Машина подъехала к небольшому двухэтажному имению, в котором было не больше двухсот квадратных метров. Дарья даже не помнит, как подошла к дверям дома.
Помнит лишь, что стоило зайти в гостиную, как она встретила там своего отца.
— Дочь, я знаю, что случилось, — строго сказал он, глядя в заплаканные глаза девушки.
Дарья не выдержала и опустила взгляд. А затем обернулась к своей служанке и вопросительно посмотрела на нее.
— Конечно, я доложила, — ответила она, разводя руками.
— У тебя было простое задание! — недовольным тоном продолжил отец. — Соблазнить парня, но ты и с ним не справилась! На тебя полстолицы слюни пускают, тебе нужно было просто прийти, снять платье и стать его фавориткой. Неужели это так тяжело?
— Но, отец… — осторожно возразила Дарья.
— Молчать! — закричал барон Васильев. — Не хочу слушать твои отговорки!
Слыша это, Дарье было больно и грустно.
— Ты не выполнила условия нашего договора, — тихо продолжил отец. — И все последствия теперь будут на твоей совести. Завтра же позвоню виконту Тверскому и сообщу, что согласен на его предложение. Твоя сестра станет его женой!
Эти слова громом пронеслись в голове Дарьи. Она с ужасом осознала, что ждет ее самого близкого человека. И все из-за того, что Дарья не смогла…
Она упала на колени и принялась умолять:
— Отец, дай еще один шанс! Я попытаюсь!
Но ответом стал удар по лицу. И Дарья упала на пол со слезами на глазах.
— Я все сказал, — отрезал он. — Ты сама виновата. У тебя был шанс помочь своей семье, но ты его провалила. Раз не смогла справиться с парнем, твоей сестре до конца жизни придется жить с тем стариком.
Барон Васильев вышел из гостинной, хлопнув за собой дверью, а слуги направились за ним. А Дарья так и осталась лежать на полу в слезах… Совершенно одна.
Однако если бы девушка подняла голову и оглянулась, то заметила, что ее мысли были ошибочны. Она находилась в гостиной совсем не одна.
Рядом в тени стояла женская фигура с яростным выражением лица и так сильно сжимала свой боевой топор, что у нее побелели костяшки пальцев. Она едва сдерживалась, чтобы прямо сейчас не вступить в бой…
Глава 14
Утро следующего дня началось с отчета Алины. Девушка стояла у моей кровати в ожидании пробуждения, чтобы сразу рассказать о том, что узнала.
— Который час? — спросил я, когда открыл глаза и увидел ее.
Понимал, что раз она стоит у моей кровати, значит произошло что-то важное… либо она просто сгорает от нетерпения и любопытства, подобная черта у Алины тоже имелась. Но, в отличии от мании к шопингу, она меня не раздражала. Все мы люди, и у всех есть свои недостатки.
— Шесть утра, вы проспали, — нервно сообщила Алина.
Меня сразу насторожило то, что на ее лице не было привычной улыбки. Значит, случилось что-то серьезное.
— А почему не разбудила?
— У вас нет встреч до обеда, вот и решила, что лишние полчаса роли не сыграют, — пожала она плечами и выдавила легкую улыбку.
Здесь она была права, сегодня на утро у меня никаких дел запланировано не было, я планировал посвятить это время своему развитию, как мага.
— Давай рассказывай, — велел я, поднимаясь с кровати.
— Я все узнала. Дарья Васильева хотела стать вашей наложницей, чтобы спасти свою младшую сестру от вынужденного брака.
— И за кого же ее хотят выдать замуж? — хмыкнул я.
— За графа Никольского. Как помните, ему уже восемьдесят три года. А бедной девочке всего шестнадцать… Но графа это не остановит.
— Ясно. Подумаю, как решить этот вопрос, — ответил я, натягивая штаны.
— Куда вы направляетесь? — с улыбкой поинтересовалась Алина, когда я уже оделся.
После того, как она услышала, что я разберусь, ее настроение резко улучшилось. Видимо, Алина увидела нечто такое, что задело и ее саму… При том, что тронуть сердце этой хладнокровной убийцы не так-то просто.
— В сад. Хочу помедитировать, — спокойно ответил я.
— Вам?..
— Нет, охрана мне ни к чему, — перебил я ее.
Будет странно, если в саду вокруг меня будут крутиться горничные. Там им убирать нечего. А для сбора опавших листьев у нас есть садовники.
По приходу в сад, который располагался на территории дворца, я присел на траву в позу полулотоса. Очистил свое сознание от лишних мыслей, чтобы полностью открыться перед Многомерной Вселенной, и начал медитировать.
Так я сидел неподвижно в течении часа.
После недавних событий у меня произошел качественный скачок моего дара тени, и все отобранные у врагов дары надо было упорядочить. Теперь теневой двойник отнюдь не потолок моих умений. К тому же, скоро я смогу сделать стабильным и второй дар, чтобы он стал таким же полноценным, как и тень. Над этим стоит сегодня поработать. Попутно я размышлял, что же делать с сестрой Дарьи Васильевой, и у меня возникло несколько вариантов. Оставалось выбрать наиболее подходящий.
