Зачем я это провернул? Во-первых хотелось банально отдохнуть. Во-вторых, некоторые дела в столице тоже требовали моего внимания. Как минимум, когда я пропал, Федор и Григорий собирались в столицу, а значит их люди активно начали подготавливать почву для захвата дворца.
Плюс, надо разобраться с китайцами, которые сделали мне хорошее одолжение. Теперь греки дважды подумают, прежде чем нападать на корабли Российской империи.
А я не люблю оставаться должным.
— У нас остались агенты в Китае? — спрашиваю у Алины.
— Да, господин, — с улыбкой отвечает она.
— Собери небольшой пакет важной информации, которую им удалось узнать. Особое внимание удели предателям. Потом принеси мне документы, хочу передать их китайскому императору.
Это будет достойная плата за его помощь.
— У Китая отличная разведка. Навряд ли вы сможете их удивить, — подметил Кутузов.
Но в ответ на это Алина лишь рассмеялась:
— Там, где есть тени, всегда происходит много удивительного!
Я улыбнулся и подтвердил:
— Думаю, у нас получится их удивить.
— Конечно, получится! — воскликнула Алина. — А пока позвольте удивить вас своими пирожными. Я вчера такой интересный рецепт нашла!
Звучит интригующе… и страшно одновременно.
— А кто-то уже их пробовал? — уточнил Кутузов. — Дегустаторы или хотя бы повара?
— Так, чтобы остаться в живых, — усмехнулся я.
— Обижаете, господин! Я уже всех теней во дворце угостила, — надула губки Алина.
— Тогда неси, — распорядился я.
А пирожные и в самом деле у нее получились отменные. Если бы я не знал Алину, то подумал бы, что случайно передал ей дар кулинарии вместо очередной грани тени. Но нет… я бы так не ошибся.
После того, как закончил свои дела, я вышел в сад, что располагался возле дворца. Спустился в знакомое место силы, где находился водопад, колонны и всевозможные постаменты для медитации. Ландшафтный дизайнер успел поработать над поляной, и теперь подъем камня со стороны не должен быть заметен.
Я принялся медитировать, чтобы усилить себя. Нужно было распределить энергию по каналам, для этого и выделил себе целых два дня.
Местами было тяжко, и мне пришлось перейти к водопаду — тело сильно нагревалось. Приходилось делать большие перерывы, чтобы остудить голову, поскольку даже ледяная вода не справлялась с нагрузкой.
Большую часть времени я очищал свой дар тени от посторонних примесей. Затем встраивал в него частички из десятка других талантов, которые прихватил во время военных действий на границах. Так одно, грязное и непригодное к использованию, заменяло другое — чистое и готово работать во благо общего дела.
Я погружался вглубь себя, активируя новые элементы дара. Это было сложно, мне несколько раз казалось, что сейчас я отброшу коньки… а поскольку это место тайное, то больше никто меня не найдет. Ну, кроме Алины, уверен она и здесь до меня доберется, стоит дать повод.
Приходилось останавливаться, охлаждать тело, а затем продолжать. Частичка за частичкой, новые структуры встраивались в мой дар.
А когда все было закончено, я тяжело выдохнул… и отправился на следующую шестичасовую медитацию, чтобы напитаться энергией этого места.
После чего я стал развивать новую грань своего дара — дым. Достаточно редкий и необычный талант, и многие считают его откровенно бесполезным. Но, как по мне, все зависит от того, как его применять. Но на долгую тренировку меня не хватило — тело слишком устало… И я сам не заметил, как уснул.
Проснувшись где-то через сутки на том же постаменте, взгляд сразу зацепился за исхудавшие руки. Поднявшись, я осознал, что потерял не меньше семнадцати килограмм! Значит, на то, чтобы встроить дар, собственной энергии не хватило и тело начало генерировать ее привычным способом.
Но это срочно нужно исправлять! Император не должен выглядеть исхудавшим, а иначе завтра по всей стране поползут слухи о том, что я смертельно болен. Посмотреть на разочарование своих врагов было бы забавно, а вот тревожить обычных людей мне не хотелось, сейчас и без того много волнительных новостей.
Я еще раз проверил выстроенную мной систему. Все правильно встроилось в структуру моего дара. А значит, я стал сильнее. И это не может не радовать.
Виктор Степанович Разумовский находился в горной местности на Урале. Он долго добирался до этих мест, а затем и восхождение выдалось трудным.
Тот, с кем собирался встретиться бывший канцлер Российской империи, жил на самой вершине небольшой горы, и самолетом сюда добраться не представлялось возможным — здесь попросту не было аэродромов, как и подходящих мест, где их можно построить.
По прибытию в имение, Разумовского добродушно встретили слуги графа Баренцева. Они показали ему и его свите их покои, а затем после небольшого отдыха пригласили на встречу с самим Баренцевым.
Пожилой мужчина с глубоким шрамом на лбу сидел в своем кабинете, куда и вошел Разумовский.
— Добрый вечер, Ваша Светлость, — учтиво поздоровался Виктор Степанович.
Граф ответил таким же приветствием и пригласил Разумовского присесть напротив.
