Однако это не помешает Юрманову воплотить в жизнь задуманное. У него было мало времени, но он всё хорошо продумал. В самом конце битвы он собирается подкинуть в поместье тело Петра Арбенского и сказать, что тот спешил другу на помощь. Скажет, что его жена сошла с ума и напала на мужа. Конечно, все работники ресторана в это время уже будут зачищены. Никто никогда не узнает, кто это сделал на самом деле.
Роман Юрманов поднял взгляд вверх… на графиню. Она выглядит мрачно, но держится относительно спокойно, хоть в ней и чувствуется подавленность. Он предложил ей сдаться, она отказалась — оно и понятно, Юрманов на это особо и не рассчитывал.
Вот она и придумала странную историю про гостя — понятно, что графиня хочет выжить любой ценой.
Терпение Юрманова заканчивается. Он собирается начинать штурм. Но вдруг на балконе появляется новое действующее лицо. Парень. Первая мысль — срочно нужно узнать, из какого он рода. Если из знатного, тогда понятно, почему графиня так спокойна, хотя сейчас она должна умолять Юрманова остановиться.
На лице Романа Юрманова застывает лёгкий ужас, когда он узнаёт этого человека. Рядом с графиней Арбенской стоит Дмитрий Романов — самый младший наследник российского престола!
Шок, ужас, неверие, грусть — все эти эмоции проносятся за одно мгновение! Приходит печальное осознание — рискованный и желанный план проваливается, даже не начавшись.
Роман Юрманов уже засветился. И наговорил он здесь слишком много. Все сказанное здесь обернётся бедой не только для него, но и для всего рода. Такую промашку не прощают. Его могут просто устранить.
Юрманов смотрит на лицо графини. Она улыбается. В этот момент ему хочется подняться и придушить ее голыми руками!
В его голове возникает интересная идея, возможно это будет единственный способ выкрутиться из сложившейся ситуации. Он достаёт телефон и пишет сообщение одному важному человеку. Ответ не заставил себя долго ждать: «Действуй. Прикроем».
Теперь на кону поставлено всё. Роман Юрманов должен справиться и уничтожить всех, находящихся внутри поместья. Никто не должен покинуть поместье Арбенских живым. Никто! Возможно, даже придётся устранить часть своей гвардии, но и на это он готов пойти ради своей цели.
Убийство наследника Российской империи — это не то же самое, что убрать мелкого графа или барона. Однако лично Юрманову обещают полную безопасность. Ему дал слово сам князь Воронов.
— Дмитрий Алексеевич, какая неожиданная встреча! — натягивает Юрманов самую дружелюбную улыбку. — Позвольте осведомиться, что вы делаете в этом месте? Насколько мне известно, вы не слишком дружны с графиней Арбенской.
— У вас неверная информация. И у меня встречный вопрос. С какой стати я должен перед вами отчитываться? — отвечает Дмитрий Романов.
Наследник ведет себя совершенно спокойно, словно совсем не переживает за свою жизнь… Это настораживает.
— Склочный мальчишка, — тихо хмыкает Юрманов.
С такого расстояния Романов точно его не услышит.
Хоть цесаревич Дмитрий и выше его по статусу, из-за возраста его продолжают называть обычным мальчишкой. Так сложилась его репутация. Почему-то среди аристократов считается, что если Дмитрий не проявляет интереса к трону — значит, он не повзрослел. И неважно, сколько ему на самом деле лет.
— А всё могло быть гораздо проще… Сегодня империя лишится одного бездарного наследника и одного бесполезного графского рода, — тихо вздыхает Юрманов.
Затем он поднимает голову и громко говорит цесаревичу:
— Дмитрий Алексеевич, спускайтесь. Мои люди выведут вас отсюда. Здесь может быть опасно!
— Опасно? — переспрашивает наследник.
— Немного взрывов, пожаров… Сами понимаете. Мои люди могут перепутать вас с людьми графини и пустить в расход.
Умом Юрманов понимает, что цесаревич Дмитрий уже подписал себе смертный приговор, просто появившись здесь. Но если он спустится — его не придётся искать, и всё можно обыграть проще. Так можно будет действовать наверняка — а Вороновы прямо обозначили, что искренне заинтересованы в устранении Дмитрия.
Пока Роман Юрманов думал, цесаревич смог его удивить:
— Какая для меня может быть опасность? Вы забыли, что я из императорского рода? У меня есть протоколы безопасности.
Протоколы не сработают. Здесь напрочь глушится связь. Все подъезды к поместью перекрыты, их охраняет гвардия Юрманова. Сотовая связь работает только у него и у главы его гвардии, который сейчас отправился зачищать казармы Арбенских.
— У меня есть доступ к сокровищнице. Не переживайте. Я могу уйти отсюда в любой момент, — продолжает Дмитрий.
Роман Юрманов открывает рот, чтобы ответить, но тут же закрывает. В голове резко появляется осознание.
Он замирает. Слова младшего цесаревича набатом стучат в его голове, бьют по вискам, точно по ним прошлись молотками. А ведь действительно — у него может быть что угодно — никто достоверно не знает, что хранится в сокровищнице. У цесаревича Дмитрия может быть хоть камень телепорта. Это очень редкий артефакт, но возможность его наличия не равняется нулю.
