у трону. Но это не так. Они лишь балласт. Да, родовитый, но балласт… А среди заговорщиков есть люди куда умнее, которые могут ими управлять, создавая мне более крупные проблемы. Смерть братьев не подарит мне ни радости, ни победы. Точнее, это будет лишь победа в сражении. А мне нужна победа в войне. Так что пусть братья вредят своими глупыми поступками не только мне, но и своим союзникам, — ухмыляюсь я.
Вижу на лице Сергея Захаровича понимание.
— Вы рассуждаете мудро, мой император, — говорит он.
В дверь снова постучали. Вошел камердинер со словами:
— Ваше Императорское Величество! К вам прибыла делегация из Китая.
— Сейчас подойду, — киваю я, и слуга уходит.
Но перед тем, как идти встречаться с нашими друзьями из Китая, стоит сделать еще одно дело.
Достаю из кармана телефон и звоню Ариадне Мегали — женщине, которую зовут ровно также, как греческую королеву. Но это лишь двойник, а имя у нее такое для обхода клятв.
— Алло, — сразу ответила она. — Кто это?
Плохо работает греческая разведка, раз у нее не было моего номера телефона.
— Это Дмитрий Романов, — холодно отвечаю я.
— О! Слушаю, Ваше Императорское Величество. Вы наверняка звоните, чтобы принять наше предложение о сотрудничестве. Но поспешу вас огорчить, — она говорит резко и нагло. — Наше предложение больше неактуально. Но прежде, чем вы начнете предлагать нам более выгодные условия, сообщу вам, что мы уже нашли других надежных деловых партнеров для этой сделки.
— Конечно, Федор и Григорий очень надежны, — с сарказмом отвечаю я.
— Дмитрий Алексеевич! Своими действиями вы оскорбили не только меня, но и мое государство. Если оскорбление себе я еще могу простить, то вред моей стране — нет.
— Смею напомнить, что вы это начали со столь позорного договора, который предложили мне.
— Ваша империя не в слишком хорошем состоянии, и вы могли бы легко проглотить это оскорбление, как это делают другие мудрые правители, когда их страны находятся на грани краха.
— Придет Российская империя к краху или нет — это вы вряд ли увидите, — усмехаюсь я.
— Вы угрожаете моей жизни? — резко изменился ее тон.
— Нет. У нас всего лишь дружеская беседа.
— Не похоже! — возражает она.
— Думаете, я прикажу вас сбить? По координатам… — я продиктовал точные цифры местоположения, где пролетал самолет гречанки. — Нет, бросьте, — усмехаюсь я.
Ответом в трубке было лишь тяжелое дыхание. Она испугалась.
— С завтрашнего дня обмен разведывательными данными между нашими странами прекращается, — продолжила Ариадна, стараясь не выдавать истинных эмоций.
— Отныне у вас никогда не будет доступа к нашей космической программе! Хотя, можете попробовать связаться с Македонией, может они помогут вам ее развить. Всего хорошего, — она бросила трубку.
Не хочет Греция с нами сотрудничать — и не надо. Мы от этого не так много и теряем.
В одном только они правы — в Российской империи космическая программа сейчас находится в очень плачевном состоянии. У нас есть всего два спутника, и то те кривые и косые. Но скоро я это исправлю.
Поднять империю с колен — это вопрос времени. И, к сожалению, за один день это не получится. На это потребуются долгие и долгие года.
Единственное, о чем я жалею, что никогда не перерождался в мире с высокими технологиями, и подобных знаний у меня нет. А иначе и со спутниками все было бы куда проще. Но чаще всего я перерождался в мирах, похожих на нашу Российскую империю, какой она была четыреста лет назад, либо же это были средневековые миры, но всегда — магические. Когда есть магия, не надо осваивать космос, чтобы следить за врагами с неба. Хотя, как я вижу в этой жизни, технологии и магия могут очень хорошо дополнять друг друга. Техника делает то, на что не способна магия, и наоборот.
А вот про Македонию Ариадна зря так отзывалась. Да, в этой стране уже шестнадцать раз пытались запускать свои спутники, но кроме взрывов у них ничего не получалось. Но зря над ними смеются.
Мне хорошо известен нрав македонцев. В конце концов я не одну жизнь за ними наблюдаю, и успел хорошо узнать представителей этого народа. Зря все остальные смеются над их медлительностью. Они такие отнюдь не из-за своей глупости, а из-за терпения. Македония сначала долго терпит, а потом идет в чулан доставать клинок и выкатывать из сарая старую гаубицу.
Гвардейцы проводили меня в большой кабинет, оформленный в китайском стиле, где меня уже ждала делегация во главе с императором Китая. Лю Цзяньлун сидел в позе лотоса на теплых подушках возле низкого столика. Переговоры должны были проходить по традициям их страны, причем я сам настоял на подобном, чтобы показать дружеское отношение с нашей стороны.
Российская империя тесно сотрудничала с Китаем в течении долгих лет, поэтому с этим государством у нас уже сложились дружеские отношения. Китайцы уже не раз показали свою преданность и заинтересованность, собственно как и мы.
