— Да, только не ты, а вы, Ваше Императорское Величество, — поправил я.
— У тебя еще хватает наглости и смелости появиться здесь⁈ Ты слишком глуп и самонадеян. Находишься среди моих людей, которые легко могут тебя арестовать или сразу уничтожить!
Щеки Малышева побагровели от злости. Было видно, что ситуация с сыном выводит его из себя.
— Да? — вскинул я бровь. — А мне казалось, что я нахожусь среди своих верных подданных. А твои слова звучат, как измена Российской империи.
Одна щека Сергея Витальевича дрогнула. Он потерял контроль над ситуацией, хотя привык всегда все контролировать. Но сейчас никак не мог найти сына — и явился он в этот город только ради поисков Тимура. А уж попутно им предстоит отразить нападение австрийской армии.
Сергей Витальевич прекрасно понимает ситуацию на фронте. Чем больше войск стянется в город Лемберг, тем сильнее это повлияет на планы генерала. Если здесь окажется большая армия, он не сможет так просто ее отозвать — люди этого не поймут и политическая карьера Малышева будет разрушена.
Одно дело, когда император не может договориться с генералом. Совсем другое, когда он начинает вредить своей империи.
Работать с людьми — настоящее искусство. И к этому вопросу стоит подходить очень тонко.
— Да как ты смеешь? — процедил генерал Малышев.
Я лишь улыбнулся. Понимал, что его угрозы ничего не стоят — не станет он рисковать своим единственным сыном. Сергей Витальевич не станет пытаться арестовать или убить меня, раз до сих пор этого не сделал. Он не такой человек. Малышев из тех, кто всегда действует только ради своей выгоды и не любит рисковать. А мое устранение именно им повлечет за собой только огромное количество проблем.
Возможно, Сергей Витальевич даже жалеет, что не подчинился мне сразу. Ведь сейчас риски возросли до максимума.
Я достаю Кодекс Первого Императора и ставлю его на стол. Сергей Витальевич поднимает на меня удивленный взгляд.
— Знаешь, что это? — спрашиваю я.
— Кодекс Первого Императора, — с возмущением отвечает Малышев.
— Готов принести клятву верности мне и Российской империи?
Кодекс Первого Императора засиял красным. Это было так внезапно, что Малышев вздрогнул и отстранился от реликвии. Он почувствовал, какая мощь исходит от книги.
— Все твои ранее сказанные слова не имеют особого значения, — спокойно продолжил я. — А все, что ты делал: шантаж, насилие… Это причины глупости и жадности. Ты ведь закончил Высшую Военную Академию имени дома Романовых. Ты не раз давал клятву верности империи. Обещал служить ей верой и правдой. И ты был как минимум рожден в Российской империи, чтобы продолжать следовать этой клятве. Кодекс Первого Императора это помнит. И сейчас я хочу напомнить тебе снова. Помочь вернуться на правильный путь.
Малышев с непониманием посмотрел на меня.
— А чтобы ты понял, как это работает, — я положил руку на Кодекс Первого Императора. — Я, Романов Дмитрий Алексеевич, при своей светлой памяти заявляю, что в любой момент могу полностью уничтожить Малышева Сергея Витальевича.
Мощная волна энергии прокатилась по комнате. А лицо Малышева вытянулось от удивления.
Видимо, генерал считал, что находится в полной безопасности. Но все знают, что клятвы на Кодексе Первого Императора нерушимы. Реликвия накажет даже императора, если я совру.
Будет непросто, но не смертельно. Все-таки я его создатель, и меня он убить не сможет… если не делать так слишком часто. Ведь я создавал Кодекс Первого Императора, как нечто идеальное. А потому он может наказать и своего создателя.
— А потому мы поступим так, — продолжил я. — В течении получаса я возвращаю тебе сына, а ты даешь клятву на Кодексе Первого Императора. Перестаешь заниматься теми бесполезными вещами, на которых сосредоточен сейчас, и начинаешь выполнять свою работу, как положено.
Мы потеряли много времени, иначе я бы действовал не так грубо. Но иногда от императора требуется именно решимость — это как раз такой случай.
Я успел хорошо изучить генерала и понять его — Малышев неплохой человек и генерал. Он по праву занимал свою должность.
А причиной неподчинения и всех остальных проблем стала банальная жадность. Последние десятилетия это проклятье окутало всю Российскую империю. Но я ее искореню.
— А чтобы тебе было не так обидно, — добавил я. — признаю твоего сына официальным наследником. И лично помогу подобрать ему жену из знатного рода, которая не станет обращать внимание на то, что он бастард. А еще он получит шанс…
Малышев вопросительно на меня посмотрел.
— Да, да, только шанс, — кивнул я. — Он не получит все сразу на блюдце с золотой каемочкой от имперских ювелиров. У него будет шанс возвыситься. Я дам ему важное поручение, где он сможет себя проявить. Если Тимур покажет себя нормальным человеком, то сам сможет построить свою карьеру. Не пройдет и пяти лет, как больше никто не посмеет сказать ему в лицо, что он бастард. А как вишенка на торте — он получит моего личного учителя, который поможет развить его дар. Несмотря на то, что он достаточно редкий. Но мы справимся. Ну что, такие условия для тебя выгодные?
Сергей Витальевич не спешил с ответом.
— Но если ты хоть раз предашь меня или Российскую империю, твой род перестанет существовать. Он будет выписан из всех дворянских книг и летописей империи. Да что там в империи? Я сделаю так, что о нем забудут во всем мире.
Генерал Малышев молчал целую минуту.
Я дал ему ровно то, что ему важно, как для человека и отца. По факту он и сам к этому стремился, а я лишь дал возможность сразу это получить. Понятно, что Малышев хотел больше статусности и денег. Ну, извините. Деньги придется зарабатывать своим трудом, а не торговать имперскими землями.
Затем Сергей Витальевич ответил:
— Я согласен. Но какие гарантии?
Кодекс Первого Императора вновь загорелся.
— Вот твои гарантии, — я указал на книгу.
Генерал принес мне клятву, положив руку на реликвию. После этого мы обсудили некоторые нюансы касательно обороны города Лемберг. А затем я оставил его наедине со своими тяжелыми мыслями, к тому же его сына с минуты на минуту должны были привести к нему.
Я вернулся к своему отряду, состоящему из теней и гвардейцев.
— Что будет дальше? — спросил у меня Кутузов.
— У этого региона появился шанс. Небольшой, но шанс. Теперь здесь есть одна большая армия, но она долго не действовала. А потому ей нужно примерно полгода, чтобы вернуться в прежнее состояние и вспомнить былую мощь. Но это лучше, чем ничего, — ответил я.
Кутузов кивнул, а я обернулся к Алине:
— Берем десять человек и выдвигаемся в эту точку, — указал я на планшете.
— Вы хотите ее лично встретить или сами хотите спасти? — широко улыбаясь, поинтересовалась Алина.
— Боюсь, две тени не справятся с тем, что будет. Все-таки Маргарет — наследная принцесса. И пока она жива, всегда представляет угрозу для узурпатора.
— Значит, Российская империя всегда будет вести боевые действия с Австрией?
— А когда это империя боялась войн?
— И правда, — пожала плечами Алина.