Агломерация белков в клетках и вокруг них играет важную роль в старении и возрастных заболеваниях. Белки скапливаются, помимо всего прочего, в
• мозге (вызывают болезни Альцгеймера, Гентингтона и Паркинсона, характеризующиеся забывчивостью, расстройством речи и двигательных функций);
• нервах (замедляя рефлексы и ухудшая температурное регулирование организма);
• сердце (неэффективное перекачивание крови, сердечная недостаточность);
• кровеносных сосудах (инсульты, инфаркты кишечника);
• легких (уменьшая эластичность легких, что повышает риск пневмонии).
Общее накопление белков часто является основной причиной смерти сверхдолгожителей.
Лизосомы – маленькие мешочки в клетках, которые переваривают (расщепляют на более мелкие части) клеточный мусор, в том числе белки.
Белки, питание и старение
Мы увидели, что агломерация белков – одна из причин старения. Это важно, потому что вместе с этим мы узнали кое-что важное и о нашем рационе питания. Наш рацион состоит из белков, углеводов (сахаров) и жиров. Белки содержатся в основном в животных продуктах, например, мясе, рыбе, яйцах и сыре. В свете роли, которую белки играют в старении, возникает вопрос: может ли употребление белков в пищу ускорять этот процесс? В конце концов, если мы едим больше белковой пищи, то в наших клетках накапливается больше белков, заставляя тело быстрее стареть, и именно это и происходит. Употребление в пищу избыточного количества белков действительно косвенным образом заставляет организм стареть.
Поначалу употребление в пищу большого количества белковой пищи говорит организму, что ему нужно расти. Белки – это строительный материал наших клеток, и если мы получаем больше этих строительных материалов с пищей, то производим больше белков, гормонов и прочих компонентов клеток. Но, с другой стороны, если организм быстрее растет, это означает, что в нем все быстрее скапливается и слипается, и в результате процесс старения ускоряется. Соответственно, не стоит удивляться, узнав, что если кормить червей и мушек– дрозофил аминокислотами, они стареют быстрее (8). То же верно для крыс и мышей. Еще с 1960-х годов известно, что чем больше белков едят грызуны, тем меньше их продолжительность жизни. Обратное тоже верно: чем меньше белков они едят, тем дольше живут (9-11). Даже диета, из которой убрать всего одну незаменимую аминокислоту, может продлить жизнь. Незаменимые аминокислоты не вырабатываются организмом, и их обязательно нужно получать через пищу. Метионин – хорошо известная незаменимая аминокислота. Метионин важен, потому что всегда является первой аминокислотой в цепочке, из которой формируется белок. Без метионина производство белков просто не может начаться. Различные исследования показывают, что диеты с ограничением метионина увеличивают продолжительность жизни грызунов (12, 13). И здесь тоже верно обратное: если посадить крыс на диету с избытком метионина (2 процента всех калорий), их кровеносные сосуды стареют намного быстрее, и они умирают раньше (14). Еще одно крупное исследование, проведенное на сотнях мышей, показывает, что в первую очередь для продления их жизни важна не калорийность пищи, а низкое содержание в них белка (15). Развитие болезни Альцгеймера у мышей можно замедлить с помощью циклов ограничения белковой пищи. Каждые две недели мышей кормили пищей, в которой вообще не было незаменимых аминокислот. В результате у мышей медленнее развивалась болезнь Альцгеймера, и они лучше проходили когнитивные тесты, чем мыши, сидевшие на обычной диете, ибо в их мозге было меньше скоплений белков, вызывавших болезнь (16). Впрочем, я не рекомендую читателям пытаться ограничивать употребление незаменимых аминокислот, потому что недостаток аминокислот может быть вреден для здоровья. Понадобится еще немало лет исследований, чтобы узнать, какой должна быть идеальная дозировка и длительность подобных диетических экспериментов для нас, людей.
Многочисленные исследования показывают, что избыток белков ускоряет процесс старения. Конечно, вы можете возразить, что эти исследования проводились на животных, а не на людях, и, соответственно, их результаты нельзя напрямую экстраполировать на нас. Еще один аргумент состоит в том, что крысы вообще едят не очень много белковой пищи, так что не стоит удивляться, что они раньше умирают, если им начать скармливать большое количество белка. Тем не менее эти исследования имеют важное значение, потому что их выводы применимы для самых разных живых существ – от простых дрожжевых клеток и червей до мышей и крыс. Соответственно, все-таки есть немалая вероятность, что результаты применимы и к людям. Эти диетические паттерны влияют на механизмы старения, которые сохранялись эволюцией в течение сотен миллионов лет у самых разных видов животных. Почему люди должны быть исключением? Некоторые ученые предполагают, что если некоторое вещество или медицинская процедура позволяет различным подопытным животным жить дольше, воздействует на известные механизмы старения и уменьшает риск различных возрастных болезней у людей (это мы увидим позже), можно с довольно большой уверенностью сказать, что эти вещества или процедуры могут также замедлить и старение людей, продлив тем самым нашу жизнь.
