Внезапно служанка подняла голову и выпрямилась, вся дрожь и неуверенность исчезли.
— Дмитрий. Он сказал, что с вашей внешностью все будет в порядке, скоро она начнет меняться, — с легкой ухмылкой ответила девушка. — Поговорите с ним.
Голова ее тотчас поникла, плечи опустились. Горничная вмиг изменилась и стала прежней.
— Ты знаешь, как я выжила?
— Простите-простите, госпожа, я ничего не говорила. Вы меня с кем-то путаете.
Анастасия выдохнула, поняв, что это бесполезно. Уже понятно, что горничная не сумасшедшая, а очень хороший внедренный агент. Но больше цесаревну удивляло то, что у Дмитрия вообще есть подобные люди. Он же ничем не выделялся, прямо, как эта служанка. И теперь эта мысль настораживала цесаревну.
Надо будет пообщаться с Разумовским, но не сегодня. После всех лечебных процедур Анастасия очень устала, и единственное, чего ей хотелось — это спать.
Поддавшись этому желанию, она вернулась к кровати, и уснула сразу, как только ее голова коснулась мягкой подушки.
А на следующее утро, сразу после завтрака, ее первым посетителем стал Разумовский.
— Прекрасно выглядите, Выше Высочество, — сказал он после приветствия.
— Конечно, — со скепсисом ответила Анастасия.
— Не переживайте, внешность — это не главное. Главное, что вы остались живы. Обещаю вам, что виновные будут наказаны.
— Кто это сделал?
— Мы пока их не нашли, но уверяю — прикладываем для этого все доступные нам ресурсы.
— Ладно, тогда скажите, кто меня спас?
В отличие от своих подчиненных, Разумовский не сможет отвертеться от этого вопроса.
— Ваше Высочество, после нападения случилась крайне неприятная ситуация. Но прошу вас, не судите строго…
За годы жизни во дворце Анастасия хорошо научилась чувствовать игру. И это «не судите строго» по всем правилам должно было произвести обратный эффект.
— Рассказывайте.
— Как только мы узнали о покушении, то бросили все свои силы на ваше спасение. Но ваш брат — полный идиот, простите за такое выражение, но иначе не скажешь. Он чуть не угробил вашу жизнь. Каким-то образом он смог добраться на место происшествия раньше нас на пару минут, и похитил вас прямо у нас из-под носа. Мы пытались его образумить, но дошло до угроз моим людям. Понимаете, они не могли противостоять цесаревичу Дмитрию, мы не могли его преследовать. В итоге, он привез вас во дворец на какой-то машине, хотя вас должны были доставить на специальном спасательном вертолете. Время было потеряно… Врачи сказали, что если бы вас доставили быстрее, то внешность еще можно было спасти. Извините, что мне приходится это вам сообщать. Но возможно вы станете будущей императрицей, и я не хотел бы иметь перед вами тайн.
Анастасия скривилась и ответила:
— Как же брат подло поступил…
С этим человеком было весело играть, но кажется, этого делать больше не стоит. Он больше не готов играть в игры, теперь ему нужны результаты.
Нужно как можно скорее переговорить с Дмитрием. Он сможет дать ей верные ответы, но перед этим стоит дать ответ на его главный вопрос.
На улице моросил дождь, солнце давно скрылось за горизонтом, передав свои права сестре-ночи. Сейчас столичные улочки освещались лишь огнями от фонарей, и изредка в огнях домов можно было увидеть тусклый свет.
Я шел по дороге с черным зонтом в руках, а под ногами хлюпала вода. Это был не самый благополучный район, а я сновал между домов, как тот, кто ищет неприятности, хотя меня интересовало совсем другое.
А касательно неприятностей, стоило мне остановиться у нужного переулка, как я их и нашел.
— Эй, ты! Иди сюда! — басом прокричали мне.
— Я? — деланно удивился я.
— Да, ты!
Из темного проулка вышли двое лысых мужчин бандитской внешности. И зачем они просили меня подойти, если в итоге пришли сами? Логику подобного контингента не всегда можно так просто понять.
А ведь я всего лишь искал нужный поворот. Интересно, они ко всем так подходят? Тогда непонятно, почему их еще не убили. Им явно не хватает хорошего урока о том, как следует себя вести в общественных местах.
— Да без проблем! — ответил я бандитам и направился к ним.
Вытаскиваю из ножен клинок и вливаю в него свою энергию. Лезвие загорается белым светом.
— Твою мать! Да это Одаренный! — мгновенно остановился один из бандитов.
— Валим!
Они убежали так быстро, что пятки сверкали.
Усмехаюсь и убираю клинок обратно в ножны, и в этот момент из тени от стены дома, выходит Алина.
— Мне их это… того? — спрашивает она, глядя вслед разбойникам.
— Да ладно, пусть себе бегут. К тому же один из них сейчас побьет рекорд империи по бегу на дальние дистанции.
— А он, между прочим, хромой был.
В самом деле, когда этот бандит подходил ко мне, я заметил его хромоту. Видимо сильно они испугались. Зато в следующий раз сто раз подумают, прежде, чем подходить к незнакомым в столь позднее время суток.
— Нам туда, — указываю я на светящуюся вывеску.
