— Но, господин… Это же люди графини, разве она не должна сама решать? — осторожно возражает Алина.
— Может люди и ее… но управлял ими я, на тот момент.
— Понятно, — кивает служанка. — Я прослежу, можете не сомневаться.
Дав служанкам подробные инструкции, я вернулся в поместье, точнее в то, что от него осталось — в кабинет покойного графа.
Сел за стол, достал свой телефон и включил новости. Графиня сидела рядом и молча смотрела вместе со мной.
Рыжеволосая девушка с экрана телефона эмоционально рассказывала:
— Дмитрий Романов был убит! Не передать, какое это горе для Российской империи, и теперь вся страна скорбит… По нашим сведениям графиня Арбенская провела один из запрещенных темных ритуалов, чтобы заполучить силу. Она убила сперва своего мужа. А затем и своего гостя — цесаревича Дмитрия! Арбенская заполучила кровь Романовых! Кровь Первого Императора! И после всего произошедшего она смогла обратиться в настоящее чудовище. Защитники империи пытаются ее остановить, и до сих пор продолжаются штурм ее поместья, по нашим данным, они вот-вот должны туда прорваться. Скоро злобным деяниям графини настанет конец! Туда отправились личные гвардии Григория и Федора Романовых, они пытались спасти Дмитрия Алексеевича, но к сожалению не успели. Они также продолжают участвовать в штурме, поскольку должны хотя бы вытащить его тело. Пока мы можем поговорить с аристократами, которые все организовали.
Картинка на экране сменилась. У того, что осталось от забора поместья Арбенских стояло несколько дворян, участвующих в нападении.
— Вы можете как-то прокомментировать ситуацию? — спросила у одного из них девушка-журналист.
— Да как только мы узнали, что графиня сошла с ума, я сразу всех собрал! Дмитрия Романова очень жаль! Очень, — мужчина хорошо играл, правда я все равно видел, что ему ничуть меня не жаль. — Все-таки наследника Российской империи потеряли! Это же потеря для всей страны.
— Жаль, что эта ведьма уже мертва, я бы ее своими руками прикончил, — яростно сказал второй аристократ, Кротов, если не ошибаюсь. — Это полный беспредел! Не должно такого происходить с наследниками такой огромной империи!
Аристократы еще долго распинались, что сделали все возможное и для моего спасения и ради мести. Это было даже забавно слушать. А через десять минут я даже почти начал верить, что им правда жаль, что я погиб. Почти…
В кабинет вошла Алина с докладом:
— Господин, мы закончили. Пещера в порядке, — отчиталась она и улыбнулась.
— Отлично. Есть какие-то новости? — спрашиваю я.
— Сообщили по рациям, что нам лучше находиться как можно дальше отсюда и сделать здесь хорошую картинку произошедшего, — усмехается она. — Сюда не хотят допускать лишних глаз.
— И правильно делают.
— Какие будут приказания?
— Сделаем, как советуют и подождем.
Федор Романов ликовал! Наконец-то Дмитрий мертв! Этот мелкий червяк, которого он даже не считал своим конкурентом на трон, который только и делал, что вставлял ему палки в колеса… он мертв!
Но с другой стороны Федор Романов был в ужасе. Как младший брат смог прожить восемь часов полноценного штурма? Федор уже запутался в показаниях, ему докладывали каждые пять минут. И каждый час жизни Дмитрия стоил ему пяти лет своей жизни чисто из-за уничтоженных нервов.
Но теперь можно было выдохнуть. Младший брат мертв! А вместе с этим исчезнет огромное количество проблем и откроется столько возможностей. Кстати, одной из которых он и собирался воспользоваться в самое ближайшее время.
Теперь, когда эмоции поутихли, Федор понимает, что многое в противостоянии с Дмитрием можно было сделать иначе. Много где он попросту поддался импульсивности и совершал ошибки. Как минимум, он переборщил с отправкой гвардии к поместью Арбенских.
Однако Федор не понимал, как огрызки солдат графини смогли так долго продержаться! Значит, у нее было в пять или даже десять раз больше сил, чем изначально предполагала разведка. А потому и от гвардии Федора мало… да к чему лукавить, оттуда вернулось лишь несколько человек из тех, кто не заходил внутрь дома. И они не могут объяснить что конкретно произошло и где тела.
Но Дмитрий никуда не мог деться из этого поместья, его дар бесполезный, а сильных артефактов у него точно быть не могло, неоткуда им взяться — доступа в сокровищницу у Дмитрия никогда не было. Значит, он мертв. В этом не может быть никаких сомнений.
Прошло уже два дня с момента происшествия. Официально вся страна скорбит о потере цесаревича Дмитрия, а Федор ликует и готовит новые планы. Сейчас его главная проблема: во время скорби не показывать на людях свою истинную радость. А после такого предстоит много общаться с народом, и начнется все с этого дня.
Федор, Григорий и Анастасия Романовы стояли на трибунах перед толпой людей на столичной площади. Несмотря на царивший в стране траур, погода сегодня была солнечная, будто подсвечивала настроение старшего из наследников.
