омнениях.
Мы вышли на закрытую с трех сторон площадку, над которой нависал, выдаваясь далеко вперед, выступ скалы. Кто-то сложил из больших камней парапет, превратив площадку в настоящий смотровой балкон. В Андах только наступало утро, солнце еще не взошло, но света хватало, и с площадки открывалась великолепная панорама. Далеко внизу под нами расстилалась широкая зеленая долина, по которой, извиваясь, текла река. Кое-где к ее берегам прижимались скопления домов, а сама долина была изрезана прямоугольниками полей с проложенными между ними дорогами. Напротив нас, на другой стороне долины, высились высокие остроконечные горы с покрытыми снегом вершинами. Все это было затянуто легкой утренней дымкой.
И тут картина стала стремительно меняться. На востоке, за нашими спинами, поднималось солнце. Снежные шапки, накрывавшие горные пики на другой стороне долины, зарозовели. С минуту они все ярче наливались румянцем и вдруг…
Это был настоящий световой взрыв. Снег на вершинах вспыхнул нестерпимым для глаз пламенем, из которого протянулись к небу сотни, тысячи разноцветных протуберанцев. Извиваясь, они плясали в небе, образуя фантастические узоры самых невероятных расцветок. Их танец был великолепен, и мне даже показалось, что я слышу звуки сопровождающей его божественной музыки.
К сожалению, световая феерия длилась недолго. Солнце поднялось выше, музыка внутри меня смолкла, и гибкие лучи втянулись в белизну снега. Еще несколько минут то здесь, то там вспыхивали на снегу яркие разноцветные пятна, но вскоре кончилось и это. Мы долго молчали, боясь разрушить то праздничное, что поднялось в душе при виде волшебного зрелища.
Когда мы вернулись в пещеру, Митя-Мустафа тихо сказал, глядя не на нас, а куда-то в пространство:
– Наверное, тот, кто не видел этого восхода, никогда не смог бы создать такого! – и обвел рукой стоящие на каменном стеллаже драгоценные изделия…
Глава 2. Исповедь маршала
Маршал не вернулся ни на второй, ни на третий день. Ждать его пришлось целую неделю, и каждое утро мы ходили встречать рассвет, всякий раз замечая новые подробности феерического зрелища. Лишь на восьмой день, вернувшись со смотровой площадки, мы увидели маршала, с утомленным видом сидящего на скамье за столом возле камина. Кивнув в ответ на наши приветствия, он жестом предложил нам сесть. Мы устроились напротив него и приготовились слушать. С минуту он молчал, не сводя с нас оценивающего взгляда, от которого, честно признаюсь, лично у меня душа ушла в пятки. Хотя я с детства не считаю себя робким человеком.
– Я позвал вас к себе потому, – начал он наконец, – что мне нужна ваша помощь. Настал момент, когда мне не обойтись без вас.
Он на секунду замолчал, и этим сразу воспользовался Боря.
– Сначала вы должны многое нам рассказать, – сказал он.
Было видно, что Боря с трудом выдержал взгляд маршала, но нашел в себе силы продолжить.
– И так, чтобы мы поверили, – добавил он через силу, запинаясь и бледнея. – Не забывайте, что мы офицеры Службы и в отставку пока не подавали.
– Все правильно, – кивнул маршал. – Я и не забываю. Ты умный человек, подполковник, быть тебе генералом. Но пока еще ты не дослужился до этого звания, поэтому должен соблюдать субординацию и не перебивать старшего по званию. И по возрасту тоже. Надеюсь, ты понял меня? Амнон Ховарский…
Ребята удивленно смотрели на бедного Борю. Они-то не знали, что Амнон Ховарский – это псевдоним, под которым Кацнельсон запускал в Сеть свои ученые статьи! Сам он медленно покрывался красными пятнами.
– Не понял… – сказал он сквозь зубы.
– Это я так, – спокойно ответил маршал. – Просто к слову пришлось. Не обращай внимания.
– Теперь понял! – Боря взял себя в руки, но только я видел, каких усилий ему это стоило. – Прошу прощения, маршал, больше не повторится!
Все это время я внимательно наблюдал не только за Борей, но и за падре и видел, что в глазах у него пляшут веселые искорки. Но, готов поклясться, про ожидающее Кацнельсона генеральское звание он сказал совершенно серьезно!
– Я ничего не собираюсь скрывать от вас, – заверил маршал. – Конечно, невозможно за один день описать все, что случилось за три с половиной века, но основные моменты постараюсь передать без искажений. Не так, как это преподносили вам в Школе. Да-да, на уроках по истории Службы вам преподносили сильно урезанный ее вариант. Это еще мягко говоря… Поэтому начну рассказ с того дня, когда я перевел последнюю страницу Золотой книги.
Маршал говорил негромко, но его звучный голос наполнял всю пещеру, и каждое произнесенное им слово навсегда осталось в моей памяти. Я передам лишь основное содержание его рассказа, потому что далеко не все, услышанное нами в тот день, позволено знать непосвященным. Слишком опасны для них эти знания.
