— О Крылатых, — честно ответила я. — Зачем они обучают людей? Как относятся к широй?
Он отправил в рот рисовый шарик и нахмурился:
— Всё это только мои наблюдения, но не думаю, что они далеки от истины. Людей Крылатые считают ниже себя. Но стараются этого не показывать. Во всяком случае, когда не находятся в узком кругу. Широй… — Он ухмыльнулся. — Широй для них непонятны. Как птице не понять рыбу.
— Как неожиданно, — проворчала я. — Но ожидаемо. Какое оно, общество широй?
Коджи опустил взгляд на тарелку, явно подбирая подходящие слова.
— Широй… другие. Когда на них смотришь, чувствуешь бесконечную змеиную мудрость, спокойствие и холодноватую, но при этом беззлобную иронию в отношении «этих теплокровных».
Последнее он явно процитировал. Без глумливой насмешки или какого-либо намека на презрение.
— То есть… С ними легче договориться?
Коджи взглянул на меня:
— Да. Они себе на уме. Но в то же время знают, что имеют недостатки, поэтому, в отличие от Крылатых, не пытаются ослепить своим сиянием весь мир.
«Потому что о настоящих ценностях молчат и не показывают, как побрякушки на шумном базаре», — подумала я.
Конечно, сложно судить. Из широй я общалась только с мастером Хидеки. Коджи не в счет. Он всё же человек, который вынужден был принять иную природу.
Мне однозначно Хидеки нравился больше Крылатых. Конечно, прежний опыт накладывает отпечаток, но что-то крайне неприятно общаться с расой, представители которой тебя пытались убить.
— Поэтому, можешь представить мои чувства, когда я увидел тебя. При этом сразу понял, что это не может быть кто-то другой. Твоя рёку чувствуется просто кожей.
Вспомнив, как именно мы встретились, я сделала вид, что крайне увлечена корнем лотоса. И правда, как это все могло произойти ещё?
— Поди ещё подумали: за что мне это наказание?
— Подумал.
Я вскинула голову, готовясь возмутиться, но увидела улыбку в голубых глазах.
— А потом не поверил, что удача на моей стороне.
— С удачей меня ещё не сравнивали, — пробормотала я с набитым ртом. Да, неприлично, но сейчас откуда-то вылезло смущение, которое не давало вести себя нормально.
Моя собственная история впечатлила Коджи не меньше. Он долго матерился, что меня привело в ступор, так как такой брани от уважаемого учителя я не слышала. А тут такое…
— Значит, Трёхрукий здесь, — выдохнул он.
Некоторое время я молчала, не зная, что ответить. Но потом всё же отложила тарелку и положила палочки на подставку.
— Кто знает… В теории должен быть. Однако мне теперь куда важнее найти Кристалл времени, разобраться, как он работает и вернуться. Если здесь натворить бед, то неизвестно, как это отразится на нашем времени.
— То есть никого убивать не будем? — подколол Коджи.
— Вы давайте не умничать! — всё же возмутилась я. — Можно хотя бы сделать вид, что оцениваете мои старания?
Он моргнул, а потом расхохотался. Я надулась, совершенно не стесняясь, что похожа сейчас на рыбу-ежа. Нет, определенно, разговаривать нужно в ином тоне. С этим ничего толкового не выйдет.
Коджи утёр выступившие в уголках глаз слёз.
— Аска, ты прекрасна.
— Спасибо, что заметили.
— Нет, я серьёзно.
Я вздохнула:
— Ладно, убедили. Хоть и чувствую вашу неискренность. Но…
Повисло молчание, причем на достаточно долгое время.
Коджи больше не смеялся. Отложив посуду, он сидел напротив и внимательно смотрел на меня, терпеливо ожидая, что скажу дальше. При этом не было ни укора, ни немого приказа скорее говорить. Он действительно ждал, давая мне собраться с мыслями.
— Но вы же хотите пойти со мной? — спросила я, не желая думать о том, как внутри всё мерзко сжалось.
Не хотелось даже допускать, что этот мир ему милее. Это невероятно! Там же остались его племянница и старший брат! А ещё… мы всё. И Эйтаро… С кем ему тогда цапаться, как не с ним? Впрочем, я давно уже поняла, что их отношения вышли на другой уровень. Они давно друг другу не враги.
Коджи ничего не говорил. И это напрягало. Даже острые взгляды Мирунгши не вызывали такого мерзкого сжимающего всё внутри чувства, как сейчас.
— Учитель… — тихо начала я.
Внезапно мне в голову полетели палочки. Пискнув, я чудом увернулась.
— Как ты вообще ещё набралась наглости задавать мне такие вопросы? За кого ты меня принимаешь⁈
И только сейчас до меня дошло, что он сердится. Сердится, что я посмела предположить, что это выхолощенное прошлое его сердцу будет дороже. Коджи тем временем искал, чем бы запустить меня ещё.
Я быстро переползла со своего места подальше, заняв более выгодную позицию. Сложила руки в ритуальном жесте и бухнулась лбом в пол:
— Учитель, простите свою дерзкую ученицу. Я больше так не буду.
— Что это за странный стук? — проигнорировав мои слова, спросил Коджи.
Я подняла голову и потерла её:
— Так звучит мой будущий синяк.
