Приставляю ладонь к одной из дверей, вливаю в нее энергию. Из меня выходит несколько сфер, и дверь поглощает эти дары. С помощью только своего источника я явно не справился бы.
Но даже этого не недостаточно. Пришлось взять немного энергии у Кодекса Первого Императора. Но все равно не хватило!
Даже дар тумана пришлось отдать. Эх… а столько сил мне стоило, чтобы его встроить в свою систему. Жалко расставаться, но деваться некуда.
Только тогда дверь открылась. Я вошел в небольшое помещение, посередине которого стоял постамент, а на нем находился шар с бурлящей энергией.
— Ну здравствуй, повелитель призраков! — усмехаюсь я и кладу ладонь на сферу.
Началось сопряжение с ним.
Отдал дар тумана, чтобы пройти сюда. Но взамен получаю призрачный дар.
Дар перешел в мое тело. Начал встраиваться в мою магическую систему, и меня скрутило.
Слабое тело пыталось отвергнуть дар. Из носа пошла кровь. Но я не сдавался. На грани своих возможностей, но я должен это сделать.
Первые секунды казались адом. А потом пришло облегчение… Первичная настройка была завершена. Но этого хватит лишь на то, чтобы тело не отвергло этот дар, над ним предстоит еще много работы. И это будет очень интересно.
Пора поменять правила игры в империи! Я вам покажу, что представляет из себя настоящий император!
Глава 16
Я простоял у энергетического шара около восьми часов, постепенно встраивая призрачный дар в структуру своей души. Это было тяжело, но я наконец дошел до завершающей стадии, чтобы этот сильный дар работал полноценно.
В последний момент, когда все было готово, я резко потянул этот дар на себя. И тело озарила нестерпимая боль, заставляя мое лицо скривиться.
Теперь призрачный дар окончательно стал моим! Это определенно стоило всех усилий. Однако я по-прежнему чувствовал: что-то не так…
На один миг моя рука стала призрачной и вовсе прошла сквозь шар. Тело начало рябить, и мне пришлось приложить усилия, чтобы минимально стабилизировать дар и вернуть себе материальность. Не хотелось бы таким образом провалиться сквозь пол и застрять в другом подземелье. А ведь под храмом катакомбы продолжаются, они идут глубоко внутрь. И там не менее опасно, чем на входе в этот храм. Я потратил огромное количество своей энергии, а потому не было смысла так рисковать.
Призрачный повелитель — это дар очень интересный, и сейчас он нестабилен. Пока у меня нет возможности использовать его в полной мере. Да я даже сквозь стены пока пройти не могу, рискуя напрочь там застрять!
Ведь я взял из энергетического шара лишь малую часть дара. Он и дальше останется здесь. И в будущем я смогу сюда возвращаться, чтобы добирать нужное. Но кое-что я все-таки смогу сделать и сейчас. И это мне очень пригодится.
После всех манипуляций по внедрению дара я очень устал. В таком состоянии обратно бы не дошел. Поэтому я присел прямо рядом с постаментом, чтобы немного отдохнуть. Прикрыл глаза, раскрывая свое сознание. Все-таки это место силы, и здесь можно подзарядиться гораздо быстрее, чем на поверхности. Где-то через полчаса я накопил достаточно сил, чтобы вернуться во дворец.
Однако спокойно дойти до своих покоев мне не дали. В коридоре меня перехватил один из министров по вопросу реформ в сфере экономике.
— Ваше Императорское Величество, мы можем запускать в действие ваши реформы? Нужно ваше одобрение, — торопливо сообщил он.
— Отнесите документы в мой кабинет и положите на стол. Секретарь вам позже их вернет, — спокойно ответил я.
— Также в ходе рассмотрения возникло три вопроса, без решения которых мы не можем начать, — не унимался министр.
Но я прекрасно его понимал — он хочет качественно выполнить свою работу. И это похвально, что он сообщил о возникших проблемах до того, как мы окончательно приняли новые реформы.
— Ладно, отправьте сведения на мою почту. К вечеру я пришлю свое решение, — кивнул ему.
— Благодарю, Алексей Дмитриевич! — ответил министр и направился дальше по своим делам. А в преддверии экономических реформ их у него было очень много.
Хотя после внедрения нового дара все тело изнывало от боли. Мне было сложно даже говорить, но при этом я никак внешне этого не показывал. Не имел на это права.
Когда ты представляет всю империю, и если твое лицо будет выглядеть уставшим, то значит, что и вся страна такая же. Ты пример для подражания, который не может показывать свою слабость.
Вместо покоев я отправился в свой кабинет. Судя по тому, что сообщил министр, у меня появились неотложные дела.
Пока разбирал бумаги, трижды отключался в своем кресле. Последний раз проснулся от того, что Алина вытирала влажным полотенцем мое лицо. Она выглядела очень взволнованной.
— Не беспокойся, это нормально, — сказал ей, выпрямляясь.
— Помню, — кивнула она. — Вы говорили, что так и будет. Но мне все равно тяжело видеть вас в таком состоянии.
— Сила не дается просто так, — пожимаю я плечами.
Да и вообще ничего в этой жизни не бывает просто так.
Лицо у Алины было такое, будто она вот-вот заплачет. Хотя она точно этого не сделает.
— Хочешь увидеть? — спрашиваю я.