— Как ваши внуки, Петр Александрович? — поинтересовался Виктор Степанович.
— Неплохо. Ваши подарки они оценили, — кивнул Баренцев.
Зная, как Петр Александрович любит своих внуков, Виктор Степанович привез им самолеты на радиоуправлении. Это был не тот подарок, которым можно было подкупить графа Баренцева, но немного расположения Виктору Степановичу это добавило.
— Рад, что понравилось. И благодарю, что позволили воспользоваться вашей услугой, — кивнул Разумовский.
— Не обольщайтесь. Это будет вам дорого стоить, — мрачно ответил граф.
— Мне известна цена.
— И она вас не пугает? — вздернул бровь Петр Александрович.
— Нет.
Виктор Степанович дошел до такого состояния, что ради своей цели был готов на очень многое. Даже заплатить ту цену, о которой говорит Баренцев.
— В таком случае, проходите за мной, — велел Петр Александрович, поднявшись со своего кресла. — Нет смысла тянуть.
Баренцев молча провел Виктора Степановича в подземелье. Там располагалось огромное темное помещение в двести квадратных метров, куда они и вошли.
На стенах висели всевозможные артефакты. Магические светильники давали приглушенный свет. В центре находился большой магический круг, вычерченный на старом камне. А в одном из углов — большой котел, от которого исходил едкий дым, разнося по помещению горьковатый запах трав. Почуяв его, Разумовский слегка сморщился. Место это было крайне неприятное.
Здесь жила ведьма рода Баренцевых. Проводив Разумовского до ее обители, граф оставил их наедине. Больше ему здесь делать нечего — он должен был свести Разумовского со старухой, а дальше она знает, что делать.
Старуха по имени Лара сидела в плетеном кресле. Она выглядела, как та самая ведьма из страшных сказок — костлявые руки, уродливое лицо и спутанные волосы. Но больше всего отпугивала ее злобная ухмылка.
Виктор Степанович встал рядом и осторожно поздоровался. Ведьма не ответила, и тогда он продолжил:
— Я пришел за тем, чтобы…
— Мне уже доложили, — фыркнула она. — Если бы я не была в курсе всего, ты бы здесь не оказался, уж поверь. Хотя сейчас я не хотела бы делать нечто подобное… Но человек, которому я служу и обязана жизнью, попросил меня об этой услуге. Поэтому давай сюда, что у тебя есть, и начнем.
Виктор Степанович достает из своего портфеля большую артефактную пробирку миллилитров на сто, в которой находится кровь. Магическое стекло оставляет ее в жидком состоянии и не позволяет ей свертываться на протяжении долгих лет.
Это кровь Дмитрия Романова, которую Виктор Степанович смог заполучить, когда император еще был ребенком. Тогда лекари проводили много обследований, и ни у кого пропажа такого объема подозрений не вызвала.
К тому же многие Романовы отдельно хранят кровь своих представителей для поисковых артефактов, чтобы ни один член семьи не мог потеряться по чьей-либо воле. И в свое время у Виктора Степановича был доступ к этому хранилищу.
Перед уходом из дворца он собрал достаточно козырей, и теперь намеревался ими воспользоваться.
— Этого хватит? — спрашивает у ведьмы Виктор Степанович, показывая большую пробирку.
— Хватит, — ворчливо отвечает она. — Но успеха гарантировать не могу.
— Ладно, — Виктор Степанович открыл кейс и достал другие пробирки. — Это другая кровь. Федора и Григория Романовых.
— О! А ты подлый человек, — злобно ухмыльнулась ведьма.
Но ее мнение Разумовского не волновало. И он достал еще двенадцать других пробирок.
— Этой кровью я хочу усилить заклинание, — пояснил Виктор Степанович.
Ведьма хмыкнула и внимательно изучила взглядом пробирки.
— Пожалуй, это возможно, — сделала вывод она. — Но ты уверен? Когда я активирую заклинание, погибнет весь род.
А значит, помимо братьев Романовых, умрет и Анастасия, и другие родственники, которые пока не претендуют на трон. Пока… А лишние конкуренты Разумовскому не нужны.
— Этого я и хочу, — ответил Виктор Степанович без капли сомнений.
Разумовский уже устал от всей этой борьбы за власть. Вот Виктор Степанович сделал ставку на Федора и Григория Романовых… И что вышло⁈ Эти два идиота все провалили!
Виктор Степанович помогал им всем, чем мог. А братья Романовы не смогли даже устранить младшего! Могли бы быть более жестокими и решительными! Но уже поздно что-то менять… Они упустили свой шанс.
Теперь Разумовский собирается уничтожить всех Романовых, а в первую очередь императора Дмитрия. Стоит только подумать об этом мальчишке, как сразу просыпается злоба… и желание мести.
Постепенно все Романовы будут иссыхать и гнить… Умрут заживо! А вина за это ляжет на совсем другой род.
Так что сейчас задача Виктора Степановича — это в первую очередь устранить Романовых, а уже потом попытаться занять трон самостоятельно. Разумовский уже не хотел сажать на престол преемников или других доверенных лиц. Он уже понял, что от них ничего не дождется.