Повернувшись на бок, я со всей силы саданула кулаком по простыни. За что мне всё это? Почему ты молчишь? Почему ты так упорно молчишь, твою мать?
Время шло. Я сумела изучить некоторые новые приемы, которыми раньше не владела. От меня не ускользнуло, что тело Коджи изменилось. Стало сильнее, а движения более плавными и тягучими. Такое впечатление, что смешали грозу и воду. Резкость сглаживалась, хоть и безопаснее не становилось.
Крылатые относились к широй своеобразно, но с уважением. Кажется, все, кто отличался от людей, был, пусть не равным, но однозначно достойным.
Коджи ни разу не обращался в дракона, хотя мне до цуми было интересно посмотреть, как это будет. Правда, не исключено, что никакого оборота он осуществить не сможет, ведь я понятия не имею, какие способности широй ему передались.
Мастер Хидеки… вот же ж хитрый лис. Интересно, получится ли когда-нибудь узнать, что он умеет в полном объёме?
Кроме физических нагрузок были ещё лекции. Я кое-что узнала про географическое положение городов и Небесных островов. Однако, к моему сожалению, информация воспринималась плохо. Мир казался каким-то… неправильным. Мозг просто отказывался воспринимать информацию. Поэтому то и дело учитель Мирунгша, который вёл у нас географию и историю, бросал на меня недовольные взгляды.
Меня это устраивало, кстати. Пусть считает тупенькой ученицей, которая способна только молотить кулаками всё, что попадется. Тупенькую не заподозрят в том, что она посещает библиотеку, чтобы отыскать хоть какие-то данные про Кристалл времени.
Собственно, сейчас я как раз этим и занималась, вместо того, чтобы делать домашнее задание по литературе. В общем-то, что в прошлом, что в настоящем — сюжеты не меняются. Есть плохие, есть хорошие — все дерутся. Периодически кто-то в кого-то влюбляется и совершает самосожжение. Не шучу. Тут у них есть совершенно жуткий обычай, когда призывают Пламя Небес, которое забирает жизнь, но взамен карает кого-то из обидчиков того или иного героя.
Скорее всего, это всё же художественный вымысел, однако есть ли под ним реальная основа, мне узнавать совершенно не хотелось.
Ученики вместе с большинством Крылатых учителей отправились на турнир со школой с ближайшего Небесного острова. Вмиг всё опустело, словно тут никого и не было. Обслуживающий персонал не в счет. Библиотекарь только сонно посмотрел на меня и кивнул, давая добро на занятия. Что ж, кажется, даже отвратительно благородные Крылатые не высыпаются.
Но это мне было как раз на руку. Удручало, что я уже облазала все шкафы, то чего-то полезного и нового не обнаружила. Время бы загрустить, но я лишь задумалась, что исследовать дальше.
Хоть и устало плюхнулась на своё место, сдув выбившиеся из пучка пряди.
Нельзя тянуть. Сегодня просто идеальный день. Поэтому…
Внезапно мой взгляд притянул узор на стене между шкафами. Хм, какая-то ветка на нём нарисована… Везде синие цветы, а здесь — фиолетовые. Может быть, конечно, так задумано. Или краска кончилась, и кто-то решил схалтурить, но странно.
Поднявшись, я приблизилась и внимательно изучила ветку. Осторожно пробежалась пальцами по бугорку, который не заметен, когда сидишь.
— Хм, очень интересно, — прошептала я, осторожно втискиваясь между шкафами, совершенно не думая, как буду отбрехиваться, если зайдет библиотекарь. Ладно, совру, что потеряла кисть и теперь ищу её.
Что? Почему моя кисть оказалась между шкафами на приличном расстоянии от рабочего места? Ну… психанула и швырнула. Эти художественные произведения Крылатых кого угодно доведут!
Поэтому, сосредоточенно пыхтя, я аккуратно прощупывала неровности на стене. Интуиция буквально вопила: здесь что-то спрятано.
Я нахмурилась. Нет, не уйду, пока не выясню. Внезапно обожгло идеей: а что, если пустить немного рёку? Ну так, на полшишечки?
Посмотрев по сторонам и, увидев, что по-прежнему рядом никого нет, я приложила руку к фиолетовому цветку и пустила силу.
Поначалу ничего не происходило, но спустя некоторое время послышался тихий треск. Крохотные искры разлетелись в разные стороны, золото в родовой рёку Шенгаев молнией пронеслось вверх, и стена вмиг разошлась.
Напряженная, как струна, я осторожно шагнула вперед, не рискуя соваться слишком далеко. Идти или не идти? Сумеет ли сообразить библиотекарь, что я нашла тайный ход, из которого тянет сыростью и землей?
Правда, насколько удается разглядеть, там можно пройти, достаточно широкий проход — трое не протиснут, но вдвоем по стеночке — получится.
Я закусила губу. Мысли метались как сумасшедшие. Если я пойду прямо сейчас, за мной, скорее всего, пойдут следом. Если останусь… то до конца жизни буду считать себя дурой, что не пошла.
А дурой я себя считать не люблю.
Поэтому, шумно выдохнув, я как можно тише двинулась вперед. Пока за спиной тишина — можно исследовать хотя бы часть пути. Вряд ли из библиотеки он ведет в тупик. Здесь что-то прячут. А если услышанное от Крылатых верно, то прячут нечто очень ценное.
