Он покачал головой.
— Советовал бы вам посмотреть, на что способны некоторые мастера. Те, кто поднятием тяжестей на жизнь зарабатывает.
— Впечатляет?
— Ужасает, — сказал Маркус. — Насыпь наполовину состоит из камней, наполовину — из земли. Учитывая то, что Ваше Высочество отослало всех заклинателей земли на другое задание, людям пришлось работать как проклятым, чтобы поддерживать темп канимов.
Тави кивнул.
— Что ж, удивляться не следует. Мы видели достаточно примеров того, на что они способны, под Мастингсом, а здесь — еще больше.
— Да, сэр.
— Вы получили последние донесения?
— Так быстро, как это было возможно, — ответил Маркус. От его слов веяло едва уловимым упреком. — Ситуация с почтой была бы лучше, если бы в нашем распоряжении были Рыцари Воздуха, сэр.
— Они заняты, — отрезал Тави. — Сколько у нас времени?
— Столкновения групп канимских всадников с Вордом происходят все ближе и ближе к порту, сэр. Беженцев ведут в этом же направлении.
— Численность беженцев?
— Перевалила за шестьдесят тысяч.
— Какие-нибудь признаки приближения основных сил Ларарла?
— Никак нет, — тихо сказал Маркус. — С другой стороны, признаков приближения основных сил Ворда тоже нет.
— Думаю, мне стало бы лучше, если бы они были. — Сказал Тави. — У Ворда есть дурная привычка — появляться там, где его меньше всего ждут.
— Ваше Высочество становится параноиком, — сказал Маркус. — Одобряю.
— Высочество! — Послышался чей-то крик, и через мгновение на вершину насыпи взобрался Магнус.
Прическа старого курсора пребывала в полном беспорядке, как если бы он только что проснулся. В руке Магнус сжимал письмо.
Он подошел к Тави и, все еще отдуваясь, вручил ему послание. Взгляд Магнуса был сосредоточен на Маркусе. Которого, казалось, это совершенно не волновало.
Тави взял в руки письмо, переводя взгляд с центуриона на курсора и обратно.
— Что-то, о чем я должен знать, господа?
— Не имею понятия, сэр, — ответил Маркус и взглянул на Маэстро. — Магнус?
Магнус еще мгновение буравил взглядом Первое Копье и лишь потом обратился к Тави.
— Нет, Ваше Высочество.
Тави снова посмотрел на них обоих, а затем открыл письмо и прочитал его.
— Хм, — сказал он. — Крассус вернётся сегодня вечером. Маркус, ты помнишь, как мы обсуждали возможность строительства лестницы на обрыве скалы, при нашем первом прибытии сюда?
— Да, Ваше Высочество.
— Только теперь мы соорудим её в три раза шире, и на дальнем выступе мыса внутри укреплений примерно там, где находятся наши припасы.
Тави нахмурился, размышляя.
— Нам ещё нужно расставить на ступенях столько ламп или магических светильников, сколько необходимо для того, чтобы они были видны с моря. Если не хватит наших, попросим у шуаранцев. У них есть фонари, специально сделанные для работы в условиях тумана и брызг.
Маркус и Магнус вдвоём уставились на Тави.
— Нам нужно придумать способ погрузить людей и припасы на суда, — сказал им Тави. — Чем шире будет лестница, тем лучше. Разбуди Максимуса. Он хорош в работе с камнем.
— Сир, — осторожно спросил Маркус, — что за суда?
— Те, что приведет Крассус.
Старый курсор нахмурился.
— И причина, по которой эти суда не смогут воспользоваться вполне приличным шуаранским портом в том, что…
Тави ухмыльнулся.
— Они не подойдут.
Оба собеседника с непониманием смотрели на Тави.
— А пока, — продолжил Тави, — нам следует собрать всех наших гражданских. Магнус, будьте любезны заняться этим и убедитесь в том, что наши капитаны готовы выйти в море. После этого найдите Трибуна логистики и разработайте кратчайший путь, по которому мы смогли бы вывести людей из укреплений к кораблям, а затем в море.
— Тави, — выпалил Магнус. — Не торопись. Ты уверен, что хочешь просить наших людей вступить в бой с Вордом, когда у нас нет заклинателей воды, чтобы ухаживать за ранеными и только десяток рыцарей, чтобы поддержать легионеров?
— Если повезёт, им не придётся, — ответил Тави. — И наши заклинатели вернутся, прежде чем ночь закончится. Если мы всё сделаем достаточно быстро, мы сможем ускользнуть, не вступая в бой со второй королевой вовсе.
Он посмотрел на заходящее солнце, нахмурившись.
— Время здесь — критический фактор, господа.
Маркус и Магнус стукнули кулаками против сердца, и, в последний раз обменявшись взглядами, вернулись к своим обязанностям.
— Капитан! — Крикнул Дуриас. Глянув вниз, Тави увидел коренастого легионера, отчаянно махавшего ему со спины пыхтящего таурга у основания террасы. — Они сделали это! Они здесь!
Тави повернулся и сбежал с насыпи. Схватившись за протянутую Дуриасом руку, он вскочил на таурга позади бывшего раба.
— Вези меня к Варгу.
Они нашли Варга, обходившего земляные валы на другой от Тави стороне города.
