Рустам Мехран принял сложное решение, отправив на это производство все отряды. Даже тем, кто вернулся, он выдал подмогу и отправил обратно.
Он решил сыграть ва-банк! А если бы он не воспользовался такой удачной возможностью, то потом были бы последствия от начальства. Прямой руководитель Рустама Мехрана всегда говорил, что нельзя упускать хорошие возможности, но при этом стоит здраво к ним подходить… и тщательно оценивать риски. Рустам Мехран руководствовался именно таким принципом.
И сейчас очень об этом жалел… Ведь в ходе этой операции персы потеряли семь портальщиков. Неполноценных, но все равно это огромная потеря для страны.
Рустам Мехран вспомнил, как радовался после вчерашней операции, и грустно усмехнулся. Сейчас ему хотелось только застрелиться или попытаться сбежать. Ведь он прекрасно понимал, что после таких потерь последствия будут серьезными.
Он даже в мыслях не отрицал своей вины… Но все же ему хотелось жить. Очень. А потому Рустам Мехран начал судорожно соображать, как выбраться из этой глубочайшей ямы, куда он сам себя загнал. Был один вариант, как можно избежать проблем — свалить всю вину на своего заместителя.
Когда портальщик вернулся с имперского производства, тот был рядом. А больше не осталось в живых других людей, которые могли подтвердить его непричастность.
Внезапно посреди кабинета открылся небольшой портал. Оттуда вышел сильный портальщик с мечом в руках. Лицо его скрывала маска.
Но Рустам Мехран узнал одного из полноценных портальщиков. С ним будет справиться куда тяжелее, чем с искусственно созданными. Рустам Мехран понимал, что шансов нет.
— Я из спецотдела Немезида, — ледяным тоном сообщил мастер порталов.
Руководитель выпучил глаза. О работающих в этом отделе говорили, как о живых легендах… После встречи с его бойцами никто не выживал.
— Я не виноват! — воскликнул Рустам Мехран, вскакивая с места. — Это все заместитель! Я все расскажу!
Было невероятно сложно скрыть накрывающую его панику. Но Рустам Мехран понимал, что показывая свой страх, он сделает только хуже.
Вдруг перед портальщиком открывается небольшой проход. Тот засовывает туда руку… и вытаскивает голову заместителя Рустам Мехран.
— Этот зам? — четко спросил мастер порталов.
Голова упала на стол перед ним. Рустам Мехран потерял дар речи… Он не раз видел смерти, но подобное стало для него настоящей неожиданностью.
— Да, — выдохнул Рустам Мехран и опустился в кресло.
— Ты следующий.
Не было смысла сопротивляться. В этот миг Рустам Мехран четко понял, что ему конец. Уже не убежать… и не свалить вину на другого.
Если такой человек решил тебя убить, то он найдет даже на другом конце света. Причем окажется там куда раньше, чем ты.
А потому Рустам Мехран прикрыл глаза. Его шею пронзила адская боль. Он захрипел от боли, а тело упало на пол. Уже умирая, Рустам Мехран смирился со своим положением. Он сполна заплатил за свою роковую ошибку.
Сейчас я находился в своем кабинете. Предо мной открытым лежал Кодекс Первого Императора. Я с интересом наблюдал за происходящим прямо над реликвией.
Семь добытых частичек дара мастера порталов постепенно переплетались между собой. Они создали единую сферу, а затем Кодекс Первого Императора добавил в нее мелкие частички других талантов, чтобы стабилизировать ее.
Можно сравнить это с мозаикой, которая собирается почти с нуля. Сперва собираются крупные детали, а потом к ним добавляются более мелкие и сложные., но без них создать цельную картину невозможно.
Процесс формирования дара подходил к концу. Но даже после этого будет рано передавать этот талант кому-то из своих людей. Дару понадобится время, чтобы равномерно распределить энергию по всей своей структуре.
Помимо этого, необходимо очистить конечный результат от примесей. Этот процесс уже начался, параллельно с формированием сферы. Но персы смешивали в своих мастерах порталах столько всего лишнего, а иногда и опасного, что этот процесс тоже потребует времени.
Но зато после того, как все будет завершено, старания Кодекса Первого Императора вознаградятся. И у Российской империи появится второй мастер порталов.
Конечно, его обучение займет какое-то время. Человеку необходимо прочувствовать все пролегающие внутри каналы, а у каждого дара этот процесс происходит по-разному. Ему нужно знать, как можно использовать дар и в дальнейшем развивать этот навык.
Сразу без обучения дар могут использовать только те, кого я усиливаю забранными талантами.
А для освоения дара с нуля у некоторых уходят годы, если не десятилетия. Однако нового мастера порталов я смогу научить быстрее, благодаря Кодексу Первого Императора. У этого человека будет подпитка дополнительной энергией, а значит и преимущество над остальными. Не говоря уже об остальных особенностях обучения, которые я подсмотрел в своих прошлых жизнях.
