Дар мастера порталов не только один из самых редких в этом мире. У него огромное количество возможностей. Осознавая их, некоторые считают себя чуть ли не всесильными и поддаются соблазну. Начинают думать, что им все дозволено. Что они смогут убежать от любого преследования. Что найдут сильнейшего из покровителей или же смогут выстоять сами.
Но это большое заблуждение. Ведь на любой талант найдется другой дар, способный его победить. Многомерная Вселенная любит баланс, а потому изначально не создает того, что нельзя победить. Она устроена так, что одни ее части уравновешивают другие. Но имеются нюансы… В некоторых мирах находились люди, способные обойти эту систему. Вспомнить хотя бы Охотников, с которыми мне доводилось сталкиваться в одной из жизней. И хорошо, что они были моими союзниками, а не врагами. Потому что даже имея опыт множества перерождений и несколько прокачанных даров… я не уверен, что выстоял бы перед ними.
Обычно мастеров порталов с самого детства воспитывают особым образом, постепенно ставят разные магические ограничения. С возрастом портальщики перестают замечать все эти блоки и считают, что у них просто сформировался такой характер. Но на самом деле их поведение — это результат долгой командной работы, в которой принимало участие множество менталистов.
К примеру, я точно знаю, что у Елисея чистые мысли. Хотя парень прекрасно знает, что его буквально продали. Но он нормально это воспринимает. Ведь это было желанием его императора. А Елисей с детства знает, что приказы императора — это закон.
После того, как сразу трое доверенных людей не прошли проверку, я начал рассуждать, кому же пристроить этот дар. В принципе, можно отдать его и какому-нибудь ребенку. Но сколько лет он тогда будет расти и воспитываться? Даже Елисей к восемнадцати годам не считался полноценным портальщиком, что уж говорить о ком-то значительно младше.
А мастер порталов мне нужен прямо сейчас. У Российской империи нет нескольких лет на томительное ожидание, пока этот Одаренный вырастет.
Хотя результат проверки на самом деле был очевиден. В прошлых жизнях мне не раз доводилось проделывать подобное, и всегда это заканчивалось одинаково. Но тогда для чего я вообще это затеял? Мне было важно показать своим людям, как сложно найти настолько надежного человека, чтобы доверить ему столь сильный дар.
А потому, скорее всего, придется мне этот дар забрать себе. Но принимая третий талант, я и вовсе рискую умереть.
Сейчас мой максимум — это два дара. А внедрение третьего сильного таланта вызовет мощнейшую перегрузку и всего организма, и магического источника. Возможно, слабый дар я бы смог внедрить и пережить последствия. Но не такой сильный, который сформировался внутри Кодекса Первого Императора.
Мои размышления прервал стук в дверь. И после разрешения вошло трое моих советников.
— Ваше Императорское Величество! Мы подготовили все указы, как вы и просили, — сообщил Леонид Игоревич — высокий мужчина в очках. — Как и вы разрешили, я внес некоторые свои предложения.
Его род обладал особым талантом, который мог пригодиться лишь в узких сферах. У Леонида Игоревича был развит аналитический дар. И он зачастую видел ситуации и цифры на бумаге не с той стороны, что обычные люди. Он умел принимать сложные решения и находить выход там, где казалось бы, все давно потеряно. Потому этот человек и занимал столь высокую должность при дворе.
Какими бы обширными ни были мои знания и навыки, полученные в прошлых жизнях, я не могу знать всего. Да и нет у меня столько времени, чтобы уследить за всеми и вся. А потому в этом мне помогает целый штат советников императора, где каждый из людей выделяется какими-то способностями.
Леонид Игоревич протянул мне бумаги. Я все изучил и поставил свои подписи. Его предложения в дополнение к моим оказались очень кстати.
— Теперь можете давать делу ход, — кивнул я.
— Как скажете, — склонил голову Леонид Игоревич.
В документе были предоставлены некоторые решения, которые должны незаметно ударить по союзникам моих братьев. Ведь Федор и Григорий до сих пор не готовы отказаться от идеи свергнуть меня с трона. И еще много времени у них уйдет на то, чтобы понять… это бесполезно.
Таким образом союзники братьев сразу ничего не заметят. Все вскроется только через некоторое время, когда уже будет поздно и невозможно вычислить, кто это сделал. Ведь, помимо моих указов, некоторые люди должны подсуетиться и выкупить объекты, которые эти союзники братьев давно хотят получить. Они рассчитывали забрать их у государства с аукциона, но эти объекты не будут там выставлены.
В их числе огромный кусок леса площадью больше тысячи гектаров. Там растут заряженные магией деревья. Очень редкая аномалия, которая встречается на территории Российской империи всего в четырех местах. И такая древесина хорошо ценится в производстве артефактов, поскольку обеспечивает их лучшей энергетической проводимостью. Не считая того, что магически заряженная древесина не портится и не гниёт.
