– А откуда он знает о трилогии? – ошарашенно поинтересовалась Гала.
– Аня со сцены объявила, а он был в зале, – пояснила Вика.
Анна утвердительно кивнула.
– Эта встреча была нужна тебе для книги. И жизнь дала ее тебе, чтобы ты еще раз убедилась, – высказалась Вика.
Анна добавила:
– А еще как проверка: усвоила ли я истины, как поступлю лично я. Ведь в тот момент, когда я принимала решение, жизнь принимала решение тоже.
– То есть? – озвучила общий вопрос Вика.
– И мы переходим ко второй новости.
Подробно рассказала о том, как прошла встреча с главой издательства.
– Вы подумайте! Мне кажется, что если бы я приняла другое решение, то глава издательства не прочитал бы книгу.
– Сто процентов, – согласилась Вика.
– Послушайте, что дальше!
Анна продолжила рассказ, закончив на предложении издательства переехать в Нью-Йорк.
– Это была вторая проверка! – пораженно воскликнула Вика.
– Не поняла. Если бы она отказалась, все могло бы пойти по-другому?! – ворвалась в разговор Гала.
Вика уверенно кивнула.
– Нет, я в это не верю.
– Мы принимаем решения, которые показывают жизни, чего мы достойны. Если ты достоин лучшего, то сможешь сделать правильный выбор. Если нет – оставайся там, где ты есть, – пояснила Анна. – Моя история тому подтверждение.
– Подожди, будет еще третья проверка! – перебила ее Вика.
– Почему?
– Их всегда три и еще одна, – уверенно пояснила подруга. – Может, Вселенная хочет дать тебе еще что-нибудь?
– Я думала, что уже прошла все.
– Не-а. Три плюс одна.
– Почему так?
– Потому что все думают, что сделать выбор три раза достаточно, но изменения всегда происходят после четвертого выбора.
– Откуда ты это знаешь?! – возмутилась Гала.
– Знаю, и все, – Вика тоном дала понять, что объяснений не будет.
Голос Туси прервал спор:
– Я ничего не понимаю. Какое решение ты приняла?
Анна вздохнула:
– Новость вторая: я уезжаю жить в Нью-Йорк.
В комнате повисла тишина. Довольно улыбалась только Вика. Гала же с Тусей напряженно молчали. Анна ждала, когда их прорвет. Минуты шли. Гала закурила. Туся, ничего не говоря, взяла сигарету из ее рук и сделала затяжку.
– Ты уезжаешь жить в Нью-Йорк… – обреченно сказала она.
– Я теряю сознание! – Гала театрально закатила глаза. – Несите мне нашатырь! Туся курит!!!
– А где ты там будешь жить? – выпуская дым, тем же тоном продолжила Туся.
– А Буржуй? – спросила Вика.
Анна припарковалась возле входа в «Совершенство». Сколько времени она не приезжала сюда? Полтора года? Все это время она старалась не ездить по дороге, на которой могла встретить его. Не ходила в рестораны, в которых они бывали когда-то. А если и попадала туда, то с опаской смотрела по сторонам. А теперь перед ней здание клиники, в которой когда-то произошло столько значимых событий. Время меняет многое. Безразличие. Настолько безразлично, что Анна, не задумываясь, припарковалась напротив ворот. Плевать, что он подумает или скажет и тем более – что могут подумать сотрудники или его друзья, если увидят. Отправила СМС: «Я у входа».
Матвей позвонил, как и обещал. Сообщил, что вернулся, и предложил встретиться в четыре. Его звонок стал неожиданностью. Он научил не ждать, и за это она всегда будет ему благодарна.
Входная дверь распахнулась, и в проеме показался силуэт Матвея (его рост не оставлял возможности перепутать). Он подошел к воротам и остановился, ища глазами ее машину. Анна посветила ему фарами. Посмотрел на авто, но продолжал стоять. Она еще раз посветила фарами. Только после этого он направился в ее сторону. Открыл дверь и положил сумку на заднее сиденье. Затем сел на переднее.
– У тебя новая машина? – начал он с нейтральной темы.
– Да.
– Ну, здравствуйте, Анна Александровна!
– Здравствуйте, Матвей Анатольевич! – в том же тоне ответила она.
– Куда поедем?
– Мне все равно.
– Поехали туда, где есть кальян.
– «Овцы»?
– Лучшее, что я мог себе представить! – сказал он в привычно-пафосной манере.
Повернула налево и остановилась на светофоре.
– Значит, кто-то другой отблагодарил «Рендж Ровером»?
Анна опять не могла его понять. Мозг достал из ячеек памяти нужный файл. «Благодарность в виде “Рендж Ровера” и двоих детей», – прозвучало в голове. Анна вспомнила сладкую песню Матвея, которую слышала в сентябрьский вечер второго раунда игры.
– Ты спрашиваешь, подарок ли это? Ответ: нет.
Они ехали по улице Артема в сторону Подола. Ее опять не отпускала мысль о машине времени. Опять она его ждет, опять забирает, опять везет туда, где кальян, опять не понимает.
– И все-таки как ты оказалась в Нью-Йорке?
– Эта поездка была запланирована, – честно ответила она.
– Ань, не начинай: ты сбежала! – на повышенных тонах перебил он.
– Как скажешь, – согласилась она.
