующий день тоже не дало результата. Изучение окрестностей и слежка оказались тщетными, а вот времени у Эдди было всё меньше. Решившись, журналист решился на проникновение со взломом и сейчас оглядывал пустой, тёмный дом.
Вспоминая фото огромной рептилии, которую засекли камеры, Брок ощутимо нервничал. Ему казалось, что вот-вот в темноте загорятся красные глаза, которые взглянут прямо на него. Тем не менее, мужчина двинулся вниз, решив начать проверку именно с первого этажа.
Однако, это не потребовалось. Кровь Эдди увидел почти сразу.
— Старая, — проговорил он, подсвечивая фонариком с телефона. — Уже засохла.
Через миг, посветив дальше, мужчина похолодел, ведь наткнулся на ещё один кровавый след. В виде лапы огромного ящера.
— Попался, вор! — неожиданный голос со спины заставил Брока вскрикнуть и резко обернуться. От внезапности, журналист запутался в ногах и растянулся прямо на полу.
Глава 45
Питер Паркер, взгляд со стороны
Он сумел это сделать. Спас всех троих астронавтов, чему был очень рад. Единственное, что вызывало лёгкое чувство раздражения, так это Отто Октавиус, который перевернул спасательные катера, а потом угрожал парочке агентов «ЩИТ», требуя информацию о таинственном грузе. Когда Питер закончил с едва не захлебнувшимися мужчинами, то потребовал у Осьминога прекратить. Быть может, сработало что-то в тоне Паркера — а возможно и то, что к ним начала стягиваться военная техника и вооружённые силы, — заставило учёного молча кивнуть, поправить очки и стремительно умчаться, используя механические щупальца как ходули, благодаря чему, каждый его «шаг» доходил до тридцати и более метров, позволяя Октавиусу чуть ли не летать.
Питер не стал дожидаться «благодарности». Парень чувствовал, что очень устал. День был поистине долгим, трудным и тяжёлым. Поэтому он, лишь убедившись, что Отто сбежал, покинул берег Гудзона, двигаясь по направлению к дому.
Тихо проникнув в собственную лабораторию, юноша переоделся и на цыпочках отправился в собственную комнату, умудрившись не потревожить чуткий сон тётушки. Костюм он зачем-то взял с собой, хотя ранее всегда прятал его в лаборатории.
— Отстирать, да, — скептично оглядел Питер липкую, но одновременно какую-то маслянистую грязь, что расползлась по всей правой ноге его костюма. — Точно не сегодня.
Поставив будильник на пораньше, ведь завтрашние занятия в университете никто не отменял, Паркер провалился в сон и уже не видел, как грязь… медленно стекла с костюма сама собой и неуверенными рывками начала смещаться в его сторону. Он не видел и того, как она едва уловимо коснулась его тела, а потом… просочилась в него. Единственное, что парень увидел в тот остаток ночи, так это чудовищные кошмары, где его заживо пожирал таинственный чёрный монстр, а Питер только и мог, как кричать, не в силах что-либо сделать.
Проснувшись от звонка будильника, он ощутил себя мокрым и разбитым, как после укуса того самого паука, наделившего его сверхсилами. Однако, душ и обильный завтрак, на котором парня люто тянуло на сладкое — отчего он, не удержавшись, съел сразу две шоколадки и целую банку арахисовой пасты, — как ни странно, помог. Его настроение стремительно поднялось.
— Неудивительно, ведь учёные уже давно установили связь между сладким и хорошим настроением, — усмехнулся юный супергерой. — Потому что когда мы потребляем сахар, в организме начинает вырабатываться серотонин — гормон, регулирующий тревожность, радость и отвечающий за настроение. Именно при выбросе серотонина снимается стресс и уходит беспокойство! — и довольно похлопал себя по груди.
Кому именно парень это объяснял, было непонятно, ведь тётя уже уехала в столовую, в Чайна-Таун. Она продолжала там подрабатывать, даже когда в нём случилось то самое происшествие с толпой суперзлодеев и «Альянсом». Паркер пробовал узнать подробности, но ничего не получилось, всё засекретили.
Однако, столовая не стояла без дела, ведь у пропавшего Мартина Ли обнаружились родственники, продолжившие его дело.
Так вот, из-за отсутствия собеседников, Питеру приходилось поучать воздух. И всё же, ему это нравилось. Даже сам юноша периодически ловил себя на мысли, что получает удовольствие от того, что делится своими знаниями. Это чувство развилось у него почти сразу после начала занятий с Зариаксом.
— Оказывается, во мне пропадает учитель, — посмеялся он, заканчивая с завтраком и отправляясь обратно, в свою комнату. Не зря ведь он ставил будильник на пораньше? Нужно постирать костюм, который Паркер, как обычно, хотел взять с собой.
Однако, когда он его достал…
— Не понял, — нахмурился Питер, ведь не обнаружил вчерашнего маслянистого пятна. — Не могло же оно… высохнуть?