Помню, когда я был архимагом в королевстве Гаурвиц, у нас была система моментального обучения. Стоило одаренному после инициации коснуться нужного артефакта, и все необходимые знания всплывали в голове. Дальше оставалось только правильно их применять. Жаль, что эти артефакты делались из специальных кристаллов, которые добывали только в том мире, и сюда эту систему никак не перенести.
Кстати, дар мастера порталов получается довольно сильным. И я уже на данном этапе могу различить в нем несколько аспектов. А это уже хорошо.
— Алина, — позвал я, не переставая наблюдать за завораживающим процессом.
Девушка явилась из тени возле моего стола.
— Я здесь, господин, — радостно отозвалась она. — У вас появилась для меня работа?
— Да. Но не та, о которой ты думаешь, — слегка усмехнулся я.
— Эх! А так хотелось убить кого-нибудь из врагов империи, — деланно вздохнула она.
Видимо, ночных развлечений с персами ей не хватило.
— У тебя еще не раз представится такая возможность. А пока нужно усилить охрану на ряде производств, — я протянул ей папку со всеми указаниями.
Мне нужно, чтобы тени не допустили повторных попыток персов уничтожить наши заводы. Самые значимые производства должны быть в безопасности.
— Уверен, что на них попытаются напасть, — сказал я Алине, когда она изучила бумаги.
— Да тут даже предсказатель не нужен, — широко улыбнулась она, явно предвкушая веселую работу.
Ох, и не завидую тем персам, кто попадется на глаза Алине. Но, с другой стороны, они сами выбрали свою участь, когда решили сунуться в Российскую империю.
После того, как Алина отправилась выполнять указания, я распорядился позвать свою сестру.
— Аристократы уже вовсю обсуждают твои ночные приключения, — сообщила Анастасия, явившись ко мне.
Сегодня у нее явно было хорошее настроение.
— Уверен, что без твоего участия не обошлось, — ответил я, намекая, что Анастасия распространяет большинство слухов при дворе.
Уже отсюда они разлетаются по всей империи. Правда, чем больше людей в связующей цепочке, тем больше велика вероятность «сломанного телефона».
Помню случай, когда у дяди родился бастард от служанки. До Владивостока эта новость дошла максимально искаженной, ведь о подобном не говорили в новостях. И дворяне самых дальних земель вовсе думали, что у брата императора родилась двойня, которую в тот же вечер украли.
Суть в том, что истинная информация обрастает слухами. Зачастую не самыми правдивыми.
Таким образом, на словах, меня женили уже раз сто. Хотя я ни разу не уделял ни женщинам прилюдно такого внимания, чтобы эти слухи вообще появились. Но аристократкам только стоит дать волю… и потом можно много интересного о себе узнать.
Впрочем, при дворе Анастасия хорошо их сдерживает и направляет в нужное русло.
— У меня есть для тебя поручение. И оно тебе понравится, — слегка улыбнулся я.
— Дай угадаю. Если мне понравится, значит, ты решил затеять ремонт дворца и доверить это мне?
— Не угадала. Этим я тоже планирую заняться, но не сейчас.
Ремонтом стоит заниматься в свободное время. Уже не говоря о том, сколько средств на это потребуется. Они у меня есть, но многим личностям пока об этом знать необязательно.
Анастасия хмыкнула, явно прикидывая варианты… Но я решил не тянуть:
— Мне нужно, чтобы ты сегодня организовала роскошный бал. Как ты умеешь.
Мне уже сообщили, что Маргарет едет к нам. А прием дочери императора подразумевает особые негласные требования. Она как минимум будет ждать, что ее встретят также, как встречали меня.
— Сегодня к нам приедет австрийская принцесса, — добавил я.
Услышав про бал, Анастасия обрадовалась. Однако через мгновение ее лицо снова стало серьезным.
— Будь с ней осторожен, брат. Она разбирается в политике даже лучше, чем наш отец.
— Даже лучше меня? — уточнил я.
— Пожалуй, нет. Хотя после всего случившегося за последние месяцы начинаю сомневаться, что хорошо тебя знаю. Ты умеешь удивлять, — призналась сестра. — Маргарет именно из тех людей, с кем стоит держать ухо востро. Она умеет держать себя в руках и не посмеет обмануть тебя. Но какие-то свои цели она точно преследует.
И я даже догадываюсь какие…
Маргарет была для меня понятна и даже интересна. Она умелый дипломат, но при этом не представляет для меня никакой угрозы. В случае чего, у меня не возникнет проблем, чтобы переиграть ее. Впрочем… Маргарет со мной не играет. Знает, чем это чревато.
Сразу два политических чудовища обнаружили друг друга и прикинули, что им лучше дружить. Причем эти выводы мы оба сделали не в своих мыслях, а на каком-то подсознательном уровне.
Обсудив с сестрой подробности, я велел позвать Кутузова, который утром уже вернулся из Персии, а также пригласил Соломонова и Лаврентьева. И вскоре все трое были в моем кабинете.
— Должно быть, вам интересно, зачем вас позвал, — начал я издалека. — Вы мои самые преданные союзники, а потому я приоткрою вам небольшую тайну.
Все трое выглядели заинтересованными.