Коридор будет длинным. Это я поняла, даже пройдя совсем немного, увидев первую развилку. Дорожки уходили не только налево и направо, но и вниз. Подземное… что у Кодай-но может быть под библиотекой?
Мои размышления прервал громкий щелчок, и тут же коридор погрузился в непроглядную тьму.
Часть IIIТе, кто не боги
Глава 1
Некоторое время я стояла молча и не шевелилась. А всё почему? Потому что даже если пытаешься действовать аккуратно, не нарушая правил и чей-то покой, всё равно куда-то влезешь так, что потом будет больно. Не факт, что только тебе, но обязательно будет.
— Боги, которых нет, — шумно выдохнула я. — Помогите мне.
На самом деле, конечно, хотелось крыть всех и вся совсем не этими словами, но горькое осознание, что брань сейчас не поможет, останавливало. Кстати, теперь вот хороший вопрос… Я давно знаю, что Кодай-но — не боги, но вот привычка к кому-то взывать и обращаться во время сложных ситуаций никуда не делась. Так же, как и желание кого-то поругать. И если с последним ещё можно справиться при помощи цуми, то вот как с остальным.
Снова вздохнув, я поняла, что скоро придется обращаться к окаси и рисовым паровым булочкам. А что? Почему нет? Вернусь — введу новый гастрономический пантеон. И пусть попробуют оспорить. От Кодай-но вон сколько людей пострадало, а от окаси… Да вы таких просто не найдете! Вот!
Кое-как переключившись на темный коридор, я зажгла над головой кандзи. Фиолетовый свет с мягким золотом рассеял тьму. По крайней мере, можно понять, куда идёшь. Дальше не пользоваться рёку — глупо. Во-первых, на ощупь я банально не пройду. Во-вторых, неразумно отказываться от возможностей, на которые пахала столько времени.
А если же встречу кого-то из Крылатых, то уйду в глухую несознанку. Кандзи? Какой кандзи? Что парит над головой? Так откуда мне знать⁈ Это ваша библиотека, вы и смотрите, что тут летает! В смысле, как я тут оказалась? Упала.
И совершенно неважно, что весьма сложно упасть в стену. Просто я талантливая.
Я двинулась вперед, стараясь запоминать каждую деталь. Не разобраться же потом будет. О том, что как возвращаться я не имею понятия, думать не хотелось. Ведь не может же быть сюда только один вход. Ну не дураки же Крылатые!
Некоторое время коридор шёл без всяких разветвлений, я уже начала нервничать, что он может быть длиной на цуми знает сколько ри, но в какой-то момент появилась развилка.
— Налево пойдешь — голову свернешь, направо пойдешь — никуда не придёшь, — пробормотала я. — Жить не могу без этих чудесных загадок.
Пришлось потратить какое-то время, чтобы детально изучить таблички на стене. Иероглифы были знакомы лишь условно. То ли какой-то диалект Крылатых, то ли язык, которому не спешат обучать людей.
Я поморщилась, аккуратно скользя пальцами по бугристым чертам. Можно было только догадываться, о чем тут речь. Правый вход не подходит. Иероглиф смутно напоминает «чудовище». Но в то же время, если трактовать по-другому, то можно решить, что это «питомец». Оба варианта звучат так, что не хочется связываться. А вот левый… Четко подобрать подходящее слово не получалось, но выходило нечто среднее между лабораторией, экспериментальным местом, складом и… дырой во времени.
Кто нормальный, услышь это, вернулся бы с попыткой выбить закрывшуюся дверь в библиотеку, но меня это явно не касалось. К тому же зацепили значения времени и экспериментом. Что, если тут именно то, о чем говорили Кодай-но? К тому сам факт, что здесь Мирунгша… Нельзя так просто потоптаться и уйти ни с чем. Поэтому я усилила свечение кандзи, влив в него побольше рёку и, свернув налево, пошла по узкому коридорчику.
На этот раз прошло не больше десяти минут, как передо мной оказалась тяжелая монолитная дверь. Она была настолько гладкой, что пришлось серьёзно задуматься, как открыть? Ощущение, что её вплавили прямо в камни.
Не рискнув прикасаться ладонью, я послала слабенький импульс рёку. Фиолетовые искры пронеслись по серебристой поверхности и тут же потухли. Так… реакции нет, но в то же время устрашающих щелчков. Значит ли это, что можно использовать рёку при открытии?
Нахмурившись, я подошла ближе и, вскинув руку, отправила несколько кандзи в дверь. Некоторое время ничего не происходило, но потом дверь медленно отъехала в сторону.
— Ух ты… — выдохнула я еле слышно. — Так вот оно что…
Получается, тут всё завязано на магии. С ней можно жить. Судя по всему, она у Кодай-но похожа на нашу рёку, поэтому не вызвала отторжения.
Это одновременно радует и заставляет насторожиться. Одна и та же суть силы может быть как во благо, так и наоборот.
— Ну что ж… Храните меня все светлые силы, — пробормотала я и сделала шаг вперед.
Это и правда было… экспериментальным местом. Столы, на которых странные аппараты. На стенах схемы и карты. Правда… одной стены и вовсе нет. Потому что там черная-черная дыра. Ощущение, что в ней находится нечто живое. Оно дышит, двигается, сверкает россыпью звёздных искр.