Вчера я открылся перед Сергеем Захаровичем, как перед умным человеком, чтобы он понимал — против кого собирается вести свою игру. Конечно, он понятия не имеет, что я был Первым Императором. Но во время боя не сдерживался и не скрывался, и он видел, на что я способен на самом деле. И того, что я показал, с лихвой хватит, чтобы Лаврентьев понимал все перспективы и возможности, которые ждут его, если решится продолжить наше противостояние.
Все получилось достаточно удачно. Когда я победил Лаврентьева, то не стал добивать его. А Сергей Захарович прекрасно понимал, что больше такого шанса — убить меня у него не будет. И мстить мне за подобное он навряд ли будет — не такой психотип у этого человека.
Спать уже расхотелось, поэтому я поднялся и оделся. А затем мы с Алиной отправились в столовую на первом этаже дворца. Сегодня на завтрак для меня приготовили воздушный омлет и круассаны, как я и любил. Но и помимо этого на столе было полно блюд. Еда была вкусной и сытной. Но времени, чтобы полноценно ей насладиться, не было — сегодня меня ждало слишком много дел, с которыми предстояло разобраться.
За столом ко мне присоединилась Анастасия. Она поделилась интересной информацией касательно родов Григорьевских и Романовских. Эти две довольно старые графские семьи с западной части империи внезапно перестали поддерживать моих старших братьев и заняли выжидательные позиции. На самом деле, подобную стратегию сейчас выбрали многие. Люди не знают, чего от меня ожидать… Они опасаются идти против императора, но при этом и поддерживать меня не горят желанием. Им, как и Лаврентьеву, нужен толчок, демонстрация силы, которая заставит уважать новую власть и считаться с ней.
Как добытчик информации, моя сестра невероятно ценный союзник. Иногда даже тени не приносят столь полезного, что добывает она… Сперва Анастасии было тяжело, она не понимала, в какое направление смотреть, но очень скоро освоилась и выбрала именно то, что мне практически недоступно. И я это ценил.
Вот что значит женские секреты, которые не могут подслушать даже верные служанки. Во времена моей первой жизни говорилось, что рано или поздно любой секрет дойдет до тайной канцелярии, та же ситуация сейчас происходит с женскими сплетнями. Это по-настоящему страшная вещь, которую невозможно регулировать, а я пробовал в своей первой жизни и потерпел крах. Полный. Тогда я понял, что если не можешь с чем-то справиться, то стоит это возглавить… Что я и сделал в этой жизни.
После завтрака я поднялся в свой кабинет, вместе с Алиной. Начинались тяжелые рабочие будни правителя огромной империи, которому нельзя было упускать из внимания ни малейшую деталь.
— Как обстоят дела с военными? — спрашиваю у служанки.
— Плохо, — печально вздыхает Алина. — Генералы отвечают на запросы в письменном виде, но никакой конкретики там нет. Они не собираются приезжать к вам на встречу.
— И чем это аргументируют?
— Проверками. По закону они ничего не нарушают, — пожимает плечами Алина.
В Российской империи и правда есть закон, что если у военных имеются проблемы с частью, то они имеют права не покидать ее, пока не решат насущные задачи. Этот закон был создан, чтобы оградить армию от общения с глупыми аристократами, и сейчас он работает против империи. Интересно, однако, выходит.
В этот закон нужно будет внести правки в самое ближайшее время. Как минимум добавить исключения, чтобы военные не могли подобным образом отвечать императору, как это делают сейчас.
— А встреча с графиней Арбенской уже готова, — сообщает Алина.
— Отлично, можешь привести ее, — сдержанно киваю я.
Алина отправляется исполнять поручение, а я перехожу в соседнюю комнату. Там стоит небольшой чайный столик. Из высоких панорамных окон пробиваются лучи солнца, а ведь скоро с каждым днем его будет все меньше и меньше. Дни будет становиться короче, и так до тех пор, пока природа не начнет свой новый цикл.
Через пару минут в эту комнату, которая была выделена специально для переговоров, вошла графиня. Вид у нее был уже не настолько бледный, как при нашей прошлой встрече.
— Добрый день, Ваше Императорское Величество, — поклонилась она.
— Добрый, присаживайтесь, — ответил я и указал на место напротив меня.
— Интересно, зачем я тебе позвал?
— Вы хотели меня видеть. Вот я и прибыла. Но у меня нет догадок.
— У твоего мужа было четыре оружейных завода. Помнишь?
— Да. Они едва работали, я бы даже сказала — на последнем издыхании, с ними всегда возникали какие-то проблемы… Но эти заводы есть, вы правы.
— Я хочу, чтобы ты продолжила ими заниматься. Знаю, что твой покойный муж занимался чем угодно, кроме семейного бизнеса. А твоя женская рука приносила вам неплохую прибыль. Можешь не прибедняться, — я слегка улыбнулся, наблюдая за холодным выражением лица графини. — Скажи мне, сколько таких заводов ты можешь вести с максимальной эффективностью?
Графиня широко распахнула глаза. Она открыла рот, но тут же закрыла его. И ответила мне лишь после нескольких секунд раздумий:
— Пока что восемь.
