Внезапно в спину мне выстрелили. Но вместо доспеха выстрел принял на себя висящий на груди артефакт. Его заряда еще на пять таких атак хватит, потом придется усилить доспех.
Одаренные в стороне расплавили напрочь один танк… А в другом месте вовсе оторвали дуло с помощью телекинеза! Это были отнюдь не слабые маги. Правда последний после такого приема еле стоял на ногах. И наши смогли с ним быстро расправиться.
Вдалеке от меня стреляли магией льда. Но тени отправляли навстречу атакам теневые игры, напрочь разбивая все ледяные копья.
Вдруг я ощутил нечто странное прямо посреди сражения. Что-то поменялось… Что-то не так… А магическая интуиция у меня была развита хорошо, и я привык ей доверять.
В следующий момент возле меня выросла странная фигура, полностью окутанная тьмой. Этот человек точно не из моего отряда!
Он попытался схватить меня за плечо, но я ловко увернулся. Кто-то из наших отправил в незнакомца заряд из артефактного оружия. Но теневик был не слабый, и смог уклониться. А затем его аура загорелась ярче! Он активировал свои возможности на максимум.
Вновь уклонившись от очередной атаки, теневик все-же смог добраться до меня. Схватил за плечо и мы провалились в тень. Чернота была повсюду вокруг меня. Интересно выходит…
Императора похитили! А ведь прямо сейчас я могу показать ему, что такое настоящая тень! Но благоразумно пока не стану этого делать. Мне даже любопытно, сильно ли этот теневик удивится, если я сам выберусь из тени? Думаю, нет. Больше удивятся мои солдаты. И все остальные люди узнают, что у меня есть этот дар, что мне совершенно не нужно. А потому продолжаю падать в пустоту и улыбаться. Посмотрим, к чему это дальше приведет…
Глава 9
Я продолжал падать в тени, и мое тело прошло через несколько уплотненных теневых структур. Значит, меня направляют в то место, где я должен приземлиться. Нападавший явно пользовался «костылями», что означало, персидские теневики не умеют ходить глубоко в тенях. Но меня они решили вытащить именно через глубину, чтобы наверняка.
Хотя мне и самому не нравится заходить столь далеко, все-таки для такого ныряния нужны достаточно мощные навыки. В прошлых жизнях мне удавалось развить теневой дар и до такого уровня, но это того не стоило… Слишком много времени было потрачено на развитие этих способностей, а толку маловато — то же самое можно сделать гораздо проще и быстрее, используя обходные пути.
В итоге, мне гораздо больше нравится иметь тень, как дополнительный навык. А не как основной, на развитие которого можно угробить всю жизнь.
Стоило мне только начать выпадать в конечной точке, как я открыл свою тень и нырнул туда. Теперь игра продолжится по моим правилам.
Тень мгновенно закрылась, и вместо меня в конечной точке упал мой теневой двойник. Все пришлось делать очень быстро, чтобы находившиеся в камере, или чем бы ни являлось это место, не успели заметить подвоха.
В тот же миг на двойника надели ошейник, из которого во внутреннюю сторону выдвинулись иглы и впились в горло. Через них стали проходить какие-то препараты и вливаться в «плоть».
Хах! Хотели поймать меня, как собаку. Держат ошейник на палках, когда сдерживают бродячих псов.
Однако поведение теневого двойника что-то совсем на меня не похоже — это из-за того, что этот навык еще не сильно прокачан. Он выглядит бледным и безжизненным, а это надо срочно исправить, я же не хочу, чтобы его раскрыли раньше времени. Даю тени приказ вести себя естественно, и она начинает дергаться и кричать, изображая нестерпимую боль. Сам встал сбоку в тени, чтобы никто не смог заметить моего присутствия.
Где я нахожусь, пока было особо непонятно, но окружающая меня обстановка напоминала какой-то склад. Ясно только одно — отсюда нужно поскорее выбираться. Если я не вернусь в ближайшее время, то Алина в моих поисках разнесет половину Персии. Конечно, сама она при этом погибнет, но сделает это. А мне не хотелось бы её потерять.
Она начнет психовать, а в таком состоянии она может выдернуть всех теневых агентов. Этого тоже нельзя допускать, ведь они все находятся на своих позициях, и каждая из теней выполняет свою работу, принося пользу общему делу. Многим и вовсе нельзя отлучаться даже на короткий срок, иначе их сразу раскроют.
Из-за такой мелочи, как попытка похищения императора, не должна страдать система, которую я выстраивал долгие годы. Мне бы не хотелось заново внедрять агентов, а второй раз это будет совсем непросто.
В помещении, где пленили меня, находилось всего восемь человек. В четверых из них я узнал теневиков. У остальных были другие таланты.
Мужчина в черной форме долгую минуту всматривался в лицо моего двойника, а потом заявил:
— Я не могу взять его под ментальный контроль!
Он говорил на языке своей страны, но я хорошо его знал из своей первой жизни. Еще в те времена у Российской империи случались конфликты с персами, и мне понадобилось выучить их язык.