Давайте посмотрим, какие исследования на людях говорят нам об этом, и начнем с цитаты из статьи ученых из Университета Цинциннати, которые изучают ожирение и возрастные заболевания, в том числе диабет 2-го типа:
Появляется все больше доказательств, что повышенное употребление белковой пищи тоже вносит свой вклад в этот синдром [нарушения обмена веществ из-за избыточного питания]. Это наблюдение сходится с увеличившимся на 33 процента за последние 50 лет употреблением в пищу переработанного мяса и ассоциацией высокобелковой диеты с нарушением толерантности к глюкозе, инсулинорезистентностью[21] и повышенной заболеваемостью диабетом 2-го типа.
Для большинства жителей Запада главным источником белков является мясо. Как часто нам говорят, что мы должны есть мясо, чтобы вырасти большими и сильными? Да, мясо действительно делает нас большими и сильными, но вместе с тем есть и вегетарианцы, участвующие в троеборье, и огромные, сильные животные вроде слонов, которые вообще не едят мяса. А еще мы видим, что есть слишком много мяса не очень полезно. Исследование со 120 000 участников показало, что риск сердечного приступа возрастает на 20 процентов с каждой дополнительной ежедневной порцией мяса. Кроме того, обнаружилась явная связь между употреблением мяса и повышенным риском диабета, рака и общей смертности (17). Другое исследование, в котором наблюдали за 450 000 европейцев в течение долгого времени, показало, что участники, которые ели более 160 граммов переработанного мяса в день (вес одного куска бекона и двух маленьких колбасок), рисковали умереть на 18–44 процента больше, чем те, кто ел мало мяса (18).
Мясо также повышает риск самых разных возрастных заболеваний, например, возрастной макулодистрофии (ВМД). Эта болезнь глаз вызывается накоплением мусора в желтом пятне и приводит к смерти клеток сетчатки, потере центрального зрения, а иногда и полной слепоте. Люди, которые едят красное мясо не менее десяти раз в неделю, на 47 процентов больше рискуют заболеть макулодистрофией, чем те, кто ест красное мясо пять раз в неделю или меньше (19). Другие исследования показывают связь между употреблением мяса и раком. Это логично, потому что рак – это неконтролируемое деление клеток, а что нужно раковым клеткам, чтобы делиться и расти? Аминокислоты (и быстрые углеводы, о чем мы поговорим позже). Если вы едите мясо часто, то активируете всевозможные механизмы роста в клетках, так что обычные клетки могут быстрее превратиться в раковые, и в то же время даете им топливо для роста. Чтобы исследовать воздействие белков на развитие рака, ученые имплантировали опухолевые клетки мышам. Затем одну группу мышей посадили на низкобелковую диету, а другую группу – на высокобелковую. В результате у мышей на диете с высоким содержанием белков опухоли росли в несколько раз быстрее и до более крупных размеров, чем у мышей, которые сидели на низкобелковой диете (см. рисунок на стр. ХХ) (20).
А что насчет людей? Исследование 2006 года показывает, что люди, которые едят много мяса, вдвое больше рискуют заболеть неходжкинской лимфомой[22], раком крови (21). У женщин, которые едят мясо каждый день, вдвое выше риск рака груди в сравнении с женщинами, которые едят мясо менее трех раз в неделю (22). Избыток мяса, особенно красного мяса, также повышает риск развития рака толстой кишки. Это лишь несколько примеров многочисленных исследований, которые показывают, что избыток мяса вреден для здоровья. Именно поэтому государственные организации здравоохранения многих стран наконец-то стали официально рекомендовать есть меньше красного мяса.
У мышей, сидящих на высокобелковой диете, раковые клетки растут быстрее.
Однако не все мясо одинаково. Мы только что говорили о красном мясе и переработанном мясе. Многие исследования, в которых говорится о связи мяса с болезнями, указывают на красное мясо как на главного «виновника». Красное мясо – это говядина, баранина и свинина. Белое мясо – это мясо птицы (кур, индеек). Белое мясо более полезно, чем красное. Каждая порция красного мяса, которую вы заменяете на белое мясо, уменьшает риск смертности на 14 процентов (17). Почему белое мясо полезнее, чем красное, хотя и тот, и другой вид мяса содержат практически одинаковые объемы белков? В отличие от белого мяса, красное мясо часто содержит различные не очень полезные вещества, например, жиры, которые стимулируют воспаление, соль, консерванты и красители. Переработанное красное мясо – хот-доги, бекон, салями, – это самый худший возможный вариант. Если вы хотите есть животный белок, то, по крайней мере, замените красное мясо белым.