Ополчение Варга, хотя теперь их вряд ли можно было так назвать, после почти двух лет обучения рядом с отрядами Варга и конфликта с Легионами Алеры — разместилось по всему укреплению, и равными интервалами вдоль стены Мастер войны расставил группы тяжеловооруженных воинов.
Ополчение будет удерживать полосу укреплений, а воины будут использоваться в качестве резерва, их огромная мощь придет на помощь ополченцам, если Ворд пробьет брешь в обороне.
— Варг! — позвал Тави. — Я должен показать тебе что-то.
Большой каним посмотрел со стены вниз, его уши дрогнули с легким интересом.
— И что это?
— Я не знаю, — откликнулся Насаг. Звучный голос канима хорошо был слышен с того места, где верховой Насаг держал запасного зверя для Варга рядом с таургом Дуриаса. — Лично мне он ничего не объяснял.
Варг хмыкнул:
— Только глупец ищет ссоры с таваром.
Он спустился с возвышения, ударил по морде таурга, попытавшегося укусить его, и вскочил на него.
Они подъехали к единственному проходу в земляных валах на дороге, ведущей из Молвара.
— Когда инженеры собираются закрыть его? — спросил Дуриас.
— Они не собираются, — проговорил Тави.
Дуриас моргнул.
— Зачем строить стену, если ты собираешься оставить в ней огромные и очевидные прорехи?
— Потому что это значит, что мы знаем, где враг сконцентрирует силы, — прорычал Варг. — Наши оборонительные порядки не глубоки. А врага много. Если оборона будет везде одинакова, Ворд будет просто атаковать хаотично и мы не будем иметь никакой возможности предсказать, где сконцентрировать наши силы против них.
— Оставить им большую, очевидную прореху для нападения, — проговорил Тави, — и мы можем быть уверены, где будут нападать их основные силы. Здесь будут сражаться Легионы.
Дуриас кивнул, оглядываясь вокруг.
— Именно поэтому мы расположимся внизу, внутри ложбинки, и затем вдоль дороги. Мы будем незаметны снаружи. Когда здесь появится Ворд, он окажется в смертельной ловушке.
— Это будет что-то, — произнес Тави, — вы никогда не видели, что могут сотворить заклинатели огня в закрытом пространстве.
Он взглянул на Варга и добавил очень мягко:
— Даже ты не видел, Мастер Войны.
Варг, поймав взгляд Тави, молчал мгновение, до того, как так же мягко ответить:
— Мои шаманы будут здесь тоже, гадара. Это должно быть интересно.
Тави осторожно подавил дрожь, возникшую при мысли о некоторых вещах, которые делали канимские шаманы. Он показал свои зубы и произнес:
— И последнее. Мои разведчики обнаружили кое-что, что, я уверен, вам нужно знать.
Он указал на меняющийся пейзаж за земляными валами.
Варг обменялся взглядами со своим сыном, затем они встали в стременах и уставились туда. Они какое-то время смотрели, не произнося ни звука.
Насаг внезапно издал рычание и хлестнул таурга, пустив его в сотрясающий землю галоп, что заставило двух других таургов недовольно зареветь.
Полдюжины только что прибывших шуаранских беженцев бросились в разные стороны до того, как таург чуть не растоптал их.
Дуриас и Варг взяли своих зверей под контроль. Варг издал низкое рычание, взглянул на Тави, затем спешился и бросил свои поводья Дуриасу.
Тави тоже спешился, уклонился от нацеленного на него копыта таурга Дуриаса и поспешил за Варгом, который взбирался на вершину насыпи рядом с воротами, где еще велись работы по возведению укрепления.
Тави остановился рядом с ним и стал наблюдать за Насагом.
По равнине. начинавшейся за насыпью, сплоченно двигалась большая группа беженцев. Однако, в отличие от большинства шуаранцев, у этих канимов мех был темным.
Рядом с ними шли, часто — опираясь на трости или костыли, воины в черно-красных доспехах, а в центре группы возвышалось копье, на котором развевалось простое красно-черное знамя.
— Мой народ, — тихим низким голосом произнес Варг. — Некоторые из них выжили.
— По донесениям моих разведчиков — около десяти тысяч, — тихо ответил Тави. — Я осознаю, что это не много.
Варг какое-то время молчал, прежде чем прорычать:
— Это — все, гадара. Некоторые из наших воинов — среди них.
Он взмахнул лапой, выпустив темные когти.
— Хорошо, что хоть кто-то остался.
Он взглянул на Тави.
— Где они были?
— Ларарл держал их рядом с укреплениями.
Варг снова обратил задумчивый взгляд на равнину, прищурился и прорычал:
— Его шаманам нужна была кровь.
Тави ничего не ответил.
Насаг присоединился к ним чуть позже, чуть не свернув шею своему таургу, заставляя его остановиться.
Зверь попытался схватить Насага за руку, когда тот спешился, но каним ударил таурга между глаз огромным кулаком, заставив того пошатнуться, так же легко, как если бы это был обычный пьяница, засидевшийся в кабаке.
Прибывающие нарашанцы встретили Насага криками и воплями, когда он приблизился к ним и начал пробираться сквозь толпу к знамени в центре группы.
— Так вот, что ты имел в виду тогда, в кабинете Ларарла, — сказал Варг, — когда сказал, что все должны уйти.