Теперь тут только покрытые скатертью столы и полумрак. Электричество в доме было отключено по вине наших врагов, но это такая мелочь, что я даже за проблему её не считаю.
С улицы доносятся звуки стрельбы и взрывов. Крики боли и отчаяния. Мне совсем не жаль этих людей… Те, кто пришли сегодня убить нас, сейчас умирают сами.
Внезапно двери распахиваются — в зал врываются трое.
Они наставляют на нас оружие. Я вытягиваю руку вперед — и прямо перед ними возникает теневая стена. Она летит на них. И уничтожает. Всех разом.
Люди осыпаются на пол сгустками тьмы. От них остаются лишь кляксы, об которые можно испачкать обувь, но не более того.
Графиня остолбенела… Широко распахнутыми глазами она смотрит на меня, но не решается спросить.
— Клятва на Кодексе Императора не только накладывает обязательства. Она дает возможность прикоснуться к некоторым тайнам, — говорю я.
Она отводит взгляд к окну и отвечает:
— Удивительно.
По тону слышно, что она все еще не в силах осознать произошедшее. Как самый слабый наследник смог убить троих простым взмахом руки? Ох, знала бы она сколько я тренировался, чтобы достичь такого результата.
— И это ещё не самое удивительное, — улыбаюсь я.
Я вытягиваю ладонь. На ней появляется сгусток, и я делаю его видимым для графини. Он формируется в белесый светящийся шар и врезается ей в грудь.
Воздух выбивается из её лёгких, а тело сотрясает мелкая дрожь, словно графиня испытывает удовольствие. На лице появляется легкая улыбка.
Она смотрит на меня, как будто не может поверить. Мы знакомы совсем недавно, но я слишком часто вижу у нее этот взгляд в отношении меня. Да, ей ко многому придется привыкнуть, во многое придется поверить и осознать. А потом оно станет нормальным, обыденным и уже будет восприниматься совсем иначе.
— Да ладно… Этого не может быть, — шепчет она.
— То, что об этом не говорят, не значит, что этого не может быть. Как видите, я не самый худший вариант для поддержки, — улыбаюсь я.
— Мне кажется… — она запинается.
— Что?
— Не худший, а… кажется, словно я коснулась чего-то могущественного, что попросту не может существовать в этом мире.
— Может, еще как может.
В зал вбегает следующая группа противников. Пять человек, и один из них Одаренный — я могу определять это сходу. Но он не успеет воспользоваться ни единой техникой.
Взмах рукой — теневые иглы устремляются к ним. И каждая находит цель. Мужчины даже не успели ничего осознать.
Из окон лезут враги. Графиня активирует свой дар — она обладает телекинезом, до этого он находился на таком среднем уровне, но я хорошо усилил его, дав графине дар из своих запасов.
Она легко сбрасывает лезущих в окно обратно на улицу, и те с криками падают со второго этажа. Но за ними тотчас лезут новые.
— Мне стало легче пользоваться даром, — удивляется она.
— Конечно. Ты получила усиление. Теперь служи империи, как самой себе, и ни одно деяние ради Российской империи не будет забыто и будет по достоинству вознаграждено.
Она кивает и продолжает отбиваеться.
Я держу двери, она — окна. Нападающих становится всё больше и больше.
Вскоре они заполоняют весь бальный зал. Половину помещения уже охватил огонь, и дым сильно мешает противникам, но не мне.
Когда врагов становится слишком много, начинается бой на мечах.
Я двигаюсь быстро. Некоторые противники сильнее, другие — слабее. Но их слишком много.
Один. Второй. Третий. Я убиваю их одним-двумя ударами. Сейчас мне ни к чему лишний раз сдерживаться и скрывать свои реальные умения.
Графиня наблюдает за мной с непониманием, но при этом не забывает защищать окна. Складывается впечатление, будто в её голове не укладывается мысль: как самый бездарный наследник способен отбиваться от целой толпы. Сперва ее удивило трое — теперь количество противников возросло, как и удивление графини.
Хотел бы я посмотреть на ее лицо, если один встану против целой армии… Хотя, в этой жизни цели еще не выполнены — сперва надо поднять Российскую империю с колен, а уж потом можно думать и об очередном перерождении.
Наконец, спустя час, противники закончились.
Пол был полностью завален телами, остался лишь небольшой проход, ведущий к дверям.
— Дмитрий Алексеевич, можно вопрос? — спрашивает графиня Арбенская усталым голосом.
— Да, — отвечаю, глядя на клинок, с которого на пол капает кровь.
— Вы не шутили про захват имения Юрмановых?
— Нет. Почему я должен шутить об этом?
— Но как? Когда? — она мотает головой.
— Например, сейчас, — пожимаю плечами. — Как думаешь, почему я попросил твою гвардию не вмешиваться и перейти в управление к Алине?
Казарма находилась на значительном расстоянии от самого поместья, так что графиня не может увидеть из окна, что там сейчас происходит.
— Как думаешь, чем они заняты? — спрашиваю я.
— Гвардейцы сражаются с людьми Юрманова.
— Уже нет. Они все мертвы, — спокойно отвечаю я.
— Как? — она вскидывает брови.
