— Со всем уважением, сэр, — сказал Маркус, — Антиллус Крассус умирает сейчас.
Глаза женщины немедленно открылись, и она перехватила взгляд Маркуса. Ее взгляд пронзил его насквозь.
Она убрала руки с головы Бартиллуса, поднялась и подошла к Трибуну Медицины.
— Я восстановила связки и сняла опухоль, сэр, — сказала она тихим голосом, опустив глаза. — Я буду рада помочь Трибуну Антиллусу.
Трибун хмуро посмотрел сначала на нее, потом на Маркуса, неопределенно махнул рукой и сказал:
— Не задерживайтесь дольше, чем это будет необходимо.
— Да, сэр, — ответила Доротея и мельком посмотрела на Маркуса. — Первое Копье, я готова.
Маркус кивнул ей, и они поспешили через поле к целителям Первого Алеранского.
— Принцепс сказал вам кто я, — женщина внимательно посмотрела на спутника.
— Да, Ваша Светлость.
Она устало покачала головой:
— Нет, нет, нет… Я больше не та женщина.
— Из-за этого ошейника, — сказал Маркус. — должен быть способ снять его.
— Я не хочу, чтобы его снимали, — сказала она спокойно. — Честно говоря, мне гораздо больше нравится тот человек, которым я являюсь сейчас, чем тот, каким я когда-то была.
— Это за вас говорит ошейник, — произнес Маркус.
Доротея, бывшая Верховная Леди Антиллус, прошла несколько шагов, прежде чем призналась:
— Может быть. Но у Верховной Леди Антиллус нет будущего, в то время как Доротея спасала жизнь, помогала людям… Я сделала больше хорошего за последние три года, чем за всю свою предыдущую жизнь.
— Но вы в ловушке, — проговорил Маркус. — Обязаны повиноваться командам других. Даже не можете защищаться, если на вас нападут.
— И меня устраивает это, Первое Копье. — Она посмотрела на палатку целителя. — Насколько серьезны травмы моего сына?
— Я не целитель, — ответил Маркус. — Но я видел, что Фосс имеет дело с очень серьезными повреждениями. Некоторые из них я испытал на себе. Если он будет бороться…
Доротея кивнула, сохранив спокойное выражение лица.
— Время покажет, — она искоса посмотрела на Маркуса. — Мой сын знает?
Маркус отрицательно покачал головой.
Она кивнула:
— Я предпочла бы, чтобы так и оставалось. Это лучше для всех.
— Конечно.
— Благодарю вас, — в глазах Доротеи замерцали страх и неопределенность, шаги, по мере приближения к палатке, ускорялись.
— О, — выдохнула она, — О, я чувствую… Он страдает от такой боли.
Маркус не пошел за ней. Спустя несколько секунд после того, как Доротея вошла в палатку, Магнус откинул лоскут, закрывавший вход и подошел к Маркусу с тяжелым взглядом.
— Великие Фурии, что ты творишь? — прошипел он. — Ты знаешь, кто она?
— Да, — спокойно произнес Маркус.
— И ты не думал, что она вполне может держать обиду на Корону, за то, что ее брат и все его владения были уничтожены? Что она может быть недовольна своим нынешним положением и именно сейчас отомстить?
— Ей запрещено причинять вред, — заметил Маркус.
— Ей и не нужно будет причинять никому вред, чтобы убить Принцепса, если он в беде. Все, что ей нужно сделать, не спасти посланника. И, учитывая ее положение, когда еще ей представится такой шанс отомстить?
— Я бы согласился с вами, если бы в ванне лежал кто-то другой, — спокойно сказал Маркус. — Она не позволит своему ребенку умереть ради ее мести, даже если предположить, что ей она нужна.
Курсор долгое время пристально смотрел на Маркуса. Потом сказал приглушённым голосом:
— А если вы ошибаетесь?
— Я не ошибаюсь.
Глаза старого курсора сузились.
— Вы проявляете гораздо большую рассудительность, чем я мог ожидать от кадрового офицера.
Первое Копьё почувствовал, что его шея напряглась так, словно превратилась в металлический прут, но он заставил себя не позволять напряжению распространиться на плечи и спину, чтобы Магнус смог это заметить.
— Об этом нетрудно было догадаться, — сказал Маркус, по-прежнему спокойным и уверенным тоном. — Я был там, когда они оба приземлились, чтобы присоединиться к Первому Алеранскому. Видел их вместе. Она души не чает в этом мальчике.
Магнус издал звук, который, видимо, означал неохотное согласие. Его обеспокоенный взгляд перешёл от Маркуса на палатку целителя.
— Я бы предпочёл побыть внутри, на случай, если Крассус очнется.
— Идите, — сказал Маркус.
Он взглянул на открытый участок до стен Молвара, почти с половину мили.
— Здесь все еще много работы по установке ограждения, и мы хотим закончить ее до того, как мы перенесем запасы с кораблей.
Магнус кивнул.
— Что насчет нарашанцев?
— Они устанавливают лагерь с другой стороны города, — произнес Маркус, — я отдам распоряжения по налаживанию системы сообщения между нашими лагерями.
Магнус изогнул бровь в немом вопросе.
— Это первая вещь, которую необходимо сделать для укрепления союза, — сказал Маркус.
— Враг моего врага — мой друг? — Спросил курсор.
