— Быстро — нет, — сказала Серай. — До окончания Зимнего фестиваля наши возможности весьма ограничены.
Исана заставила себя не обращать внимания на свой страх и беспокойство. Она не хотела умирать, но не могла допустить, чтобы обстоятельства помешали ей доставить сообщение Гаю, вне зависимости от того, угрожает ей опасность или нет. До окончания Зимнего фестиваля еще много дней. Возможно, Тави прямо сейчас грозит смерть, а ее брат окажется в беде еще до окончания завтрашнего дня. Она не могла ждать. У нее не было на это времени.
ГЛАВА 17
К тому времени, когда Фиделиас вернулся из бедных кварталов Алеры-Империи, где собирал информацию у своих агентов, уже близился вечер. Он вышел из лабиринта переходов подземелий прямо в винный погреб особняка Аквитейна и испытал облегчение: он твердо знал, что здесь ему не грозит попасться на глаза кому-нибудь, кто его знает. Он сразу поднялся по лестнице для слуг на верхний этаж особняка и оказался в роскошных апартаментах верховного лорда и леди Аквитейн.
Фиделиас вошел в гостиную, направился к шкафу, где стояли спиртные напитки, и взял старинную бутылку из голубого стекла. Он налил себе прозрачной жидкости в широкий низкий бокал и, прихватив его с собой, направился к креслу с огромной мягкой подушкой, стоящему у большого окна.
Он сел и закрыл глаза, медленно потягивая напиток, который казался ледяным, когда касался губ.
У него за спиной открылась дверь, и в комнате послышались легкие шаги.
— Ледяное вино, — пробормотала леди Аквитейн. — Не думала, что вы из тех, кто его любит.
— Я давным-давно договорился со своими агентами об условных сигналах — в данном случае я должен был заказать вино. В те времена я был настолько глуп, что мог выпить пять или шесть бокалов огненного вина за ночь.
— Понятно, — сказала леди Аквитейн и села в кресло напротив него.
Ее присутствие имело какую-то магнетическую силу. Она обладала тем типом красоты, которому большинство женщин не станут завидовать, — вовсе не красотой мимолетной молодости, хотя ее владение магией воды, разумеется, позволяло ей выглядеть на столько лет, на сколько она пожелает. Но красота леди Инвидии Аквитейн становилась все отточеннее и изысканнее с проходящими годами. В ее основе лежала жесткая, неколебимая сила, которая читалась в линии скул и челюсти и наполняла глаза цвета темного гранита. Манера держаться и внешность леди Инвидии говорили о ее моральной силе, а когда она села в кресло в своем алом шелковом платье лицом к Фиделиасу, он почувствовал эту силу и уловил в ее голосе холодный гнев, напоминающий о первых осенних заморозках.
— И что же тебе удалось узнать?
Фиделиас сделал еще один глоток ледяного вина, показывая, что не собирается торопиться.
— Исана здесь. Она вместе с Серай.
Леди Аквитейн нахмурилась.
— С куртизанкой?
— С курсором, — сказал Фиделиас. — Точнее, я думаю, что она курсор.
— Один из тайных агентов Гая?
Фиделиас кивнул.
— Вполне возможно, хотя, как и личность легата-курсора, их имена никогда не называются открыто. Она остановилась с Исаной в доме сэра Недуса, на Садовой улице.
— Не в цитадели? — удивленно спросила леди Аквитейн.
— Нет, миледи. И мне до сих пор не удалось понять почему.
— Интересно, — пробормотала леди Инвидия. — Что еще?
— Я уверен, убийца в порту был человеком Калара.
— С чего такая уверенность?
— Он не местный, — ответил Фиделиас. — Мои агенты в городе наверняка бы что-нибудь знали — не обязательно то, кто это сделал, но что-нибудь. А они ничего не знали. Значит, он не отсюда. Учитывая это и все, что мне удалось узнать от убийцы в Исанагольде, я уверен, что не ошибся.
— Насколько я понимаю, ты не узнал ничего такого, что можно доказать в суде, — сказала Инвидия.
— Я не знал, что вы собираетесь предъявить обвинения.
Она одарила его улыбкой, похожей на острый клинок.
— Калар продолжает пытаться убрать Исану, — сказал Фиделиас. — Я думаю, его люди воспользовались подземельями, чтобы быстрее добиться своей цели.
— Пещеры под городом? — нахмурившись, спросила Инвидия.
— Да. Все мои агенты, с которыми я разговаривал, сообщили мне, будто в подземельях начали пропадать люди. Я полагаю, они уничтожают свидетелей, чтобы те не могли о них рассказать.
Инвидия кивнула.
— А это означает, что в банде Калара не один человек.
— Именно.
— Но это бессмысленно, — сказала Инвидия. — Сегодняшнее покушение на жизнь Исаны было каким-то поспешным — я бы даже сказала, плохо подготовленным. Зачем использовать одного раненого агента, если есть другие?
Фиделиас поднял брови — на него произвел впечатление вопрос Инвидии.
— А мне даже не пришлось вас подводить к правильному вопросу.
— Я не мой муж, дорогой шпион, — сказала она, и ее губы искривила улыбка. — Ну так?
Он вздохнул.