Удивительно, как у этого магазина есть покупатели с таким расположением. А уж про черный ход молчу… Мы подошли именно к нему. Здесь было темно, так что со стороны эту дверь сложно было заметить.
Я ввел на кодовом замке шестидесяти четырехзначный код, раздался щелчок и дверь открылась.
— Как вы это запомнили? — прорычала Алина. — Я вчера минут двадцать так стояла. Пришлось проходить через тень.
— Ты же знаешь, как Эдуард не любит подобные появления.
— А я не люблю идиотские пароли запоминать, — фыркнула она.
Мы вошли внутрь здания, которое полностью принадлежало Эдуарду. На первом и втором этаже располагалась солидная парфюмерная лавка, и я сразу почувствовал запах духов. Чего тут только не было намешано к концу рабочего дня, хотя по особой системе Эдуарда от смести этих запахов к утру не останется ни следа.
Третий этаж занимал офис, но он сейчас нас не интересовал. Мы прошли через складское помещение к основному помещению магазина, куда любят заглядывать зажиточные простолюдины.
К слову, все представленное здесь многообразие духов Эдуард создал сам, можно назвать это небольшим хобби, которое так удачно совпало с прикрытием.
Туда-сюда сновали работницы в белых блузках и черных строгих юбках, они прибирали прилавки перед закрытием магазина.
Главный парфюмер очень быстро вышел к нам, не пришлось самим его искать в этом большом здании.
— Господин, я увидел, что сработал ваш ключ и тут же поспешил вас встретить.
— Ты бы хоть иногда своими духами пользовался, — ответил я, поскольку от Эдуарда пахло в сто раз сильнее, чем в его магазине.
И этот запах был отнюдь не приятный.
— Вы же знаете, другие мои разработки гораздо ядренее, — улыбнулся он.
— Это которые дешевые подделки?
— Дешевые подделки, конечно, много денег приносят, но я сейчас не о них. Мое хобби совсем другое.
— Знаю.
— Полагаю, вы пришли за камнем? — поинтересовался Эдуард и поправил свой белый халат, впрочем это не сделало его вид чуть более опрятным.
— Правильно, угадал.
— Эх, не бережете вы себя, господин.
— Может и так, но камень мне в любом случае нужен.
— А что я буду делать, если вы… того?
— Рано или поздно, это все равно случится, — усмехнулся я.
— Ладно, но я вас предупреждал. Идите за мной.
Мы вернулись в складское помещение, а оттуда по потайной двери спустились в подземелье. Здесь было мрачно и сыро, пахло чем-то протухшим… Вот сюда точно не помешало бы вылить лишнюю баночку духов.
Эдуард шел минут семь, а затем остановился у кирпичной стены. Он пробежался по ней взглядом и отодвинул один из камней.
Перед ним открылась приборная панель, и Эдуард ввел тридцати двузначный код. Экран загорелся красным и выдал ошибку.
— Твою мать! — выругался алхимик и со всей силы пнул стену.
Панель загорелась зеленым, и в стене открылась потайная дверь.
Мрачный коридор осветило холодным светом, и вы вошли в помещение основной лаборатории Эдуарда. Здесь было чисто настолько, что если бы не присутствие самого алхимика, я бы назвал это помещение стерильным.
Мы прошли по коридору со стеклянными стенами, за которым трудились работники подпольной алхимической лаборатории Эдуарда. За каждым стеклом виднелись железные столы с множеством расставленных на них склянок.
В конце коридора находился кабинет самого главного алхимика, и здесь дверь была уже кафельно-белой, а не прозрачной. Мы вошли внутрь, а Эдуард подошел к одной из стен, набрал на висевшей нам панели шестнадцатизначный код, и на совершенно противоположной стене открылась дверца потайного сейфа, которая все время до этого так удачно сливалась с белоснежным покрытием стен. Если не знать, что там сейф, то его с первого раза и не обнаружишь.
Эдуард достал оттуда небольшой пузырек с мутной жидкостью, по цвету напоминающий обычный серый камень.
— Вот, господин, — он протянул мне зелье. — Не советую принимать ближайшие две недели, пока…
Я открыл пробку и начал залпом пить зелье. А оно оказалось куда более горьким, чем самые сильнодействующие яды, что мне подмешивали.
— … оно максимально токсично, — закончил фразу Эдуард.
Допиваю зелье и возвращаю алхимику пустую склянку.
— Ох, горе мне, горе! — он схватился за голову. — Меня же убьют, если с вами что-то случится!
— Не переживай. Лучше скажи, готова ли комната?
— Да, — вздохнул он. — Идемте.
Алхимик отвел меня в специальную комнату с мягкими стенами, полом и потолком. Дверь за мной закрылась, и я лег на мягкую поверхность. Хм, а сумасшедшим в больницах не так уж плохо живется, бери и спи, сколько хочешь.
Через пару минут начался процесс. Мое тело скрутило в судорогах, кости захрустели, я сжал челюсть до такой степени, что казалось, сейчас сломаются зубы.
На что только не пойдешь, чтобы империя не потеряла своего императора раньше времени.
В этом мире слишком слабая алхимия, до такой степени, что мне пришлось самому рассказывать Эдуарду, как приготовить это зелье.