— И еще убийствами, — вздернула бровь Офелия. — Много кто хочет забрать то, что принадлежит мне, и таких людей приходится убивать.
— Плевать!
— Как скажешь, — усмехается она.
— Кстати, у меня есть для тебя подарок.
— Правда? — обрадовалась она.
— Лови! — говорю я, и с моей руки срывается энергетический шар. — Усиление сейчас тебе не помешает.
Офелия улыбается, спрыгивает со стола и говорит:
— Вы самый лучший! — она целует меня в щеку. — А где нашли столь редкий дар?
— Сегодня пришлось казнить одного убийцу.
С даром света я уже распрощался, и заменил его на достаточно чистый дар крови, чтобы подарить Офелии.
— Вот смотрю на вас… и вижу обычного аристократа, спокойного и безобидного. Но вы убили своими руками человека, чтобы передать мне этот дар.
— Этот человек уже давно должен был умереть, и такую судьбу он сам для себя выбрал. Именно таким и должен быть император. Уметь не только награждать, но и казнить.
— А как думаете, кто больше людей убил — я или вы?
— Это тяжелый вопрос, который может сломать твою психику.
— И все же?
— Точно я…
После разговора я спустился к парковке, где Арлекин стоял уже возле нового такси.
— Иван, нужно организовать самолет, — говорю я ему.
— Всенепременно, — улыбается он. — Вам какой: гражданский или военный?
— Тот, что быстрее найдешь.
Иван кивает, а я не сомневаюсь, что с задачей он справится в кратчайшие сроки. Но все-таки это не столица, где я мог бы взять абсолютно любой самолет, здесь гораздо меньше рейсов, особенно частных. А, чтобы пригнать транспорт из столицы, тоже нужно время. Проще найти на месте.
— А что со старым такси? — интересуюсь я.
— Утопил в озере, — отмахивается он. — Негоже для маскировки долго ездить на одной машине.
— А эту мы взяли на той же стоянке, — улыбается Алина. — Господин, вы не представляете, какой там большой выбор!
Я кивнул и сел в машину, и мы тронулись.
Откинувшись на спинку кресла, я снова вернулся к вопросу, что задала Офелия. Кто убил больше людей?
Только в этой жизни я убил гораздо больше. А все почему? Я готовился к тому, чтобы стать императором. Знал, что вскоре настанет момент, когда отец сложит свои полномочия. Поэтому строил свою Империю внутри Империи, но при этом играл честно.
Я не мешал своим братьям и сестре, а также отцу, когда он еще был жив. Всё, что я делал долгие годы, никак не пересекалось с их интересами.
Иногда я реагировал на угрозы и быстро устранял их. Также, как мне пришлось сделать в случае с Рихтером. Знаю, что нужные службы уже давно не выполняют в полной мере свои обязанности.
Не всегда нужно наказывать людей официально. Иногда гораздо лучше сделать это тихо, без ареста, лишней шумихи и разбирательств. А иначе будет, как с Гавриловым, который два года ждал смерти в тепличных условиях. Если бы я не пришел, он имел все шансы сбежать из тюрьмы и остаться в живых. А сколько налогов потрачено на его содержание? Хватило бы на обеспечение приюта для детей всем необходимым на пару месяцев.
Аристократы должны знать, что за ними могут прийти даже ночью. Что не будет продажных полицейских и судей, и отмазаться — не выйдет. Но подобное произойдет только в том случае, если они подорвут интересы империи.
Играйтесь себе, сколько угодно. Но если ваши игры затронут интересы государства, то пострадаете вы сами.
Убивать людей, работающих на меня — это тоже затрагивает интересы империи. А торговать ими и вовсе смертный приговор!
Все эти догадки Алина подтвердила после своей ночной вылазки. Она видела и черную бухгалтерию, и клетки в подвалах поместья. А сейчас, пожалуй, я тут все свои дела сделал, и мне пора слетать на север, как и обещал другой своей старой подруге…
Глава 11
Григорий перебирал разложенные на своем столе приглашения на всевозможные приемы. У многих пересекалось время, поэтому ему предстоял сложный выбор, куда же пойти. Да так, чтобы это было с пользой.
К кому же выгоднее пойти? С Урусовыми у него и так хорошие отношения, и от посещения бала в честь юбилея княгини ничего не изменится. А вот с Ларионовыми отношения были достаточно натянутыми, и посещение приема могло их выровнять.
Но время мероприятия совпадало с балом у Дмитриевых и Никольских. Хм… К Дмитриевым Григорий точно не собирался, там уже сестра постаралась, и союзников в этом роду не найти. Анастасия с детства дружит со старшей дочерью, значит, и ловить там нечего. А с Никольскими отношения и без того хуже некуда. Глава рода помнит тот случай, когда застал Григория со своей дочерью в гостевых покоях. Но зачем же он тогда приглашение прислал? Решил извиниться? Навряд ли… Он наверняка вспомнит эту ситуацию и намекнет на брак, а Григорию этого сейчас не нужно. Да и не столь хороша была его дочь, чтобы жениться.
Мысли наследника прервал стук в дверь.
— Входите! — разрешил он, не отрывая взгляда от отложенных приглашений.
