Устроив из бывшего коммунального двора гостиницу, Вася не стал жлобствовать, как делают многие южане, которые сдают курортникам все жилье до последнего метра, а сами ютятся чуть ли не в курятниках. Он капитально отремонтировал родительскую квартиру, прирезал к ней часть соседней, отчего она из двухкомнатной превратилась в трехкомнатную. Отгородил прилегающую к ней часть двора, устроив там уютный зеленый уголок.
Через раскрытую калитку я увидел, как Мария Федоровна, хозяйка дома, снует из дома в увитую зеленью беседку, поднося дымящиеся кастрюли и блюда с закусками. Потом появился и Семен с корзиной, наполненной темными бутылками. Заметив меня, он махнул рукой:
– Давай сюда!
Зайдя в беседку, я поразился, насколько легче там дышалось. На улице стоял палящий зной, а тут откуда-то веяло легкой прохладой, будто я в один миг переместился в другую климатическую зону.
Мы присели на мягкую скамью, и я сладко потянулся.
– Всю жизнь бы так жил!
– Да, хорошо у нас! – согласился Семен. – Только ты не подумай, что мы тут лежим на диване и в потолок поплевываем, а деньги сами в кошелек текут. Работы хватает. Я тут по хозяйству, и слесарь, и электрик, на все руки. А еще виноградник на мне. Маше тоже достается, одного белья сколько перестирать надо. Васька все предлагает людей нанять. Вам, говорит, отдохнуть пора. А мы сами не хотим. Насмотрелся я уже. Если человек на пенсии шевелиться перестает, то быстренько в землю уходит. Мне оно надо?
И он весело рассмеялся.
Пятнадцать лет назад, пообщавшись с Семеном Полубояриновым, я раскусил его. Понял, что он гораздо умнее и сообразительнее, чем тот простоватый капитан каботажного плавания, за которого себя выдавал. Наверное, считал, что так легче прожить в нашем мире. Вот и сейчас я видел по его хитро посверкивающим глазам, что у него заготовлен для меня какой-то серьезный вопрос. И не ошибся.
– Володя, – сказал он, – я давным-давно понял, что ты очень непростой человек. И не перебивай меня, сначала выслушай до конца. Когда ты представился ментом, я сразу засомневался, уж слишком не ментовский был у тебя взгляд. Ты из какой-то конторы посерьезнее, но вот из какой? То, как ты гонялся за тем выродком, которого я… ну, в общем, ты понимаешь… У тебя был вид охотника, который после долгой погони загнал опасного хищника.
Произнеся эту витиеватую фразу, Семен замолчал, глядя на меня. Может быть, он ожидал какого-то ответа, но я не произнес ни слова. Так и не дождавшись, он продолжил:
– А сейчас ты приехал с четырьмя молодыми парнями, в которых за версту видна специальная подготовка, которые беспрекословно подчиняются тебе. Сразу видно, вы – не случайная компания, подобравшаяся для веселого отдыха, а команда. Думаю, я не сильно ошибусь, сказав, что ты – старший группы, – я чуть не вздрогнул, настолько точно Семен определил мою должность, – а молодняк – офицеры в звании не старше капитана.
Немудрено, что Семен ошибся, определяя возраст. Тот же Павел был на несколько лет старше его, но выглядел чуть старше тридцати. А Мишка, которому перевалило за пятьдесят, казался совсем молодым парнем.
– Богатая у тебя фантазия, Семен! – засмеялся я, хоть смеяться мне совсем не хотелось. – Горазд ты на выдумки!
– Володя! – торжественно произнес Семен. – Я понимаю, что ты занимаешься какими-то секретными делами, поэтому не буду тебя ни о чем расспрашивать. Но если ты снова вышел на охоту, то знай: мы с Васькой окажем тебе и твоим ребятам любую помощь. Потому что не хотим, чтобы кто-то оказался в такой ситуации, в какой побывали мы!
Я вдруг понял, что не должен ничего скрывать от этого человека.
– Спасибо, Семен! – сказал я тихо. – Я никогда не сомневался в тебе. Только ты немного ошибся. Сейчас мы не охотники, а дичь. Нам грозит опасность, и я не хотел бы вмешивать в это дело тебя и твою семью. Чем вы могли бы помочь, так это, если понадобится, найти нам надежное укрытие. Я вспомнил, что Вася занимался спелеологией и…
– Все настолько серьезно? – спросил он.
– Я не стал бы тревожить тебя напрасно.
– Понятно. – Глаза Семена потемнели, но больше ничего не выдало его эмоций. – Я поговорю с сыном. Думаю, все будет нормально.
Тут в беседку вошла Мария Федоровна, и Семен сказал, изменив тон и картинно потирая руками:
– Ну, давай зови своих ребят, а то я уже весь на слюну изошел! И парнишке этому скажи, пусть не обижается на старика. А то еще подумает чего!
Глава 11. Визит Льва
– Дядя Володя!
– Вася!
Его невозможно было не узнать. Не потому, что он не изменился за пятнадцать лет. Изменился, и сильно. Он стал точной копей отца, только на тридцать с лишним лет моложе. Такой же основательный, широкоплечий, с сильными и ухватистыми руками. Даже лысина начала обозначаться на том же месте, на макушке, и бас такой же, как у Семена, а то и гуще…
Он въехал во двор на совершенно не подходящем для солидного бизнесмена «четыреста шестьдесят девятом» «уазике» со снятой брезентовой крышей. Зато эта машина идеально подходила к его милитаризированному облику. По короткой стрижке ежиком и камуфлированной майке его можно было принять за армейского офицера, заскочившего домой пообедать на служебном автомобиле.
