Некоторые танцовщицы предлагали себя Тави, но тот отказывался "оценить" их прелести в течение ночи или попробовать вина и других одурманивающих веществ, которые были доступны. У него не было намерения дурманить свой рассудок – его мысли были заняты тем, что позволяло ему оставаться в живых.
– Ты должен наслаждаться жизнью, – сказал Макс.- Никто не будет упрекать тебя за это.
– Я буду упрекать, – сказал Тави. – Я должен сохранять ясность разума.
Макс хмыкнул.
– Верно, я полагаю. Пока ты постоянно не скулишь о Китаи, я думаю, это нормально, что ты не таскаешься по девкам.
Тави фыркнул.
– Рад, что ты одобрил это.
Три когорты призывников, около тысячи легионеров, громыхали по тренировочной дороге, двигаясь теперь монолитным строем и в полном вооружении.
Их шаги гремели в едином ритме, пробиваясь даже через глушащий эффект экрана, поставленного Максом.
После того как они прошли, и рокот исчез, Макс спросил:
– Раскопал что-нибудь?
Тави кивнул.
– Нашел еще двух легионеров, работающих на Торговый Консорциум.
– Знаем ли мы, на кого еще он работает?
– Он думает, что он шпионит для Парсианского купца.
– Ха, – сказал Макс. – И кто этот агент?
Тави пожал плечами.
– Я закинул несколько удочек. Возможно, я узнаю что-нибудь сегодня вечером.
Он бросил на Макса косой взгляд.
– Я слышал о незаконном работорговце, действующем неподалеку. Видимо, он действовал среди людей, следующих за нашим лагерем. Но кто-то избил его до потери сознания, привязал к дереву, прокрался мимо охранников и выпустил его рабов.
Макс снял воздушный экран на время, достаточное для того, чтобы встать и закричать:
– Вороны тебя побери, Кардер, подними этот щит вверх или я надаю тебе по твоей тупой башке, чтобы ты запомнил! Если копье Валиара Маркуса победит моих лучших бойцов, будете нарезать круги неделю!
Новобранцы кидали на Макса косые мрачные взгляды, пока Шульц криками загонял их обратно в строй.
– Да? – сказал Макс Тави, садясь снова. – Я слышал то же самое. Тот, кто это сделал – молодец. Никогда не любил работорговцев.
Тави нахмурился.
– Это был не ты?
Макс нахмурился в ответ.
– А разве это не ты?
– Нет, – ответил Тави.
Макс сжал губы, потом пожал плечами.
– Это не я. Есть много фригийцев поблизости. Они ненавидят работорговцев. Вороны, много парней могло сделать это. Я слышал, что в Цересе есть целая банда вооруженных людей в масках, которые бродят по ночам и вешают любого работорговца, которого смогут заполучить в свои руки. Они вынуждены нанимать целую армию охранников в целях безопасности. Мне нравятся такие города, как Церес.
Тави нахмурился и посмотрел на восток.
– О, – пробормотал Макс. – Извини. Твоя встреча с семьей.
Тави пожал плечами.
– Мы планировали пробыть там месяц или около того. Они, наверное, уже уехали.
Макс смотрел на рекрутов и их муштру, но выражение его лица казалось немного мрачным.
– На что это похоже?
– Ты о чем?
– Иметь семью.
Тави выпил еще ковш воды.
– Иногда это ощущается как давление и ограничение. Я знаю, что это потому, что они заботятся обо мне, но это по-прежнему сводит меня с ума. Они беспокоились обо мне из-за моей проблемы с фуриями. Мне нравится знать, что они есть где-то. Я всегда знал, что если у меня будет проблема, они помогут мне. Иногда по ночам, когда мне снился плохой сон или я лежал без сна, жалея себя, я мог пойти и посмотреть на них в их комнатах и увидеть, что они там. После этого я мог спокойно уснуть.
Выражение на лице Макса не менялось.
Тави спросил:
– А что тебе запомнилось в твоей семье?
Макс помолчал секунду, затем сказала:
– Я не думаю, что настолько пьян, чтобы ответить на этот вопрос.
Но Макс был первый, кто заговорил об этом. Может быть, он хотел поговорить и ему просто нужна была какая-нибудь поддержку.
– Попробуй, – сказал Тави.
Воцарилось долгое молчание.
– Запомнилось ее отсутствие, – сказал Макс наконец. – Моя мать умерла, когда мне было пять лет. Она была рабыней с Родоса, ты же знаешь.
– Знаю.
Макс кивнул.
– Я почти не помню ее. Мой отец – Лорд, но живет у Защитной Стены. Он возвращается в Антиллус только на лето и ему надо выполнить работу за весь год. Он спит только 3-4 часа в сутки, и он ненавидит, когда его прерывают. Я пару раз отужинал с ним и получил урок или два в заклинательстве фурий. Иногда я ездил с ним на смотры новобранцев. Но ни один из нас не разговаривал много. – Его голос стал очень тихим. – Я провел большую часть своего времени с Крассусом и моей мачехой.
Тави кивнул.
– Не весело.
