— Я готов лично заняться вербовкой и обучением новичков, — вызвался Лин Янь, чтобы хоть что-то исправить.
— Нет! — отрезал глава совета. — Для этого у нас есть более доверенные люди.
Слова мужчины попали в самое сердце. Лин Янь всю жизнь отдал служению гильдии, а сейчас поднялся вопрос о доверии. Осознавать последствия своих ошибок было по-настоящему больно.
— А ты, Лин, разжалован до адепта, — провозгласил глава совета.
Лин Янь опустил руки. Ему было почти сто двадцать лет, а в ранге адепта ему придется начинать путь по иерархии теней в этой организации с самого начала.
Но даже так он не собирался покидать гильдию. Отсюда никто не выходит живым… И единственный способ покинуть ряды убийц — это умереть при выполнении задания, умереть на благо организации.
Лин Янь понял, что это конец как и для его карьеры, так и для амбиций. Больше он не сможет продвигать свои идеи, теперь слушать его никто не будет.
В этот момент Лин Янь очень пожалел, что вписался в это дело в Российской империи. Последствия совсем того не стоили…
Мы с Борисом Аркадьевичем долго проговорили, и я многое вынес из этого разговора, после чего он спокойно ушел. Причем обладал он отнюдь не даром тени. Борис Аркадьевич легко умел растворяться в пространстве, становясь словно призраком. Так он и проник во дворец, таким же способом он и ушел отсюда. Правда, он не мог знать, что я заранее разгадал его дар.
Борис Аркадьевич сделал мне много интересных предложений. Глава гильдии убийц предложил мне объединиться, сказал, что хочет работать на Российскую империю. Им будет выгоднее, если мы возьмем над ними покровительство, и они будут уничтожать преимущественно наших врагов по государственным контрактам.
В будущем гильдия «Туманный клинок» и вовсе готова перейти в имперский оперативный отдел и стать частью нашей тайной канцелярии. Это было серьезное решение. Но оно подразумевает, что государство берет всю ответственность за действия убийц… и отчасти отвечает за их безопасность.
Борис Аркадьевич оставил мне артефакт связи, чтобы в случае надобности я смог связаться.
Когда он ушел, у меня было много времени, чтобы подумать над всеми этими предложениями. С одной стороны было выгодно иметь своих наемников, а с другой нет уверенности, что они не захотят разрушить выстроенную систему изнутри.
Из размышлений меня прервала Алина, возникшая из тени возле дивана:
— Господин! Но почему вы не дали мне его убить? — возмущенно спросила она.
Ей лишь бы кого-нибудь убить… Хотя чего еще ожидать от убийцы? Отвлечь от этой страсти ее может только шоппинг, но и тут возникает проблема: у Алины и без того есть все, что только можно, и ее наряды уже некуда складывать. Скоро для них вовсе придется второй дом покупать.
— Неужели вы ему поверили? — распахнула она свои и без того большие глаза.
— Ни единому слову, — помотал я головой. — Кроме того, что гильдия убийц в империи и правда существует. Но возникает закономерный вопрос: почему мы о ней не знаем?
— Слишком хорошо скрывались, — пожала она плечами.
— Это меня и настораживает.
Не должно быть в империи таких могущественных организаций, о которых я не знаю. Ведь для этого я долгие годы и выстраивал свою систему разведки. Мои тени должны знать обо всем и сразу докладывать. Но в случае с этой гильдией что-то пошло не так.
Хотя я понимаю, что ничего совершенного в принципе не существует. И меня устроит, чтобы система работала должным образом, как она и задумывалась. А со всем остальным можно разобраться по факту.
— Звучат его предложения интересно, но веры в них у меня нет. «Теневой клинок» просто решил воспользоваться ситуацией и подняться, — задумчиво продолжил я. — А в нужный момент они просто попытаются меня устранить.
Также, как это делают и все остальные. Столько жизней я прожил, а схемы у предателей и убийц не меняются.
— Готовься к еще одному противостоянию, — говорю я Алине. — Скорее всего, оно начнется очень скоро. Сразу, как только они поймут, что мы не принимаем их предложения.
— Хорошо, вы же знаете — я всегда готова, — хищно улыбнулась она.
А предложение «дайте нам один миллиард, и мы убьём всех ваших врагов» звучит уж слишком нереалистично. И вообще в Российской империи не должно быть гильдии убийц и подобных организаций.
— Держи, — протянул я Алине амулет связи, который передал мне Борис Аркадьевич, или как его там зовут на самом деле. — Выброси его куда-нибудь подальше.
— Байкал подойдет? — с улыбкой спрашивает Алина.
— Вполне, — киваю я.
Борис Аркадьевич вернулся к главе гильдии убийц. На самом деле он таковым не являлся, а лишь играл роль, которая принадлежит его господину, как и было велено.
Он встал на колени перед настоящим главой и начал свой доклад о том, как прошли переговоры с императором Российской империи.
— Все выполнено, господин. И думаю, что все получилось. Никаких дополнительных вопросов император не задавал, так что, скорее всего, он нам поверил, — учтиво сообщил Борис Аркадьевич.
