– А раз оклемался, – продолжил человек за столом, – то не будем тратить время на ерунду. Значит, так, Володя…
Ого! Они знают мое имя!
– …мы знаем, кто ты такой, и приняли меры безопасности. Так что не пытайся морочить нам голову своим гребаным колдовством. Все равно не пройдет. Сейчас ты ответишь на мои вопросы. Если я останусь доволен ответами, мы с Бобом оставим тебя здесь и уйдем, чтобы никогда больше с тобой не встретиться. Только, извини, развязывать не будем. Ты парень сообразительный, найдешь способ освободиться. А не найдешь, значит, ты совсем не тот, за кого себя выдавал. Тогда мне будет тебя жаль, потому что в эту квартиру еще долго никто не придет. Разве что соседи учуют запах…
Он гнусно хихикнул.
Даже не видя глаз человека, которого его напарник назвал Сэмом, по интонации, по некоторым нюансам в голосе и особенно по заключительному смешку я довольно быстро понял: врет как сивый мерин! У них даже в мыслях не было отпускать меня живым. Правда, я еще не разобрался, намерены они убить меня здесь или заберут с собой. Но в любом случае наши цели кардинально не совпадали.
– А если ты не захочешь отвечать или станешь врать, – продолжил Сэм, причем его голос стал звучать как-то монотонно, – мы обидимся, и Боб сделает тебе очень больно и будет делать это долго-долго. Он это хорошо умеет. Правда, Боб?
– Без базара! – развязно ответил прислонившийся к окну тип. Он хотел оторваться от подоконника, даже обозначил движение, но почему-то остался на месте. Ни он, ни Сэм не понимали, что уже начинают подчиняться моей воле. Сложный ритм, который я незаметно и едва слышно отбивал левой ногой, вошел в унисон с их сердцебиением. Потом вступила правая нога, и оба оказались захвачены завораживающим ритмом. Он притягивал, убаюкивал обоих, но этого было мало, чтобы я мог полностью овладеть их сознанием. Недоставало хотя бы еще одного внешнего раздражителя. И тут Сэм допустил ошибку – сам, без моей подсказки, приказал мне, произнося слова все так же монотонно:
– Я спрашиваю, ты отвечаешь. Если надо сказать «да», ты киваешь. Если «нет» – мотаешь головой. Понял?
Это было именно то, что требовалось. Я закивал головой, как китайский болванчик. Четыре раза, восемь, десять… В сочетании с отбиваемым ногой ритмом это создавало причудливую гипнотическую вязь, которой оба похитителя больше не могли противиться. Сэм уснул, уронив голову на стол, а Боб оторвался наконец от подоконника, подошел к потертому дивану, тяжело рухнул на него и тоже затих.
Теперь дело было за малым. Оставалось освободиться от ремней на руках и пут из скотча на ногах. Но не тут-то было. Спеленали меня надежно. Если бы не темные очки, я мог бы разбудить одного из похитителей, скорее всего Сэма – его высшая нервная деятельность была настроена чуть тоньше, чем у туповатого Боба, и оттого он легче поддавался внушению. А разбудив, заглянуть ему в глаза, отстучать по полу нужный ритм, и он как миленький освободил бы меня и выполнил все мои дальнейшие приказы. Вот только очки на меня надели не обыкновенные противосолнечные, которые я мог бы сбросить с носа одним движением головы, а какие-то специальные, может быть альпинистские, которые вместо дужек держались стянутой на затылке резинкой.
Решив, что безвыходных положений не бывает, я принялся за дело. Если бы кто-то увидел меня в этот момент, то подумал бы, что я сошел с ума – такие гримасы я корчил, сдвигая очки вниз по носу. А они, как назло, плотно прилегали к лицу и сползали в час по миллиметру. Но все-таки сдвигались. Вот только довести дело до конца я не успел. Из прихожей послышался звук отпираемого замка, и в комнату вошел еще один человек. По мощной волне уверенности и властности, которую он гнал перед собой, я понял, что этот опаснее обоих моих похитителей, вместе взятых. Моментально оценив открывшуюся перед ним картину, он выхватил пистолет и, избегая встретиться со мной взглядом, прошипел:
– Не вздумай дергаться! Шевельнешься, мигом башку разнесу! – и в подтверждение серьезности своих намерений нажал на спуск. Выстрела я не услышал. Вместо него прозвучал лишь металлический лязг сработавшего механизма затвора. Взвизгнув рядом с моим ухом, в стену влепилась пуля, отбив порядочный кусок штукатурки, после чего рикошетом просвистела около другого уха.
Тут я услышал еще один звук. Едва уловимый, на грани восприятия. И увидел что-то смазанное, темной молнией метнувшееся от входной двери к новому посетителю. Миг – и пистолет отлетел в сторону, а его хозяин сложился пополам и упал на пол. На месте, где он только что стоял, материализовался еще один человек. Что-то в моем узилище становилось людно. Очередной гость снял с моего лица темные очки и превратился в местного агента Службы Виктора Слободенюка. Несколькими движениями он освободил меня от пут и как-то очень ловко, почти безболезненно, сорвал кусок скотча, которым бандюги заклеили мне рот.