Делает шаг назад, и под каблуком хрустит стекло от выбитого окна — целых стекол в этом помещении не осталось.
— Юрманов встретился с Алиной. Но ты была права — он силён. Она даже получила ранение. А сейчас твоя гвардия с ней штурмует его имение, — говорю я.
— Правда?
— Крепись. Тебе сейчас нужно быть сильной, как никогда. Твой род ждет расширение. И тебе придется всем этим управлять.
Она хочет что-то сказать, но не решается.
— Знаю, что есть родственники, которые хотят отнять у тебя власть. Я помогу. У них не будет шансов.
— Спасибо.
Она с облегчением выдыхает.
— Неужели всё? Это конец? — графиня Арбенская смотрит на лежащие вокруг тела. — Новых давно не приходило…
— А ты ждешь? — улыбаюсь я.
— Нет… Мне хватило.
И в этот момент дверях появляется Регина.
— Господин, докладываю. Противники закончились. Мне скучно. Прикажете что-нибудь? — спрашивает она.
Графиня качает головой.
— Значит, я права. Это конец. Не могу поверить… — на её лице появляется легкая улыбка.
— Не верь, — говорю я и подхожу к окну.
К дому подъезжает техника. Люди в другом камуфляже, с нашивками других родов.
Графиня подходит ко мне и уже спокойно наблюдает за происходящим. Навряд ли после произошедшего сегодня ее что-то еще так сильно сможет удивить.
— Это же… — начинает она.
— Союзники Юрмановых. Мы специально не мешали вызывать подкрепление, — произношу я.
— Но… Зачем?
— Врага нужно давить в одном месте. Или ты хочешь ремонт каждые полгода?
— Значит, мы не закончили! — радуется Регина.
В ее руках материализуется теневое копье, и она гордой походкой выходит из зала. Для нее развлечение только началось.
— Ох… Это будет долгая ночь, — вздыхает графиня.
— Ты даже не представляешь насколько, — отвечаю я.
Особенно учитывая тот факт, что я сам распространил информацию о войне родов Арбенских и Юрмановых. А еще о том, что цесаревич Дмитрий якобы совершенно случайно оказался здесь в гостях.
И все понимают: если я погибну — виноват будет один из этих родов. А значит, гостей сегодня может быть очень много.
Глава 15
Анастасия Романова наслаждалась приемом, который проходил сегодня в Имперском дворце. Вокруг нее кружили в танцах аристократки, играла легкая живая музыка, разносился девичий смех.
Здесь была веселая атмосфера, и цесаревна улыбалась. Несмотря на то, что вокруг было полным-полно сплетниц, она общалась с другими девушками и наслаждалась, насколько это было возможно.
Анастасия прекрасно понимала то, что находится в змеином гнезде, где каждое ее слово запоминается. Где даже самая пьяная женщина запоминает любую информацию и передает ее куда следует. Где каждая кому-то служит. Не бывает такого, чтобы женщины приходили на приемы просто так, ради развлечения… За каждой из них всегда кто-то стоит, кто-то влиятельный и могущественный. Иногда это бывает не столь очевидно, потому что за ней может стоять муж. Муж не столь высокий человек в обществе, но зато он служит какому-нибудь влиятельному графу, к которому уже и идет вся информация.
Однако, несмотря на опасность сболтнуть лишнего, Анастасия Романова чувствовала себя здесь настоящей королевой.
Цесаревна была в своей стихии. Легко сливая ненужную информацию аристократкам, она торговалась, играючи, выманивая у них сведения, которые ей были действительно нужны. А опытные дурочки, сами того не замечая, раскрывали перед ней важное. И в эти моменты Анастасия была по-настоящему счастлива.
Ох, она могла бы и вовсе не претендовать на трон. Ведь ей было хорошо именно здесь, в этой атмосфере блеска, сплетен и тонких интриг, где она чувствовала себя, как рыба в воде. Единственная причина, по которой она ввязалась в борьбу за власть, заключалась в том, что Анастасия не хотела уезжать из императорского дворца.
Вроде бы, эта проблема уже решилась, как только она примкнула к своему младшему брату — Дмитрию. По крайней мере, Анастасия на это надеялась. Хотя… к черту эти надежды. Она видела, на что он способен!
Ведь она в нем ничего не заподозрила… Все эти годы Анастасия свято верила, что брат не особо умен, и к власти равнодушен. Как же она могла быть такой наивной? Как?
Хотя это говорит скорее не о том, что она глупа, а о том, что уровень интеллекта и развития брата превосходит ее в десятки, если не сотни раз.
От тяжелых мыслей Анастасию отвлекла подошедшая служанка.
— Госпожа, вы просили чего-нибудь особенного. Вот, балтийское шампанское, — с улыбкой говорит девушка.
Анастасия слегка усмехнулась и кивнула. Взяла бокал с шипучим напитком и залпом выпила. Позади послышались перешептывания — несколько дам ярко обсуждали, что цесаревна, похоже, сменила вкусовые предпочтения. Но она не слушала их.
Она считала.
Медленно, размеренно — до десяти.
Наследница сделала несколько шагов вперед и подошла к первой попавшейся компании. Натянула на лицо свою лучшую улыбку. Пришло самое время показать свою лучшую актерскую игру.