– Графиня, – мягко произнес Гай, прежде чем она продолжила. Первый Лорд протянул руку, закрыл записную книжку и отложил ее в сторону, – Идемте со мной, пожалуйста.
Амара заморгала.
Без предисловий, Гай повернулся и открыл дверь повозки. Ветер внезапно взревел и принялся трепать их одежду, и повозка повернулась слегка в сторону, так как внезапное сопротивление сделало движение повозки неравномерным.
Первый Лорд шагнул в пустой воздух, поднимаясь рядом с экипажем так плавно, словно двигался по твердой земле.
Амара подняла брови, но последовала за ним, призывая Цирруса, чтобы поддержать ее, когда вышла из кареты в холодную, липкую, темно-серую сырость тяжелых облаков. Некоторое время они держались вровень с каретой, и Гай обменялся кивками с командиром сопровождающих Рыцарей Воздуха.
Затем он замедлил темп, и через несколько секунд воздушный экипаж исчез в облаках, оставив Гая и Амару парить в унылой серой пелене.
Гай повел рукой по воздуху, и рев ветра вдруг исчез. На секунду Амара испугалась, что несущий ее воздушный поток пропадет, и она полетит вниз к земле, но поддержка Цирруса осталась.
Ее волосы по-прежнему развевались вокруг головы, как это было всегда, особенно при парении – только звук исчез, стих, и не осталось ничего, кроме дуновений легкого ветерка. Амара слышала далекие раскаты грома, приблизительно на расстоянии мили среди плотных облаков собиралась весенняя гроза.
– Сир, – сказала она, смутившись. – Карета.
Гай покачал головой.
– Мне жаль, что я не мог сказать вам раньше, Амара, но конфиденциальность была абсолютно необходима. Никто не может знать, куда мы движемся, если мы вышли в пустоту.
Она нахмурилась и скрестила руки, прикрываясь от пронизывающего ветра. Она не надела ее летной кожаной куртки, и была удивлена тем, как быстро холод начал пробирать ее кожу.
– Я так понимаю, что мы не возвращается в столицу, – тихо сказала она.
– Не возвращаемся, – подтвердил Гай.
Она кивнула.
– Зачем я здесь?
– Мне нужен кто-то, кому я доверяю, чтобы отправится со мной.
– Куда, сир? – спросила Амара.
– В Калар,- невозмутимо ответил Гай.
Амара почувствовала, что ее глаза округлились.
– Почему туда?
Его голос остался спокойным и ровным.
– Потому что я сижу в столице, изображая дипломата, слишком долго, Амара, и этот хаос, – он указал рукой, имея в виду Империю в целом, под ними, – результат. Союзники, как и враги, забыли, кто я такой. Что я собой представляю. Я не могу позволить, чтобы это продолжалось.
Где-то в далеких облаках вспыхивали молнии, посылая потоки серебряного света сквозь туман, клубящийся позади Первого Лорда.
– Я собираюсь напомнить им, курсор, – взгляд его стал суровым. – Я иду на войну. И вы идете со мной.
Глава 5
Исана убедилась, что капюшон надежно скрывает ее лицо, и возблагодарила необычно резкий холод, задержавшийся в воздухе весеннего утра. Он служил очевидным объяснением капюшону на ее голове. Она не пыталась скрыть свой визит к капитану Руфусу Сципио, ведь как глава колонны снабжения, она совершенно естественно должна была поговорить с кем-то из командования Первого Алеранского. Но Тави чувствовал, что будет лучше, если она останется не узнанной и не привлечет внимания или вопросов, и Исана искренне поддерживала его осторожность.
Как и было обещано, Арарис ждал у парадного входа и проводил ее мимо двух легионеров, несших там стражу.
– Доброе утро, – пробормотала она, когда он провел ее в здание.
Это было сверхукрепленное почти до нелепости сооружение, сплошь из зачарованного камня, который, как правило, использовался только для крепостных стен.
Коридоры были более узкими, чем обычно, потолки ниже, и Исана с удивлением отметила, что, дойдя до первой лестницы, Арарис повел ее вниз, а не вверх, где было принято размещать квартиры командиров.
– Доброе утро, – ответил он.
Его поза и голос были учтиво официальными, но она чувствовала тепло, которое скрывалось за этим и согревало ее.
Она была уверена, что он понял, когда она разгадала его истинные эмоции, и внезапное чувство удовлетворения этим невысказанным доверием было похоже на приятную мелкую дрожь, что-то вроде ощущения того, как его пальцы переплетаются с ее.
– Нам придется спуститься на два пролета, чтобы добраться до его кабинета.
– Неужели сенатор вытеснил его? – спросила Исана.
Арарис покачал головой.
– Колдовство канимов наглядно продемонстрировало свою крайнюю смертоносность. Что-то вроде удара молнии уничтожило весь первоначальный офицерский состав Первого Алеранского. Когда инженеры легиона строили это здание, они убедились, чтобы ярды и ярды укрепленного камня окружали капитана со всех сторон во избежание повторения подобного.
Исана вздрогнула. Она слышала об атаке. Если бы Тави не был отправлен разносить сообщения тогдашнего капитана Цирила…
– Я понимаю, – ответила она.
Арарис фыркнул.
