— У меня имеется артефакт, в котором заключен дар мастера порталов. А потому мне нужно, чтобы вы предоставили по одному доверенному человеку из своих людей. Из них я выберу, кто будет достоин принять этот дар.
У Лаврентьева от удивления брови на лоб полезли. Кутузов и Соломонов не удивились, поскольку знали меня гораздо лучше. Они оба понимали, что от меня можно ожидать чего угодно.
— Вы не шутите, Дмитрий Алексеевич? — не поверил Лаврентьев.
— А я с вами когда-нибудь шутил? — строго спросил я.
— Нет.
— Вот вам и ответ, — хмыкнул я.
— У меня имеется такой человек. Сегодня отправлю его вам, Дмитрий Алексеевич, — сказал граф Соломонов.
В нем я не сомневался. Он держит при себе только доверенных людей. Там есть из кого выбирать.
— Также пришлю через пару часов, — кивнул Кутузов.
— И я найду, Ваше Императорское Величество, — учтиво сообщил Лаврентьев, хотя удивление до сих пор не сходило с его лица.
— Приведите их завтра вечером. Подумайте хорошо. Это дело, которое не требует спешки, — пояснил я.
Все согласились.
После того, как троица покинула кабинет для поиска рекрутов, предо мной возникла Алина.
— Господин, а вы не объясните мне, зачем вы дали эту возможность? — с улыбкой поинтересовалась она.
— Скоро сама все увидишь, — уклончиво ответил я.
Мои тени не подходили для того, чтобы принять дар. Хотя среди прочих именно они самые преданные и верные. Но теневой дар немного идет вразрез с портальным. И может получится так, что вместо того, чтобы обрести две способности, оба источника повредятся. А рисковать подобным образом я не хотел. Ведь вероятность успеха с тенями минимальна и мне проще найти доверенного человека со стороны.
Вечером следующего дня вернулись Кутузов, Соломонов и Лаврентьев вместе со своими кандидатами.
Кутузов привел своего друга, с которым прошел не одну битву плечом к плечу. Звали этого человека Ротмистров Игорь Геннадьевич. По телосложению он был не меньше самого Кутузова, но немного ниже его самого. Особенно выделялся глубокий шрам на лице, идущий от левого глаза к уголку рта. Ему было тридцать три года, хотя выглядел он постарше. Так казалось из-за серьезного выражения лица.
Лаврентьев привел достаточно молодого мужчину. Михаилу Романовичу было всего тридцать. Он выделялся редкими седыми волосами на голове… Видимо, несмотря на юный возраст, этот парень успел повидать многое. И не сомневаюсь, что Лаврентьев проверил его всеми возможными способами, в том числе с помощью призрачного отряда.
Соломонов привел одного из солдат, которых сам и тренировал. Николай Константинович Сорокин. Двадцать семь лет. Задор в глазах. Но при этом вел себя молодой человек согласно уставу.
Я велел всем построиться по стойке смирно, а затем после приветствия спросил у кандидатов:
— Все понимают, зачем вы здесь собрались?
— Нам сообщили, что есть задача, для которой требуется максимально доверенный человек, — уверенно ответил Николай Константинович.
— Все верно. Сегодня один из вас получит дар мастера порталов.
Об этом кандидаты не были в курсе. А потому удивление ярко отобразилось на их лицах.
— А также вы получите огромный пласт знаний о том, как этим даром пользоваться, — продолжил я. — С их помощью вы пропустите несколько лет обучения, и уже в какой-то мере сможете быть полноценными мастерами порталов.
Конечно, потребуется много тренировок. Но мы справимся куда раньше, чем обычные мастера порталов, которые начинают с нуля. Кодекс Первого Императора очень редко может предоставить такую возможность, как ускоренное обучение. Он сам тратит на это немало энергии, а потому с каждым вторым так не получится. Но ради столь ценного дара можно сделать исключение.
Услышав мои слова, кандидаты удивились еще больше. Но вопросов задавать не спешили.
— Я посмотрю, кому из вас больше всего подходит этот талант. Этот человек и получит дар мастера порталов. Вы готовы? — спросил я.
— Готовы! — хором ответили кандидаты.
— Это большая честь, Ваше Императорское Величество! — добавил Николай Константинович.
Мы находились в специально подготовленных покоях. А потому я провел мужчин в соседний зал, где стояли три кушетки.
Они легли, и я щелкнул пальцами.
— Сейчас вы уснете, — предупредил я.
Через мгновение все уснули. Что ж, теперь можно приступать…
Михаил Романович Тимьянов открыл глаза, лежа на кушетке. В его голове творился полный хаос. Он осознал, что в голове прибавилось огромное количество знаний, но не мог досконально понять, как такое вообще возможно.
Неужели его выбрали? И теперь дар мастера порталов принадлежит ему?
В такую удачу даже не верилось.
Он осторожно поднялся и увидел своего куратора — Сергея Захаровича Лаврентьева, стоявшего рядом с правителем Российской империи. Помимо них, здесь находились граф Соломонов и Святозар Разумовский по прозвищу Кутузов. Две стоящие рядом кушетки были пустыми.