Матвей посмотрел удивленно: не ожидал такой смиренности.
– Моя поездка была запланированной, наша встреча для меня – неожиданной, – Анна сделала акцент на «для меня». – Поэтому, если побег – это отключенный телефон, я согласна. Но для меня это – «взяла паузу».
– Зачем? – задал он странный вопрос.
Но такие вопросы от него стали привычными.
– Я имела на это право. Знаешь, сколько раз я представляла нашу встречу? А она оказалась совсем другой.
– Какой?
– Неожиданной.
– Ты не ожидала, что я так себя поведу?
Посмотрела на него внимательно:
– Да.
По его лицу пробежала тень удовлетворенности. Удовлетворенность. Матвей доволен собой. В том-то и дело, что она ожидала другого. Где-то очень глубоко маленькая часть ее души все-таки надеялась, что после выхода книги он посмотрит на произошедшее иначе.
– Мне нужно было подумать, – продолжила она.
– О чем?
– О тебе, обо мне, о нас, – без пауз сообщила Анна.
– И что надумала?
Они стояли на светофоре. Анна пристально вглядывалась в его лицо.
– Мы едем курить кальян, – ответила она и перевела взгляд на дорогу.
Этому ее тоже научил он: говорить правду, которую каждый может интерпретировать по-своему. Матвей выдал ту же реакцию – удовлетворенность. Его ложное эго, как всегда, просилось наружу. Он понял ответ неправильно. У нарциссов-манипуляторов есть вселенская уверенность в том, что с ними никогда не поступят так, как поступают они, и все, что им говорят, непременно правда. Анна же для Матвея новый опыт.
– Ты красивая.
Теперь ее микромимика выразила удовлетворенность. Сегодня Анна очень красивая. Она готовилась к этой встрече. Хотела, чтобы Матвей запомнил ее такой. Она не надевала каблуков и юбок. На ней черные кожаные брюки и темно-зеленая толстовка, украшенная натюрмортом с красными и бордовыми пионами, красное пальто и черные угги. И новые часы «Омега», приобретенные в Нью-Йорке. Губы не накрашены. Наоборот, макияж очень естественный, как будто его и нет. Каждая черта ее лица выведена и подчеркнута профессиональным визажистом, поэтому Анна смотрела на Матвея яркими глазами в обрамлении густых ресниц. Завершил образ уложенный ирокез, выстриженный как раз вчера. Хотя комплимент Матвея, скорее всего, ответ на смиренность. Поощрение для послушной куклы, которой он опять ее ошибочно посчитал.
– Спасибо.
Припарковались возле входа в ресторан. Матвей, как всегда, взял с заднего сиденья свою сумку. Анна не смогла сдержать улыбку. Затем обошел машину и открыл водительскую дверь.
– Я тебе говорил, что ты единственная женщина, которой я открываю дверь?
– Говорил.
– Когда?
– В октябре 2014-го.
Эта дата прозвучала как приговор. В последний раз он говорил это в «Андер Вандер», когда симулировал болезнь. Анна специально назвала точную дату, чтобы указать ему на то, сколько времени прошло с тех пор.
– Точно!
Кивнула.
– Тебе идет эта машина. Почему красная?
– Захотелось.
Он подал руку. Анна положила свою ладонь в его. Матвей пристально посмотрел ей в глаза своим фирменным долгим взглядом.
– Что ты делаешь?
– Привораживаю тебя, – не отводя взгляда, спокойно ответил он.
Одним движением прижал ее к себе и неожиданно поцеловал. Анна этого не предполагала, не планировала – все в этой поездке было как всегда, кроме другой машины и этого поцелуя. За время второго раунда игры она привыкла к тому, что Матвей не дотрагивается до нее и тем более не целует. Та ночь в загородном отеле стала лишь пиком страсти – пиком, в котором нуждались они оба, причем Анна подчинилась инстинкту. А сейчас поцелуй. Сколько их было? Слишком мало, чтобы считать по количеству их встреч. Истинная нежность всегда наполнена поцелуями. У них ее не было. И причин для этого поцелуя она не нашла – кроме манипуляции.
Матвей смотрел на нее с высоты своего роста.
– Все время забываю, что ты такая маленькая. – Он не отрывал глаз цвета горького шоколада. – Когда ты исчезла, я решил, что на этом все.
Анна потупилась.
– Пойдем? – только и смогла выдавить из себя.
Матвей взял ее за руку и направился в сторону ресторана.
Каким был этот поцелуй? Только неожиданным – не более. Его поцелуй больше не трогал ее, и его рука, и объятия, да и он сам. Даже глаза цвета горького шоколада не трогали сегодня. Что с ней случилось? Она шла к этому так долго, а теперь испытывала безразличие.
Матвей галантно открыл дверь заведения. Вошли внутрь. Девушка-метрдотель встретила их приветливой улыбкой:
– Добрый день!
– Добрый, – ответила Анна.
Матвей помог снять пальто. Девушка взглянула на ее браслет и воскликнула:
– Браслет! Вы – Анна Богинская!
– Вы читали книгу?
– Я?!! – прозвучало в ответ. – Под таким впечатлением! Вы не представляете, как я рада! Все девушки в ресторане прочитали книгу. Мы все думали, кому повезет увидеть вас первой. Ой, книга у меня с собой. Сможете подписать?