Он выбрал пять вариантов, куда сможет сходить с выгодой для себя лично. Но приемы шли друг за другом в течении недели. Придется ещё сократить выбор, а иначе Григорий больше ничего не успеет.
Дверь отворилась, и в кабинет вошел широкоплечий мужчина в черном костюме.
— Григорий Алексеевич, есть время послушать последние новости? — спрашивает у наследника один из начальников службы безопасности, который вошел в кабинет.
У каждого из преемников покойного императора был свой человек в службе безопасности дворца, который представлял интересы определенного наследника и больше никого, и сейчас такой служащий пришел отчитаться перед своим господином.
— Докладывай! — лениво отозвался Григорий.
— Для начала по вашему младшему брату…
— Хм, а ведь он до сих пор не имеет своего начальника в службе безопасности, — вспомнил Григорий.
После того, как десять лет уволился Семен Афанасьевич, на этом месте никто так и не прижился. Григорий пытался устроить своих людей, но так делали и остальные. Каким-то образом Дмитрий об этом сразу узнавал и находились причины для увольнения.
От большинства младший брат избавился сам, но были и те, кто уходил по своей воле, когда видели, какой хаос творится вокруг Дмитрия. Нескольких брат ставил сам, но о причинах ухода Григорий до сих пор не узнал. Но суть одна — на этом месте никто не приживается, и так продолжается долгих десять лет.
— На эту должность особо никто и не рвется, — ответил начальник службы безопасности Григория. — А сейчас исполняющий обязанности — это полностью ваш человек.
— Сделайте так, чтобы и дальше так было, — Григорий наконец оторвал свой взгляд от бумаг и взглянул в глаза пришедшему мужчине.
Он не хотел сильно вредить брату ведь еще рано для этого, а так же не хотел убивать своими руками. Но прекрасно понимал, что всё происходящее может к этому и привести. В конце концов, у Дмитрия есть выбор — сидеть в безопасном дворце и не рыпаться, просто ждать, когда совет выберет нового императора. Но раз он хочет ездить — пускай, это его проблемы. В таком случае охрана будет обеспечивать его безопасность максимально халатно.
— Сделаем. Да и штат службы безопасности вашего младшего брата заметно уменьшился.
Это не удивительно… Все понимали что это место для штрафников.
Григорий кивнул и начальник продолжил:
— Многие перешли к нам.
И снова — кивок.
— Есть еще новости касательно покушений на Дмитрия.
— Слушаю, — эта новость заинтересовала наследника.
— Его самолет взорвался. После чего Одинцовы, по наставлению Вороновых, организовали охоту, от которой Дмитрий успешно ушел, не оставив в живых ни одного наемника, насколько известно нашим источникам. Была стычка других наемников и разбойников возле поместья барона Звягина. Дуэль с двумя северянами. И под конец машину Дмитрия взорвали и расстреляли.
— А как он выжил во взорвавшейся машине? — недоумевал Григорий.
— Там не совсем понятная ситуация, мы решили не лезть в это болото с головой, чтобы не показывать нашу заинтересованность. Доподлинно известно, что Дмитрия в машине не было. Но двери были наглухо закрыты и никто не знает, как он выбрался.
— Взорвать машину мог додуматься только полный идиот, — хмыкнул Григорий. — Кэто этот бесполезный человек?
— У Дмитрия обострились отношения с графом Чернышовым.
— И зачем он полез в дела графа?
На этот вопрос у безопасника ответа не было. Только вот Граф Чернышов был прямым союзником Григория.
— Скорее всего, вам стоит ждать звонка от графа в ближайшее время.
— Жаловаться опять будет, — вздохнул наследник. — И какие меры примем? Прилюдно отчитаем Дмитрия? — усмехнулся он.
— Официальных способов у нас немного. На следующей конференции вы можете выставить поступок брата в нелучшем свете. Я подготовлю вам текст.
— Хорошо. А пока от Чернышова никаких вестей?
Григорий хотел понимать, к чему ему готовиться. Наверняка граф попросит поддержки. А с ресурсами сейчас тяжеловато. Идет борьба за трон и каждый союзник важен. А знатные рода много просят за свою помощь. Но деваться некуда. Без этой поддержки Григорию императором не стать.
— Пока граф усиливает меры безопасности, мы не можем отправить ему поддержку, поскольку против вас выступают брат и сестра. Нельзя предугадать каким будет следующий ход и сколько людей понадобится.
Федор и Настя решили натравить на Григория своих союзников, а по ним и не скажешь. Хотя, это Дмитрий в их семье прямой, как палка.
При этих мыслях Григорий улыбнулся. Младший брат устраивал его, как противник.
— Как думаете, что затеял Дмитрий?
— У меня есть сомнения. Слишком много нелогичности в его поступках, словно за ним стоит большая сила. Но сколько мы не искали, ничего не обнаружили. Единственная оставшаяся новость, что ваш брат все-таки вылетел на север и остановится у княжеской семьи Эльбрук.
— А это плохо… Мне не нравится, что он в слишком хороших отношениях с ними. Сделайте так, чтобы Дмитрий не доехал или там его не приняли.