— Интересно, — задумчиво произношу я, пока Урьярта стремительно прогонял всю толпу наверх, хотя Кобру по прежнему вели под дулами оружия. И рядом с ней, кроме регенератора, рисковали стоять лишь люди в полной защитной экипировке.
— Друзья! — выкрикнул распорядитель, которому владелец арены шепнул пару слов, перед уходом. — Как хорошо, что перед встречей с чемпионом, новичку Фенриру предстоит заключительный бой! Надеюсь, за это время они, ха-ха, поделят роковую красотку Кобру!
Зачем она Саблезубому? Вряд ли он влюбился с первого взгляда, учитывая, кто есть под боком. Может, это для его нанимателя? Основного, имею в виду. Всё-таки он мутант, который состоит в радикальной группе таких же.
Бросаю взгляд на Баркера, что деловито переговаривался с кем-то по телефону, в то время как шлюхи уже куда-то пропали. Мужчина не обратил внимания на мой взгляд.
— Что будет с Коброй⁈ — выкрикнул какой-то парень, чуть старше двадцати на вид, сидящий в первом ряду. — Она ещё выйдет?
— Станет подстилкой Саблезуба! — засмеялся другой мужчина, сидящий чуть дальше.
В это время из знакомой комнаты показался Броненосец.
— Знал, что с тобой встгетимся, — картавя, ухмыльнулся он. — Втогое и тгетье место тоже имеют наггаду. Не хочешь отступить?
— Но я ведь сильнее тебя, — широко улыбаюсь, что видно даже сквозь маску. — Так какой в этом смысл?
— Вот это настрой! — выкрикнул распорядитель. — Оба претендента нацелены на победу! Так давайте же посмотрим, кто сумеет выйти в финал! Бо-о-ой!
Легко срываюсь вперёд, уходя от неуклюжего замаха оппонента. Похоже он не ожидал от меня такой прыти. Это, кстати, частая ошибка. Люди смотрят на рост, телосложение, ширину плеч, подсознательно считая меня «сильным, но медленным». Ха! Какая глупость!
Легко поднырнув под его руку, наношу удар в треть силы, прямо по рёбрам соперника. Место не очень удачное, ибо эти кости природой предназначены для защиты внутренних органов, а потому достаточно крепки. К тому же, там была естественная защита моего врага. Но мне хочется проверить Броненосца, узнать, смогу ли я биться с ним на свой максимум? Ибо выходящие ранее противники были… откровенно слабы.
Хех, нет, тот же Скат или Кобра могли убить иного человека одним касанием. Собственно, так они и делали до меня, но вот если их сила давала осечку… Тут всё. Иных козырей в рукаве не было. По сравнению с ними, Монах был куда опаснее. Лично для меня.
Броненосец глухо ухнул. Вдобавок ко всему, его ощутимо оттолкнуло в сторону. Однако, мутант устоял на ногах и даже попытался ответить, ударив меня плечом. Вот только я не горел желанием пропадать под его удары. Даже издали мне было понятно: сильные. А если сильные, то заставят меня если не летать по арене, то точно легко собьют с ног.
Такое себе, на самом деле.
А потому, от его удара плечом, ухожу, делая короткий шаг назад и цепляя ступнёй его колено, заставляя подогнуться вперёд. Благо, что его анатомия была, по большей части, такой же, как у остальных людей.
От неожиданности Броненосец едва не завалился, но вовремя перенёс равновесие на другую ногу. Однако, потерял секунду, что в нашем, скоростном бою на сверхблизких дистанциях равняется смерти.
Ещё три удара, один за другим, попали по его телу: два в область плеча и один — прямо в грудь. Не смертельные зоны, знаю. Но повторюсь — убивать не планирую.
— Га-а! — пошатнулся мужчина, а потом получил круговой удар моей ноги, для чего пришлось подпрыгнуть в воздух.
Хех, пафосный, но почти бесполезный приём. Выглядит красиво, но в полёте я не могу применить максимум своей силы, отчего оперирую лишь собственным весом.
Звонкий шлёп — вот какой был звук от удара ногой. Голова Броненосца дёрнулась, но пошатнулся он куда меньше, чем от обычных ударов, когда я упирался в пол арены.
Однако, судя по виду, именно последняя атака прочистила ему мозги и мутант незатейливо сложился в огромный, бронированный шар, покатившись в мою сторону.
Сильный прыжок подкидывает меня на три метра в воздух, позволяя пропустить этот каток под собой. Приземлившись на землю, провожаю его взглядом, одновременно задумавшись, как расковырять несущуюся на тебя бронированную тварь?
— Придётся подставляться, — скривился и хрустнул пальцами.
Похоже, предстоит полетать. Ну да ладно, не впервой.
Шар предсказуемо ударил о край арены, едва не проломив стальную клеть. Различаю вопли ужаса и восторга, разносящиеся от зрителей с той стороны. Впрочем, Броненосец не просто так ударил в стену, ему нужен был импульс, который он себе и обеспечил, отталкиваясь прямо в мою сторону.
Я же, как обычно, бежал на таран, морально готовый оказаться под этим вот «огромным колесом».
— Фенрир бесстрашно бросается прямо на этого бронированного исполина! — надрывался распорядитель. — Какое безумие! Какой накал!
Нужно постараться за что-то зацепиться! — бьётся мысль в голове, когда я и Броненосец врезаемся друг в друга. Что же, ухватиться за стыки его брони вполне себе получилось, правда меня тут же снесло массой противника и впечатало в пол арены. А потом ещё раз… И ещё…
Ублюдок катался по ней, периодически «переезжая» меня собственным телом! Вот он врезается в стенку, подгадывая, чтобы я оказался именно тем, чем он ударит!
