Тогда эти аристократы сами задумаются: где настоящая королева? Это была та, которая не опасаясь наказания приносила им еду и воду во время плена? Или та, которая по возвращению будет на них орать с вопросами почему они сдались в плен и опозорились? И со временем… их выводы станут очевидны.
— Хотела предложить вам то же самое, но не решалась, — призналась Ариадна Мегали.
— Почему? — спокойно спросил.
— Я здесь никто и звать меня никак. А зачастую инициатива бывает наказуема.
Может, у других правителей это так и работало… но не у меня.
— Не со мной, — с улыбкой ответил я. — И люблю инициативных людей.
— Когда они действуют в ваших интересах? — вскинула бровь Ариадна.
Это был очень хороший вопрос. И ответ на него приоткроет завесу моих будущих планов на Грецию.
— Нет, в моих интересах можно не действовать. Можешь думать об интересах Российской империи… и твоей родной Греции.
Ариадна Мегали в удивлении приподняла брови.
— Простите, но при чем здесь Греция? — спросила она.
— Есть вероятность, что ты вернешься в Грецию и будешь тами править, как настоящая королева. Но в таком случае Греция будет полностью под Российской империей. Как тебе такой вариант? — прямо обозначил я перспективы.
Причем для нее это очень неплохая возможность позаботиться о родной стране.
— Я не смогу этого сделать, — ответила Ариадна через пару секунд раздумий. — Уже никогда не смогу.
Голос ее был полон сожаления.
— Что тебя останавливает?
Было интересно, как это видит Ариадна с ее стороны.
— Даже если бы я хотела, то не смогла. Я дала вам клятву на Кодексе Первого Императора, а ни один правитель не должен был обременен подобного рода клятвами.
— Если ты станешь правительницей, я избавлю тебя от клятвы, — пообещал я.
Как создатель Кодекса, я мог попросить его освободить кого-либо от клятвы.
— Правда? — она снова вскинула брови.
— А я разве хоть раз давал повод сомневаться в своих словах?
— Нет, Ваше Императорское Величество, — склонила она голову. — Но в таком случае, какие у вас могут быть гарантии, что я не предам.
Она задавала правильные вопросы. И на каждый из них у меня был свой ответ.
— Потому что ты знаешь слишком много обо мне, и ты достаточно умна, чтобы принять столь глупое решение. Таких как я не предают. Мы ничего не забываем, и не прощаем, — добавил я в голос стали.
— Вы правы, — сглотнула она.
Ариадна Мегали не станет так рисковать не только своей жизнью… но и своей родной страной.
Через пару часов я отправился на военный совет, который был запланирован на этот день. Несмотря на то, что сейчас там присутствует больше половины из тех людей, кого я не хочу видеть, нельзя так просто развалить старый совет и создать новый из своих людей. Как минимум потому что у меня нет столько военачальников и тех, кто мог бы ими стать. Но это тоже лишь вопрос времени.
Недавно проходила проверка касательно финансовой части. А это очень сложно, когда каждый второй аристократ приходится друг другу родственником. Сложно найти, кто именно из всей этой братии по настоящему нечестный человек, и сейчас мои люди активно этим занимались.
Зайдя в большой кабинет, я присел на место во главе стола. Кивнул стоящим людям, и они присели. Согласно нормам приличия нужно вставать, когда заходит император, и здесь не пренебрегали этим правилом. Никто не будет проявлять ко мне агрессию прямо — здесь собрались отнюдь не дураки.
— Ваше Императорское Величество, всем нам интересно зачем вы нас сегодня собрали, — начал генерал Уваров — командующий восточной частью столицы.
— Думаю вы догадываетесь, — начал я, а лица собравшихся выглядели довольно встревоженными. — Нам объявили войну, а потому мы должны стянуть войска на границу с Персией.
— Займемся, — кивнул генерал, который командовал южной частью.
Новый командир северной части пока только молчал и слушал. Хотя он был здесь один из немногих, в ком я не сомневался.
— Там нужно установить средства воздушной защиты. И быть готовыми к отражению атаки в самое ближайшее время. Также необходимо усилить северные границы.
Генералы задали несколько уточняющих вопросов, и все записали.
— Также хочу сообщить вам, что по моему приказу почти готовы новые корабли. Они будут сопровождать морские караваны и патрулировать пограничные воды. Более подробная информация в ваших папках.
Генералы открыли документы, и на лицах многих я увидел удивление. Наверняка не понимают, как я так быстро организовал спуск новых кораблей на воду. А все просто — я договорился об этом еще много лет назад.
Хотя эти же сведения приходили генералам в отчетах. Но как знал, что многие из здесь присутствующих их вообще не читают.
— Ваше Императорское Величество, но где нам взять средства на выполнение ваших приказов? — уточнил один из генералов, который заведовал своей частью у границ с Персией. — Нам необходимо увеличить бюджет, как минимум раза в три.