Мысленно я аплодировал Виктору, высоко оценив его бойцовские качества. Во всяком случае, я не смог бы так быстро и чисто справиться с последним противником. Хотя, конечно, тоже бы справился…
– Опять ты? – Удивление, которое я изобразил на своем лице, было чисто показным, потому что я подсознательно ожидал чего-нибудь подобного. Не доверяй никому…
– Твою мать! – проревел Виктор, стукнув кулаком в ладонь, причем я понял, что он с удовольствием переадресовал бы этот удар в мою физиономию. – Служака, да? Мероприятия по плану «D»? Не верь никому, да? Да если бы не я, через час тебя бы уже выпотрошили до самого донышка и засунули в ванну с кислотой!
Говоря это, он поднял выпавший из руки поверженного врага пистолет, и я вдруг понял, что он сейчас застрелит всех троих.
– Ты что? – Я бросился на него грудью. То, что Виктор собирался сделать, строжайше запрещалось уставом Службы.
– Если бы ты знал то, что знаю я, не стал бы меня останавливать, – угрюмо пробурчал он, но отбросил пистолет в сторону. – Ладно, сделаем по-другому.
Он поочередно склонился над каждым из находящихся в бессознательном состоянии противников и что-то с ними проделал. Ставит блок на память последних часов, догадался я, постепенно остывая. Растерянность и гнев – не те чувства, которые может позволить себе офицер Службы, тем более в моем чине. Но непонятные действия моего бывшего помощника, вышедшего вдруг из подчинения, разбудили во мне подозрительность.
– Как ты здесь оказался? – спросил я. – Следил за мной?
– А как же еще? – неожиданно легко признался Виктор. – Конечно, следил! Я знал, что на тебя нападут!
– Откуда знал?
– Можно подумать, ты сам ничего не чувствовал! – язвительно парировал Виктор, в упор посмотрел мне в глаза и добавил: – А если не чувствовал, то какой из тебя, к чертям собачьим, майор Службы?
Если он думал подобным образом усыпить мою бдительность и втереться ко мне в доверие, то просчитался. Слишком многое повидал я в своей жизни, чтобы так легко заглотить крючок, заброшенный каким-то мальчишкой, вчерашним выпускником Школы. Это говорило во мне то «я», что гнало меня когда-то ночью из Школы на поиски рыцарей госбезопасности. То «я», которое, поменяв умершие идеалы на новые, жутковатые знания, впитало в себя уставы и требования Службы, для которого положения плана «D» и приказы командования звучали как истина в последней инстанции.
Но тут вмешалось другое мое «я», которое всегда нашептывало мне на первый взгляд неправильные, но всегда оказывающиеся верными решения. Которое и было, собственно, тем самым внутренним голосом, что предупреждал об опасности и удерживал от решений гибельных. На этот раз оно не шептало, а кричало во весь голос: «Идиот! Доверься ему! В его руках твое спасение!»
Тут мой взгляд случайно упал на Сэма, и я увидел, что из уголка его рта сочится струйка слюны, а на лице появилось совершенно идиотское выражение. Остальные выглядели ничуть не лучше.
– Что ты с ними сделал? – ужаснулся я.
– То, чего они заслуживали!
– Но мы ведь даже не допросили их! – Поведение Виктора стало меня возмущать.
– А они и не знали ничего важного. – Лейтенант оставался спокоен. – Все, что нужно, мы найдем в этой машинке.
Он взял полиграф, внешне не отличавшийся от обычного ноутбука, и выдернул из него провода.
– Лейтенант, тебе не кажется, что ты берешь на себя слишком много? – не выдержал я.
– Не кажется. Я отвечаю за свои действия. А сейчас пошли, у нас мало времени, – ответил он, сохраняя полное самообладание.
– Ты уверен, что нам по дороге? – Это была моя последняя попытка к сопротивлению.
– Уверен! – улыбнулся Виктор. – Кстати, Катерина уже в Санатории.
Наши взгляды встретились, и я вдруг похолодел. В этих глазах явственно угадывалось то, чего просто не могло быть во взгляде какого-то мальчишки, вчерашнего выпускника Школы…
Глава 9. Катя. Первая встреча
Первый раз я увидел ее летом восемьдесят четвертого. Тогда, после неожиданной кончины генсека, вся Служба почти два года стояла на ушах. Когда его похоронили, возникли предпосылки к прорыву, активизировались способствующие этому силы (именно в таких выражениях преподнес нам это командир) и произошли подряд несколько загадочных и опасных событий. Одно из них случилось на военном аэродроме в Бобруйске, и я снова попал в город своей армейской юности. Наша пятерка, в которой я к этому времени стал первым номером, хоть и на пределе сил, но справилась с порученным делом. Операция вылилась тогда в настоящие боевые действия, но мы с честью вышли из этой небольшой войны, наголову разбив врага. Результаты были доложены руководству, но чем все закончилось, мы, конечно, не узнали. Даже того, имели ли действия противника продолжение, или зло втянуло свое змеиное жало и убралось в свои владения.
Так было все время – каждый из нас владел лишь той частью информации, которая напрямую касалась его задачи. Утешало только то, что очередное звание предполагало новый уровень информированности. Значит, дорастем когда-нибудь и мы. Время еще есть. И все равно, когда я пытался анализировать ход последних событий, меня не отпускала мысль: ну не того масштаба была личность покойного генсека, чтобы после его смерти разверзлись адские врата. Не чувствовалось в нем настоящего заряда