К этому времени мы успели пропустить по два стаканчика волшебного вина – Семен не признавал другой посуды, кроме обыкновенных стаканов из тонкого стекла, – и пришли в состояние необыкновенного душевного равновесия. После обязательной процедуры знакомства и рукопожатий Вася присоединился к застолью. С ходу въехав в беседу, он выдал несколько точных реплик по теме и моментально сумел влиться в разговор. По довольному виду своих ребят я понял, что наши хозяева пришлись им по душе, а Василия они хоть сейчас приняли бы шестым членом пятерки.
Ни к чему не обязывающий разговор крутился вокруг политической ситуации на Украине – эту тему затронул и никак не хотел соскакивать с нее Семен, – и все единодушно пришли к выводу, что нынешнее ее руководство испытывает серьезный дефицит в людях со здоровой психикой.
– Я прямо наслаждаюсь, когда депутаты в Раде драться начинают! – улыбнулся Вася. – Никакого цирка не надо! И, главное, регулярно! Осталось только в программу телепередач внести: в четырнадцать ноль-ноль – драка в Раде…
– И эти люди что-то решают за всю страну! – сказал Семен с горечью.
– Успокойся, папа, – ответил ему сын. – Думаешь, где-то по-другому? Везде так. Мне вообще кажется, что нормальный человек во власть не полезет, а если и попадет случайно, то она его пережует и выплюнет…
Я с любопытством прислушался к рассуждениям своего крестника (кстати, без кавычек, потому что после того происшествия Семен вместе с сыном окрестился в православную веру и крестным отцом Василия назвал меня). Мнение Васи во многом совпадало с моим. Хотя по роду деятельности в Службе мы не слишком интересовались политикой – наши дела были поважнее, но мы смотрели телевизор и часто посмеивались над потугами депутатов разного ранга показать себя значительными фигурами. Но в большинстве, конечно, они лезли во власть с целью прорубить дорогу своему бизнесу…
Посидев с нами с полчаса и выпив стаканчик вина, Мария Федоровна поручила сыну присматривать за столом, чтобы не ударить в грязь лицом перед гостями (старому, по ее словам, ничего доверить было нельзя), и ушла отдыхать. После ее ухода беседа по инерции несколько минут скользила по накатанному руслу, а потом Семен наполнил стаканы и сказал изменившимся голосом:
– Давайте, мужики, выкладывайте ваши проблемы! Я так понимаю, что, сколько их ни замалчивай, сами собой они не рассосутся.
Все, кроме Бори, которому я успел передать свой разговор с Семеном, посмотрели на меня с недоумением.
– Семен прав! – согласился я. – Не будем ходить вокруг да около.
Я в нескольких словах изложил Василию суть дела, разумеется, не вдаваясь в подробности. Он надолго задумался, и мы все молчали, не сбивая ход его мыслей.
– Дядя Володя! – Он что-то решил для себя. – Давай-ка выйдем на улицу, потрещим кое о чем…
Я положил руку ему на плечо и сказал:
– Вася, при ребятах можешь говорить все. Это то же, что рассказать мне одному. Можешь даже не сомневаться.
– Хорошо! – произнес он после некоторого раздумья. – Правда, это не только моя тайна, но если ты говоришь… Короче, есть такое место, где вас не найдет ни одна ищейка. Это не очень далеко, на южном побережье. Старинный пещерный храм, но туристов там не бывает. О нем вообще никто не знает, кроме меня и двоих моих ребят. Мы сами его нашли, и то чисто случайно. По всем признакам, до нас туда никто не заходил лет пятьсот. Ребятам я доверяю на все сто, кроме того, ни у одной спецуры нет данных об их связи со мной. Кое-какие припасы там есть, чего не хватает – доставим, это не вопрос. Что насчет оружия, то его хватит, чтобы отбить полноценный штурм. А на всякий случай и пути отхода имеются, о которых ни одна душа не знает. Устраивает вас такой вариант?
Я смотрел на Васю с уважением. Вырос мальчик! Не прост оказался мой крестник, ох не прост! Что это за подпольная сеть с подземными схронами и складами оружия? Но я не стал расспрашивать крестника – у каждого свои тайны. А Семен сидел с невозмутимым видом. Похоже, для него это не было новостью.
– Что же, вариант идеальный, – кивнул я.
– И когда вы хотите уйти в подполье?
– Как только заметим первые признаки… – ответил я расплывчато.
Моя интуиция не выдавала сигналов тревоги, и мне совсем не хотелось сломя голову покидать этот райский уголок.
– Вот и прекрасно! Это мои координаты, – он протянул мне глянцевую визитку, – звоните в любое время, и через пятнадцать минут после звонка мы будем уже в пути. А пока отдыхайте, наслаждайтесь Крымом.
Наш завтрак плавно перешел в обед, и, почувствовав, что последний стакан вина плещется где-то в районе гортани, я запросил передышки.
Павел, Мишка и Митя-Мустафа изъявили желание отправиться на пляж, а Боря удивил всех, спросив у Семена: