За это время тени и гвардейцы уничтожили остальные системы ПВО. Все я не смог бы переместить через портал — это слишком долгое занятие.
А потому, пока мы не потеряли удачный момент, я позвонил генералу Уварову, который ждал моей команды на базе рядом с фронтом:
— Посылайте птичек.
— Принято, — коротко ответил генерал.
Пока наши начали действовать с той стороны, я велел Елисею открыть следующий портал.
Однако он никак не мог сформироваться.
— Не могу! Там какая-то сильная артефактная защита, — лицо Елисея покраснело от напряжения.
Он не мог прорваться.
— Давай продавим, — ответил я.
— Как, если портал мельтешит?
— Направь в него всю силу.
— Но…
— Вливай!
Я подошел к Елисею и положил руку на плечо, передавая ему свою энергию.
— Получилось! — обрадовался Елисей, и портал наконец стабилизировался.
— А сейчас заходим туда и убиваем всех, кто есть с той стороны, — отдал я приказ членам своего отряда, которые уже вернулись с подготовительной миссии.
И мы друг за другом провалились в портал. Вышли прямо в тылу противника.
Тут же началось сражение. В меня полетели ледяные копья, которые я отбил своим клинком. Затем выставил теневой щит от огненного залпа. Вокруг творился полный хаос. Меня окружили пятеро Одаренных, но уже через секунду они провалились в тень.
Тени по моему указанию прошлись по всем траншеям.
Елисей же приспособился открывать порталы прямо под нашими противниками, и так они группами проваливались… куда-нибудь подальше отсюда.
Алина орудовала своим теневым молотом. Да так ловко, что от противников оставались только мокрые точки на песке.
Я же сконцентрировался на сильных Одаренных, а их здесь было немало. Один попытался ослепить меня вспышкой света, в то время как второй зашел сзади. Но я ловко ушел в тень и вышел позади него.
Хотел нанести удар, но противник создал световой щит. Прямо противостояние света и тьмы!
— Вот ты и попался, — скалился на меня солдат.
По лицу было видно, что он пришел на войну только для того, чтобы убивать.
Он стал нагнетать на меня энергию света. Она обволокла меня, точно купол. И начала сжимать, как тиски.
Я направил магию в клинок и разрубил ловушку. Увидел удивленное лицо Одаренного. И, вложив в клинок всю теневую мощь, нанес удар. Сперва треснул барьер, а затем пал и противник.
Было много интересных сражений, но к счастью на этой базе люди были не бесконечными.
Когда противников стало значительно меньше, я сообщил генералу Уварову, что линия фронта ослабла.
Мы находились почти у самых границ, а потому он сразу отправил к нам через портал отряд аристократов.
Местность здесь была совсем неудобная, по которой тяжело передвигаться технике. Она проезжала неохотно, медленно.
Расчет был на то, что персы не готовы к подобному вторжению. А потому мы вместе с подкреплением выдвинулись вперед, вглубь территории врага.
В моей бронированной машине оказалось несколько аристократов.
— Ваше Императорское Величество, — обратился ко мне Леонид Грозин. — Для всех нас неожиданно приятно видеть вас здесь лично.
Он говорил от лица всех аристократов, которые были в его отряде.
— Вы вошли в тыл врага, рискуя своей жизнью и мастером порталом. Выражаю вам свое восхищение, — склонил голову аристократ.
— Приятно слышать. Но лучше покажи свою благодарность на поле боя, — ответил я.
— Всенепременно.
Я не сомневался в его словах. Мой пример хорошо вдохновлял других на победы.
— Смотрите! — через некоторое время указал вперед водитель.
— Стоять! — скомандовал я.
На нас надвигалась целая персидская армия.
— Плохо, если персы успели отреагировать. Но откуда их здесь столько? — не понимал Леонид Грозин.
Я же все это время знал, что именно здесь находится персидская армия. Все шло согласно плану.
— Нам не выстоять. У нас не та техника, — сообразил Грозин. — Даже укреплений нет. Надо передать нашим, чтобы окапывались, как могут.
— Просто ждите, — велел я и вышел из машины.
Техника нам была нужна для передвижения, а не для битвы. Что-то по-настоящему серьезное в этой скалистой местности не проехало бы. Не говоря о том, что мы несколько раз проезжали пустынные места, полные ловушек. Не только от людей, но и от самой природы. Ведь здесь прятались и зыбучие пески, из которых не так-то просто вытащить какой-нибудь танк.
Все вышли из машин, наблюдая за приближением персидской армии на горизонте.
Вдруг за нашими спинами пролетели самолеты. Истребители и боевые вертолеты понеслись вперед и отработали по врагу. А из грузовых самолетов начали сбрасывать нечто большое на парашютах.
У противников были хорошие магические барьеры, а потому они выдержали большую часть воздушных атак. Но хоть кого-то мы и убили.
— Что это такое? — спросил Леонид Грозин, указывая на опускающийся груз.
Там были артефакторные долговременные боевые точки.