Сегодня он собирался сделать важное заявление перед народом, поэтому и заговорил первым:
— День смерти Дмитрия стал поистине черным днем для нашей империи. И теперь задача власти это исправить! Сделать так, чтобы таких черных дней больше не повторялось. Мы втроем считаем, что в стране происходит вопиющий хаос, и хотим сделать заявление, — Федор перевел взгляд на сестру, но Анастасия лишь улыбнулась — она умела вести себя на публике и не стала бы открыто возражать старшему брату. — Больше нет времени на ожидание. Пока придет время, ситуация может еще усугубиться. А потому мы втроем просим совет провести голосование сегодня и выбрать нового императора Российской империи.
Толпа загомонила. А лицо Федора оставалось каменным, серьезным. Анастасия же продолжала смотреть, легко улыбаясь, и ее лицо просвечивало сквозь черную траурную вуаль.
— Также моя сестра хочет сделать заявление, — продолжил старший наследник. — Сейчас она убита горем, поэтому за нее говорю я. Анастасия Романова хочет снять свою кандидатуру, она сейчас находится не в том состоянии, чтобы думать о правлении империи. А нашей стране нужна крепкая мужская рука.
Федор обернулся. Позади наследников стояло четыре трона, на которые и присели братья и сестра. Только один остался пустым — самый крайний.
К трибуне подошел Виктор Степанович Разумовский. Сегодня здесь также собрались все члены имперского совета.
— Совет не против проголосовать сегодня, — объявил он во всеуслышание. — Вы правы, мой… кхм, Федор Алексеевич, империя находится в подвешенном состоянии и ей как никогда нужна твердая мужская рука. Однако я должен уточнить. Анастасия Алексеевна, вы приняли решение снять свою кандидатуру по доброй воле? — обратился Разумовский к цесаревне.
— Да, я сделала это по собственной воле, — легко отвечает Анастасия.
— У вас есть предпочтения, кому из братьев вы хотели бы отдать свой голос?
— Изначально я была за Дмитрия.
Разумовский слегка скривился.
— Примите мои соболезнования, но Дмитрий Алексеевич мертв. Понимаю, что вам тяжело это воспринять и поэтому приму этот ответ, — кивает он и обращается к собравшемуся совету. — Мы можем начинать.
Мысленно Федор улыбался, но его лицо оставалось серьезным. Он понимал, что у них с Григорием примерно равные шансы, однако старший из наследников верил, что именно он сегодня станет новым императором Российской империи.
Недавно Федор даже смог переманить на свою сторону некоторых аристократов, которые изначально поддерживали Григория, и брат об этом даже не догадывается.
Совет начал голосование. Люди на площади замерли в ожидании. Казалось бы, здесь собралось огромное количество народа, но воцарилась тишина, которую нарушало лишь несколько голосов, ведущих важные переговоры.
Внезапно угол одного из зданий взрывается! Поднимается пыль. Люди кричат в панике. Кто-то убегает, кто-то, наоборот, бежит к месту происшествия.
Здание вспыхивает огнем после взрыва, все происходит слишком быстро.
Федор вскакивает со своего места и поднимает руки. Мощь его ауры ощущают все присутствующие. Старший наследник поднимает над площадью ветер такой силы, что он не только гасит огонь за считаные минуты, но и относит подальше всю пыль.
Затем Федор выдыхает и вновь подходит к трибуне:
— Понимаю, враги империи хотят нам помешать, но у них ничего не получится! Здесь небезопасно, и если у вас есть возможность посмотреть прямую трансляцию, находясь у себя дома, то лучше сделайте так. Поймите, я очень за вас переживаю, — обратился он к людям. — Примите правильное решение и не рискуйте своими жизнями!
Люди начали постепенно расходиться. Но, конечно, речь подействовала не на всех.
Когда от изначальной толпы осталась максимум треть, маги щитов выставили свои барьеры и окружили ими всю площадь так, что теперь никто не мог сюда войти, но и выйти тоже никто не сможет.
Григорий Романов недобро покосился на брата, но Федор сделал вид, что не заметил этого. Хотя у братьев и был уговор играть по-честному, Федор сейчас нарушил все установленные между ними договоренности.
Однако и у Григория был план, чтобы помешать старшему брату. Просто люди Федора оказались проворнее и заранее нейтрализовали все его задумки.
Старший наследник вернулся на престол.
— Можно продолжать, — Разумовский дает команду имперскому совету. — Теперь мы в полной безопасности, господа!
Но внезапно из толпы доносится голос:
— Что, вот так начинаете, не дождавшись меня?
Толпа расступается, пропуская человека в капюшоне. Он подходит к площади и скидывает плащ. У Федора расширяются глаза. Это… Этого просто не может быть!
Перед наследниками стоял Дмитрий! В парадном мундире, конечно, без наград, но выглядел он красиво.
Федор смотрит на брата и не понимает, как такое вообще возможно.
— Брат? — вскакивает он с трона. — Нет! Это самозванец! Схватить его!
Стоило Федору это сказать, как из толпы выходят другие люди в плащах и скидывают эти одеяния, а под ними скрываются мощные, блестящие доспехи! Дмитрия окружили его гвардейцы. Все высокие и сильные, точно на подбор.