— Отвечая на ваш вопрос, Дмитрий Константинович. Почему я здесь? — обратился к князю Пюрешеву и указал на свой корабль. — Нам нужное полное пополнение запасов с учетом того, что многие установленные на судне пушки и ракеты японского производства. Сможете организовать?
— Сможем, Ваше Императорское Величество, — учтиво ответил Дмитрий Константинович.
Даже не стал скрывать, что торгует с японцами военной техникой. А иначе откуда ей взяться на острове Сахалин? Впрочем, сейчас мне это только на руку.
— Также нам нужна провизия, — продолжил я. — И люди определенных профессий и специальностей, Святозар Викторович представит вам список, — я кивнул на Кутузова.
Святозар Разумовский достал свернутый листок, на котором было записано все, в чем мы нуждались. И передал его Дмитрию Константиновичу.
— Сражение и отступление не прошли бескровно. У нас есть раненые, которых нужно забрать с кораблей в больницы. И заменить их новыми людьми, — пояснил я для князя.
— Конечно, мы все организуем, — вежливо ответил Дмитрий Константинович.
— Отлично, — кивнул я.
— Ваше Императорское Величество, позвольте пригласить вас в резиденцию? Там вы сможете отдохнуть, и мы поговорим в спокойной обстановке, — предложил Дмитрий Константинович.
Но я помотал головой и ответил:
— У меня нет на это времени.
— В таком случае, тут неподалеку есть хорошее заведение. С вашего позволения, мы можем переговорить там. Если вы сможете, уделите мне совсем немного своего времени, — в голосе Дмитрия Константиновича слышалась мольба.
Он явно переживал о судьбе своего острова, и хотел узнать подробности о том, что я планирую. А потому и злить меня не хотел, и говорил князь исключительно вежливо.
— Некоторое время я вам уделить смогу, — согласился я. — Пока вы загружаете все необходимое на мои корабли. Только прошу вас не медлить, у меня есть не больше двух часов.
— Мы сделаем все, как можно быстрее, — пообещал Дмитрий Константинович. — Вам не о чем переживать, Ваше Императорское Величество.
— В таком случае пойдемте, — разрешил я.
Хороший по меркам острова ресторан находился недалеко от порта, а потому мы добрались до него пешком, потратив всего тринадцать минут. Заодно я посмотрел на все то, что творится вокруг.
Все простолюдины убегали как можно дальше от порта, а потому на улицах практически не было людей. Но уже скоро князь организует доставку, и здесь снова начнет кипеть жизнь. До этого остались считаные минуты.
Мы сели за столик возле панорамных окон, откуда я мог наблюдать, как идет погрузка на мои корабли.
— Итак, сейчас происходит операция, цель которой не дать японцам захватить остров Сахалин. Не мне вам объяснять, насколько он важен, — сказал я князю Пюрешеву, когда мы остались наедине.
Только вдалеке ресторана ходили официанты, передавая наш заказ поварам.
— Позвольте поинтересоваться, Ваше Императорское Величество? — вежливо спросил Дмитрий Константинович.
— Слушаю.
— Чем же, по вашему мнению, важен остров Сахалин?
Простой вопрос.
— Как минимум тем, что здесь находятся жители Российской империи. А японцы спят и видят, как бы прибрать к своим рукам этот участок суши. Но я этого не допущу, — со сталью в голосе закончил я.
— То есть помощь наших армий вам не потребуется? — уточнил Дмитрий Константинович.
Ему тоже нужно было понять, к чему готовиться. Однако напрямую раскрывать своих планов я не собирался. Еще неизвестно, насколько у него тесные отношения с японцами, и как быстро он передаст все им.
— Скорее всего, нет, — уклончиво ответил я. — Вы можете спать спокойно.
— Благодарю вас, император, — склонил голову Дмитрий Константинович.
Нам быстро принесли заказанные блюда. Однако ни один из нас не спешил приступать к трапезе. Князь лишь пододвинул к себе чашку ароматного кофе с корицей.
Я пододвинул к князю папку документов, которые заранее подготовил и взял с собой.
— Что это? — Дмитрий Константинович с недоумением посмотрел на меня.
Было видно, что он ожидает худшего.
— Освобождение от воинского призыва. Я понимаю, насколько важна ваша роль в сдерживании японцев от поползновения на остров Сахалин. А потому у вас будут особые условия, — пояснил я.
Дмитрий Константинович начал изучать документы. И чем дальше он читал, тем больше округлялись его глаза.
— Также, Дмитрий Константинович, я прошу вас совсем немного подождать. Мне потребуется время, чтобы навести порядок в местных гарнизонах и полностью укомплектовать их техникой и снарядами.
Я был прекрасно осведомлен, что князь Пюрешев вкладывал все свои средства в обеспечение своей армии, которая долгие годы и обороняла этот остров. Хотя это должны были делать имперские войска.
Из-за этого род Пюрешев не может развивать свой бизнес. У них попросту больше не хватает ни на что средств. Ведь все силы уходят на армию.