Союзник брата рассчитывал выкупить эти леса, а потому построил рядом крупное производство по обработке такой древесины. Это были огромные вложения с его стороны. Он два года строил этот завод, и теперь ему осталось лишь открыть двери и пригласить туда рабочих. Их он тоже набрал, но пока они ждут команды, подрабатывая на других предприятиях.
Подобное планировалось сделать и с шахтами по добыче обогащенной магией руды. У аристократа по фамилии Звягинцев уже было все готово для добычи, осталось только забрать саму землю у прошлых владельцев, которых успешно разорили.
Таких объектов было несколько. Союзники брата давно за них воевали, чтобы они перешли в государственный аукцион. Ох, хотел бы я посмотреть на их лица, когда они поймут, что все эти земли достались совершенно другому человеку.
После у меня была запланирована очередная пресс-конференция, куда я и отправился. Последнее время очень часто приходится организовывать обращения к народу, чтобы сделать какое-либо объявление или объяснить произошедшее. Но такова доля правителя.
И куда лучше, когда император общается с народом и держит их в курсе событий, как они выглядят с его стороны. Это очень располагает… даже если будут рассказаны плохие новости. Так в головах людей становится гораздо меньше вопросов и сомнений насчет своего государя.
Журналисты собрались в одном из залов на первом этаже дворца, куда я вошел в сопровождении своих гвардейцев. И сразу ощутил на себе вспышки фотокамер.
Поднялся на помост, где уже был подготовлен микрофон.
Поднимаю руку, и все находящиеся в зале замолкают. Внимательно смотрят на меня.
— Дорогие жители империи! — серьезным тоном начал я. — Спешу вас заверить, что границы Российской империи находятся под надежной защитой. Враги атакуют нас, но получают отпор. Так, во время вчерашней операции, на заводе «Ясный свет» были ликвидированы персидские отряды, а также их мастера порталов, с помощью которых захватчики и проникли на предприятие.
После слов о портальщиках на лицах людей отразилось удивление. Ведь все понимали, как сложно ликвидировать такого Одаренного, а тем более не одного.
Я специально не стал говорить, что их было семеро. Никто не поверит. Люди не знают, что персы научились создавать одноразовых мастеров порталов — это была секретная информация, и я не давал разрешения своим людям нести это в народ.
К тому же, так имперцы будут куда спокойнее. Ведь непросто жить, когда понимаешь, что враг может открыть сколько угодно порталов на твоей территории. Когда их количество ограничено, понимаешь, что недоброжелатели скорее выберут стратегически важные объекты, нежели жилые дома.
— Персидским захватчикам удалось уничтожить предприятие «Ясный свет», — продолжил я. — Но империя от этого не пострадает. Наша держава становится сильнее с каждым днем. А потому объявляю о строительстве новых высокотехнологичных предприятий военной промышленности, которые повлияют на исход войны.
Не стал уточнять, что основная производственная часть завода «Ясный свет» не пострадала, поскольку находилась под землей. Сейчас мне нужно было создать акцент на других событиях.
Все присутствующие в зале зааплодировали мне. Но я вновь поднял руку, призывая к тишине.
— Один завод будет в Твери, второй в Казани, а третий — в Нижнем Новгороде. На этих предприятиях будет лучшая охрана, и ни один враг не сможет туда пробраться. Это я гарантирую. А потому вам не о чем переживать.
С одной стороны, своими словами я успокоил обычных граждан империи. А с другой… бросил вызов врагам.
— Эти города лучше всего подходят для нового строительства, поскольку там уже налажены производственные цепочки. И не будет никаких проблем с поставками сырья.
Сделав свое заявление, я выделил двадцать минут на то, чтобы ответить на вопросы журналистов. А затем удалился из зала.
Если журналистам дать волю, они могут целыми днями расспрашивать меня. Но я предпочитал уделять им ровно столько времени, сколько требовалось для реализации моих целей.
Они каждый раз норовили спросить про мою личную жизнь. Казалось, их это интересовало даже больше, чем война… Но я всегда отвечал, что пока дела государственной важности не позволяют мне думать о браке. Так я почти прямо говорил, что империя для меня на первом месте, и сперва надо выиграть в войне.
Вернувшись в свой кабинет, я застал там Алину.
— Прохлаждаешься? — спросил я у девушки, которая при виде меня тотчас вскочила с дивана.
— Да. Убивать некого. А новая пыль у вас на полках не появилась, — хихикнула она.
— Нужно обеспечить максимальную безопасность для новых заводов, — с легкой усмешкой сказал я.
— Поняла, — широко улыбаясь, кивнула она.
Девушка явно поняла намек.
До глубокой ночи я был занят другими насущными делами. А когда уже собирался идти в свои покои, мне сообщили о нападении персов.
Но не на те заводы, которые я указал на пресс-конференции. А значит, все идет по плану.