…Закрыв последнюю страницу Золотой книги, падре Франциск понял, что со старой жизнью покончено навсегда. Первое, что он сделал, – ушел из редукции в пещеру, где обрел книгу два года назад, и в полном уединении, используя инструкцию из книги, самостоятельно провел над собой обряд, который сейчас называют коррекцией организма. На самом деле это перестройка всех органов, после которой полностью прекращается процесс старения клеток. В принципе, человек может стать практически бессмертным.
На этом месте маршал жестом остановил надвигающийся шквал вопросов и продолжил рассказ.
Да, люди могли бы жить вечно. Но наши далекие предки, владевшие непредставимыми для нас знаниями, никогда не пользовались возможностью бесконечного существования в телесной оболочке. Со временем, кто раньше, кто позже, но все они начинали понимать, что земная жизнь служит лишь преддверием к жизни в единении с Творцом, истинно вечной и счастливой, и с радостью уходили в нее навсегда. Хотя никто не отнимал у них возможности свободного выбора и они могли продолжать земное существование.
Но падре Франциску рано было задумываться о жизни небесной. Слишком многое предстояло ему сделать для исполнения завещания великого Автора. В первую очередь нужно было освоить хотя бы небольшую часть из хранившихся в Золотой книге древних знаний. Так, одна из ее страниц открыла будущему маршалу способ, как, используя пронизывавшие земную поверхность невидимые линии, мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Другая – создавать объемы, существующие отдельно от окружающего пространства и текущего времени. Третья – добывать из любого вещества, и даже из пустоты, любые количества энергии. А всего в Золотой книге насчитывалось больше тысячи страниц, на каждой из которых описывались не менее удивительные вещи…
Используя полученные знания, маршал замкнул пещеру во временную складку и спрятал там Золотую книгу, сделав ее недоступной для Службы. Полное ее содержание сохранилось лишь в его ставшей бездонной памяти. Письменный перевод, на который ушло два года, сгорел в костре. Падре понимал, что люди его века вряд ли способны понять и использовать изложенные в книге знания, но рисковать не хотел. Использованные во благо, эти знания могли существенно облегчить человеческую жизнь, но одновременно представляли для нее страшную опасность. Когда-то люди золотого века даже не задумывались над этим, такая проблема просто не вставала перед ними. А потом, когда зло разодрало их мир на куски, задумываться стало поздно.
Теперь такие знания стыдливо называют технологиями двойного назначения.
Как ни горько было маршалу сознавать это, но он вынужден был согласиться с Автором, который предупреждал, что передавать знания людям, не достигшим высочайшего духовного уровня, смертельно опасно. Еще горше было видеть, как этот уровень, вместо того чтобы повышаться в стремлении достичь недостижимого, но оттого притягательного божественного развития, из года в год неуклонно снижается.
Создав Службу, падре Франциск передал ей сильно урезанный перевод Золотой книги. Даже проверенным соратникам, лучшим людям своего времени, он не решился открыть всю содержавшуюся в ней информацию. Он учил их главному – бороться с врагом. Научил создавать надежные укрытия, куда не мог проникнуть никто из посторонних, благодаря чему Служба существует до нынешнего времени. Научил проводить коррекцию, но тут-то и прозвучал первый тревожный сигнал.
Оказалось, что даже лучшие из лучших, самые нравственно чистые люди были далеки от духовного уровня предков, и поэтому большинство новобранцев не могли рассчитывать больше чем на триста лет жизни. Бессмертие каким-то непостижимо сложным образом оказалось связано с состоянием духа. А возможно, по сравнению с современными людьми предки имели совсем другой, заложенный от бога, жизненный ресурс. Обладая недостижимым для других даром предвидения, Орловский заглядывал далеко вперед и не видел среди своих подопечных ни одного кандидата на бессмертие…
За исключением этого, сначала все шло хорошо. В течение короткого времени ему удалось обучить достаточное количество новобранцев и создать Службу, способную не только противостоять врагу, но и, как он надеялся, существенно сократить его присутствие на Земле. Но вскоре Орловский, ставший к этому времени маршалом, стал замечать, что чем успешнее идет борьба, тем чаще, в нарушение первоначальных законов Мироздания, возникают прорывы из другого измерения, и присутствие темной силы в нашем мире быстро восстанавливается. Хуже того, враг научился проникать в души сотрудников Службы, и, что казалось невероятным, эти существа, по сути переставшие быть людьми, могли долгое время скрывать затаившегося в них врага не только от рядовых офицеров, но даже от самого маршала. Прошло много времени, пока он разобрался, что к чему. А враг выбирал для захвата людей из высшего руководства…
Заглянув в будущее и поняв, что ему не по пути с той организацией, в которую медленно, но верно превращалась созданная им Служба, маршал принял единственное верное решение. К этому времени захваченные врагом генералы стали подозревать, что маршал утаивает от них многие секреты Золотой книги, главным из которых они считали секрет вечной жизни. Где-то он случайно проговорился, и генералами завладела маниакальная идея продлить свою жизнь в бесконечность. Приставив к нему охрану, они фактически превратили маршала в своего пленника. Но ему удалось перехитрить их. Придумав безобидный повод, он сумел войти в пещеру без сопровождающих, тех самых, которых на уроках истории Службы называли соратниками. На самом деле это был отряд охраны, готовый через несколько минут после маршала ворваться в пещеру. Жаждущие бессмертия генералы были уверены, что он прячет там Золотую книгу…