Дмитрий Константинович явно не ожидал от меня подобных слов. Наверное, он ожидал, что я буду просить подождать, тянуть время и давать бессмысленные обещания безо всяких подтверждений на бумаге, как это делали мои братья. Однако вместо этого я давал Дмитрию Константиновичу возможность выбраться из той ямы, куда он себя загнал, сохраняя лицо.
Князь Пюрешев дочитал документы, и выглядел он, мягко говоря, сильно удивленным.
— Я согласен на ваше предложение, — кивнул он.
— Хорошо, а теперь поговорим о компенсации, — продолжил я.
— Какой компенсации? — сглотнул Дмитрий Константинович.
Он все еще ожидал подвоха. Наказания за свои планы перейти под покровительство Японии. За свое желание отдать этот остров, чтобы сохранить жизни всех, кто здесь находится.
— С вашим родом поступали несправедливо, — ровным тоном ответил я. — А потому сейчас мои службы разрабатывают компенсацию, которая станет благодарностью за все, что вы за эти годы сделали для безопасности острова Сахалин.
Дмитрий Константинович был в полном шоке от моих слов. Он открыл рот, но так и не решился ничего сказать.
Князь Пюрешев рассчитывал, что я буду на него давить, требовать, принижать, а я в принципе даже не вру, когда говорю о благодарности.
Если бы не армия Дмитрия Константиновича, то Сахалин бы давно перешел к японцам.
— Это все очень неожиданно, — наконец выдал князь. — И я вам очень благодарен за подобное отношение. Скажите, может вы все-таки хотите остаться и отдохнуть? Я распоряжусь, чтобы вам подготовили лучшие покои.
Это он уже из вежливости спрашивал — ведь ответ был очевиден.
— Нет, — помотал я головой. — Загрузка заканчивается, а потому мне пора выдвигаться.
Быстро перекусив, я вернулся на корабль в сопровождении своих людей. Князь со своей свитой шел позади, чтобы проводить нас.
Поднявшись на борт, мне сразу доложили о том, что суда полностью укомплектованы и все мои требования по обеспечению удовлетворены. Князь выполнил свое обещание в полном объеме и уложился в два часа, как я и просил. Что ж, он явно заслужил, чтобы таким же отношением я ему и ответил.
На корабле все было хорошо, и об этом сообщили во всех отчетах. Никаких непредвиденных ситуаций при отплытии не предвиделось.
— Планы у персов не изменились? — спросил я у одного из теневых разведчиков.
— Вроде все в силе, — пожала плечами черноволосая девушка. — Ваше Императорское Величество, сами понимаете, что точно сказать не можем, — пожала она плечами.
— Ну а точно и не надо, — улыбнулся я. — И, скорее всего, все будет ровно так, как и планировалось.
Девушка кивнула и отправилась по своим делам, которых у нее было немало. Я же подозвал Елисея.
— Не устал еще от морских прогулок? — поинтересовался я у него.
— Устал, — на выдохе ответил он.
— Ну ничего, еще немного поплаваем, — усмехаюсь я и достаю Кодекс Первого Императора. — Положи руку на книгу.
Елисей скривился. В его глазах блеснул настоящий ужас. Явно вспомнил, какие ощущения испытал в прошлый раз.
— Давай-давай, — поторопил его я.
Мастер порталов осторожно положил руку на обложку Кодекса. И в его тела устремился мощный поток энергии. Парень содрогнулся, сжал челюсти, а через пару секунд выдохнул и выпрямился, привыкнув к подобной подпитке своего источника.
— А теперь открывай, — распорядился я.
Елисей поднял свободную руку. Энергия из нее устремилась за борт. Мастер чередовал разные жесты, создавая и стабилизируя портал.
Он раскрылся прямо на воде, неподалеку от наших кораблей. Огромный… Раньше у Елисея такие не получались, но благодаря подпитке Кодекса Первого Императора, мы можем увеличивать потенциал портальщика в разы.
— Долго не продержусь, — предупредил Елисей, стиснув челюсть.
Ему было тяжело держать стабильной такую махину.
— А долго и не надо, — ответил я и кивнул Кутузову.
Тот подошел к краю борта и поднял руки над бушующими внизу волнами. Направил свою магию прямиком к воде, чтобы создать течение.
Корабли уже отшвартовались, а потому он легко направил к ним водные потоки. И отправил суда прямиком в портал.
Суда прошли туда один за другим. В каком-то смысле, нас туда засосало. Но так гораздо быстрее, нежели мы бы проходили своим ходом.
Тем более, корабли использовали артефакторные двигали. Которые могли дестабилизировать портал при прохождении через столь мощный портал. Или же сам портал повредил бы технику, что нам тоже было не нужно. А потому сделали все с помощью Кутузова, без лишних рисков.
Как только все корабли прошли, портал сразу закрылся. А Елисей убрал руку от Кодекса Первого Императора и упал на колени, тяжело дыша.
— Молодец! Ты справился, — похвалил я его.
— Служу Российской Империи, — прохрипел он.
— У тебя есть немного времени отдохнуть. Потрать его с пользой для себя. Остудись, — посоветовал я, и парень кивнул.
Я осмотрелся. Вокруг нас со всех сторон была вода, и ничего кроме нее до самого горизонта со всех сторон.
— Командуй, — говорю я Кутузову.