— Скорее всего, — грустно усмехается Борис Андреевич.
Барон Леонид Романович Васильев только что получил уведомление от графа Никольского об отмене свадьбы с его младшей дочерью.
Эта новость поразила его… Ведь сегодня Леонид Романович ждал перевод средств от графа Никольского, которые были положены взамен за согласие выдать дочь замуж за него. Он собирался раздать долги, и уже договорился с важными людьми, что сегодня отправит им деньги… А тут такое!
А ведь после заключения этой сделки Леонид Романович собирался полностью изменить свою жизнь, которая его совсем не устраивала. Он не хотел заниматься этими чертовыми мастерскими, хоть и бизнес был обширный, но оборудование в большинстве своем было старое и требовало срочной замены.
Денег семейный бизнес приносил крайне мало. А продать его Васильев никак не мог, поскольку у него были заключены госконтракты, которые будут действовать еще лет тридцать. Хотя, с другой стороны, конечно, можно попытаться продать производства, но это будет невыгодно и тяжело. А сейчас оно хоть малую прибыль, но приносит.
Леонид Романович собирался выдать младшую дочь замуж и заработать много денег, чтобы после закрытия долгов у него еще остались средства на переезд к морю. Там он бы мог наслаждаться жизнью по полной.
Здесь Васильев оставил бы свою старшую дочь, чтобы она занималась производствами, а всю прибыль переводила ему. Он подкинул бы ей мысль, что старик не бессмертен, однажды умрет, а тогда ее сестра может стать свободной, или заново выйти замуж. Или был второй вариант: Васильев мог договориться с гвардией, чтобы Дарью не выпускали из дома, а если она не хочет такого, то придется работать на благо семьи и своего отца.
Но весь план провалился! От злости Леонид Романович ударил кулаком по столу.
Он достал из стола бумаги о состоянии рода и начал выискивать в своих активах, что такое можно продать, чтобы закрыть долги. Но ничего такого не находил.
Он тяжело вздохнул и велел слуге подозвать к себе старшую дочь.
— Сколько товара есть на складе? — спросил он ее, когда она вошла в кабинет.
— Вчера все было распродано. Деньги пошли на зарплату рабочим, — Дарья стояла, опустив голову.
— Почему так мало было? — барон понимал, что если хватило только на зарплату, значит, они продали всего около сотни артефактов.
— Станки сломаны, а ты не захотел их менять, отец, — глядя в пол, ответила Дарья, теребя край рукава.
— Пусть люди работают на тех, что есть. Они могут выходить во вторую смену! — громко заявил он.
— Отец, люди и так работают на износ. Если они будут работать еще больше, то начнут совершать ошибки.
— За ошибки они получат плетью! — прокричал он, ударяя по столу. — Убирайся и сделай, как я сказал!
Дочь тотчас выбежала из кабинета.
А Леонид Романович схватился за голову. Ему срочно нужно было найти деньги, а иначе последует катастрофа. Он ведь уже обещал, что раздаст долги сегодня!
— Если бы ты смогла соблазнить императора, наша жизнь бы качественно изменилась, — вздохнул он, смотря вслед уходящей дочери.
Через пару минут у барона Васильева зазвонил телефон. Он сперва подумал, что это один из тех аристократов, кому он должен сегодня отдать деньги. И, скорее всего, сейчас его спросят, почему он не сделал перевод.
А Леонид Романович не собирался признаваться в том, что последнюю выручку просадил за азартными играми и выпивкой. Тогда бы хоть на срочные выплаты у него хватило… Но этих денег уже не вернуть.
— Слушаю, — ответил он. И тут же подорвался от осознания, кто звонит. — Да, да-да! — заговорил он в трубку. — Это серьезное предложение? Нет-нет, я все понимаю, я согласен! Жду вашего человека.
На пару минут барон застыл, словно громом пораженный. А затем громко позвал:
— Дарья!
— Что такое, отец? — прибежала она в кабинет, тревожно оглядываясь.
— Все нормально, приготовься встречать гостей, — на его лице появилась довольная улыбка.
— Подготовить фрукты или без излишеств? — спросила она, вопросительно наклонив голову.
— Нет, сделай все по полному разряду.
Нужный человек явился на порог их дома через полчаса. И Леонид Романович узнал в этой девушке личную служанку императора. Ровно так ее и описывала Дарья.
Девушка села за стол. И после вежливого приветствия протянула Васильеву договор.
— Подписывайте, — произнесла она тоном, не терпящим возражений.
— Может быть, хотите вина или воды? — услужливо предложил он.
— Я не пью, — с улыбкой ответила она.
— Вообще? — вскинул брови барон.
— Плохое вино не пью. Не так выразилась, — пояснила девушка, постукивая пальцами по столу.
Васильев отвел взгляд, ведь он подготовил лучшее вино для этого случая, которое только было у него в доме.
Телефон завибрировал, и он увидел, что нужная сумма уже переведена на его счет. Затем пробежался взглядом по бумагам и мигом все подписал.
— Я полагаю, это все? — спросил он, возвращая документы.