— Но это же император. Значит, он не так прост, как хотелось бы, — ответил ему мужчина, стоявший рядом.
Менталист вытащил из кармана рацию и передал начальству:
— Мы схватили императора! Ждем дальнейших указаний.
Ответ пришел сразу:
— Убедитесь, что он надежно парализован и не сможет выбраться. И ждите… Скоро с вами свяжутся.
В воздухе повисло напряжение. Все присутствующие боялись ошибиться и упустить меня, по их взглядам это легко читалось.
Через пять минут, когда все препараты из ошейника перекочевали в моего двойника и он изобразил, что теперь не в состоянии двигаться, по рации похитителям поступил новый приказ: «Можете доставить цель на базу».
Одаренные тут же открыли проход в тень. А я направился следом за ними. Два коротких прыжка, один длинный, и мы на новом месте. Благо, я хорошо умел скрываться, даже находясь в тени. Умел визуально сливаться с ней, чтобы не быть замеченным врагами.
Но сперва мы оказались не на базе персов, а в одной из перевалочных точек.
— Тень в конечной точке нестабильна, надеваем защиту, — предупредил теневик.
Все тут же принялись вешать на себя артефакты, которые уже были подготовлены в этом небольшом помещении.
— Нет, на цель не надо, — остановил менталиста один из теневиков, видимо, он был старшим в этом отряде. — Если цель умрет, то ничего страшного. Двойники у нас уже готовы.
Надо же! Двойники! Интересно персы все продумали. А это еще раз подтверждает, что нужно возвращаться как можно скорее, а не веселиться здесь.
Персы уже могли запустить проект с двойниками, сразу после моего похищения. Могут отправить моим людям съемку с двойником, который прикажет всем сложить оружие и сдаться. И когда вернусь, меня тоже по началу могут воспринять за двойника — еще придется доказывать, что я это я. А мне этот лишний «геморрой» не нужен.
— Кодекс Первого Императора при нем? — спросил один из теневиков.
— Не видно, — ответил менталист, осмотрев меня, насколько это было возможно в этой ситуации. — На нем сейчас особая защита и дотрагиваться для обыска не надо. Сами можем пострадать.
— Значит, на базе разберутся, — сказал главный из теневиков и снова открыл проход, куда прыгнули похитители.
Я усмехнулся, увидев какой глубокий прыжок они сделали.
Мой теневой клон остался на месте. Его нельзя так грубо транспортировать. А вместе с клоном осталась и рука человека, который сюда его привел. Тот еще раз дотронулся до клона, думая, что это император, чтобы его с собой протащить.
Но клон был создан мной. И я вложил в него основную задачу — оставаться на этом месте и лежать, чтобы ни случилось. А перенос персов через тень был рассчитан на совсем другое… Эффект получился такой же, если бы теневик схватился рукой за движущийся поезд, а ноги его были бы прибиты к земле, и руку оторвало.
Я почесал подбородок, рассматривая, как интересно все получилось. А затем отправился искать выход.
Погуляв по теням чуть больше получаса, я наконец выбрался на поверхность. Перевалочным пунктом было помещение в подземном тоннеле, который у персов считался заброшенным и давно не использовался.
Я вышел в небольшом городке. Вокруг явно располагались склады — жилых домов здесь не было видно.
Оглядываюсь и понимаю, что все не так просто — вдалеке ходили люди в персидских одеждах. Особенно, учитывая мою одежду, по мундиру меня не узнает только слепой.
А потому я снова ныряю в тень. Через некоторое время мне удалось найти возле жилого дома одежду, которая сушилась на веревке. Удостоверившись, что меня никто не видит, сорвал рубашку и тут же надел на себя. За ней последовали штаны. И голову тоже удалось замотать вместе с нижней частью лица, чтобы походить на жителя этой страны. Ткань была плотная — ничего не просвечивало, и теперь узнать меня будет очень сложно.
Что ж, пора вспомнить, как разговаривать на языке персов. Все-таки одно дело слушать и понимать разговоры, и совершенно другое — произносить без акцента. Раньше я очень хорошо говорил на этом языке, но в этой жизни еще не пробовал.
Выхожу на одну из улиц, по обе стороной располагались жилые дома. Навстречу мне по тротуару шел один из местных.
Подхожу к нему и спрашиваю:
— День добрый! Я вчера на солнце перегрелся. Не подскажете, в каком мы городе?
Услышав мой вопрос, мужчина рассмеялся.
— Ты что, реально забыл, где находишься?
— Да, всякое в жизни бывает, — пожал я плечами.
— Ну, это город Борджан. Помогло это тебе?
— Да, спасибо, — ответил я и направился дальше по улице.
Сразу вспомнил карту Персии, ведь я часами рассматривал ее, планируя эту войну. По всему выходило, что Борджан находился в четырехстах километрах от ближайшей границы с Российской империей! Весело меня занесло…
Почесал голову с мыслями о том, что возвращение будет слегка проблематичным. Но действовать нужно уже сейчас — просто остаться в этом городе и залечь на дно я не могу, ибо персы воспользуются своим планом с моим двойником.