Поприветствовав императора, как полагается в их стране, я присел напротив него. Слуги начали проводить чайную церемонию, и запах трав разлетелся по комнате. Этот чай делегация привезла с собой и подарила нам, чтобы угостить.
— Рад вас видеть, Лю Цзяньлун, — говорю китайскому императору. — Я же обещал лично к вам приехать чуть позже. Решили не дожидаться визита? — уточнил я.
Лю Цзяньлун был восьмидесятилетним стариком, но выглядел он максимум на пятьдесят. Он был худой и низкий, как и многие представители китайского народа.
— Дмитрий Алексеевич, мне прекрасно известно, что Российская империя сейчас находится не в лучшем состоянии, — ответил он на русском с небольшим акцентом. — Мне не хотелось пользоваться моментом и вытаскивать вас из империи.
Китайский язык я знал хорошо, хоть и не собирался это афишировать. В своей первой жизни мне довелось участвовать в войне с Китаем, там я и узнал очень многое о традициях этого народа, живущего по соседству с нами на восточной стороне.
— И я благодарен вам за это, — кивнул я. — Так позвольте поинтересоваться, зачем вы приехали?
— Хотел бы заключить ряд сделок. О поставках древесины, техники и нефти. Вот здесь можете ознакомиться с предложением, — Лю Цзяньлун протянул мне несколько папок. — Наши страны всегда дружили и торговали. Конечно, были и неудачные года, но у кого их не бывает.
— Вы правы. И самый мудрый путь — это найти способ примириться, — сдержанно кивнул я.
Я принялся изучать документы. Это заняло не больше десяти минут. Я задал несколько уточняющих вопросов, и император Китая любезно пояснил каждый пункт.
Договор был максимально прозрачный и выгодный для обеих сторон, без какого-либо подвоха. Подобные заключались и ранее с прошлыми императорами империи, но поскольку теперь сменился правитель, договора нужно было обновить, как и некоторые условия.
— Хорошо, меня все устраивает, — киваю я и подписываю бумаги.
— Благодарю, — поклонился император. — Приятно видеть, что на троне Российской империи сидит мудрая обезьяна.
В Китая обезьяна считалась мудрым богом. Это выражение считалось у них комплиментом, а не оскорбительным, как могли бы воспринять его большинство моих сородичей.
В Азии очень любят выражения, связанные с животными-богами, которыми они поклоняются. И китайцы очень часто сравнивают их с людьми.
— Приятно видеть своего императора-соседа не только мудрой обезьяной, но и журавлем, которому с высоты виднее истина, — почтительно ответил я.
— Кто умеет ждать, всегда получает награду, — слегка улыбнулся Лю Цзяньлун.
— Истинная мудрость. И я безмерно рад, что у Российской империи еще остались верные друзья.
— Дмитрий Алексеевич, если вы не против, утром я уеду, не хочется задерживаться в столице. Но перед отъездом организуйте мне пресс-конференцию. Стоит выставить все в лучшем свете, чтобы мой ранний отъезд не казался людям вашей неудачей.
— Благодарю, распоряжусь об организации. Вы сегодня сделали много дружеских и интересных жестов, и я это очень ценю.
Еще до моего воцарения на престол, между нашими странами имелись договора и обязательства, и согласно им Российская империя просрочила на полгода поставку древесины и некоторых других товаров. Китайская сторона запросто могла сегодня это стребовать с империи, но вместо этого они сказали, что никаких санкций и штрафов не будет — их устроит, если они просто получат то, что им причитается. А я позабочусь, чтобы эти обязательства были исполнены в самое ближайшее время.
Хотелось бы отплатить за добро той же монетой, поэтому я осторожно обратился к Лю Цзяньлуну:
— А не хотели бы вы стать моим деловым партнером в одной сделке?
— В какой? — прищурился он.
— По этому контракту обе наши страны могут заработать довольно много денег, — я достал заранее заготовленные бумаги и протянул императору. — Я передаю вам долг другой страны, а как только они вернут его вам, вы вернете половину обратно в казну Российской империи.
Лю Цзяньлун внимательно изучил контракт, и его брови взметнулись вверх. Он усмехнулся:
— Фактически вы просто передаете мне такую огромную сумму денег.
— Все верно.
Мы немного обсудили сделку, и китайский император удостоверился, что никакого подвоха здесь нет.
— Это очень интересное предложение, Дмитрий Алексеевич. Это будет мой подарок для тех партнеров, которые умеют вести дела честно, — киваю я.
Насколько мне известно, у Греции сейчас очень напряженные отношения с Китаем. Этот ход должен хорошо сработать.
— Пожалуй, я соглашусь, — с улыбкой ответил Лю Цзяньлун. — Деньги лишними не бывают, особенно когда они идут в казну империи.
Мы подписали документы о передаче прав на контракт о государственном долге в пользу Китая. И я остался довольным — Греция точно будет довольна!
Ариадна Мегали вернулась в Грецию, и сразу после прилета направилась на аудиенцию к королеве и королю, которые уже ждали ее с отчетом.