— Да, — слегка кивнула личная служанка императора.
Васильев обернулся к дочери:
— Поздравляю, теперь этот дом и все производства принадлежат тебе, — он злобно усмехнулся.
Дарья выпучила глаза, словно не веря в происходящее. И на миг на ее лице появилась улыбка.
— Ах да, и долг в пятнадцать миллионов тоже, — продолжил насмешливо говорить он. — Я покидаю столицу, так что в ближайшее время ты меня не увидишь. Но твоя мечта сбылась, сестра теперь останется с тобой. Если ты не захочешь ее продать, чтобы вернуть часть долга!
Я сидел в своем кабинете и перебирал бумаги, когда из тени неожиданно появилась Алина. Хотя за столько лет, что она работает на меня, я уже привык к ее внезапным появлениям.
— Как Дарья восприняла такой расклад? — поинтересовался я служанки, которая выглядела донельзя довольной.
— Она даже обрадовалась! Ведь теперь она хозяйка всех производств.
А эти мастерские мне нужно было сохранить. С бароном это было маловероятно, но сейчас они оказались в хороших руках.
Конечно, можно было слегка обойти законы и выкупить их у семьи Васильевых. Но зачем нагружать себя и своих людей лишней работой? Российская империя — это машина, которая должна работать на многих шестеренках, а не на одном поршне. Он должен являться ее движущей силой, но не более того.
— Хорошо… Хочу, чтобы ты через три дня пригласила ко мне Дарью, — даю я указание Алине.
— Сразу в покои? — хихикает она.
Я на миг задумался и ответил:
— А знаешь, давай! Посмотрим, какие частушки она выучит к этому времени, — усмехаюсь я, а затем серьезно продолжаю. — А для тебя есть новое задание.
— Какое? — задорно спрашивает Алина.
— Читала новые отчеты о ситуации в Греции?
— Конечно, — кивает она.
— Тогда поздравляю! С завтрашнего дня ты отправляешься в командировку в Грецию!
— Ура! Я возьму с собой купальник! — подпрыгивает и хлопает в ладоши Алина.
— И оружие не забудь.
— Это у меня всегда с собой, — усмехается она.
Я лишь улыбаюсь в ответ. Дела Российской империи начали постепенно налаживаться. И пора нам сделать свой ход, который изменит положение Греции во всем мире. Король и королева решили поиграть со мной в игры, но сейчас не самое подходящее время. И я не могу им не ответить…
Как раз придумал кое-что интересное, им наверняка понравится.
Глава 15
Ариадна Мегали уже целую неделю сидела в темнице. Двойнику королевы казалось, что держится, она неплохо, но влияние этого места давало о себе знать.
Ей казалось, что она постепенно сходит с ума: слышит странный смех за стенами, хотя соседние камеры были пусты. Несколько раз ей мерещился звук чьих-то шагов, хотя на самом деле в коридоре никого не было.
А ведь это место построено на останках древней цивилизации, которая принадлежала тем, кого сейчас историки называют первыми греками. Оно хранит в себе много тайн… Под замком короля и королевы Греции находится не только темница. Тоннели простираются все глубже и глубже вниз, и там постоянно проходят какие-то исследования. В этих катакомбах были найдены целые здания и замки.
Однако археологи часто пропадают в этих местах. Прямых следов чудовищ никто не находил, но все эти пропажи навевают на подобные размышления.
Все эти тайны давят с самого низу… И энергия катакомб доходит до темниц, постепенно сводя пленников с ума. Ариадна Мегали прекрасно понимала, что больше года в этом месте она точно не продержится.
Тем более, к двойнику королевы сейчас особое отношение. Ариадна Мегали знает, сколько еды и воды положено здешним пленникам, но ей давали только корку черствого хлеба раз в два дня, о воде даже речи не шло. Но она уверена, что этот хлеб пропитан особыми зельями, в этом она разбиралась, а потому есть Ариадна не решалась, и лежали эти куски хлеба в углу камеры, постепенно покрываясь плесенью, которая быстро цвела в условиях повышенной влажности.
Ариадна Мегали ходила от стены к стене, считая собственные шаги. Она делала все, лишь бы окончательно не свихнуться… И уже знала, сколько шагов в одном часе.
Она не ожидала, что ее судьба сложится именно так печально. Все началось с самого раннего детства, когда в двух разных аристократических семьях родились одинаковые девочки. Но родственниками они не являлись, что показали многочисленные экспертизы.
Одна родилась в бедной дворянской семье, другая стала наследной принцессой Греции. Не нужно много фантазии, чтобы понять, как будут использовать ребенка без средств защитить себя.
Ариадну Мегали обучали наравне с королевой. Ее даже заставили сменить имя! У нее отняли все, даже имя!
И хоть они с королевой и росли вместе, подругами они не стали. И близкими их отношения тоже не назовешь.
Все развивалось по сценарию: госпожа и служанка. Ариадна была лишь инструментом в руках знати. Она не имела права на эмоции и собственное мнение. И хоть она выросла сильной Одаренной, часто ей давали такие задания, где приходилось рисковать собой.