— Это и есть наше укрепление, которое поможет сдержать врага. Кстати, их даже танками не разбить, — пояснил я.
Если нам сейчас удастся оттеснить персидскую армию, тогда мы сможем пройти на семьдесят километров вперед до ближайших двух городов. Сейчас надежда лишь только на то, что персы не успеют среагировать и отступят.
Елисей уже открыл за нами портал, через который пронесли мощную установку. Она глушит связь в радиусе пятидесяти километров вокруг. У Российской империи всего две таких установки, и стоят они как годовой бюджет немаленького города. Так что не хотелось бы ее потерять.
Я сильно рискую, но сейчас главное, чтобы персы не успели передать новый приказ, и они выполняли старую задачу — уничтожить врага на открытой местности. Посмотрим, как у них это получится. Думается мне, что с этим у них могут возникнуть некоторые проблемы.
Глава 16
Персидские войска пошли в наступление, и началось масштабное сражение.
На нашей стороне были сильные Одаренные из аристократических родов. Они стояли в первых рядах и отвечали на первые атаки персов.
Здесь столкнулись свет и тьма… Огонь и лед… Вода и воздух… Сама жизнь со смертью… Но последнее — это уже образно говоря, ведь нам повезло, что на стороне врага не было некромантов.
Когда-то и у меня был этот дар. Всего в одном перерождении, когда с его помощью я стал правителем королевства Стерн. Нас постоянно пытались захватить. Но сколько бы войск не приводили к моим стенам, рано или поздно они все умирали. Их убивали свои же, восставшие на поле боя и решившие служить на моей стороне.
Этот дар был очень мощный. Я достиг такого мастерства, что мог бы поднять многомиллионную армию. Но было в нем много тьмы. Она холодом впиталась в мою душу, всеми силами пытаясь изменить и меня самого. А потому больше я этот дар не выбираю. Ведь свои принципы и знания — это именно то, что я пронес сквозь все свои жизни. И оно должно остаться неизменным.
Персы пользовались магией смерти. Но она была другой — какую используют в этом мире. Из такого никогда не вырастить полноценного некроманта.
Эта магия заставляла гнить. Трое таких Одаренных направляли свою энергию к нашим людям и нашей технике. Магия добралась до бронированного автомобиля, и тот мгновенно заржавел. Хм… не знал, что с этим металлом вообще такое возможно.
Подкидываю свой клинок и отправляю его в одного из темных магов. Он впивается ему в шею. А затем растворяется тенью. Все-таки отличное оружие — такое не потерять.
С двумя оставшимися темными разобрались мои тени.
Рядом аристократ с даром льда только что уничтожил огневика. А Одаренный стихии воздуха создал такой порыв ветра, что остановил надвигающуюся на нас песчаную бурю.
Армия у врага неплохая, и командует ими отнюдь не дурак. Персы быстро поняли, что оказались в самой невыгодной ситуации. Начали окапываться и прямо на наших глазах выстраивать линию обороны.
Сейчас сражение шло на дальней дистанции, но для танков и Одаренных расстояние не было проблемой.
Персы не спешили идти на штурм всеми своими силами. Судя по всему, они планируют здесь осесть и задержать наши войска на долгий срок. А меня такой вариант не устраивает.
Ведь они будут ждать подхода подкрепления. Также стоит отметить умственные способности командиров персов, которые быстро сообразили, что связь глушат и отправили связных подальше от лагеря.
Там были не слабые Одаренные со специфическими дарами. Они могли повелевать песками пустыни, в которой мы по сути и находились. Они очень быстро перемещались по песку, точно серферы на волнах.
Это были очень быстрые и мобильные маги, которых даже Кутузов не смог достать. Хотя он их атаковал, но они улизнули.
Однако когда они добрались до нашей установки, их быстро утихомирили мои тени.
Все было весело, интересно и любопытно. И если персы смогут передать сигнал, то мы потеряем свое стратегическое преимущество. Но и на такой случай у меня есть заготовки.
— Мы ликвидировали огневиков, Ваше Императорское Величество, — отчитался один из командиров среди аристократов.
Здесь было несколько отрядов из наших дворян.
— Молодцы, — ответил я, продолжая наблюдать за сражением.
— Надо пробраться в лагерь врага. Не ждать, пока они там окопаются, — решил он дать мне совет.
— Держитесь. Скоро будут самолеты.
— Они не помогут, — в разговор включился стоящий рядом Кутузов. — У персов сильный барьер именно против физических атак, и снарядам его не пробить.
Это мы уже поняли после первых воздушных атак, которые прошли в начале противостояния.
— Его установили Одаренные стихии огня и земли и завязали на подпитку от окружающего нас песка, — добавил Кутузов.
А песка здесь хоть отбавляй, значит, подпитка у этого барьера никогда не закончится.
— Знаю, — кивнул я. — Хочешь попробовать продавить его водой?
— Воды в пустыне немного, — помотал головой Кутузов. — Может, подскажете, где ее взять?