— Он примет наше предложение? — ледяным тоном уточнил глава гильдии убийц.
— Дмитрий Романов очень заинтересован в нашем предложении. Артефакты, которые отслеживали его эмоциональный фон, зафиксировали, что он говорил правду.
Можно было сказать, что император у «Туманного клинка» уже в кармане. Однако оставался один момент:
— Нам осталось только дожать Дмитрия, чтобы он принял правильное решение, — добавил Борис Аркадьевич.
— Молодец! Дожмем, — кивнул глава гильдии, который на самом деле был одним из самых влиятельных аристократов в империи. — Император наверняка в полном шоке после нападения теней. Сейчас они стали для него главным врагом. А мы принесем ему еще несколько их жизней, а может и несколько десятков. Но придется действовать так, чтобы они не узнали, что это сделали мы. А иначе будет много проблем.
— Все сделаем, господин, — учтиво ответил Борис Аркадьевич.
Хотя глава гильдии был один из тех, кто принял предложение Лин Яня о смене власти, но насколько Борис Аркадьевич знал, он изначально намеревался обернуть все в свою пользу.
Борис Аркадьевич не знал точно, как его господин собирается все это провернуть, он выполнял лишь его указания. Но не сомневался в его действиях. За долгие годы службы Борис Аркадьевич уяснил, что если велено делать — нужно исполнять, даже если задумка до конца неясна. Он и исполнял, а через некоторое время планы сходились воедино, и происходил настоящий фурор, который оборачивался на пользу гильдии убийц и господину.
Борис Аркадьевич знал наверняка, что в Российской империи планируется захват власти. А почему бы и нет? Император, хоть и показал себя неплохо за то короткое время, что он сидит на троне, но по-прежнему остается молодым и наивным мальчишкой. Борис Аркадьевич заметил это, разговаривая с ним.
Он навешал императору столько сказок, и даже, на всякий случай, пустил по ложному пути. Борис Аркадьевич назвал совершенно другой регион, где якобы находится главная база «Туманного клинка». Также рассказал красивую историю о том, что они не трогают невинных. Все представители «Туманного клинка» — убийцы, и их дело убивать, причем неважно кого, главное, чтобы платили побольше.
Под покровительством своего господина убийцы смогут выйти на новый уровень. Они перестанут бояться и скрываться. Они сами станут теми, кого называют властителями этой империи.
Скоро император примет свое решение, и убийцы выйдут из тени. Начнут действовать более открыто. И сейчас для этого настал идеальный момент.
С самого утра я разбирался с насущными делами. Сидя у себя в кабинете, разбирал отчеты с фронта. Здесь были сведения от информаторов с границы с Великим Северным Союзом, а еще с Персией и Грецией.
Особенно весело на мои действия реагировали персы. Они долго и упорно и готовились к нападению с нашей стороны на один определенный город, а мы их опрокинули. Они восприняли это как личное унижение, и сейчас очень негодуют.
Персы собирались устроить масштабную войну, но в итоге мы сломали все их планы. И серьезная масштабная война отодвигается еще на какие-то время.
Но в то же время они готовят новые планы. И в этот раз рассчитывают, что смогут отхватить кусок земли у Российской империи. Ну-ну… Представляю, как они будут разочарованы, когда ничего не получится.
— Алина! — позвал я.
Девушка появилась из тени возле моего стола.
— К вашим услугам, господин, — широко улыбнулась она.
Вид у нее был такой довольный, словно я собираюсь в одиночку отправить ее на фронт и разрешу там развлекаться на полную катушку.
— Выдай еще десятерых человек, — даю я задание служанке. — Возьми с собой мастера порталов и лично проконтролируй слелующую операцию.
Поднимаюсь со своего места и подхожу к одному из шкафов, заставленных документами. Достаю оттуда три папки и передаю Алине.
— Работаем по ним, — говорю я.
Девушка кивает и забирает из моих рук папки. Снимает магические пломбы, которые не позволяли никому больше открыть эти папки. Затем растворяется и энергетическая защита второго уровня.
— Ого! Вот это будет большой взрыв! — широко распахнула глаза Алина, прочитав содержимое.
— Ну да, — слегка улыбнулся я. — Там один из самых крупных пороховых заводов в Персии.
И завтра его не станет.
Также в списке Алины были персидское производство артефактов и оружейный завод. Но это все делается не просто так, а потому что сегодня ночью в столице было одно интересное нападение.
Персия заказала диверсию, но исполнителями были другие люди. На месте аварии на нашем оружейном заводе мы нашли личностей криминального толка. И после уничтожения одного завода, они должны были заняться мастерскими Васильевых, которые Дарья только недавно восстановила.
Но эти мастерские сейчас тайно охраняются не только службой безопасности и разведкой, но и моими тенями. Сейчас империя начинает хорошо вертеться, насущных задач очень много, и такими темпами скоро возникнет нехватка в тенях. Можно было бы увеличить их количество по максимуму, но куда там? Мои тени — это в первую очередь про качественный дар. И верность своему императору.