— Все может быть, — уклончиво отвечает служанка.
— У тебя будет вопрос?
— Госпожа, я не смею…
— Задавай.
— Хорошо, — вновь подняв подбородок, говорит Виктория, ее поведение было полно парадоксов и игры, но Анастасия понимала, зачем это делается. — Вы сейчас переживаете о своей внешности?
— Я верю твоим словам и своему брату. Следующий вопрос: Дмитрий мне враг?
— Я в этом не уверена, — смущенно отвечает служанка.
— Понятно. Твоя очередь.
— Вы собираетесь мстить тем, кто виновен в нападении?
— О да! Обещаю, что отомщу им всем!
Анастасия во всех красках представила, что сделает с виновниками, и на ее лице отразилась зловещая улыбка.
— Скажи, какой шанс, что меня в этом помещении в ближайшее время могут убить мои враги? — спрашивает цесаревна.
— Думаю, минимальный. Госпожа, вы знаете, кто это сделал?
— Нет, но подозреваю. Так, у меня есть последний вопрос: если Дмитрий захочет, то я могу умереть прямо сейчас?
Ответом стала тишина.
— Говори честно, мы же играем.
Служанка кивает и улыбается:
— Естественно, можете.
— Ладно, теперь твой последний вопрос.
— Вы пообещали, что отомстите им, но кому именно?
— Тем, кто это сделал.
— Очень размазанный ответ, — говорит служанка. — Вы обещали говорить честно.
— Это не один человек… Автор идеи, заказчик, организатор. Как минимум, я отомщу тем, кто на меня напал, и тем, кто выставил заслон, чтобы не пропустить подмогу. Да, об этом я тоже знаю.
— Вам не стоит разбрасываться обещаниями.
— Почему?
— Мстить больше некому. Я, пожалуй, пойду, — встает служанка.
— Сиди. Как я сказала, у меня нет причин не верить брату. Наверное и вовсе только ему я могу сейчас верить. Кстати, а почему мой дар стал сильнее?
— Поговорите с Дмитрием.
Другого ответа Анастасия и не ожидала. Что ж, скоро им предстоит тяжелый разговор.
Григорий Романов поставил на пол пустую бутылку водки… Обычно он предпочитал более изысканные напитки, но не сегодня.
Слуга открыл ему новую бутылку и налил напиток в стакан. Закуски на столе стояли нетронутыми, у Григория было столь мерзкое настроение, что даже бесконечно вливать в себя алкоголь не прибавлял желания поесть.
Он, как и любой Одаренный, пьянел гораздо медленее, чем обычный человек. Поэтому в ход пошел уже третий литр водки.
Григорий залпом опустошил стакан, и горький напиток обжег горло, заставляя цесаревича поморщиться.
Уже четвертый день наследник никак не мог улететь из Австрии и оставался в самом дорогом отеле столицы, тратя честно украденные из казны деньги на алкоголь и девушек, тайно приходивших к нему под покровом ночи. Хотя бы со скрытием факта их присутствия охрана хорошо справлялась.
А вот с самолетами дела обстояли плачевно. Сегодня Григорий собирался улететь на другом самолете — одном из тех, что принадлежал королю Австрии. Но воздушное судно снова сломалось! Прямо в небе… Самолет затрясло, и ему снова пришлось вернуться в местный аэропорт.
Это не могло быть простой случайностью. Просто не могло. Но рядом с самолетами постоянно присутствует охрана, никто посторонний не мог к ним приблизиться. Григорий дважды полностью менял охрану, не найдя иного выхода, но все повторяется.
Обиднее всего, что сегодня должен состояться благотворительный прием, где обязательно должны присутствовать наследники. А он не может туда попасть из-за чертового самолета!
Могут ли это быть проделки кого-то из его врагов? Вполне… Григорий хорошо знал, что в этом мире ничего не бывает просто так.
И самолет сломался после того, как написал сообщение Дмитрию, а тот теперь постоянно спрашивает, когда брат вернется, словно издевается! А может и не «словно»…
Хоть у Григория и не было доказательств, но интуиция подсказывала, что брат имеет ко всем этим поломкам прямое отношение. Но как? У него попросту нет таких возможностей.
Что ж, когда Григорий вернется, а он обязательно найдет способ добраться до столицы в ближайшее время, ему предстоит найти ответы на множество вопросов.
А пока он налил себе очередной стакан водки. Сегодня цесаревич уже ничего не сделает, а алкоголь поможет скорее дождаться завтра и избавиться от тревожных мыслей… и страха, который теперь постоянно преследует Григория, когда он садится в самолет.
Телефон завибрировал сообщением. Князь Воронов написал: «Надо встретиться. Есть разговор о твоем младшем брате».
— И что мне ответить? — хмыкнул Григорий, ему не хотелось признаваться, что он попал в такую глупую ситуацию.
К тому же, если Воронов отправит за ним свой самолет, есть большая вероятность, что и он сломается при взлете.
Выпив второй стакан водки, Григорий выключил телефон.
— Отвечу как-нибудь потом.