— Пока что? — уточнил я.
— Мне нужно привыкнуть. За восемь заводов я могу ручаться.
— Хорошо, — отвечаю я и передаю я ей заранее заготовленные папки, которые лежали на столе.
Графиня открывает и взглядом изучает документы на заводы.
— Это деньги на реконструкцию, — прокомментировал я чеки, от которых брови у графини на лоб полезли. — Хочу, чтобы ты полностью наладила работу этих предприятий.
— Но это столько денег… — пробормотала графиня, будто никак не могла поверить своим глазам.
— Да, это подарок не из дешевых. Но кто сказал, что мои соратники должны бедствовать? — ответил я и посмотрел прямо в глаза графине Арбенской. — Скажи мне, есть ли сожаления в твоем сердце или в твоей душе, что я приехал в твое поместье?
— Если честно, я даже не жалею, что мой муж так поступил. А иначе нашей с вами встречи бы не случилось, — она усмехнулась одним уголком рта.
— Как знать, как знать…
— В любом случае я безмерно рада, что поддерживаю именно вас, Дмитрий Алексеевич.
— Тебе нужна сильная гвардия, — перевел я тему.
— Я уже этим занимаюсь.
— На днях к тебе прибудет пятьдесят человек, и они помогут с охраной, пока ты не увеличишь свою гвардию до приемлемого числа, — строго сказал я.
— А что будет с имением Юрмановых? — поинтересовалась графиня.
— Оно уже продано этому же роду. Но ты же понимаешь, что они теперь будут мстить тебе до конца жизни?
— Понимаю. Но теперь у меня восемь заводов и мне все равно, — пожала плечами графиня. — Мне нужно выжить всего несколько месяцев, пока они не заработают на полную мощность, потом будет хорошая гвардия, которая сможет защитить и меня, и моих детей. И вы правы, мой император… По факту всем имуществом семьи управляла я, зарабатывала деньги, а муж только тратил их на походы женщинам, азартные игры, запрещенные вещества. Он просто все просаживал и жаловался, что денег слишком мало, — лицо графини Арбенской скривилось.
— Но теперь ты знаешь, что все будет иначе. Ваш род еще принесет пользу империи, и ты пока даже не догадываешься, какой важной будет твоя роль во всей этой игре.
Двое братьев Басуровых находились во дворе своего поместья возле беседки. Там на столике были разложены закуски и стоял элитный алкоголь. Нравилось братьям проводить время в подобной домашней атмосфере вместо того, чтобы тащиться в какой-нибудь ресторан.
— Сань, ну ты видел, Дмитрий императором стал? — пьяным голосом сказал Виктор своему брату.
Его, как и многих жителей империи, удивляло подобное назначение. Аристократы ожидали, что на трон сядет Федор или Григорий, но на всеобщее удивление, Кодекс Первого императора признал именно Дмитрия.
— Конечно, — усмехнулся тот и почесал бороду. — Мы вместе коронацию смотрели. А тебе, кажется, пора за зельем трезвости идти.
Обоим было по двадцать лет. Они были двойняшками, но не близнецами. Парни были очень похожи, но в то же время с явными отличиями. Виктор был более крепкого телосложения, чем брат. А Александр внешне походил на отца, а у брата скорее прослеживались черты матери.
— Ничего мне не надо! Я просто до сих пор не могу понять, какого черта так вышло! Стал бы императором Григорий, всем бы было лучше…
— Ты так говоришь только потому, что отец никак не может найти подход к Вороновым.
Виктор задумался… Он не был пьян, как раз наоборот, алкоголь помог сделать мысли ясными настолько, как не выходило сделать это раньше.
Главная проблема семьи — это жажда дружбы с Вороновыми. И оба брата долго думали, как это решить. Да что там! Вся семья ломала голову над этим вопросом. Ведь подобные связи смогут возвысить баронский род. Но что бы глава рода Басуровых не предпринимал, желанной дружбы добиться не получалось, ни подарками, ни услугами, ни обещаниями.
Слушай, — начал Виктор. — А ведь сейчас идеальный момент… Говорят, Дмитрий полный слабак, а мы постоянно тренируемся, да и в сражениях успели поучаствовать. Не говоря уж о войнвх родов! Слушай, что если мы убьем императора⁈
Услышав это, Александр поперхнулся.
Он подошел к брату и легко ответил:
— Отличная идея, но ты больше не пьешь! — Александр похлопал брата по плечу и забрал из его рук алкоголь.
— Да отличный план! Что ты сразу стакан забираешь? — Виктор выхватил стакан с виски обратно. — Сейчас идет набор в армию, мы можем пройти на службу. Выждем немного и завалим императора. Чем тебе не план? Служба безопасности почти пустая. А с разведкой скоро также будет!
Александр задумался, взвешивая в голове все за и против.
— А знаешь… Может, и получится. Но нам нужно одобрение отца, — осторожно ответил он.
— Так пойдем!
Братья направились в дом. Отец находился в кабинете, и сразу выслушал предложение братьев. Думал он меньше минуты, прежде чем согласиться. А чего бы ему отказаться? У него сыновей целых шесть штук. А вдруг из этого плана что-то да и получится…