– Скорее всего, я поступал бы так же, – пробормотал Мюррей.
Ему тоже недоставало терпения на медитативных практиках.
– А вот Сайлас мог просидеть весь день. – Сего уже не улыбался. – И всю ночь, даже в шторм, когда его били волны. Он даже не шевелился.
– А ты? – спросил Мюррей.
– Сайлас был лучше во всем. Борьба, охота, плавание, ки-дыхание – во всем. Он неизменно побеждал. Мне ни разу не удалось его одолеть. Я просто не мог найти путь к победе.
– Судя по тому, что я увидел твоем последнем Испытании, ты нашел этот путь, – сказал Мюррей. – Похоже, ты получил хорошую подготовку на том острове.
Сего кивнул и устало закрыл глаза.
Мюррей задумался. В Изумрудном море тысячи больших и малых островов, и паренек мог вырасти на любом из них. Вполне возможно, что бывшие рыцари или наемники-мерки обучали детишек-гриваров с расчетом продать их тому, кто предложит самую высокую цену. Но это все равно не объясняет успехи Сего на Испытаниях.
– Послушай, – заговорил Мюррей, – я не настаивал, потому что знаю: прошлое бывает дерьмовым. У меня тоже хватает такого, о чем я предпочел бы не говорить. И не мое собачье дело выяснять, откуда ты взялся. Но мне нужно знать одно: как ты оказался в Подземье. Кто забрал тебя из дома?
Сего откинулся на спинку койки. Парень держался из последних сил.
– Я не помню, – пробормотал он.
– Не помнишь, кто привел тебя туда? – спросил Мюррей.
– Да. Ничего не помню. Мой дом был на острове. А потом… какие-то улицы в Подземье. Что было в промежутке… не могу восстановить. А когда пытаюсь… это как сновидение, которое хочешь удержать, проснувшись. Каждый раз оно ускользает.
Мюррей посмотрел Сего в глаза. Парень действительно старался вспомнить. Он говорил правду.
Дождь за окном усилился.
– Извини, – пробормотал Сего.
Его дыхание его стало глубоким, как будто он спал с открытыми глазами.
– Не за что извиняться. – Мюррей покачал головой. – Ты отлично справился с Испытаниями. Я горжусь тобой.
Впереди у парнишки будет много всего. Испытания завершились, но Сего сделал лишь первый шаг в начале долгого пути. Двигаться вперед – вот на чем ему нужно сосредоточиться. Каким бы ни было прошлое, нельзя допустить, чтобы он увяз в нем.
– Ни о чем не беспокойся, – ободряюще сказал Мюррей. – Я сам этим займусь. Разберусь, обещаю. Думай о том, где ты сейчас. Теперь ты один из немногих в Эзо, кому удалось поступить в Лицей. Сосредоточься на учебе. Но прежде тебе нужно немного отдохнуть.
Глаза у Сего закрылись сами по себе.
– Спасибо тебе, Мюррей-ку.
Глава 13Гармония и Валькирия
При попытке завершить бой удушающим треугольником гривар может быстро устать. Когда конец близок, есть риск атаковать непосредственно шею противника, задействуя слабые приводящие мышцы. Вместо этого нужно найти правильный угол, расположиться перпендикулярно к противнику и сдавить открытые артерии, задействуя куда более сильные ягодичные мышцы.
Сего провел в медотсеке четыре дня. По большей части смотрел в окно, за которым шел дождь. Он не хотел ни думать об Испытаниях, ни искать ответы на возникшие в связи с ними вопросы. От всего этого только еще сильнее болела голова.
Несколько раз в день к нему подходила служительница – гибкая, тонкая, с чернильными озерцами глаз. Девушка ничего не говорила, только всматривалась, иногда наклоняясь так близко, что ему становилось неловко. Сего видел, как течет кровь под полупрозрачной кожей щек, видел узенькие голубые ручейки, бегущие по шее, ощущал теплое дыхание.
Девушка осматривала его с явным равнодушием и делала пометки в лайтпаде на запястье. В первый раз Сего с удивлением обнаружил, что ее сопровождает спектрал – красный комочек парил над плечом. При осмотре спектрал проплывал над пареньком, замирая в тех местах, которые, похоже, удостаивались ее более пристального внимания.
Иногда работу девушки контролировал старший служитель, мужчина с круглой лысой головой с толстыми венами. Он просматривал ее лайтпад и задавал вопросы, которых Сего не понимал.
– Общая светочувствительность? – спрашивал мужчина.
– Без движения, – ровным голосом отвечала девушка.
– Уровни спектроскопии?
– Без признаков дифференциации.
– Симптомы невропатической шизофрении?
– Фаза быстрого сна стандартизирована, эмоциональный подъем в часы бодрствования отсутствует.
На четвертый день пребывания в медотсеке Сего попытался завести с девушкой разговор. После истории с симулятором он хотел получить какое-то подтверждение того, что находится в реальном мире. Да, он беседовал с Мюрреем, но то было немного другое. Так или иначе, Мюррей часть всего этого, часть Цитадели, Лицея, Испытаний, симулятора. Юная служительница представляла другую сторону мира.