Сегодня во дворце проходил благотворительный прием, на который собралась не только вся элита столицы, но и приехали аристократы из других городов. Он проводился каждый год, а все вырученные средства отдавались приютам на содержание и подарки для детей-сирот, коих во всей империи насчитывалось немало.
Вышло так, что я единственный из нашей семьи смог прийти, хотя обычно императорская семья не пропускает такого рода мероприятия. Анастасия еще восстанавливалась, Гриша застрял в Австрии, скорее всего, на пару с бутылкой чего-то крепкого, а у Федора просто появились более срочные дела.
Если так пойдет и дальше, то Гриша и вправду там остепениться. Даже если он решит одолжить у короля Австрии наземный транспорт, тот тоже по необъяснимым причинам будет постоянно ломаться. В общем, самое веселое брата ждет впереди.
А касательно Анастасии, мне одна птичка нашептала, что скоро у нас с ней состоится серьезный разговор. Что ж, уверен — сестра сделала правильные выводы после всего произошедшего за последнее время. Я специально не напоминал о себе и не давил на сестру, понимая — ей требуется время многое переосмыслить.
Радует, что она хорошо себя чувствует, ведь я переживал, что после пережитого у нее будет психологический сдвиг, и даже приготовил специальные зелья, но благо они не понадобятся.
Я пришел на прием в парадном костюме. В зале играла спокойная музыка, организаторы готовили место для аукциона. С ним была связана небольшая традиция — каждый представитель семьи Романовых что-нибудь покупал на этом аукционе.
И как раз сегодня все мои официальные счета заблокировали. Конечно, я обратился к финансовому отделу, но они мне сказали только то, что проходит плановая проверка, и завтра счета разблокируют. Тут не надо быть гением, чтобы понять — это очередная подстава со стороны Разумовского.
Кстати, после его выступления немногие желали со мной общаться. Аристократы избегали встреч, у них резко появились срочные дела. Хотя какие срочные дела могут быть на этом приеме? Разве что отойти в уборную.
На таких вечерах люди свободно общаются, заводят новые знакомства, выстраивают связи, но со мной почти никто говорить не хотел. Не передать, сколько осуждающих взглядов я ощущал на своей спине.
Вскоре начался аукцион, и Разумовский сел прямо позади меня. На сцене стали выставляться лоты — в основном оружие, картины и редкие артефакты. Среди аристократов начались оживленные торги, мне же всё представленное было пока не интересно.
— А Дмитрий сегодня собирается что-то покупать? Или имперские традиции уже ничего не значат? — спросил министр, сидевший рядом с Разумовским.
— К сожалению, некоторые наследники считают их пережитком прошлого. Они считают, что лучше тратить деньги на более интересные вещи, — тихо ответил канцлер, хотя прекрасно понимал — я его слышу.
— Какие такие вещи? Тут для сирот собирают…
Министр повысил голос, и половина зала обернулась на него.
— Такие, которые приобретают для собственного удовольствия, — пожал плечами Разумовский.
— Ясно, — хмыкнул собеседник.
Не было повода сомневаться, что канцлер подговорил министра задать этот вопрос — это всего лишь часть плана Виктора Степановича по уничтожению моей репутации.
Когда очередная картина была продана одному из аристократов, на сцене выставили последний лот. Организатор аукциона его представил:
— Господа, перед вами черный клинок, сделанный одним из лучших имперских кузнецов. По нашей оценке, ему не меньше четырехсот лет, и он ни разу не подвергался заточке, хотя при этом сохраняет свою остроту. А у одного из наших экспертов есть мнение, что сделан из звездного металла, и при его создании применялись неизвестные ранее техники, которые, к сожалению, не дожили до наших дней. Многие, на протяжении всего существования этого клинка, пытались его уничтожить, но это не получилось даже у мага с рангом Абсолют.
По залу пробежались шепотки. Этот лот был по-настоящему интересный, и многие задумались о его покупке.
— Начальная цена: двести тысяч рублей, — продолжил организатор.
Я поднял руку.
— Двести тысяч от цесаревича Дмитрия, — подтвердил ставку организатор.
Разумовский поднял руку следом за мной и поднялся:
— Шестьсот тысяч.
— Ставка принята, — ответил организатор. — Кто…
Он не успел договорить, как я сделал свое предложение:
— Восемьсот.
Краем глаза я заметил, как Разумовский поднял брови. Такого хода он явно не ожидал. Но канцлер бы не занимал столь высокую должность, если бы не умел подстраиваться под обстоятельства.
— Пять миллионов! — предложил Виктор Степанович.
— Ставка принята. Пять миллионов. Кто готов предложить больше? — спросил организатор.
Он выглядел невероятно довольным, таких сумм за сегодняшний вечер не звучало.
— Пятнадцать миллионов, — поднял руку я.
Организатор принял ставку. А Разумовский наклонился ко мне и тихо сказал:
— Молодой человек, вы понимаете, что эту сумму придется заплатить? Могу вам одолжить, конечно, с процентами.
А нет, не прокатит со мной этот развод. Стоит занять у него денег, как завтра все новости будут говорить о наследнике, растратившим все свое состояние.