— Враг моего врага — это просто враг моего врага, — ответил Маркус. — И глупо ожидать чего-то большего. Но у нас есть общие интересы, связанные с угрозой, исходящей от более серьезного врага. Если отношения нарашанцев с шуаранцами окончательно испортятся, Насаг применит все свои навыки, чтобы заручиться любой возможной поддержкой.
— И если наши отношения с шуаранцами не принесут нужного результата, все еще будет существовать связь между Насагом и Свободным Алеранским, — пробормотал Магнус. — Будет ли ее достаточно, чтобы убедить их помочь нам?
— Неизвестно, — ответил Первое Копье. — Пока что мы можем только поддерживать существующие отношения.
— Согласен, — сказал Магнус. — Я отправлю курьера, как только что-то станет известно. Кстати, доведи до сведения Рыцарей Воздуха, что их услуги могут понадобиться в любой момент.
— Будет сделано.
Пожилой курсор кивнул и вернулся в палатку целителей.
Маркус проводил его взглядом, разминая затекшие мышцы шеи.
Вороны, да что с ним сегодня? Магнус был прав, проявляя подозрительность.
Валиар Маркус может быть непревзойденным воином, отважным ветераном, но от таких людей не ждут подобных рискованных и опасных ставок, касающихся безопасности кого-либо ранга Принцепса — а если и так, то ставка должна быть сделана на осторожность.
О чём он думал, когда принимал решение привести леди Антиллус для оказания помощи Крассусу, не придумав сначала убедительное объяснение того, зачем Маркус вызвал её?
Первое Копьё развернулся и пошел обратно к частоколам, выбрав маршрут, который позволит ему пройти мимо казарменного городка Рыцарей Легиона.
Там у него было много дел, которым требовалось уделить внимание — что, вероятно, создаст проблему.
Крассус выжил.
Маркус вошел в палатку целителя через три часа и увидел молодого Трибуна, лежащего на койке и укрытого одеялом.
Леди Антиллус нигде не было видно, но Магнус сидел на складном стуле рядом с койкой, простой деревянной рамой с натянутым на неё холстом, служащей кроватью.
Фосс вертелся поблизости и, похоже, был занят чисткой ванны — но Маркус почти ощущал, что тому нестерпимо хочется сказать им, чтобы они позволили его пациенту выздоравливать в покое.
Магнус кивнул вошедшему Первому Копью.
— Он дремлет, — сказал он тихо. — Но я хотел, чтобы ты был здесь, когда я стану его расспрашивать.
— Конечно.
Маркус подошёл к Магнусу и встал рядом с ним, хмуро глядя на молодого человека.
Крассус был бледен, но цел. На места, где были три или четыре раны на плечах и голове, теперь указывала только недавно зажившая розовая кожа.
Все раны были колющими, не более двух дюймов в ширину, особенно глубокие зияли открытыми устами.
Маркус решил бы, что они были нанесены кинжалом, если бы произошедшее имело место на одной из алеранских улиц.
Но что могло нанести парню подобные раны в небе над землей канимов?
— Крассус, — тихо начал Магнус, прикасаясь к его плечу. — Трибун. Докладывайте.
Крассус открыл глаза. Ему потребовалось какое-то время, чтобы сосредоточить взгляд, сначала на крыше палатки, а потом на Магнусе.
— Принцепс. Он под арестом на вершине башни. Отправил меня, чтобы я рассказал вам о случившемся и отправил туда Рыцарей Воздуха, чтобы те смогли вызволить его, если потребуется.
Магнус протараторил:
— Если потребуется? Он под арестом. Этого не достаточно?
Первое Копье едва удержался от того, чтобы начать свою реплику со слова "очевидно".
— Возможно, он считает, что сможет извлечь какую-то пользу из своего пребывания там, — сказал Маркус.
Крассус перевел взгляд на него и кивнул.
В двух словах он описал их путешествие к крепости Шуара, рассказал о том, что им удалось узнать о событиях последних трех лет в Канее, и об их встрече с их правителем.
— Он пытается заполучить информацию, — подвел итог Магнус. — Все, что шуаранцам известно о Ворде. Вороны бы побрали его самоуверенность! Этот парень меня до инфаркта доведет. Он ни в коем случае не должен подвергать себя такой опасности. Для этого есть курсоры!
— Он — Принцепс, — жестко произнес Маркус. — Крассус, какие он дал распоряжения?
— Отправить со мной в Шуар Рыцарей Воздуха, — ответил Крассус. — Но ему не все известно.
— Ну хоть кто-то это осознает, — мрачно заметил Магнус.
Первое Копье едва сдержался от того, чтобы устроить курсору встряску.
— Что ты видел по дороге сюда?
— Выживших, — сказал Крассус. — Выживших нарашанцев. Двадцать, может быть, тридцать тысяч. Они находятся в лагере в десяти милях от Шуара. Шаманы Ларарла подпитывают свое колдовство кровью.
— Кровавые вороны, — выдохнул Маркус. — Если Насаг узнает об этом…
— Он выступит со всеми своими силами в течение часа, — закончил за него курсор. — Ты там получил ранения, сынок?
— Нет, сэр, — ответил Крассус. — На меня напали примерно на середине пути сюда.
Маркус сжал зубы и ничего не сказал.
— Ворд, — продолжил Крассус. — Все силы Ларарла сосредоточены в Шуаре, на защите крепости. Но они вырыли туннель под ней в центр плато. Они хлынули из-под земли как муравьи.