Значит, время работает не на Юрманова. Однако… любой артефакт требует подготовки. Нужно действовать быстро!
Юрманов оборачивается. Кивает своим людям:
— Уничтожьте всех! Сначала — наследника. Потом — графиню.
— Будет сделано, — отвечает один из гвардейцев.
Солдаты берут оружие на изготовку и идут к дому. Начинается штурм.
— Пора уходить, — говорю я графине Арбенской.
Она кивает, отбрасывает последний взгляд во двор… и мы уходим с балкона. Через пару секунд после этого в балкон прилетает снаряд и разносит его. Мы успеваем отойти на несколько метров, но вид дыры в стене заставляет графиню замереть на месте на пару секунд.
— Пойдемте, — повторяю я и беру ее за локоть.
— Ах, да, — она быстро опомнилась и направилась за мной.
Я видел, сколько энергии она потратила всего лишь на одно действие — отбить сгусток. Очень много. Хотя она была не самым слабым магом. Но и тот, кто атаковал, слабаком не был. В одиночку графиня никогда бы не смогла отбиться. Хватило бы всего несколько магических техник, чтобы от нее остался лишь прах. Но я здесь именно для того, чтобы не позволить этому произойти.
Я уже отдал Алине приказы, и она вовсю работает. Развлекается, за ее безопасность точно переживать не стоит. Стоит опасаться тем, кто встанет у нее на пути, ведь Алину обучал я сам.
Однако по факту сегодня графиня делает ставку только на меня — особого выбора у нее все равно нет.
До чего же докатилась моя дорогая империя, раз сейчас происходит такое. Да, я стал участником войны родов, но в старые времена, если бы при подобных обстоятельствах в гостях у противника оказался наследник Российской империи, вторая сторона бы сложила оружие, а потом еще долго приносила извинения, лишь бы их род вовсе не уничтожили.
Глава такого рода приложил бы все усилия, чтобы загладить вину, и все равно был бы наказан. Он должен был знать, что при его действиях может пострадать наследник, а сейчас это даже хорошо. Печально это осознавать.
Эти времена остались в прошлом. И сейчас мое присутствие здесь только подстегивает головорезов к действию, потому что меня хотят убить куда больше, чем саму графиню, ее персона не столь мешает конкурентам, как моя. Вернее, не столь большому количеству людей она мешает жить.
— Тебе не страшно? — спрашиваю я, пока мы идем по коридору.
— Почему я должна ощущать страх? — спокойно отвечает она.
Хотя это дается ей с трудом, учитывая все происходящее. Графиня неровно дышит, но всеми силами старается держать себя в руках.
Стены начинают дрожать. Во дворе происходит настоящая бойня, и конечно, ее отголоски доходят до нас.
— Ну, как минимум, ремонт будет очень дорого стоить, — отвечаю я.
— За это я переживаю в последнюю очередь.
Конечно, ей бы выжить. А деньги всегда можно заработать, дом построить заново. А вот людей… их не вернешь.
— Конечно. Когда мы захватим имение Юрмановых, в накладе ты не останешься.
Графиня смеется. Кажется, я впервые слышу, что она вообще умеет смеяться. Хотя смех звучит истерично и длится чуть дольше минуты, но это уже хоть что-то. Графиня Арбенская еле заставила себя успокоиться и пошла дальше.
Вдруг внизу раздается грохот, от которого дрожит пол. Противники выбили входную дверь и ворвались внутрь!
— Мой муж много заплатил за укрепление этой двери, — вспоминает она. — Обещали, что выдержит пару дней под любым натиском. Кажется, его развели.
— Скорее всего, так и есть, — хмыкаю я. — Они с ней не больше десяти минут провозились.
— Если мы выживем, я подам в суд на эту компанию. Хотя, нет… Не выживем. Боевики сейчас поднимутся.
Снизу доносится мощный взрыв. Графиня хватается за голову.
— Эти точно не поднимутся, — произношу я.
— В смысле? Что это было?.. — графиня смотрит на меня с непониманием в глазах.
— Проход оказался заминирован. Совершенно случайно. Впрочем, как и окна, — слегка улыбаюсь я.
Взрывы продолжаются. Один за другим. Всё громче и громче их отзвуки доносятся до нас.
Несмотря на защиту, которую поставила Алина, и помощь Регины, кто-то всё равно проберется к нам, две девушки не способны остановить целую армию.
И на охране графини остаюсь только я. А для обороны мне нужно подходящее место, в котором я и встречу гостей. В этом доме это бальный зал.
Какая ирония, ведь именно в нем обычно происходит больше всего дуэлей, причем неважно в чьем доме или дворце.
— Пойдёмте, — тороплю я графиню, которая вздрагивает от каждого взрыва.
Графиня молча ускоряет шаг.
Мы заходим в просторный зал. Сейчас он пуст. Шторы распахнуты, и в окна проникает тусклый дневной свет.
— Здесь нас быстро достанут, — говорит она.
— На то и расчёт, — спокойно отвечаю я.
Отодвигаю стул и сажусь у старого банкетного стола.
Совсем недавно тут проходили балы и приёмы. Дамы блистали в драгоценностях, сверкали улыбками, а мужчины приглашали их на танцы, звучала приятная музыка. Здесь царили радость и смех.