Встаю и подхожу к большому камню, который стоял посреди сада. Оглядываюсь — вокруг никого. Коснувшись камня, я вливаю в него часть своей силы, и плита в земле, на которой и стоит валун, отъезжает.
Давно я здесь не был, и в саду все кардинально поменялось. Раньше здесь была дорожка, а теперь лужайка из травы. И если эта плита будет часто отъезжать, то это быстро заметят. Надо будет дать садовнику задачу изменить здесь ландшафт.
Предо мной открылась каменная лестница, и я спускаюсь вниз. Подземное помещение освещают магические кристаллы. В самом конце пещеры бьет водопад, а по бокам стоят всевозможные постаменты для медитаций, где раньше тренировались мои люди, и у меня была возможность напрямую воздействовать на их дары. Это место осталось нетронутым — таким, каким я его запомнил еще со времен своей первой жизни.
Раздеваюсь и усаживаюсь под водопад. Холодная вода бьет по спине, успокаивая разгоряченное тело.
Вытаскиваю из своего тела три дара и провожу с ними некоторые манипуляции — начинаю вытягивать из них усиляющую часть для своего второго таланта. От столь тяжелого процесса начинает кипеть голова. А льющаяся на меня вода местами обращается в пар, заполняя пещеру, настолько тело было горячим.
После того, как я вытянул из даров то, что мне нужно, они стали непригодны. Двое из них принадлежали Синицыну и Котову, а третий случайному наемнику — одному из тех, что так рьяно пытались меня убить. Три сгустка энергии продолжали висеть надо мной, но больше я не мог передать эти таланты кому-то.
А потому направляю их в Кодекс Первого Императора, который в раскрытом виде лежал на берегу. Ему такое усиление не помешает — он запросто придумает, что с ними делать.
Вытягиваю из своего тела другие дары. Соединяю сферы вместе, а затем забираю из них энергию. Встраивая ее в свой магический источник, я начинаю размещать энергию по множеству своих каналов, усиливая тот или иной аспект своего дара. Делаю это аккуратно и филигранно, точно также, как нейрохирург проводит операцию.
От этой работы у меня начал трещать мозг, голова закружилась, и я едва не потерял сознание от перенапряжения. Я был всего в шаге от того, чтобы перегрузить свой магический источник и перегореть.
Но в итоге я смог поставить себе дополнительный блок памяти. В этот момент сразу пришло облегчение, и я выдохнул. Мыслить становится легче, а голова просветлела.
— Ну, а теперь, самое тяжелое, — слегка улыбнувшись, сказал я сам себе.
Я продолжил сложную работу с дарами, вытягивая из них тончайшие нити для усиления самого себя. Но в них не хватило энергии, и пришлось призвать еще и сильный дар льда. Этот талант про спокойствие, охлаждение и умеренность — все то, чего мне сейчас так не хватает, чтобы понизить температуру следующего блока.
Я словно собирал магический конструктор в своем источнике, связанный с душой. Причем с самой душой я работал не напрямую, а с помощью одной древней руны, которую узнал в одной из своей прошлый жизней — обнаружил ее в старом храме королевства, которым правил. Кажется, что она такая же старая, как и Многомерная Вселенная.
Встраиваю в свой источник последний блок, и ощущаю еще больший прилив концентрации. Это блок оптимизации всех процессов организма. Он ускорит мое мышление и рефлексы.
— М-да… — улыбаюсь я. — Если бы кто-то узнал, что я умею нечто подобное, то этот человек очень долго бы удивлялся.
Особенно учитывая, какие блоки я себе ставлю. Эта группа ответвлений таланта называется блоками правителя. Хотя вместо этого я мог сделать себе сумасшедшую реакцию, разогнать сознание до такой степени, чтобы по ночам устраивать бои с тенью. Да много каких боевых навыков можно было прокачать, но вместо этого я усиливаю те качества, которые нужны правителю.
Но ничего, скоро до всех блоков дойдет очередь — в ближайшем будущем я буду очень быстро развиваться.
Заканчиваю и поднимаюсь. Осознаю, насколько теперь стало легче жить.
Обливающая меня вода перестает превращаться в пар, и ее холодные потоки охлаждают мое тело. А ведь водопад здесь с тех самых времен, как я построил это место. Он течет сюда напрямую из подземного источника, а сама почва в этих местах пронизана магическими каналами. Так что вода, несущая энергию, очень помогает в работе с магическими каналами, которые расходятся по моей душе, словно огромная паутина.
Заодно, пока я работал над своим усилением, придумал, что же делать с сестрой Дарьи Васильевой. Загвоздка была в том, что ее отца и того старика нежелательно напрямую наказывать. Барон Васильев играет в Российской империи свою важную роль. Да, его производства не очень-то прибыльные, но они нужны государству. Уже много лет они делают заготовки для артефактов, используя секреты своего рода. Хотя если бы Васильев лучше занимался своим бизнесом, то и денег было бы больше.
За сегодня я хорошо изучил вопрос, связанный с этой семьей. Дарья — умная девушка, столичный университет закончила с красным дипломом, и по большей части именно она управляет делами семьи. Но большинство ее идей по развитию производства отклонялись либо имперской канцелярией, либо моим отцом. А девушка предлагала действительно дельные вещи, она хотела развивать семейное дело.