— Вам не понравится ответ, леди. Дело в том, что я не знаю. Тут задействовано множество других факторов. Например, эти исчезновения… я не могу их объяснить. И…
Она немного наклонилась вперед и подняла бровь.
— И что?
— Я не уверен, — сказал Фиделиас и сделал еще глоток обжигающе холодного вина. — Но мне кажется, среди курсоров что-то происходит.
— Почему ты так думаешь?
Он покачал головой.
— Впрямую я не мог поговорить ни с кем, кто с ними связан. Но те, с кем я побеседовал, должны были знать об их передвижениях и действиях в последнее время, однако они ничего не смогли мне рассказать. Кроме того, Серай рискует раскрыть свою принадлежность к ордену курсоров, столь открыто участвуя в том, что происходит.
— Я не понимаю, — сказала Инвидия.
— Я тоже не понимаю, — признался Фиделиас. — Но в воздухе что-то витает. — Он посмотрел Инвидии в глаза. — Мне кажется, кто-то объявил войну самим курсорам.
Инвидия удивленно подняла брови.
— Это… нанесет сокрушительный удар по Гаю.
— Да.
— Но кто обладает достаточным знанием, чтобы сделать такое?
— Я, — сказал он.
— Это приходило мне в голову, — сказала Инвидия. — Твоих рук дело?
Фиделиас покачал головой, радуясь тому, что ему не нужно прятать свои чувства, чтобы противостоять водной магии Инвидии.
— Нет. Я вышел из ордена курсоров, поскольку считаю, что королевству требуется более сильный правитель, а Гай больше не может исполнять свои обязанности Первого лорда. Но я ничего не имею против курсоров, которые ему верно служат. Никаких обид или злости.
— Вроде той девушки? Кстати, как ее зовут?
— Амара, — ответил Фиделиас.
— Значит, никаких обид, мой шпион? И никакой злости?
— Она глупа, — сказал он. — И молода. В свое время я был таким же.
— Ммм, — протянула Инвидия. — Как старательно ты закрываешь от меня свои чувства, когда говоришь о ней.
Фиделиас поболтал остатками ледяного вина в своем бокале.
— Правда?
— Да.
Он покачал головой и допил вино.
— Я постараюсь узнать как можно больше и покончу с Исаной сегодня ночью.
— В этой истории слишком много тайн, чтобы я чувствовала себя спокойно, — сказала леди Аквитейн. — Но ты должен помнить, мой шпион, моя главная цель — это стедгольдер. Я не допущу, чтобы все королевство узнало, что ее прикончил Калар. Я распоряжаюсь ее судьбой.
Фиделиас кивнул.
— Я расставил людей вокруг особняка сэра Недуса. Когда она покинет его, я сразу узнаю и буду там.
— Но почему она не в цитадели? — пробормотала леди Аквитейн. — Вне всякого сомнения, Гай понимает, насколько она важна для сохранения его власти.
— Разумеется, знает, ваша светлость.
— Да еще Серай. — Инвидия едва заметно улыбнулась и покачала головой. — Я бы никогда не догадалась, что она является инструментом в руках Гая. Я множество раз с ней разговаривала. И ничего такого в ней не почувствовала.
— Она обладает исключительным мастерством в том, что касается обмана, миледи, и является очень ценным агентом Короны. Она отправляла посыльных в цитадель от имени Исаны целый день.
Исана нахмурилась.
— К Гаю?
— К мальчику в Академии.
Инвидия фыркнула.
— Они родственники. Обычные чувства, полагаю.
— Говорят, он один из личных пажей Гая. Возможно, они пытались добраться до Гая через него.
Леди Аквитейн поджала губы.
— Если дворцовая стража находится в состоянии повышенной боевой готовности и если в ордене курсоров действительно возникли проблемы, в таком случае каналы связи с Гаем могут быть полностью нарушены. — Между ее бровями появилась едва заметная морщинка, и она улыбнулась. — Он напуган. И пытается организовать собственную защиту.
Фиделиас поставил пустой бокал и, кивнув, встал.
— Вполне возможно.
— Прекрасно, — сказала Инвидия и поднялась на ноги вместе с ним. — Итак, мне предстоит подготовиться еще к одной скучной встрече, Фиделиас, — представляешь, не больше и не меньше, как в особняке Калара. Возможно, мне удастся раздобыть какую-нибудь информацию. А тебе предоставляю право заняться стедгольдером.
Фиделиас поклонился леди Аквитейн и отошел к окну.
— Фиделиас, — сказала она, подойдя к двери.
Он остановился и оглянулся через плечо.
— Стедгольдер Исана представляет собой серьезную политическую угрозу нашим планам. Ты должен разобраться с ней сегодня ночью, — сказала она. — Поражение неприемлемо.
Ее последнее слово было приправлено ледяным холодом.
— Я понимаю, миледи, — сказал он ей и направился к прячущемуся в тени входу в подземелья.
ГЛАВА 18
Тави спал мертвым сном и проснулся только тогда, когда кто-то сильно потряс его за плечо. Он неохотно пошевелился — все тело у него затекло, ибо он спал в одном положении, — и вытер рот.
— Что? — пробормотал он.
Спальня, которую он делил с Максом, была тускло освещена, значит, были сумерки. Он проспал несколько часов.
— Я сказал, — ответил суровый, глубокий голос, — что ты должен немедленно подняться.