Хех, давай, пробуй! А я продолжу пытаться просто-напросто тебя разорвать…
Хватка не ослабляется ни на секунду, мои руки, как и ноги, крепко сжимают пластины врага, а также пробуют их оторвать, чтобы добраться до мяса.
Он сам говорил, что владеет регенерацией, пусть и слабой! Так что это не убийство!
М-м… не то чтобы мне было до этого дело. Излишней сентиментальностью не страдаю. Тем более, что и Гилберт, и этот вот Урьярта говорили, что смерти на арене — обыденность.
Просто я не хотел оставлять после себя кровавую полосу, ибо… зачем? Это люди, такие же как я. Не асы, не инопланетные захватчики. От их жизни не зависит ничего. То есть… зачем мне убивать тех, кто может принести пользу в будущем? Как минимум — они сильны, а значит, с большей долей вероятности, принесут сильных детей. А усиление человечества — моя прерогатива.
— А-а-а! — взревел Броненосец на одном из кругов, вынужденно останавливаясь и пытаясь содрать меня со своего тела. — Хватит!
Ага, я наконец сумел «поддеть» его, начав отрывать костяные пластины от плоти. По боли это примерно как если вырывать собственный ноготь — ужасно больно!
— Сдавайся! — проорал ему в ухо, чтобы точно услышал. Вместе с тем прекратил терзать его тело, но хватку не ослабил. И не зря. Стоило лишь Броненосцу получить мимолётную передышку, как он совершил высокий прыжок и упал на арену прямо тем местом, где висел я.
В качестве наказания, разжимаю одну руку, нанося ей смачный удар ему прямо по лицу.
— Ва-а! — вновь закричал мутант, ибо силы я в этот раз не жалел, хоть и не использовал свой максимум, оттого просто разбил ему нос.
— Сдавайся, Бронни! — засмеялся я, ощущая, как удалось поймать то состояние, которое и хотел — кураж, наслаждение боем!
— Ни за что! — завопил мутант с силой вбивая в меня пудовые кулаки. — Я не проиграю!
Мы бесхитростно и самозабвенно наносили друг другу удары, раз за разом, раз за разом, пока Броненосец попросту не лишился сознания, упав на пол.
Я возвышался над ним, поставив ногу на поверженного соперника и лишь широко улыбался. Маска вновь была порвана, хоть и продолжала частично скрывать лицо. Трусы же… сука… слетели ещё во время того, как мною вытирали пол, катаясь колесом.
— Нудист — это моя судьба, — усмехнулся на это и высоко задрал руки, приветствуя восторженные крики зала.
— Фенрир выходит в финал! — громко провозгласил распорядитель, поигрывая длинным проводом своего микрофона. — Сейчас арену приведут в порядок и мы приступим к долгожданному завершению сегодняшних схваток! Дерзкий новичок Фенрир против заслуженного чемпиона — Саблезубого! Кто же возьмёт приз⁈ Кто станет победителем⁈ Делайте ставки, дамы и господа, у вас остался последний шанс!
— Мужики, — спокойно подняв руки, обратился к парням, которые прибыли аж вшестером, дабы вытащить огромную тушу мутанта. — Кто может одолжить труханы на бой? — ухмыляюсь на это. — Только чистые. Заплачу двадцать баксов и помогу дотащить эту тушу, — киваю на Броненосца. — Как минимум — до края арены.
— Аха-ха, — рассмеялся один из них, пока другие, кто настороженно, кто скалясь, смотрели на меня. — Извиняй, парень, но у нас здесь, в отличии от вас, раздевалки нет!
— Могу снять лишь с себя, за сорокет, — ухмыльнулся другой, на что я покачал головой.
— Эх, — вздохнул на это, неспешно прогуливаясь внутри огромной и тяжёлой стальной клетки. — Где же Гилберт достал сей предмет гардероба в прошлый раз?
Замечаю, что в дальнем конце, за ареной и спинами толпы людей, началась какая-то давка и возня. Через минуту народ разошёлся, показав Саблезубого, который шёл в одиночку, где-то «потеряв» двух своих дам. Угу, Кобру уже к ним записал. Вряд ли хозяин арены отказал бы своему чемпиону в такой малости. Тем более, это не кто-то там, а известный в узких кругах наёмник, с хорошей репутацией, внушительными силами и связями.
— Наконец-то, — демонстративно разминаю плечи, хоть это и не требовалось. — Ты долго.
Саблезубый ухмыльнулся, сбрасывая свой халат. Он был одет лишь в лёгкие штаны, красуясь внушительными мышцами.
Но вот, встав напротив, тот стал неуловимо меняться. И без того длинные волосы, которые он никак не скреплял, даже в банальный хвост, отрасли ещё больше, превращаясь в натуральную львиную гриву. Ногти на пальцах обернулись когтями, бритвенно-острыми даже на вид. Заострились зубы, вытянулся зрачок в глазах. Он зашевелил носом, глубоко вдыхая через него, будто принюхиваясь.
— Ожидается славная битва… — его дыхание было тяжёлым, предвкушающим и будто бы появилась аура, которая генерировала жажду убийства. Ха, давно с таким не сталкивался!
— Бой! — без лишних разглагольствований объявил распорядитель и в этот же миг Саблезубый рванул на меня, причём столь быстро что едва не расплылся в моих глазах!