– Наши камердинеры обслужили Арноса на высшем уровне. Я подозреваю, они про себя надеются, что канимы снова испробуют свою молнию и скрасят всем нам день.
Исана выдавила озорную усмешку.
– Сэр Арарис, – упрекнула она. – Это не самое доброе высказывание.
– Арни не идет доброта, – ответил Арарис.
Исана чувствовала слабую нотку презрения в его словах.
– Ты знаешь его, – сказала она.
– Мы поступили в Академию вместе, – ответил Арарис.
– Вы не ладили?
– О-о, он перемывал мне косточки, всякий раз, когда меня не было в комнате, – сказал он. – У Арноса никогда не было ничего, чтобы сказать мне в лицо.
Арарис поднял руку и бессознательно потер знак, высеченный на его щеке.
– Он всегда был недалеким и эгоистичным. Он не изменился.
– Он опасен, – сказала Исана. – Не так ли?
– Здесь? Сейчас? Очень.
Он остановился перед тяжелой, закрытой дверью и повернулся к Исане.
Она встретила его взгляд и вдруг почувствовала, как пересохло у нее во рту.
Он наклонился к ней и нежно взял ее руки в свои. Крепко сжал их.
– Ты сможешь это.
Она закусила губу и кивнула.
– Что, если…
Он легонько прижал два пальца к ее губам и спокойно улыбнулся.
– Не забивай голову проблемами. Просто поговори с ним. Он любит тебя. Все будет хорошо.
Она крепко зажмурила глаза на секунду и легко коснулась его пальцев призрачным поцелуем. Затем Исана успокоила дыхание, кивнула и сказала:
– Ну хорошо.
Арарис повернулся и открыл перед ней дверь.
– Капитан, – объявил он негромко. – Стедгольдер Исана желает вас видеть.
Звучный, грудной голос ответил тоном отвлеченного внимания.
– Спасибо, Арарис. Впусти ее, пожалуйста.
Арарис подарил Исане новую легкую улыбку, отступая в сторону, и Исана вошла в кабинет Тави. Арарис закрыл за ней дверь.
Обстановка кабинета была предельно утилитарной, даже аскетичной. Там был старый деревянный стол, покрытый царапинами от использования, несколько стульев и несколько полок, заполненных книгами, бумагами и письменными принадлежностями. Холодный каменный пол устилали несколько простых ковров, а ящик рядом с горящим камином был наполнен аккуратно сложенными вязанками дров. Еще была дверь, ведущая в другую комнату, и обычное, среднего размера зеркало, висящее на той же стене.
Он сидел за столом, с пером в руке, и что-то торопливо и размашисто писал в нижней части страницы. На столе было разложено несколько пачек документов, наглядное доказательство того, что эта работа займет несколько часов. Он закончил писать, отложил перо в сторону и поднялся с широкой улыбкой.
Исана замерла на месте. Мужчина, который встал, было огромным, даже выше, чем ее брат Бернард, хотя его фигура была более стройной и гибкой, как у юноши. Его темные волосы были коротко подстрижены, и он носил потрепанные доспехи Легиона и меч на одном боку. Черты его лица были резкими, решительными, привлекательными, несмотря на тонкую белую линию поперек щеки, напоминание о ране слишком серьезной, чтобы зажить, не оставляя шрама.
А вот глаза Тави не изменились. Они были зелеными и яркими, светящимися изнутри интеллектом.
"Как он похож на своего отца", – подумала Исана.
– Тетя Исана, – сказал Тави, и обхватил ее руками.
Она собиралась предупредить его быть осторожнее, но он был нежен, убедившись, что ни одна стальная кромка доспехов не давит на нее. Она прижалась к нему, сжимая его в объятиях так крепко, как только могла. Он был настоящий, и невредимый.
Она годы не виделась с ним лицом к лицу, но не было ни сомнений, что он был ее сыном, ни наигранности в приливе тепла, любви и радости, исходящем от него, когда она обняла его.
Они замерли так на некоторое время, прежде чем Исана разорвала объятия. Она подняла руки, чтобы обхватить его лицо, ее глаза затуманились от слез, а щеки уже болели от улыбки.
– Привет, Тави.
Он поцеловал ее в макушку.
– Привет, тетушка. Давно не виделись.
Она отодвинулась на расстояние вытянутой руки, оглядывая его сверху донизу.
– Кажется, для некоторых больше, чем для остальных, – поддразнила она. – Фурии, ты вырос еще больше. Что они добавляют в местную воду?
Он усмехнулся.
– Да. Это одна из тех вещей, которые меня самого интересуют. Но я думаю, что наконец перестал расти. Эти брюки мне впору почти целый год.
– Благодарение фуриям. Если бы ты стал еще выше, им пришлось бы поднимать здесь все потолки.
Тави покачал головой.
– Чушь. Это Легион. Потолки на регламентированной высоте. Обязанность каждого легионера убедиться, что он также является регламентированной высоты.
Исана засмеялась.
– Рада видеть, что ты не потерял еще чувство юмора.
– Ни за что, – сказал Тави. – Мои мозги отошли ненадолго, но это не повод, чтобы не смеяться. Как дядя Его Превосходительство?
– Бернард в порядке, как и все дома. Это кстати напомнило мне.
Она отвязала мешочек от своего пояса и открыла его. Покопавшись в различных документах, она вытащила сложенное, запечатанное письмо.