— Не наглейте, — сразу ответил я, прекрасно зная сколько денег выделяю на содержание армии. — Вам прекрасно хватит и того, что есть.
Ответом мне стал недовольный взгляд, но спорить никто не решился. Хотя когда генерал задавал вопрос о бюджете, по блеску в глазах многих было видно, что они хотят спросить о том же самом. Но теперь оставят свои вопросы при себе.
Зачем им больше бюджет, если с момента моего восхождения на трон, все их планы катятся в пропасть? Все просто — так до увольнения они смогут заработать больше.
Жаль, что не все собравшиеся здесь понимают, что они потенциальные смертники. И начавшиеся войны — их последний шанс исправить свое положение и показать, что они действительно готовы работать на благо Российской империи.
Половину из всех членов военного совета ждет суд и трибунал. Я же прекрасно вижу, кто и что проворачивает. И пока удалось убрать только двух человек, и то оба раза это чуть не привело к перевороту власти в российской армии, в последний момент нам удалось все замять.
Один работал на Албанию, причем непонятно с какой целью. А второй — на Персию. Я долго искал как его смогли купить и выяснил, что его без вести пропавший сын вполне себе живой — сменил имя и женился на персидской аристократке.
Совет продолжался еще три часа, пока мы не разобрали все вопросы о том, что нужно сделать в самое ближайшее время. Теперь у генералов и советников столько работы, что всю неделю им будет отнюдь не до сна.
Визирь Насир аль-Дин собрал своих ближайших советников в большом зале для переговоров, который располагался в его дворце.
Он был крайне доволен действиями своими людей, что прекрасно было видно на его лицо. Да и советники уже знали, что от него ожидать в столь прескверном настроении — ничего хорошего.
— Ваших действий оказалось недостаточно, — пожаловался визирь. — Взрывы были недостаточно мощными!
— Мы оплошали, о Великий! — сразу признал вину главный советник, здесь каждый понимал что если начать спорить это может привести к неминуемой смерти. — И мы понесем заслуженное наказание.
— Лучше несколько взрывов в разные дни, чем один большой. Так сказали наши мудрецы, — подтвердил мнение визиря второй советник.
— Этим и займитесь в самое ближайшее время. Хочу, чтобы вся столица империи чувствовала свою слабость, — велел визирь.
Он привык, что советники исполняют все его прихоти.
— Конечно, о великий! — хором ответили советники.
— А еще в ближайшее время захватите приграничные города русских! Я хочу быструю победу!
— Сделаем все возможное! — пообещал главный советник.
Персии и помимо Российской империи хватало своих врагов, за страной визиря следили. Никто из них не даст Персии так просто расширить свои границы. И если война начнется с русскими, то она начнется и на двух других границах. А потому воевать с империей стоит постепенно и под хорошим предлогом.
Сперва Насир аль-Дин хотел отложить войну, когда у Федора был шанс сесть на престол. Тогда российский император сам бы повел войска в Персию, и повод был железобетонный. Да и в обороне куда проще сражаться.
Но судя по происходящим событиям, Федору трон не светит… А потому Персии придется воевать с Дмитрием Романовым. Ну ничего… император еще не подозревает, на что способна Персия.
На следующий день была запланирована новая операция. Я переоделся в боевую одежду. Рядом со мной были теневые агенты и гвардейцы Кутузова. Все эти люди вместе с младшим Разумовским проходили подготовку у Соломонова. Сейчас большая часть кадров приходит от него, что позволяет быстро восполнить недостающее количество гвардейцев.
Все здесь присутствующие достоверно знали, что делать. Они уже принимали участие в оперативной работе.
Смотрю на светловолосого юношу возрастом всего восемнадцать лет и с улыбкой говорю:
— Давай, Елисейка, открывай!
Он тяжело вздохнул и ответил:
— Я не знаю точных координат, не был там. Могу только примерно открыть, — пожал он плечами.
— Не переживай, мы справимся.
Елисей снова вздохнул:
— Вот не думал, что меня могут так просто продать. Обещали, что до сорока лет я не буду нужен, пока не освоюсь.
— Меньше слов, больше дела! — поторопил я.
Елисей больше спорить не стал и прошел в конец зала и открыл портал. Он был черным, и чем-то напоминал тень. Но его отличала специфическая дымка, словно в этом месте завихрился туман.
Мы с отрядом прошли в портал, и вышли в пустыне. Вокруг не было ничего, кроме песка.
Гвардейцы тут же выпустили дронов и осмотрели местность через технику. Я же принялся сканировать местность с помощью своего дара, но никаких ловушек не обнаружил.
— Мы за двадцать километров от нужного места, — сообщил Кутузов.
— Выдвигаемся, — скомандовал я. — Елисей, иди сюда.
Мастер порталов подошел.
— Мы с тобой уйдем через тень, — объяснил я.