Как и в предыдущие дни, она пришла утром, сопровождаемая красным спектралом.
– Он… следует за тобой повсюду, куда бы ты ни пошла? – поинтересовался Сего.
Девушка ответила, хотя и не отвлеклась от обследования ни на миг.
– Почему ты решил, что это он? – Голос прозвучал монотонно, без намека на любопытство.
– Хм… Ну, даже не знаю. Просто… просто подумал.
– Типично для гриваров приписывать всему эмоциональную ценность.
Сего ненадолго задумался.
– Я к тому, что тебе, кажется, приятно с ним. Ты же постоянно проверяешь, здесь ли он… То есть оно.
– Ты ошибаешься, гривар, путая необходимое с приятным, – не меняя тона, ответила она. – Я проверяю, на месте ли мой наблюдатель и функционирует ли он должным образом.
– Наблюдатель? А не спектрал?
– Ты прав, это спектрал, рожденный красным светом. Но, что еще вернее, это наблюдатель, приданный новичку – в данном случае мне – для помощи в исследованиях. Мы, служители, классифицируем спектралов не только в соответствии с основным диапазоном волн, но и по таким параметрам, как функция, реактивность и продолжительность существования, помимо прочего. В медицинской науке классификация и спецификация неразрывны.
Сего смущенно промолчал.
– Ах да, я забываю, что говорю с гриваром, для которого такие сведения – пустой звук. Как бы это правильно сформулировать с учетом твоей ограниченности…
Хотя сказанное девушкой и звучало оскорбительно, в ее глазах и тоне не было и намека на злобу или неприязнь.
– Спецификация и классификация так же важны для служителей, как… как удары руками и ногами для гриваров. Это подходящий аналог для твоего Пути Света? – спросила она.
Сего усмехнулся:
– Ну да, вполне. Только не забывай, что у нас, гриваров, тоже есть своя спецификация. Вы представляете себе удары в общем смысле, для нас же важны детали движения. Например, джеб – это особый вид удара, и можно выделить его специфические разновидности в зависимости от того, как сжат кулак, как развернуты ступни ног, как движется бедро и плечо, как поднимается для защиты вторая рука и как возвращается первая. Это для начинающих, – объяснил Сего.
Девушка кивнула:
– Понимаю. Возможно, мне следует пересмотреть базовое представление о ваших… боевых приемах. Хотя я все равно не понимаю, зачем тебе нужна эмоциональная – в данном случае гендерная – оценка моего наблюдателя.
Сего рассмеялся – это что же, такая шутка? Тем не менее прямолинейность и откровенность служительницы пришлась ему по душе. Было в этом что-то… бодрящее. В разговоре с гриваром ему пришлось бы искать в словах скрытый смысл, угадывать эмоции – злость, враждебность, страх – по глазам и читать язык тела. С этой девушкой было просто и ясно.
– Ладно, согласен, пусть будет «оно», – сказал Сего и, наблюдая за танцующим красным огоньком, вспомнил спектрала, пришедшего ему на помощь во время Испытаний. – И давно оно у тебя?
– Мой наблюдатель со мной уже три месяца и пять дней, – ответила она.
– Откуда оно знает, что должно следовать за тобой повсюду? – полюбопытствовал Сего.
– Наблюдатели изначально запрограммированы сопровождать служителя-новичка во время практической специализации.
– Практическая специализация?
– Это период, когда служитель переходит от теоретических занятий к практическим в своей области. В моем случае эта область – гриварская ортопедия, мышечная и неврологическая репарация и реабилитация.
Сего снова недоумевающе взглянул на девушку.
– Как же сказать, чтобы ты понял? Я учусь здесь… лечить гриваров – например, тебя, – получивших физические или неврологические повреждения. В твоем случае мы изучаем потенциальные неблагоприятные последствия пребывания в симуляторе.
– Так ты уже починила меня? – спросил Сего полушутя.
Девушка отнеслась к его вопросу с полной серьезностью.
– Этот медицинский центр в Лицее – одно из лучших учреждений в Эзо, если не на всей планете. Я учусь у верховного служителя Азита Деспити, считающегося самым лучшим специалистов в области… лечения гриваров. Если у тебя есть какие-либо неврологические проблемы, решить которые возможно при нашем уровне диагностики и терапии, мы их решим, – сказала она с явной гордостью, хоть и все тем же безэмоциональным голосом.
Сего кивнул. Сам не зная почему, он чувствовал, что может без опаски высказывать девушке свое мнение.
– Получается, мы с тобой в равном положении. Я поступаю в Лицей, чтобы выучиться у лучших в мире гриваров, развить боевые навыки и стать рыцарем. А ты учишься у лучших в мире служителей, приобретаешь навыки целительства.
Девушка снова наклонилась к самому его лицу, и ее черные глаза впились в его золотистые.
– Я понимаю твою аналогию, гривар. Согласна, причины, по которым мы здесь, схожи, но они все же разные.
– В любом случае приятно сознавать, что в этой лодке я не одинок. Кстати, меня зовут Сего. Спасибо тебе за помощь.
В первый момент девушка, казалось, удивилась, как будто никогда раньше не слышала слов признательности от пациента.