Коджи фыркнул. Кажется, ему даже не требовалось говорить нечто вроде: «Неудивительно, мозги так звучать не могут. Просто… их нет».
Поняв, что опасность миновала, я вернулась на прежнее место. Потом отыскала палочки и вернула Коджи.
— Учитель, а что вы… знаете о Кристалле времени? И… Чем грозит наш визит в лабораторию?
Почему-то настолько важный вопрос я задала не сразу. Виной всему сначала радость, что меня признали, а потом и вся история Коджи.
Он задумался, потом качнул головой:
— Точно не скажу. Они, безусловно, всё будут проверять. Но… вряд ли заподозрят кого-то из нас.
Я нахмурилась:
— То есть, несмотря на то, что меня не хотели брать на обучение, мы — вне подозрения?
Коджи постучал пальцами по столу.
— Не считай себя Крылатые выше всех, непременно бы потрясли нас первых. Но они свято убеждены, что их разработки в тайне ото всех. А ещё… даже если кто и узнает, то не сумеет понять, как это работает.
Я припомнила странные аппараты и схемы. Ну… без подготовки и правда мало что узнаешь. Однако Коджи явно считал иначе.
— Нам потребует кое-какое время, — произнес он, явно мысленно находясь не здесь. — Поэтому будь осторожна, не нарывайся. Если тут ещё где-то объявится Трёхрукий, то тогда вообще проблем не оберемся. А у нас их, поверь, хватает.
— Если они выглядят все, как то несчастное чудище из лаборатории, то клянусь быть паинькой.
Коджи поморщился:
— Да. А то и хуже.
— Учитель… А что оно вообще такое?
— Результат экспериментов над плотью, — мрачно сказал он. — Крылатые что-то делают с тканями, а потом… потом получается такое.
Я передёрнула плечами. Что-то это место совсем не нравится. Как бы поскорее оставить его и больше никогда не возвращаться.
— Выработаем план, — тем временем продолжил Коджи, проведя ладонью по лицу. — Но не сегодня. Сейчас лучше иди к себе.
Я кивнула, встала и подошла к двери. Остановилась, бросила взгляд через плечо. На губах появилась теплая улыбка.
— Что такое, ученица Ши? — спросил Коджи совершенно невозмутимым тоном.
— Я рада, что нашла вас, учитель Фуджита.
Он глянул на меня, на мгновение на губах тоже сверкнула улыбка, а потом прозвучали два слова:
— Я тоже.
Глава 4
Время тянулось как смола.
Никогда не думала, что так будет некомфортно ждать и ничего не делать. Коджи строго-настрого запретил совать нос в разные места, которые даже изначально выглядят невинно.
Сидеть на одном месте было просто ужасно. Нет, конечно, у меня никто не забирал обучение, тренировки тоже, но… Всё это теперь отошло на второй план.
Я уже поняла, что не запомню весь уклад Кодай-но, так как вижу его малую часть. И то, что вижу, мне не нравится. Не вреди мне столько они в будущем, не морщилась бы я в прошлом. Но что есть, то есть.
Была идея стянуть какую-нибудь книгу из библиотеки. А что? Как без сувениров? Коджи, конечно, не одобрит, но я ему и не буду говорить.
Где-то на краю сознания, конечно, моя совесть была в шоке. Она пыталась намекнуть, что воровство — это плохо, но если… Если это назвать передачей культурного наследия потомкам, то ситуация в корне меняется, не так ли?
Мышцы уже ныли и подрагивали от напряжения, но я отрабатывала прием за приемом. Во-первых, никто не задаст лишних вопросов. Во-вторых, не рискует подойти ближе, чем на несколько ри. В-третьих… я не теряю времени.
Магия широй всё же… была специфической. Коджи попытался мне объяснить разницу, однако я поняла только условно. Если рёку полностью управляется телом и разумом, то сила широй ещё и приходит из внешней среды. И чем больше широй «собирают» её, тем ярче в синей энергии сверкают сапфировые искры.
Лучше всего сила шла из воды, что, в общем-то, неудивительно для водяного-то народа. Однако, если требовалось, то можно было стянуть что-то и из воздуха.
За всё время нахождения здесь я ни разу не видела, чтобы Коджи использовал внешнюю рёку. Разве что оче-е-ень слабые намёки. Спросив, почему так, получила весьма интересный ответ — Коджи не был уверен, что в достаточной мере готов с ней справиться.
Пожалуй, это было разумно… Ведь широй учатся с рождения, а он… только после воскрешения. Шиматта, как это всё дико звучит…
Воспоминания о доме всё время заставляли тоскливо сжиматься сердце. Я гнала от себя сентиментальность прочь, сейчас точно было не до этого, но то и дело внутри появлялась тяжесть. Ведь я так и не успела увидеться с пришедшим в себя Ичиго. Каково ему будет в таком состоянии узнать, что сестра пропала? К тому же пропала, оставив целую империю, предварительно убрав Шунске Кса-Карана.
Порой тут я задумывалась: что будет, если я встречу «героя Карана»? Руки чесались покончить с ним прямо здесь. Но потом приходилось обуздывать свои кровожадные порывы. Нельзя менять прошлое. Оно и так не будет понять, каков результат будет после нашего возвращения, а, если взяться за ключевую точку… Нет-нет-нет. Надо держаться.
Спасало, что никакого Карана рядом не наблюдалось.