— Очень! — сразу приободрилась Алина.
— Ладно, — киваю я. — Мне вроде легче.
Тело успело немного восстановиться после внедрения дара. И на небольшую демонстрацию этого должно хватить.
Алина внимательно смотрит, как я прикрываю глаза и делаю глубокий выдох. Активирую свой новый дар, немного ухожу в себя. Грань этого дара позволяет мне видеть многое, недоступное человеческому глазу. Хмыкаю. Затем активирую другую способность. И со всех уголков дворца сюда начинают стекаться мутные белые тени. Они заполоняют все помещение.
А императорский дворец за долгие века накопил в себе целое множество страшных историй. Я даже не возьмусь сосчитать, сколько человек было убито именно в этом кабинете. Но Алина этого увидеть не может. Хотя призраки стоят прямо передо мной.
— Ничего не получилось, да? — расстроенно спрашивает она.
— Почему же? — улыбаюсь я. — Все прекрасно получилось.
— Но я же ничего не вижу! — надула она губки.
Алина так забавно выглядит, когда пытается изобразить обиду.
— Сейчас увидишь… Подойди.
Вывожу на ладонь частичку своего нового дара и начинаю рисовать магические символы. Так я закодировал его на определенное действие.
Алина подошла и с недоумением смотрит на меня. Прислоняю руку с частичкой призрачной энергии к глазам служанки. Она тут же задрожала, подкосились ноги. Это была очень сильная нагрузка.
— Терпи, — велю я. — Приятного здесь мало, но скажу тебе, что даже немногие владельцы призрачного дара знают эту технику.
В самой первой своей жизни я о ней и не догадывался. Вообще, будучи Первым Императором, не знал и половины возможностей этого дара. А жаль…
Через несколько секунд тело Алины успокоилось, и она выпрямилась. Широко распахнула глаза и принялась осматриваться. Любой другой человек на ее месте испугался бы такого количества призраков, но только не Алина. Она лишь наблюдала с любопытством.
— Ого! Их так много! — воскликнула она, оборачиваясь.
— Это лишь малая часть тех, кто не отправился на перерождение по каким-либо своим причинам. Но чаще всего причиной становилась нехватка энергии.
— Печально выходит, — загрустила Алина. — Вот так живешь себе, умираешь, а в итоге не хватает сил, чтобы банально уйти! Мне было бы очень обидно.
— Понимаю, но такова суть самой жизни. Сила важна не только при жизни, но и после смерти.
— Неужели ничего нельзя сделать? — с мольбой спросила Алина.
Обычно она так смотрит на меня, когда ей что-то надо. Но у меня явно не хватит сил, чтобы отправить всех присутствующих на перерождение.
— Тимофей Альтов, — назвал я имя одного из них, чем изрядно удивил Алину. — Подойди!
Названный призрак приблизился ко мне и опустился на одно колено.
Я влил в него немного своей энергии. И силуэт призрака засветился ярче.
— Теперь у тебя хватит сил говорить.
— Благодарю, мой император, — учтиво отвечает призрак. — Давно мы с вами не виделись.
— Удивительно. Столько лет прошло, а ты опять вернулся ко мне на службу.
— Но ведь вернулся, — гордо отвечает призрак.
Это был один из моих первых гвардейцев, который верой и правдой мне служил, когда я был Первым Императором. Мы многое вместе прошли… В итоге он погиб на одной из миссий. Но погиб гордо, забрав вместе с собой тех, кто пытался напасть на дворец.
— А по-другому и быть не может. Моя клятва действует и после смерти, — говорю ему.
Дальше я создаю невидимую нить из чистой энергии, которая соединяет меня с Тимофеем. Теперь он будет существовать за счет моих сил. Но для меня это не особо затратно, не то, что отправлять на перерождение. Призраки на свое существование расходуют крайне мало энергии, за исключением случаев, когда от них пытаются избавиться… или же когда призрак хочет сделать материальной какую-то часть своего тела.
Осматриваю оставшихся призраков и спрашиваю:
— Кто из вас хочет поступить на службу прямо сейчас? Шаг вперед. Взамен вы получите энергию. И сможете достаточно накопить для перерождения. Предлагаю лишь один раз.
Половина всех призраков выдвинулась вперед. Сразу, без тени сомнений.
Хорошее решение, так они смогут обеспечить себе достойный переход.
— Отлично, — говорю я и взмахиваю рукой.
Оставшихся призраков просто сдувает, словно резким порывом ветра из окна.
Я принялся осматривать выстроившихся предо мной мертвецов. Все они были разные.
Кто-то умер совсем недавно, это было заметно по новой форме. Кто-то двадцать лет назад. Кто-то еще раньше… Но это все неважно. Главное, что я смогу привязать их через клятву на Кодексе Первого Императора, и они будут верно служить.
— Вызови начальника разведки, — оборачиваюсь к Алине.
— Хорошо, — кивает служанка и исчезает в собственной тени.
Пока у меня есть немного времени, начинаю привязывать призраков к себе один за другим. У одного из привидений почти не было энергии. Когда все остальные были полупрозрачными белыми фигурами, он напоминал лишь жалкую тень. Его очертания были едва заметны. Еще пару дней, и его душа бы вовсе растворилась в пустоте. С одной стороны это страшная участь, но с другой при этом человек ничего не чувствует… его уже практически нет.