– Крассус был не таким уж плохим. Я был старше и больше, чем он, так что он мало что мог сделать. Он часто ошивался около меня, и если он видел что-нибудь мое, что ему нравилось, он забирал это себе. Она отдавала это ему. Если я говорил что-то, она порола меня. – Он оскалился в гримасе улыбки.- И конечно порола меня, когда я делал ему что-нибудь.
Тави вспомнил шрамы своего друга и стиснул зубы.
– По крайней мере, пока я не овладел своими фуриями. – Его глаза сузились. – Когда я понял как я силен, сжег дверь в ее покои дотла, вошел, и сказал ей, что если она снова попытается высечь меня, я убью ее.
– Вот когда начались несчастные случаи, – догадался Тави.
– Да.
– Как это происходило?
– Первый был на летных уроках, – сказал Макс. – Я носился в нескольких футах от городских стен и, может быть, на высоте тридцати футов. Кусок каменной соли вылетел из окна башни, врезался в стену, и его осколки пролетели через мое заклинание воздуха. Разрушили его. Я упал.
Тави поморщился.
– В следующий раз это случилось зимой. Кто-то пролил воду в верхней части длинной лестницы, и она замерзла. Я поскользнулся и упал. – Он сделал глубокий вдох. – Именно тогда я сбежал и присоединился к Легионам в Плациде.
– Макс, – начал было Тави.
Макс резко поднялся на ноги и сказал:
– Что-то меня подташнивает. Наверное, от твоего запаха.
Тави хотел сказать что-нибудь своему другу. Помочь ему. Но он знал Макса, и тот был слишком горд, чтобы принять сочувствие Тави. Макс разбередил старые раны, говоря о своей семье, и не хотел что бы кто-нибудь видел его боль. Тави заботился о своем друге, но Макс не был готов принять помощь от кого-либо. Воспоминаний было достаточно для одного дня.
– Да, наверное, от моего запаха, – согласился Тави спокойно.
– Надо работать, – сказал Макс.- Мои селедки будут участвовать в тренировочном бою с ветеранским копьем Валиара Маркуса утром.
– Думаешь, они победят?
– Нет, только если Маркус и все его люди умрут от сердечных приступов во время боя.- Макс взглянул через плечо и встретился глазами с Тави на мгновение. – Селедка не может победить. Но это не главное. Они просто должны выложиться, оказывая сопротивление.
Слова Макса значили больше, чем то, что он хотел сказать. Тави кивнул на своего друга.
– Не списывай селедок со счетов, Макс,- тихо сказал он.- Ты не можешь знать что они выкинут в следующую минуту.
– Может быть,- сказал Макс.- Может быть…
Он салютовал Тави, как только убрал экран, кивнул и пошел обратно на тренировочное поле.
– Вороны, Сципио! – сказал он, отойдя шагов тридцать. – Я даже отсюда чувствую ваш запах. Вам необходимо принять ванну, сэр!
Тави некоторое время подумывал найти палатку Макса и поваляться в его койке. Он отверг эту идею как непрофессиональную, но тем не менее заманчивую.
Тави взглянул на заходящее солнце и направился с поля для тренировок к лагерю обслуги.
Сопровождающие были такой же частью Легиона, как доспехи и шлемы.
Шести тысячам или около того профессиональных солдат требуется значительная поддержка, и обслуживающий и сопровождающий персонал обеспечивают ее.
Обслуга по большей части состояла из незамужних, бездетных молодых женщин, проходящих предусмотренную законом обязательную службу государству в Легионах.
Они приглядывали за повседневными нуждами Легиона, которые в основном состояли из приготовления еды и стирки.
Остальные помогали в починке одежды, уходе за оружием и доспехами, доставке и обработке посылок и корреспонденции или других нуждах лагеря.
И хотя закон не требовал ничего, кроме труда, нахождение такого количества молодых девушек в непосредственной близости ко множеству молодых людей неизбежно приводило к возникновению неуставных отношений и появлению детей – что, по мнению Тави, и было скрытой целью закона об обязательной службе.
Окружающий мир был опасен и наполнен смертельными врагами, людям Алеры требовались все рабочие руки, которые только можно было заполучить. Мать Тави и его тетя Исана проходили трехгодичный срок обязательной службы, когда он родился – незаконнорожденный сын солдата и работницы Легиона.
Также среди сопровождающего персонала были те, кто принял решение быть прислугой на постоянной основе, зачастую это были жены легионеров во всех смыслах этого слова, кроме законного.
Поскольку легионерам не разрешалось официально вступать в брак, многие, выбравшие для себя военное будущее, обзаводились женами из сопровождающего персонала или ближайшей к лагерю деревни или города.
Ну и последними были те, кто хотел быть поближе к Легиону в корыстных целях. Купцы и торговцы, артисты и заклинатели, проститутки и десятки других, следовавших за Легионом, продавая свои товары и услуги регулярно получающим жалование и потому относительно богатым легионерам.
И, как обычно, не обходилось без тех, кто просто ошивался поблизости в ожидании боя, в надежде награбить так много, как только получится.
Сопровождающий персонал располагался тесным кольцом вокруг деревянных укреплений Легиона, их палатки были сделаны из различных материалов, начиная от излишков, принадлежавших Легионам, и ярко-окрашенных штуковин до простых навесов, сооруженных из парусины и грубо отесанных деревяшек.