Все выглядели уставшими.
— Поздравляю, ты получил дар, — с легкой улыбкой сообщил Сергей Захарович.
Было видно, что он горд за своего кандидата.
Михаил Романович не мог поверить своему счастью. И на его лице расцвела глупая улыбка.
Такой ценный дар открывал невероятное количество возможностей, как для него, так и для всей семьи. Это была отличная возможность изменить свою жизнь к лучшему. Теперь… он сможет получить все, о чем мечтал всю свою жизнь!
— Служу Российской Империи! — громко ответил Михаил Романович, едва не ударяя себя в грудь.
— А теперь можно начинать, — сказал Дмитрий Романов и велел идти в соседнюю комнату.
После проведения некоторых тестов, Михаил Романович начал сам открывать порталы. С большим трудом! Но открывал!
Эти знания и умения поражали и впечатляли парня.
Хотя все происходящее отчасти казалось сном. Огромной удачей!
Через час тренировок у Михаила Романовича и вовсе получилось открыть портал из одной части комнаты в другую. После этого успеха силы закончились и пришлось прерваться на отдых.
За тестами и тренировками незаметно прошло целых два дня. Михаил Романович уже мог открывать порталы в город.
Эмоции улеглись, и теперь он начинал понимать, какой силой обладает.
На третий день должна была проходить церемония. Михаилу Романовичу сказали, что он вступит в специальный отряд, с которым и будет работать. Молодому человеку уже не терпелось посмотреть на своих будущих коллег. Он предполагал, что это будут сильнейшие люди в империи.
Перед мероприятием пришел Сергей Захарович с инструкцией:
— Миш, сейчас тебе нужно открыть портал прямо на императорский прием и пройти туда. Тем временем, второй мастер порталов тоже будет держать открытым проход. На тебе будет маска. Но таким образом мы заявим, что у Российской империи теперь есть два мастера порталов.
Это будет очень громкое событие, о котором будет говорить весь мир.
— Слушаюсь, — уверенно ответил Михаил Романович.
Он стоял в мундире, одетый с иголочки. Не говоря уже о десятках защитных артефактах, что повесили на него. Михаилу Романовичу и вовсе казалось, что с таким количеством защиты он похож на новогоднюю елку.
Но он хорошо понимал, что теперь его будут оберегать, как очень ценного Одаренного. За ним будут следить и днями, и ночами.
Михаил Романович открыл портал и прошел в него. Увидев огромное пшеничное поле, закрыл этот проход.
Затем он открыл еще шесть порталов в разных точках по всему миру, чтобы невозможно было его отследить. В шестой он и прошел… и оказался на территории Японии.
— Кажется, получилось, — вздохнул он после перемещения. — Моя новая жизнь начнется отсюда.
Когда Михаил Романович осознал, какой дар ему передали, он понял, что больше не хочет находиться в Российской империи. Это слишком низко для его статуса.
И вообще дар мастера порталов открывает настолько огромные возможности, что Михаил Романович до конца не решил, хочет ли он жить просто ради себя или пойти к кому-то на службу. Но если второе, то это должен быть кто-то сильнее и мощнее его.
Михаил Романович уже успел узнать, как живут мастера порталов в других странах. Их там золотом осыпают. В Российской империи же можно только с честью умереть… А имея такие возможности, умирать просто глупо. Хотя, с другой стороны, перед ним теперь открывается весь мир.
Осознав это, Михаил Романович рассмеялся. И дольше минуты не мог успокоиться, пока картинка перед глазами не погасла. Словно весь мир вокруг начал ломаться. Рассыпаться на мелкие осколки.
Что происходит? Неужели сломался его дар?
— Нет! Только не это! — схватился за голову Михаил Романович.
Он обернулся, и в тот же миг понял, что сидит на той же кушетке, на которой уснул три дня назад. А рядом стоит разочарованный начальник разведки и император.
Неужели это был просто сон? Не хотелось в это верить. Но суровая реальность ударила по лицу.
— Теперь вы понимаете, почему я говорил, что этот дар не для всех? — ледяным тоном спросил государь у присутствующих. — Три самых верных человека сбежали. И ладно этот ушел к японцам. Твой кандидат, Кутузов, пытался меня еще и убить.
После этих слов Михаил Романович понял, что это была всего лишь иллюзия, которую кандидатам внушали сидящие рядом менталисты. Они сидели рядом и держали внутри купола энергию, чтобы поддерживать это состояние внутри сна. Сразу после пробуждения он их не заметил — это тоже была часть их влияния.
На Михаила Романовича накатило огромное разочарование… Он понял, насколько серьезно облажался.
Глава 12
После проверки доверенных людей Соломонова, Лаврентьева и Кутузова у меня остались неоднозначные впечатления. Ведь я специально просил найти сильнейших духом людей. Но даже они сломались… Самые верные и самые стойкие.
Даже не хочу представлять чтобы случилось, получи этот дар обычный боец. Но уже очевидно, что ничего хорошего.